পঞ্চদশ অধ্যায় মন্ত্রবিদ্যার কৌশল

চেনফান দেখল গুও দাদীর হাতে কাঠের পুতুলটি, চোখের কোণে এক ঝলক বিদ্যুতের ঝিলিক, একটি নিষ্পাপ মুখে বৃদ্ধা মহিলার দিকে তাকাল, “ঠাকুমা, এই পুতুলটি কত সুন্দর, এটা কি ফানার জন্য উপহার?”
“ফানা!” লেনশি তাড়াতাড়ি চেনফানকে টেনে নিল, ফিসফিস করে বলল, “ঠাকুমা এখন কিছু জানতে চান, অযথা কথা বলবে না।”
“জি।” চেনফান শান্তভাবে লেনশির পাশে থাকল, আর কিছু বলল না।
“শান, তোমাকে কতবার বলেছি, তুমি সেই দাসীকে অতিরিক্ত আদর করো।” বৃদ্ধা মহিলার মনে মনে ক্ষোভ ছিল, তিনি ইউ চোংশান ও তার পরিবার এবং বিং আয়ীর উপস্থিতি উপেক্ষা করে, গুও দাদীর হাত থেকে পুতুলটি ছিনিয়ে নিয়ে সরাসরি ইউ চোংশানের সামনে ছুঁড়ে দিলেন।
ইউ চোংশান নিচে তাকিয়ে দেখলেন, রাগে অগ্নিশর্মা হলেন—পুতুলটি এত বাস্তবিকভাবে খোদাই করা, যেন ঠিক দাফু রেন কিনোয়ান এবং আকস্মিক মৃত্যুর শিকার হওয়া চতুর্থ কন্যা ইউ চিংয়ের অবয়ব।
কিভাবে চতুর্থ কন্যা ইউ চিংকে চেনা যাবে, সহজেই পোশাক থেকেই বোঝা যায়—ইউ চিং সাধারণ পোশাক পরত, স্বাভাবিকভাবেই তৃতীয় কন্যার ঝকঝকে পোশাকের সাথে তার পার্থক্য ছিল।
“তোমরা সবাই ফিরে যাও, আজকের ব্যাপার এখানেই শেষ, আর কেউ যেন পুনরায় আলোচনা না করে।” বৃদ্ধা মহিলা অবশেষে চেনফানদের কথা মনে পড়ল, হাত ইশারা করে সবাইকে চলে যেতে বললেন।
ইউ চোংনান বুঝল এটা বড় ভাইয়ের ব্যক্তিগত ব্যাপার, তাই আর শুনতে চাইল না; কিন্তু মনে পড়ল একটু আগে বৃদ্ধা বললেন ফানা অশুভ ভাগ্যের অধিকারী, এতে কিছুটা দ্বিধা হলো। লেনশি তাকে টেনে নিয়ে মাথা নাড়ল, সবাই একসাথে বেরিয়ে গেল।
ঘরে এখন কেবল বৃদ্ধা ও ইউ চোংশান, গুও দাদী বৃদ্ধার বিশ্বস্ত, তাই তিনি রয়ে গেলেন।
“বীজু কী বলল?” বৃদ্ধা গুও দাদীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“আগে বীজু হলুদ চিকিৎসককে নিয়ে গাও আয়ীর ঘরে গিয়েছিল, সেখানে অজান্তে দেখতে পেল এক কোণে একটি কালো বিড়াল বসে আছে। বীজুর গ্রামের বাড়িতে কালো বিড়ালকে অশুভ মনে করা হয়, তাই সে ভাবল বিড়ালটি তাড়িয়ে দেবে, যাতে দুর্ভাগ্য না লাগে।”
গুও দাদী বিস্তারিতভাবে ঘটনাটির বিবরণ দিলেন, “বিড়ালটি মানুষ দেখে পালিয়ে গেল, বীজু তখন এই দুই পুতুল দেখতে পেল, মনে হলো ঘটনা গুরুতর, দ্রুত ফিরে এসে আমাকে জানালো।”
“আমি ভাবছিলাম সেই চার কন্যা, কত ভালো মেয়ে, রাজপুত্রের পার্শ্ব সঙ্গিনী হতে যাচ্ছিল, হঠাৎ করে কেন পাগল হয়ে গেল, ভাবতে পারিনি এই সর্বনাশী দাসী এসব কু-কর্ম করেছে।”
বৃদ্ধা রাগে ইউ চোংশানের দিকে তাকালেন, বললেন, “তোমাকে কতবার বলেছি, যদি তুমি পত্নীর বাসার কোনো মহিলাকে পক্ষপাত দাও, ন্যায়বিচার হারাবে। গাও আয়ী মূলত সংকীর্ণ মনের দাসী, অন্যের ভাল দেখতে পারে না, এমনকি মালিককেও অভিশাপ দিতে সাহস করে, এসব তোমার প্রশ্রয়েই হয়েছে!”
“মা, দয়া করে রাগ করবেন না।” ইউ চোংশান তাড়াতাড়ি বৃদ্ধার পিঠে হাত রাখলেন, শান্ত করার চেষ্টা করলেন, “বিং আয়ী নির্বোধ, গাও আয়ী কিছুটা বুদ্ধিমতী, তাই তাকে একটু বেশি আদর দিয়েছিলাম, বুঝতে পারিনি তার এত খারাপ মন আছে।”
“এখন সে মহামারী আক্রান্ত হয়েছে, মনে হয় ঈশ্বর তাকে শাস্তি দিয়েছে, তুমি নিজে উপায় বের করে তাকে পাঠিয়ে দাও। আজ আমি ক্লান্ত, তুমি চলে যাও।” বৃদ্ধা হাত নাড়লেন,
“তবে ছোট ভাইয়ের ব্যাপার…” ইউ চোংশান একটু আগে ছোট ভাইয়ের বাড়ি ছাড়ার প্রসঙ্গ তুলতে চাইলেন, দেখলেন বৃদ্ধা আর কিছু বলছেন না, কিছুটা হতাশ হয়ে সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন।
“শান, ভাগ্য গণকের কথায় অশুভ ব্যক্তি তোমার আয়ী, ফানা নয়! গাও আয়ী তো এখন নিজেই বিপদে পড়েছে, তুমি আর কী চাও?” বৃদ্ধা এক নজরে বড় ছেলের মনোভাব বুঝে গেলেন, রাগতস্বরে বললেন, “তোমার পত্নীর বাসার ব্যাপার আগে ঠিক করো।”
বৃদ্ধা সত্যিই রেগে গেলেন দেখে ইউ চোংশান আর কিছু বলার সাহস পেলেন না, দ্রুত চলে গেলেন।

