ত্রিশতম অধ্যায় উজ্জ্বল বক্তৃতা
চিং লি কথা বলতেই, সবাই তার দিকে তাকাল। এই দৃষ্টিগুলোতে ছিল বিস্ময়, তাচ্ছিল্য, বিদ্রূপ, আবার কেউ নিছক কৌতূহলে তাকিয়ে ছিল। হুয়ান গবেষণা সংস্থার চিকিৎসা ক্ষেত্রে স্থান বেশ বিশেষ, ফলে তাদের প্রতিটি কাজ সবার নজরে পড়ে। এমন মুহূর্তে অধ্যাপক শিউয়েও মন্তব্য করতে সাবধানে ভাবেন, সেখানে একজন নোট লেখক এতটা সাহস দেখাচ্ছে! সে যদি অসাধারণ কিছু বলতেও পারে, কেউ গুরুত্ব দেবে না; আর যদি ভুল কিছু বলে, শুধু হাস্যরসের উপকরণ হবে না, বরং পরে সমালোচিতও হবে। যদি না সে প্রকৃতভাবে সমস্যার সমাধান করতে পারে—মুখের কথায় নয়। সবাই অধ্যাপক শিউয়ের দিকে তাকাল, দেখল তিনি কী করেন। এখন চিং লি হুয়ান গবেষণা সংস্থার প্রতিনিধি; তার প্রতিটি কথা সংস্থার ওপর প্রভাব ফেলবে। তিনি বাধা দেবেন, না অনুমতি দেবেন—এ নিয়ে নানা জল্পনা। কিন্তু অধ্যাপক শিউয়ের কোনো দৃষ্টিভঙ্গিই স্পষ্ট নয়।
চিং লি কথা বলতেই, তার চোখে আলোর ঝলক দেখা গেল, “চিং লি কি আরও ভালো কোনো মতামত দিতে চায়?” সবাই থ। চিং লি বলল, “এভাবে ভাবলে বিভেদের সীমা আরও বাড়বে, যদি...” সে ঠিক বলতে শুরু করেছে, এমন সময় এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর বলল, “যদি এটা শুধু কথার কথা হয়, তাহলে আর বলার দরকার নেই, সবার সময়ের দাম আছে।” সবাই তাকাল, হুয়া ই হাসপাতালের মা ডাক্তার। বয়সে অধ্যাপক শিউয়ের চেয়ে কয়েক বছর বড় দেখালেও, প্রকৃতপক্ষে চল্লিশ ছুঁই ছুঁই। তার কথায় স্পষ্ট, চিং লি সময় নষ্ট করছে বলেই ধরে নিয়েছে। চিং লি শান্তভাবে তাকিয়ে বলল, “আমি তো এখনও শেষ করিনি, মা ডাক্তার, আপনার কি আরও ভালো কোনো উপায় আছে?”
মা ডাক্তারের আসলে কোনো উত্তর নেই, কিন্তু অধ্যাপক শিউয়ের চোখেমুখে নিজের লোককে পক্ষপাত করা দেখে তার মনে অস্বস্তি। তার মুখভঙ্গি এমন, যেন চিং লির সব কথাই মূল্যহীন। মা ডাক্তার মনে মনে চায় চিং লি অপদস্থ হোক। অধ্যাপক শিউয়ের সামাজিক দক্ষতা সত্যিই চমৎকার, কেবল এক ভঙ্গিতেই চিং লির কথার বিরূপ ফল প্রশমিত করলেন। মা ডাক্তার ঠোঁট টিপে বলল, “যদি চিং ডাক্তার সত্যিই সমস্যার সমাধান করতে চায়, তাহলে বলুক।” ‘সত্যিই’ কথাটা সে একটু জোর দিয়েই উচ্চারণ করল, যেন চিং লি আবার অসার কিছু বললেই সে কথা বলবে।
চিং লি আর তার দিকে মন দিল না; এখানে সময় নষ্ট করাই আসলে দুঃখজনক। সে বলল, “যদি চীনা চিকিৎসা পাশ্চাত্য চিকিৎসাকে সহায়তা করেও সমাধান না হয়, তাহলে আমরা পাশ্চাত্য চিকিৎসাকে চীনা চিকিৎসাকে সহায়তা করতে ভাবতে পারি।” সে বুঝেছিল, এই কথায় কেউ আপত্তি তুলবে। সত্যি, হুয়া ই হাসপাতালের একজন ডাক্তার মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “চিরকাল তো চীনা চিকিৎসা পাশ্চাত্যকে সহায়তা করেছে, উল্টোটা একেবারে মূল লক্ষ্য পাল্টে ফেলা নয় কি?”
