দ্বিতীয় অধ্যায়: স্বর্গের পিতা অবশেষে চলে গেলেন!

এটাও বেশ কাকতালীয়, সু মূ এবং সু য়ে দু’জনেই একই মাসে, একই দিনে জন্মগ্রহণ করেছে, আজই সু মূ-র আঠারোতম জন্মদিন। অবশ্য, এ দুনিয়ার হিসেবে। আজকের দিন পার হলেই, সু মূ প্রাপ্তবয়স্কদের আনন্দভোগ করতে পারবে, যেমন... হেহেহে... ইন্টারনেট ক্যাফেতে গিয়ে বন্ধুদের সঙ্গে সারা রাত গেম খেলবে।

সু মূ খুব খুশি হয়ে বলল, “তুমি আমার জন্য উপহার এনেছো? কী এনেছো?” সু য়ে ফ্রিজ খুলল, ভেতরে রাখা ছিল একটা কেক, খুব সাধারণভাবে বানানো, দেখলেই বোঝা যায় দোকান থেকে কেনা নয়।

“তুমি নিজেই বানিয়েছো?” সু মূ আনন্দে চমকে উঠল।

সে মিষ্টি খেতে খুব পছন্দ করে, কিন্তু গত এক বছরে তেমন কিছুই খায়নি। পরিস্থিতি যে অনুমতি দেয়নি... সব টাকা বোনের চিকিৎসার জন্য জমাতে হয়েছে, অন্য খরচ যতটা সম্ভব কমিয়ে ফেলেছে। ভাবেনি, বোন চুপিচুপি তার জন্য এমন চমক রেখে দেবে।

এমন অনুগত, মিষ্টি স্বভাবের বোনকে কে-ই বা ভালোবাসবে না?

সু য়ে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি ইন্টারনেটে শিখে বানিয়েছি – ওভেন ছাড়া বানানো কেক।”

সে কেকটা বের করে, এক টুকরো কেটে সু মূ-কে খাইয়ে দেয়, মুখভরা আশা নিয়ে বলে, “কেমন লাগছে, ভালো লাগছে?”

“বেশ ভালো, খুব মিষ্টি।” সু মূ আঙুল তুলে বাহবা দিল, একটুও কার্পণ্য না করে বোনকেও এক টুকরো খাইয়ে দিল, “তুমিও একটু খাও।”

সু য়ে এক কামড় নিল, কেকের কোমলতা আর ফলের মিষ্টতা মুখে ছড়িয়ে পড়ল, চোখ দুটো হাসতে হাসতে চাঁদের নাওয়ের মতো হয়ে গেল, “সত্যিই খুব মিষ্টি!”

দু’জনে কিছু খেয়ে, বাকি কেকটা আবার ফ্রিজে রাখল, ঠিক করল রাতের খাবারের পর আবার খাবে।

“তোমার জন্য টক-মিষ্টি রোস্টেড মাংস বানাতে যাচ্ছি।” সু মূ বোনের গাল চিপে, মাংস হাতে রান্নাঘরে ঢুকল। চুলার সুইচ ঘুরাতেই টকটকে লাল রুনিক চিহ্ন জ্বলে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে আগুনের শিখা দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল।

এ দুনিয়ার চুলায় গ্যাস নয়, 'লিং-ক্রিস্টাল' পোড়ানো হয়, যা গ্যাসের চেয়ে সস্তা আর নিরাপদ।

সু য়ে তার সঙ্গে রান্নাঘরে ঢুকল, ভাইকে সাহায্য করতে। তখনই দরজায় টোকা পড়ল।

সু য়ে দৌড়ে গিয়ে দরজা খুলল, সামনে কে দাঁড়িয়ে আছে দেখে রান্নাঘরের দিকে চিৎকার করল, “ভাইয়া, মোটা পাখি ভাই এসেছে!”

লোকটা একটু বিরক্ত হল, “কী মোটা পাখি! ভাইয়াকে শেখো না এসব ডাকতে, চাইলে লিউ ভাই বা দা-পেং ভাই বলো।”

সু য়ে মাথা নাড়ল, দুষ্টুমি করে বলল, “ঠিক আছে, মোটা পাখি ভাই।”

“তুমি... থাক, সুন্দর তো তাই যা বলো বলো।” লোকটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, একটু অসহায় চেহারায়।

সে সু মূ-র সহপাঠী ও বন্ধু, লিউ পেং। চওড়া হৃদয় আর স্থূলতার জন্য, সহপাঠীরা তার ‘পেং’ (বিশাল পাখি) নামে ‘মোটা পাখি’ ডাক দেয়।

কে জানে, পেং নামটা ভেঙে ফেললে কেন মোটা পাখি হয়, চাঁদের পাখি নয়...