“কত অশান্তির বস্তু!” বৃদ্ধা অজানা কাউকে অভিশাপ দিলেন।
গুও দাদী তাড়াতাড়ি বৃদ্ধাকে শুইয়ে সান্ত্বনা দিলেন, “বৃদ্ধা, আজ আপনি ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নিন।”
“এবারের ঘটনা ছোট ভাইয়ের পরিবারের মনে এক তীব্র কাঁটা হয়ে থাকবে, ভবিষ্যতে কখনও মুখোমুখি হলে, হয়তো ঘৃণা জন্মাবে।” এতো বছর বয়সে বৃদ্ধা দূরদর্শিতার সাথে চিন্তা করলেন।
দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বৃদ্ধা সত্যিই ক্লান্ত হয়ে পড়লেন, “আমি যদিও ছোট ভাইয়ের পরিবারকে কষ্টে সীমান্তে যুদ্ধ করার জন্য দুঃখ পাই, ফানার ছোটবেলা কষ্টের জন্যও, কিন্তু সমস্যা এলে আমি শানকে পক্ষপাত দিই, সব মিলিয়ে, নান যদি কিছু মনে না করে, ফানা কোনও একদিন হয়তো মনোযোগ দেবে।”
“বৃদ্ধা, দ্বিতীয় কন্যা বুদ্ধিমতী হলেও, সে এখনও শিশু; তাছাড়া সে সত্যিই আপনাকে শ্রদ্ধা করে।” গুও দাদী বৃদ্ধার চিন্তা জানেন, কিন্তু পরিস্থিতি এমন, তাই শুধু সান্ত্বনা দিলেন, “ভাগ্য গণক স্পষ্টভাবে বলেননি, আমরা দ্বিতীয় কন্যার কথা ভাবা স্বাভাবিক, আশা করি সে কিছু মনে করবে না।”
“কিন্তু ফানার কথাও ঠিক, দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে শুধু সে থাকত না, আমি সরাসরি তাকে দোষারোপ করেছি।” বৃদ্ধা দুঃখে মাথা নাড়লেন, “এখন যা হয়েছে, তুমি দাফু রেনকে নিজের ঘরে পাঠিয়ে দাও, যেন ভালোভাবে বিশ্রাম করে।”
“জি।” বৃদ্ধা চোখ বন্ধ করলেন, আর কিছু বললেন না, গুও দাদী চুপচাপ বেরিয়ে গেলেন।