চিং লি জিজ্ঞেস করল, “মূল আর গৌণ কোনটা?” “আমাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য তো রোগ সারানো, মানুষের জীবন বাঁচানো, এখনো যেসব রোগ অমীমাংসিত, চীনা বা পাশ্চাত্য যেটাই হোক, লক্ষ্য একটাই; মূল-গৌণ বলার কিছু নেই।” তার স্বর নরম হলেও ছিল দৃঢ়। হুয়া ই হাসপাতালের লোকেরা থ। মা ডাক্তার ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমরা তো শুধু মত দিয়েছি, আপনি এত উত্তেজিত হচ্ছেন কেন?” চিং লি হেসে তাকাল, “মা ডাক্তার কি উত্তেজিত কথাটার ভুল মানে বোঝেন, না কি আমার প্রতি অসন্তুষ্ট?”
আসলেই, তার কণ্ঠ ছিল স্থির, কেবল সুরে দৃঢ়তা, উত্তেজনা ছিল না। চিং লির কথায়, হুয়া ই হাসপাতালের উপ-পরিচালক মা ডাক্তারের দিকে একবার তাকাল, চোখে ছিল বিরক্তি আর অজানা প্রশ্ন। ফুফেং চীনা হাসপাতালের লোকেরাও তাকাল, মা ডাক্তার প্রবল চাপে পড়ল। ইয়ান রুজুন তাকিয়ে রইল চিং লির দিকে। ওই দুটি বাক্যে কত চীনা চিকিৎসকের মনের কথা ফুটে উঠল! চীনা চিকিৎসা শুধু সহায়ক নয়! এ কি সত্যিই সে নারী, যাকে সে ভেবেছিল কেবল বাহ্যিক চাকচিক্যপ্রেমী?
হুয়া ই হাসপাতালের উপ-পরিচালক বললেন, “চিং ডাক্তারের মতামত বেশ নতুন, কোনো নির্দিষ্ট পদ্ধতি আছে?” বাস্তব পদ্ধতি ছাড়া, এ কেবল মতামত, তাও বেশ রোমান্টিক। এমনকি ফুফেং হাসপাতালকে খুশি করারও গন্ধ আছে। সবাই চেয়ে চিং লির মধ্যে এক ধরনের নেতৃত্বের আভাস দেখল, সে নির্ভয়ে, বরং উপ-পরিচালকের দিকে উৎসাহের দৃষ্টিতে তাকাল। যেন নিচের সবাইকে আরও বেশি মতামত দিতে উৎসাহ দিচ্ছে।
উপ-পরিচালক অবাক। অধ্যাপক শিউয়েও চিন্তিত দেখালেন। এমন সময় চিং লি শান্তভাবে বক্তব্য শুরু করল। টানা দশ মিনিট সে-ই কথা বলল। স্থির, যুক্তিপূর্ণ, বাস্তব উদাহরণ দিয়ে নিজের বক্তব্য প্রতিষ্ঠা করল। অধ্যাপক শিউয়ের চোখে আলো। ইয়ান রুজুন বিস্ময়ে তাকিয়ে। উপ-পরিচালক সন্তোষে মাঝে মাঝে মাথা নাড়লেন। দু-তিন মিনিট পর থেকেই অনেকে লেখা শুরু করল। শেষে চিং লি বলল, “কারও কোনো প্রশ্ন আছে?” সবাই প্রশ্ন করতে লাগল। কেউই আর মনে করল না, একজন নোট লেখক উপ-পরিচালকের মতো বলছে, এতে অস্বাভাবিক কিছু আছে।
