চতুর্বিংশ অধ্যায়: তুচ্ছ পিপিলিকা

ঠিক পালিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল লিন চাংহাই, হঠাৎ স্থির হয়ে গেলেন, চোখ স্থির করে তাকালেন ইয়েফেং-এর দিকে।
“তুই, ছেলেটা, বাই লাওয়েয়ের সম্মানে তোর প্রাণ দিচ্ছিলাম, আর তুই বাড়াবাড়ি করছিস!”
এবার তিনি বুঝলেন, ইয়েফেং সত্যিই এক অদম্য উগ্র যুবক, সে ভাবে ভরসা নিয়ে গোটা দেশ কাঁপাতে পারবে!
“তোর গুরুর মান রাখতেই তোকে ছেড়ে দিতে পারি...”
লিন জিয়াজিয়া একবার তাকালেন নতুন মাটির কবরের দিকে, চারপাশের কালো ছাইয়ের দিকে, তারপর তাকালেন নতুন করা সমাধিফলকের দিকে। ধীরে ধীরে হাঁটু গেড়ে বসে, লিন শুয়াংশিকে কুর্নিশ করলেন, তারপর হে শিং-এর সঙ্গে পাহাড় থেকে নেমে গেলেন।
আর ওই মহাবিশ্বের ব্যবসায়ীরা প্রথমে ন্যায্য মূল্যে লেনদেন করত, প্রধান দেবালয় কেবল কমিশন নিত, তবে সেটা কেবল শুরুতেই হত।
তার উষ্ণতায় ঘেরা শরীর, নাকে ভাসছে তার পুরুষালী সুবাস, লিন জিয়াজিয়া নিজেকে কিছু ভাবতে না দিয়ে, মনকে নিরাসক্ত করার চেষ্টা করল।
গু সি হঠাৎ হাত তুলে রূপালী আলো অন্ধকার চিড়ে ছুটে এল, এবার আমি স্পষ্ট দেখতে পেলাম, ওটা উইলো পাতার ছুরি।
লি দাদিদি দেখলেন, লু উ এবং দুওয়োর কথোপকথন দেখে বোঝা গেল তারা আগে থেকেই পরিচিত, যদিও কেমন করে চেনে জানেন না, তবে পাঁচ নম্বর爷কে খুব খুশি লাগল ওকে দেখে।
“তুমি এই কথা বলছ কেন, দায়িত্ব কি ইয়াও ওয়েইয়ের ঘাড়ে চাপাতে চাও?” হুয়াং রুলি কড়া অথচ ব্যঙ্গাত্মক স্বরে বলল।
তবে কোলে রাখা প্রিয় মানুষটির প্রতিক্রিয়া দেখে, তার রুক্ষ মুখ অনেকটা কোমল হয়ে গেল। সে বোধহয় এই অনুভূতিটা খুব উপভোগ করে, এই যে আমি অচেতনে ওর ওপর নির্ভর করছি।
রো ম্যানেজার তার তৈরি কিছু বরফের মিষ্টি চেখে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন, চুক্তিও খুব মসৃণভাবে সম্পন্ন হল।
ওয়ান ছি লোংসি সুচেনের হাত ধরে এমন এক মোলায়েম কণ্ঠে কথা বলল, যেন সে পৃথিবীর সবচেয়ে কোমল পুরুষ।
হান ইউচাও উত্তেজিত হয়ে বলছিল, কিন্তু ইয়েলিলির উৎসাহ ছিল না, সে চোখ বন্ধ করে চেয়ারের পিঠে হেলান দিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিল।
একটু নীরবতার পরে, অন্ধকার ঘরে হঠাৎ দমিয়ে রাখা হাসির শব্দ ভেসে উঠল, যা প্রশস্ত হলে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
এরপর তারা যুদ্ধ একাডেমির ভেতরে গেল, কেন্দ্রের কমান্ড রুম দেখল, সেখানে তারা মহাকাশ-ভিত্তিক অস্ত্র, স্যাটেলাইট রশ্মি দেখল।
সেদিন, লি ছিংইউয়ান নাস্তা শেষ করে বড় ভাই হান মিং-এর ফোন পেলেন, ইয়াং লানকে জানিয়ে গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
“ইয়ুয়ানবান, আসলে কী হয়েছে?” ওয়েইগং শিলাং তাকে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু সে একেবারে বিভ্রান্ত, কারণ সবকিছুই দশ বছর আগের চতুর্থ পবিত্র পাত্রের যুদ্ধের জটিল উত্তরাধিকার, এসব তরুণরা খুব বেশি জানে না।
কিন্তু এতে লিউ ইউনচুং আরও হতাশ হলেন, যদি সত্যিই এমন হয়, তাহলে তার গৌরবের নাটক আর কিভাবে চলবে?