গুও দাদী লোক পাঠিয়ে দাফু রেনকে নরম পালঙ্কে নিজ ঘরে পৌঁছে দিলেন, এবং বললেন, “বৃদ্ধা আজ ক্লান্ত, তাই আমাকে বললেন আপনি যেন নিজের শরীরের যত্ন নেন, বাড়ির ব্যাপারে অতিরিক্ত চিন্তা না করেন।”
“আপনার উদ্বেগের জন্য ধন্যবাদ।” দাফু রেন মাথা নত করে হাসলেন, “ঝাং দাদী, গুও দাদীকে বিদায় দাও।”
কিছুক্ষণ পর ঝাং দাদী ঘরে ফিরে এসে ফিসফিস করে দাফু রেনকে বললেন, “গুও দাদী বললেন ভাগ্য গণক গাও আয়ীর কথা বলেছেন, দ্বিতীয় কন্যার নয়, এবং আমাকে নির্দেশ দিলেন যেন কেউ অযথা কিছু বলে না।”
“কীভাবে গাও আয়ীর হলো?” দাফু রেন ভ্রু কুঁচকে গেলেন, আগে তিনি ইউ চোংশানের সামনে অজান্তে ফেংচেং-এর বিখ্যাত ভাগ্য গণকের কথা বলেছিলেন, তাকে বোঝালেন ফেংচেং রাজধানী থেকে দূরে, কিছু অমিল দেখলেও ছড়িয়ে পড়বে না।
তাই পরে ইউ চোংশান ফেংচেং-এ ভাগ্য গণক পাঠালেন, আসলে দাফু রেনেরই লোক পাঠানো, দাফু রেন বিছানার পাশে মুষ্টি গেঁথে রাগে বললেন, “ভাবতেই পারিনি, সেই মেয়েটি আবারও এড়িয়ে গেল।”
“আপনি গর্ভবতী, উত্তেজিত হবেন না।” ঝাং দাদী সতর্ক করলেন, “তারা যতক্ষণ বাড়ি ছাড়েনি, আমাদের সুযোগ আছে, এই ঘটনার ফলে গাও আয়ীও বাদ পড়ল, এটা আমাদের জন্য খারাপ নয়, সেই দাসী যেহেতু মালিকের দৃষ্টি পেয়েছে, কিছুটা অবাধ্য হয়ে উঠেছিল, এখন তার পতন আমাদের ইচ্ছা অনুযায়ী।”
“এখন তাই করতে হবে।” দাফু রেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে পেট স্পর্শ করলেন, “তুমি পরে ভালো করে খোঁজ নাও, আসলে কী ঘটেছে।”
“জী।” ঝাং দাদী মাথা নাড়লেন।

ভাগ্য গণকের ভুলের কারণে চেনফানকে দোষারোপ করা হয়েছিল, লেনশি গোপনে চেনফানকে সান্ত্বনা দিলেন, ভয় পেলেন তার প্রিয় মেয়ে দুঃখ পাবে, চেনফান অনেকক্ষণ কথা বলল, বারবার আশ্বাস দিল সে কিছু মনে করেনি, তারপর নিজ ঘরে ফিরে গেল।
“চুন, আমি ক্লান্ত, গরম পানি প্রস্তুত কর, আমি স্নান করব।” চেনফান শান্তভাবে বললেন।
“মালকিন, পানি প্রস্তুত আছে।” চুন দ্রুত উত্তর দিল, সে মালকিনের অভ্যাস ভালো জানে, চেনফানকে ঘরে নিয়ে গেল, জামা বদলে ফিসফিস করে জিজ্ঞাসা করল, “মালকিন, সব ঠিকঠাক হয়েছে?”
“আমার চিন্তার চেয়েও ভালো হয়েছে।” চেনফান ধীরে ধীরে স্নানের টবে ঢুকলেন, হাসলেন, “তোমার দিকে কিছু বিপত্তি হয়েছে?”