চিং লি বলল, “কে কাকে সহায়তা করবে, সেটা নির্দিষ্ট নয়; যেমন আমি বললাম, চীনা বা পাশ্চাত্য চিকিৎসা মুখ্য-গৌণ নয়, নির্ভর করবে রোগের প্রকৃতির ওপর।” বলেই সে নোটবই বন্ধ করতে গিয়ে ‘সভা শেষ’ বলে ফেলতে যাচ্ছিল। সৌভাগ্যক্রমে ইয়ান রুজুনের মুখ দেখে সময়মতো নিজেকে সামলে নিল। সে হাত থামিয়ে চুপচাপ নোট খাতা খুলল। অন্য ডাক্তাররা লিখছে দেখে সে বুঝল কী হয়েছে, পরিস্থিতি সামাল দিতে চাইল। মাথা তুলে হেসে বলল, “আপনাদের সঙ্গে অভিজ্ঞতা বিনিময় আমার বড়ই সৌভাগ্যের, সত্যিই অনেক শিখলাম। আমি শুধু সামান্য একটা পরামর্শ দিলাম, জানি না এটা এবারকার সমস্যায় কাজে লাগবে কি না।”
অধ্যাপক শিউয়েও তার আত্মবিশ্বাস হারাতে দেখলেন, কারণ যাই হোক, এতে তার প্রশংসা কমে গেল না—তিনিই প্রথম হাততালি দিলেন। চিং লি ভাবল, নিজের লোক হয়ে হাততালি দেওয়া কিছুটা অস্বস্তিকর, কিন্তু অন্যরা তা ভাবল না। তার এই প্রায় বিশ মিনিটের বক্তব্য ছিল চমৎকার! সবাই হাততালি দিল, এমনকি মা ডাক্তারও কষ্ট করে হাত তুলল। চিং লি একটু লজ্জায় হেসে ফেলল। যদিও সবাই টের পেল তার মনোভাব বদলেছে, কিন্তু আলোচনার গভীরতায় কেউ সে বিষয়ে ভাবেনি। প্রকল্পে সাধারণত বিভেদ এলে সমাধানে অনেক সময় লাগে, এবার এক-দুই দিনের মধ্যেই কাজ এগিয়ে গেল, সবাই খুশি।
কাজ শেষে অধ্যাপক শিউয়ে চিং লিকে ডাকলেন, “চলো, একসঙ্গে খেতে যাই, কয়েকটা প্রশ্ন করব।” শেষে বললেন, “যদিও কাজের পর কাজের কথা বলা ঠিক না, কিন্তু আর সহ্য করতে পারছি না।” চিং লি বুঝতে পারল, হাসিমুখে রাজি হল। অধ্যাপক শিউয়ে হাসলেন। চিং লি মা অধ্যাপকসহ আরও কয়েকজনকে ডাকল, তারা রাজি হল না। “তোমরা তরুণেরা যাও, আমরা বুড়োরা কোথাও গিয়ে চা খাব।”
হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে ইয়ান রুজুন দেখল, চিং লি ও অধ্যাপক শিউয়ে হাসিমুখে গল্প করতে করতে এক গাড়িতে উঠল। তার ভ্রু কুঁচকে গেল। হে পরিচালক বেরিয়ে এসে দেখলেন, সে অন্যমনস্ক, “কী হয়েছে?” ইয়ান রুজুন ঠোঁট বাঁকাল, “ও মেয়েটা ওদের সঙ্গে খেতে গেছে।” হে পরিচালক থমকে, “তাতে?” আসলে, সে নিজেও জানে না, অস্বস্তি লাগছে।
অধ্যাপক শিউয়ে মাঝে মাঝে চিং লির দিকে তাকাচ্ছিলেন। “আমার মুখে কিছু লেগেছে?” চিং লি মুখে হাত দিল। “না, খুব পরিষ্কার।” হালকা সাজ, গাঢ় কোনো প্রসাধনের চিহ্ন নেই। হাসিহীন মুখে ছিল সমবয়সীদের মধ্যে বিরল শান্তি; হাসলে চোখ-মুখে নির্মলতা ঝরে। “তাহলে বারবার তাকাচ্ছেন কেন?” চিং লি সরলভাবে জিজ্ঞাসা করল। অধ্যাপক শিউয়ে হেসে বললেন, “তুমি আজ যা দেখালে, অভাবনীয়—একজন অভিজ্ঞ কর্মকর্তা বক্তৃতা দিচ্ছে যেন।” চিং লি হেসে বলল, “সম্ভবত খুব নার্ভাস ছিলাম, তাই নিজেকে সামলাতে এমন করছিলাম।” অধ্যাপক শিউয়ে নিচু গলায় হাসলেন, “তুমি নার্ভাস হলে বেশ অদ্ভুত দেখাও।”