চু শিয়াও ভারী নিঃশ্বাস ফেলল, আকাশ থেকে পড়া গ্রেনেড পাশে পড়তে দেখে মনে মনে প্রশ্ন জাগল।
কেন্ট সত্যিই কোন ঠগ না, তবে বলতে গেলে সে কাউকে বিভ্রান্ত করতে জানে না—এটা চু শুয়ানের কেবল অজানা ছিল।
লিউশা ভয় পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে আর কিছু ভাবল না, সে মনে করল কেবল রক্ত-মাংসের পুতুলের মহাযজ্ঞ সম্পূর্ণ হলে, নিজেকে পুতুলের জীবনে রূপান্তরিত করলেই সে অপ্রতিদ্বন্দ্বী হবে, তাই সবচেয়ে বেশি চাপে ছিল।
শুয়ে জিংউ পুরোপুরি বুঝতে পারল, কেন শুয়ে জিংফেং এত অচেনা হয়েছে, সে কখনও ভাবেনি শুয়ে জিংফেং মা-বাবাকে ফিরিয়ে আনার ইচ্ছা রাখে, এমনকি সেই ইচ্ছায় অন্ধকারে ডুবে গেছে।
ঝুয়ো উত্তর দিল, “আমার নাম ঝুয়ো, সেই পীচ ফুলের ঝলমলে ঝুয়ো। আমি এক ব্যর্থ বিপর্যয়-মোক্ষের পরে অন্ধকারে ডুবে যাওয়া পীচ গাছ।” এত বলেই ঝুয়ো একটু লজ্জিত হয়ে মাথা নিচু করল।
ঝোং মেইলিং মনে করত তার পরিচয় কখনও ফাঁস হবে না, কারণ সে কখনও কোন সীমা ছাড়িয়ে কিছু করেনি, তার পেছনের কাহিনিও একদম পরিষ্কার। কিন্তু লিয়েন জমোর চিন্তাধারা বেশ স্বেচ্ছাচারী, এতে তার অস্বস্তি হচ্ছিল।
ইউ জুয়্যু স্বপ্নেও ভাবেনি শুয়ান ইউ ছি-র এমন কৌশল থাকবে, অপ্রস্তুত অবস্থায় প্রচণ্ড লাথি খেয়ে গিয়ে দেয়ালে সজোরে আঘাত লাগল, পরের ক্ষণে, তার গলা শক্ত করে চেপে ধরা হল।
“লিয়েন সাহেব, অনেকদিন পর দেখা, এবার ওষুধ ব্যবসায়ী পরিবারের খবর কিনতে এসেছেন তো? আমার কাছে একেবারে প্রথম হাতের খবর আছে, আর বলতে পারি, এই খবর একবার ছড়িয়ে পড়লে গোটা মার্শাল বিশ্বে তোলপাড় পড়বে, দাম নিয়ে আলোচনা করা যাবে, কেবল দশ হাজার চাই।”
সম্মুখে দাঁড়ানো লোকটি হাত ঘষে বিশ্বস্ত হাসি নিয়ে কথা বলল।