পর্ব একান্ন: অজ্ঞের সাহস
叶 ফেং ইচ্ছাকৃতভাবে ইয়ান লুকে নিয়ে কোনো প্রতিযোগিতা করতে চায়নি, বরং সে বুঝে গিয়েছিল ইয়ান লু জিয়াং রুইকে খুব অপছন্দ করে, তাই এই সুযোগে তার কিছু ঝামেলা মিটিয়ে দিতে চেয়েছিল।
“ঠিক আছে! কথা দিলাম! পরে কেউ কথা ভাঙলে, উপরওয়ালা যেন শাস্তি দেয়! ভালো মৃত্যু যেন না হয়!”
জিয়াং রুই কথাটা খুব দৃঢ়ভাবে বলল, তার মনে দৃঢ় বিশ্বাস, সে একেবারেই বিশ্বাস করে না যে,叶 ফেং সত্যি সত্যিই ক্যান্সার সারাতে পারে। যদি সত্যি পারে, তাহলে তো সে অনায়াসেই...
রাজপ্রাসাদে শুধু সম্রাটের জন্য নির্দিষ্ট শয়নকক্ষই নেই, অপ্রাপ্তবয়স্ক রাজপুত্র এবং রাজকন্যাদের জন্যও শয়নকক্ষ আছে, আছে রানী মা ও অন্যান্য রাণীদের জন্য বিশেষ কক্ষ, রানীর নিজেরও একটি শয়নকক্ষ রয়েছে।
পশ্চিম জিয়ং নগর মালয়েশিয়ার প্রণালীর অপর প্রান্তে অবস্থিত, এটি আবার দক্ষিণ ও উত্তর দুই ভাগে বিভক্ত। এই প্রণালী নিয়ন্ত্রণ করার মানে হচ্ছে, প্রাচ্য-পাশ্চাত্যের যোগাযোগের একটি গুরুত্বপূর্ণ পথ দখলে রাখা।
কিন্তু, সে এক জিনিস ভুলে গিয়েছিল, মানুষ কি সবাই বোকার মতো নিশ্চল বসে থাকে? কেউ কি কখনও বারান্দায় যায় না? তুমি যে ‘কুকুরের গর্ত’টি খুঁড়ে রেখেছো, সেটা কি অদৃশ্য কিছু নাকি?
ফলে, চিয়ান মিংহুই একটি চড় মারার পর, চিয়ান টিংটিং রাগে ফেটে পড়ল, হাত বাড়িয়ে সেও চিয়ান মিংহুইকে ঠেলে দিলো।
আজ সত্যিই ভাগ্যবান দিন, কেনাকাটা করতে বেরিয়ে নিজে এক পয়সাও খরচ করেনি, সবই চেন শি তার হয়ে মিটিয়েছে, এতে সে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল।
“আমি ক্ষুধার্ত না, তোমাকে জড়িয়ে ঘুমাচ্ছিলাম, তোমায় ডেকে তুলতে মন চাইছিল না!” ছেলেটি সোজাসুজি উত্তর দিলো, আর একটি গরুর মাংসের শুকনো টুকরো তার মুখে তুলে দিলো।
ছুই রাজকুমারী প্রায় আধঘণ্টা ধরে ছুই জুন সু-কে সবকিছু বিস্তারিতভাবে বোঝালেন, ছুই জুন সু-র কপালে চিন্তার রেখা ক্রমশ গভীর হচ্ছিল।
জিয়াং ইউ তো মনে করে, সীমান্তের কষ্টের দিনগুলোতে, মরুভূমির ধূলিঝড়ে, লু ফেং সেই উজ্জ্বল, উষ্ণ লাল রঙটিকে সত্যি সত্যি ভালোবেসে ফেলেছে।
এখন তার শুধু একটাই ইচ্ছে—নিজের ভবিষ্যৎ সন্তানের মাকে বিয়ে করা, এই পৃথিবীতে সবচেয়ে প্রিয় মানুষটির সঙ্গে চিরকাল একসঙ্গে থাকা, এমনকি তাকে ঠকাতে হলেও আপত্তি নেই।
“আমার বাবাকে বলছো?” হেং শি নিং ইউয়ান লানের পেছনে তাকাল, হেং জিংহুই-কে না দেখে সে নিং ইউয়ান লানকে জিজ্ঞেস করল।
“এটি কে?” আন পিন শুধু লি গুইরেনকেই দেখেছিল, তাই সঙ্গে সঙ্গে চিনতে পারছিল না। তার কণ্ঠে সাময়িক থেমে গেল, চোখে কৌতূহল ঝলমল করছিল, যেন আরও জানতে আকুল।
তবে, যদি তার দক্ষতা সত্যিই এত ভালো হয়, তাহলে... যুগ যুগ ধরে হাইওয়ে দৌড়ে সবসময় পোর্শ গাড়ি-ই রাজত্ব করেছে, কারণ এতে শুধু শক্তি না, নিয়ন্ত্রণও জরুরি, বিশেষ করে বাঁকগুলোয়।
সে গিয়েছিল ঝুয়ান ফেং লৌ-তে খোঁজ নিতে, জানত, বো সো মন্দিরের এক আত্মিক রাজপুত্র প্রায়ই এখানে আসে, আর আজই তার আসার দিন।
এই কথা শুনে আশেপাশের সবাই হাসতে লাগল, লিউ মিং ফেং-এর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
সবাই আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, উদ্দীপ্ত; যেন কোনো কিছুই তাদের সংকল্প বদলাতে পারবে না।
এবার নিলামে ওঠার মতো সামগ্রী মোট ষোলটি, কারণ ঝুং লাও, ছিয়েন লাও ও লিয়াং অধ্যাপকের দেয়া সব জিনিসপত্রই ছিল মৃৎশিল্প, তাই এ নিলামটি মৃৎশিল্পকে কেন্দ্র করে আয়োজন করা হয়েছে।
লি চাও-এর কণ্ঠস্বর ছোট হলেও, ইয়ুন তা স্পষ্টই শুনতে পেল। সে নিজে পারবে না বুঝে সহায়তা চেয়েছে, সহায়তা চাওয়াও মেনে নিল, কিন্তু এখানেও সত্য-মিথ্যা গুলিয়ে দিতে চাইছে, তাই ইয়ুন সিদ্ধান্ত নিয়েছে তাকে ঠিকভাবে শিখিয়ে দেবে মানুষ হতে।
“সে ক্ষুধার্ত! তাকে বাঁচাতে চাইলে, এখনই দুধ গরম করে খাওয়াও!” শিশুটি এখন ক্ষুধার্ত ও ভীত, তাই প্রাণপণে কাঁদছে।
তাইচু সম্রাট মাথা ঝাঁকালেন, তিনিও তাড়াহুড়ো করেননি, আসলে এই কারণেই। সত্যি বলতে, তিনি ঝোউ শিয়াং-কে গুরুত্ব দিচ্ছিলেন না, তার রাগের কারণ ঝোউ শিয়াং নয়, বরং শিয়াও ছিয়ান ওয়েই।
দুর্বল হয়ে সিংহের গায়ে হেলান দিয়ে বসল, মাথা গুঁজে দিলো সিংহের কোমল গলায়, ইয়েপিয়াও ক্লান্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
এ ধরনের অতিপ্রাকৃত জাদু কেবল ভয়ানক বিপজ্জনক ও কঠিন নিয়ন্ত্রণযোগ্যই নয়, মুহূর্তেই জীবন বিসর্জন দিয়ে প্রার্থনা করতে হতে পারে, এই কথাটা বয়োজ্যেষ্ঠ বারবার সাবধান করেছিল।