তারপর প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে আজকের তত্ত্ব নিয়ে কথা তুললেন, চিং লি স্বস্তি পেল। দু’জনে গেল সত্যিকারের হুই খাবারের রেস্তোরাঁয়। “তুমি হুই খাবার পছন্দ করো?” অধ্যাপক শিউয়ে জিজ্ঞেস করলেন। চিং লি হেসে বলল, আগের জন্মে সে মাঝে মাঝে এখানে আসত, স্বাদটা দুর্দান্ত। “এটা বেশ আসল, চৌকা মাছের স্বাদ চমৎকার।” দু’জনে বসে, চিং লি জিজ্ঞেস করল, “আপনি বলেছিলেন কয়েকটা প্রশ্ন আছে, কী?” অধ্যাপক শিউয়ে তার উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে প্রশ্নগুলো করলেন। চিং লির চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, দেশের সবচেয়ে তরুণ অধ্যাপক, তার প্রশ্নগুলো গঠনমূলক, এবং অনেক ভাবনা জাগায়।
খেতে খেতে গল্প চলল, খাওয়া যেন গৌণ হয়ে গেল। খাওয়া শেষে চিং লি সময় দেখে বুঝল, সরাসরি সম্প্রচারের সময় ঘনিয়ে এসেছে। ইতিমধ্যে দুইবার পিছিয়েছে, এবার ঠিক রাখা দরকার। সে কিছুটা দুঃখ নিয়ে বিদায় নিল। অধ্যাপক শিউয়ে তাকে ফেরত পাঠাতে চাইলেন, আগের মতো পাহাড়ের麓 পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে ফিরলেন। গাড়ি চলে যেতেই চিং লি কয়েক পা এগিয়ে দেখল, এক কালো রোলস-রয়েস দাঁড়িয়ে। হে চিয়াং-ইউ গাড়ির গায়ে ভর দিয়ে তাকিয়ে আছে।
“এত অস্থির হয়ে পড়েছ?” হে চিয়াং-ইউ বলল। চিং লি ঠোঁট চেপে বলল, “ও তো আমার সহকর্মী।” হে চিয়াং-ইউ মৃদু হাসল, “তাহলে পাহাড়ের ওপরে কেন নিয়ে যেতে দিলে না?” তার কণ্ঠে উপহাস, সে জানে চিং লি বিয়ের কথা গোপন করেছে। চিং লি চুল ছুঁয়ে মোলায়েম হেসে বলল, “এই বিয়ে একধরনের চুক্তি, তুমি জানো, আমি জানি, অন্য কেউ জানার দরকার নেই, এটাই আমাদের জন্য মঙ্গল।”
হে চিয়াং-ইউর মুখ গম্ভীর, সে এগিয়ে এসে চিং লির থুতনি ধরে বলল, “কিন্তু আমাদের মধ্যে তো শর্ত ছিল, বিয়ে চলাকালীন কোনো অশোভন কিছু করবে না। তুমি এখন যা করছো, সেটা নিয়মভঙ্গ।” চিং লি তার হাত সরিয়ে দিয়ে থুতনি টিপল, চোখে হালকা রাগ, “সহকর্মী শুধু ফিরিয়ে দিয়েছে, কোন নিয়ম ভাঙলাম?” বলেই পাহাড়ের দিকে যেতে চাইল, হে চিয়াং-ইউ তাকে টেনে গাড়িতে বসিয়ে দিল।