অধ্যায় আটচল্লিশ: পিতামাতার প্রতিশোধ

যখন ইয়েফেং আবার গুয়ানশান হ্রদের পাড়ে ফিরল, তখন সন্ধ্যা নেমে এসেছে। বিকেলে সে লিউ পরিবার ও বাই পরিবারকে সঙ্গে নিয়ে একসঙ্গে সাদামাটা খাবার খেয়েছিল। বাই ছিংফেং সম্পূর্ণরূপে আরোগ্য লাভ করেছেন, তাই আর কিঞ্চিৎ প্রয়োজন নেই যে তাঁকে জিংহাই কেয়ার সেন্টারে থাকতে হবে; আজ রাতেই তিনি তাঁর ছেলের সঙ্গে তিয়ানদুতে ফিরে যাবেন। অবশ্য, বাই ঝিহান তাঁদের সঙ্গে ফিরে যায়নি, বরং জিংহাইয়ে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যেন এখানে বাই পরিবারের ব্যবসা সম্প্রসারণ করতে পারে।

আঙিনায় বসে ইয়েফেং নিরালায় শুয়ে ছিল...

অবশ্যই, দ্যাও ছেন যেন কিছুই হয়নি, এমন ভাব নিয়ে ছিল; সে শুধু প্রশ্নের মুখোমুখি না হয়ে, আমাকেও চোখের সামনে দেখছিল না, এতে আমার বেশ মনমরা লাগলো। ঘরের দরজা তখনই ভারী তরবারির যোদ্ধার ধাক্কায় চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, কিন্তু অ্যাড্রা লক্ষ করল, সেই তরবারিয়াল উড়ে গিয়ে মাটিতে ছিটকে পড়েনি। সে বাতাসে দুইবার ঘুরে, মাটিতে একটা ঘূর্ণি দিয়ে, এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল।

“বাহ, বেশ বড় কথা বলছো! তুমি আমায় ডাকো না দিলে তো ভাবতাম, তোমার জীবনে আমি নেই! আমার এই সিনিয়র ভাইয়ের সঙ্গে কোনো সম্পর্কই আর নেই!” সাদা নেকড়ে ঈর্ষার সুরে বলল।

“ঠিক আছে, দিদি, এত ভাবছো কেন! আগে কিছু খেয়ে নাও। তুমি সারাদিন কিছুই খাওনি।” যদিও আন্না নিজেকে সংবরণ করছিল, তবে মিরেইশিয়া তার কণ্ঠে দুষ্টুমির ছাপ ধরে ফেলল। সে বোনকে খুব ভালো করেই চিনত—বিদ্রোহী, কিন্তু চঞ্চল।

গ্রীষ্ম মাথা চুলকে পুরনো স্মৃতি মনে করার চেষ্টা করল; নিষেধাজ্ঞা হোক বা ম্যান্ডালা, তাদের প্রত্যেকেরই কেন্দ্রবিন্দু থাকে, যেটা সবচেয়ে মুখ্য এবং একই সাথে সবচেয়ে দুর্বল স্থান।

লিন থিয়েন মাথা ঝাঁকিয়ে, অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল, “এখনো আমার修炼এর স্তর খুব কম, তবে আমি নিশ্চিতভাবে একদিন সর্বোচ্চ শিখরে দাঁড়াব, নিজের ভাগ্যকে ভেঙে দিয়ে, অসীম মহাকাশে সত্যিকারের ডানা মেলব, ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে, নতুন জীবন গড়ে তুলব।” কথাগুলো শেষ হতেই, দমিয়ে রাখা আত্মার শক্তি যেন হুট করে বিস্ফোরিত হল।

সে বিছানা থেকে উঠে মাথা ঝাঁকাল, বলল, “জ্বর এসেছে।” সত্যিই, কথা বলার সময় তার গলায় স্পষ্ট নাক-বন্ধ ভাব ছিল।