“না।” চুন মাথা নাড়লেন, বললেন, “ডং গাও আয়ীর ঘরের কাছে লুকিয়ে ছিল, দেখল বীজু কিছু নিয়ে চলে গেল, তারপর ফিরে এল।”
“ওটা কে রেখে দিয়েছিল?” চেনফান জলে আরাম করে চোখ বন্ধ করে জিজ্ঞাসা করলেন।
“ইউ লি।” চুন উত্তর দিল, “আমরা সবাই কিছুটা দক্ষতা জানি, তবে ইউ লি সেরা, তাই সুযোগ পেয়ে সে ঘরে কেউ না থাকলে ওটা পুঁতে দিয়েছিল।”
“দেখা যাচ্ছে কেউ আমাদের সাহায্য করছে।” চেনফান হাসলেন, “পুতুলগুলো এত নিখুঁত, নিশ্চয়ই তোমার হাতের কাজ নয়।”
“মালকিন কি আমার দক্ষতা নিয়ে খুশি নন?” চুন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “ডং বলল বীজু একটি কালো বিড়াল তাড়াচ্ছিল, বিড়ালটি দেয়াল থেকে লাফ দিয়েছিল, কিছুক্ষণ পর বীজু জিনিস নিয়ে ছিং ইয়াজুতে চলে গেল।”
“জি।” চেনফান চোখ খুললেন, নিজের জামার দিকে তাকালেন, “জামাতে থাকা কাঠের ফুলের গন্ধ পরিষ্কার করে দাও।”
“জি, মালকিন।” চুন জামা নিয়ে চলে গেল।

পূর্বজন্মে, গাও আয়ী ছিল দাফু রেনের হাতের পুতুল, ভাগ্য গণকের কথায় চেনফানকে অশুভ ভাগ্যের অধিকারী বলা হয়েছিল, গাও আয়ী সুযোগ নিয়ে তাকে অপমান করত, যদিও সে বরাবরই নির্বোধ ছিল, দাফু রেনের কু-পরামর্শে তাকে চেনফানের বিরোধী বানানো হত।
তবে পরে, গাও আয়ী দাফু রেনের সাথে বিরোধে জড়িয়ে পড়ে, দাফু রেন কিভাবে জানলেন গাও আয়ী কাঠের ফুলের গুঁড়োতে অ্যালার্জি, ঘরে প্রতিদিন কাঠের ফুলের পাত্র রাখার ব্যবস্থা করেন।
গাও আয়ী অ্যালার্জির কারণে সুস্থ হতে পারল না, শুধু বড়伯পতির স্নেহ হারালেন, দাফু রেন ইচ্ছাকৃতভাবে চিকিৎসা না করায়, নিজের মুখে আঁচড় কাটলেন, শেষে হতাশ হয়ে হ্রদে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করলেন।
চেনফান আগে থেকেই নিজের স্কার্টে কাঠের ফুলের গুঁড়ো ছড়িয়েছিলেন, ঘরে ঢোকার সময় গাও আয়ীর সামনে স্কার্ট ঝাঁকিয়েছিলেন, সবাই যখন ভাবছিল ফানা অশুভ ভাগ্যের অধিকারী, তখন দৃষ্টি ঘুরিয়ে গাও আয়ীর অ্যালার্জির দিকে নিয়ে গিয়েছিলেন।
এরপর চুন ওদের ব্যবস্থা করে গাও আয়ীর ঘরে পুতুল পুঁতে দিয়েছিল, গাও আয়ীর অশুভ ভাগ্যের নাম পুরোপুরি প্রতিষ্ঠিত হল, আর কোনোদিন সে মাথা তুলতে পারবে না!

চেনফান ধীরে ধীরে জলে ডুব দিলেন, জলের ঢেউয়ের মাঝে বাইরের পৃথিবী দেখলেন—পূর্বজন্মে দাফু রেন এমনই মিথ্যা ছড়িয়ে তার জীবন নষ্ট করেছিল, এবার পুনর্জন্মের সুযোগে সব কিছু আগেই ঘটিয়েছেন, ভবিষ্যতের পথ কি বদলাবে?
চেনফান জানতেন না, কিন্তু তিনি আর কখনও নিজেকে পূর্বজন্মের অবস্থায় যেতে দেবেন না! ইউ পরিবারের হোক বা অন্য কেউ, প্রতিটি পরিবার শতবর্ষ ধরে এমনই, ক্ষমতার জন্য প্রতিযোগিতা, নিজের স্বার্থে অন্যকে ক্ষতি, হত্যা…
সকল নোংরা কোণ সুসজ্জিত বাহ্যিক রূপের আড়ালে ঢাকা থাকে, তখন, কেন তিনি কোমল হবেন? ঠাকুমা, সত্যিই দুঃখিত, ইউ পরিবার এখন আর চেনফানের ইউ পরিবার নয়, কেবল বাবা-মা থাকা ইউ পরিবারই চেনফানের হৃদয়ের আশ্রয়।
“তুমি কি নিজেকে ডুবিয়ে মারতে চাও?” হঠাৎ, জলের উপরে আগুনের ছায়া, একজন পুরুষের কণ্ঠস্বর ভেসে আসল, তার দুটি হাত চেনফানের কাঁধ ধরে তাকে জলের ওপর টেনে তুলল।