“আহ!” লি মেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফিসফিস করে বলল, “যদি একটু পরে হেরে যাই, তো মজা করে চুক্তি ভাঙব, বড়জোর আর আসব না।” নিজের শরীর বাজি রাখবে—এতটা লি মেই করবে না, গতকাল কেবল এক মুহূর্তের উত্তেজনা ছিল।

দুই মাস আগে আমি একা厦门এ ঘুরতে গিয়েছিলাম, কিন্তু鼓浪屿এর চাং সান ফেং চা দোকানে আটকে গেলাম। কারণ ছিল, আমার কাছে বিল পরিশোধ করার টাকা ছিল না, এমনিতেই ফাঁকা মানিব্যাগ কখন যে হাওয়া হয়ে গেছে, সেটা টেরই পাইনি—বিলকুল উধাও।

পঞ্চম নিয়নের এই উচ্চারণে সহজেই কল্পনা করা যায়, সবাই হতভম্ব হয়ে গিয়েছে, মনোবল ভেঙে চুরমার।

কায়সার শরীর কেঁপে উঠল; সে ছেলেরা সোনা গলিয়ে কিছু করবে, এটা ভেবেছিল, কিন্তু শান্ত, কোমল গল্পের এমন ভয়াবহ পরিণতি হবে, কল্পনাই করেনি।

কারণ আমি আপাতত তার পরিচয় ফাঁস করতে চাই না; তার অবস্থান মোটেও ছোট নয়, যদি সে সত্যি ‘ভূত-দেহ’ চর্চাকারী হয় তা প্রকাশ হয়ে যায়, তথ্য গোপন রাখা না গেলে সাধারণ মানুষের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়বে।

তার মহাশক্তিশালী দেহের ওপরে এক অস্পষ্ট ছায়া ভেসে উঠল, সেটি ছিল দক্ষিণ মৃত্তিকা অধিপতি। তার অঙ্গভঙ্গি পূর্ব মৃত্তিকা অধিপতির সঙ্গে একদম মিলে গেলেও, ক্ষমতা ও রহস্যময়তায় একধাপ উপরে উঠে কিংবদন্তি মহাশক্তির সীমানা ছুঁয়ে ফেলেছিল।

অবধারিতভাবে দূর থেকে নরক কুকুরের ঘেউ ঘেউ শোনা যাচ্ছিল, যদিও তাদের সামনাসামনি পড়েনি। হয়ত কুকুরগুলো অনেক দূরে ছিল, এবং বার বার সুরঙ্গের প্রতিধ্বনিতেই শব্দটা শোনা যাচ্ছিল, অথবা হয়ত এ ছিল নিছক কল্পনা।

“এখনো সে কোনো তারকা বলা যায় না, কেবল একটা চরিত্র পেয়েছে—সে হচ্ছে প্রধান খলনায়ক। ওর এটাই দ্বিতীয় বড় নাটক, আর প্রধান চরিত্রে অভিনয় করছে লিউ থিয়েনওয়াং। আমার মনে হয়, বেশি সময় লাগবে না, ও নিজেকে সত্যিকারের তারকা বলতেই পারবে।” লি ফেং সহজভাবে চেং শাওমিংয়ের বর্তমান অবস্থা বর্ণনা করল।

জিয়াছিং সোফায় বসে টিভি দেখছিল, এর মধ্যে জিয়াং লংয়ের ফোন আসে। সে প্রথমে কেটে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু না জানি কেন, শেষ পর্যন্ত ফোনটা ধরে নেয়।

এ কথা ভাবতেই লি ফেং চোখের কোণে পাশের কয়েকজন রাজকুমারীর দিকে তাকাল। জানে না, তারা আবার কী কাণ্ড করছে; গত রাতের ঘটনাটার পর, আজ সকালেই এতটা ফুরসত নিয়ে মদের দোকানে ঘুরতে বেরিয়েছে।