লিউ পেং এই এলাকায় থাকে, প্রায়ই বাড়িতে আসে, তাই সু য়ে তার সঙ্গে পরিচিত, না হলে নিশ্চয়ই এত হাস্যরস করত না।

লিউ পেং-কে দেখে সু মূ একটু অবাক হল, কিছু জিজ্ঞাসা করতে যাবে, তখনই লিউ পেং ইশারা করল, আর সু য়ে-কে বলল, “ছোট য়ে, তুমি আগে বসো, আমি ভাইয়াকে কিছু বলি।”

সু য়ে চলে গেলে, লিউ পেং নিচু গলায় বলল, “খবর পেয়েছি, এ বছর শু প্রদেশের 修真 বিশ্ববিদ্যালয়ের 'লিং-কি' কাট-অফ পয়েন্টটা গত বছরের তুলনায় ৪০ নম্বর বাড়ানো হবে!”

“কী?!” সু মূ হতবাক, বুঝে গেল, লিউ পেং সু য়ে-কে সরিয়ে দিয়েছে যাতে সে দুশ্চিন্তা না করে, তাই সেও নিচু গলায় জিজ্ঞাসা করল, “কোথা থেকে খবর পেলি? সত্যি নাকি? এত বেশি বাড়বে কেন?”

“খবর একদম নির্ভরযোগ্য। জানিস তো, আমার মামা প্রদেশের ভর্তি দপ্তরে কাজ করে, এখান থেকে খবর পেয়েছি। এবার শু প্রদেশে 修真 বিশ্ববিদ্যালয়ে আবেদনকারীর সংখ্যা গত বছরের দ্বিগুণেরও বেশি, অথচ আসন সংখ্যাটা সেই আগের মতোই, তাই বাধ্য হয়ে কাট-অফ বাড়িয়ে দিয়েছে, বেশি যোগ্যদের নিতে।”

শেষ কয়েক বছরে, শু প্রদেশের 修真 বিশ্ববিদ্যালয়ের কাট-অফ অন্যান্য প্রদেশের তুলনায় কম থাকায় অনেকেই এখানে আবেদন করত, এতে অবাক হবার কিছু নেই।

কিন্তু এতে সু মূ-দের জন্য বিপদই হল।

সু মূ-র লিং-কি ইনডেক্স ৯১০, গত বছরের ৯০০ কাট-অফের চেয়েও বেশি, তাই ভেবেছিল, এবারও হয়তো কয়েক নম্বর বাড়বে, শেষ ক’দিনে একটু চেষ্টা করলেই পরবর্তী পর্যায়ে যেতে পারবে। ভাবেনি, এবার এক লাফে ৪০ পয়েন্টে বাড়ানো হবে!

যে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সে তো চুপিচুপি গেমের রেট কমানো কৃপণ পরিকল্পনাকারীর চেয়েও কঠিন!

এভাবে চললে, আর কোথায় ভর্তি হওয়া যাবে?

পনেরো দিনের মধ্যে লিং-কি ইনডেক্স ৯৪০ ছাড়িয়ে ফেলতে হলে, চিটিং করা ছাড়া উপায় নেই।

কিন্তু তিন বছর এ দুনিয়ায় থেকেও কোনো গোপন শক্তি পায়নি সে, চিটিং করবে কীভাবে!

“তুই কী করবি?” সু মূ জিজ্ঞাসা করল, লিউ পেং-এর নম্বর তার চাইতে একটু কম।

লিউ পেং বলল, “বাবা ঠিক করেছেন, আমাকে কিয়ান প্রদেশে নিয়ে যাবেন। সেখানে 修真 বিশ্ববিদ্যালয়ে আবেদনকারীর সংখ্যা সবচেয়ে কম, সম্ভবত কাট-অফ ৯০০-রও কম হতে পারে।”

কিছুক্ষণ ভেবে, সে আবার বলল, “তুই চাইলে তুইও কিয়ান প্রদেশে যাস, তাহলে আমরা একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে পারব।”

সু মূ একটু দ্বিধায় পড়ে গেল।

যদি সত্যিই লিউ পেং-এর কথামতো হয়, কিয়ান প্রদেশে পরীক্ষা দিয়ে সুযোগ অনেকটাই বাড়বে।

কিন্তু সে যদি কিয়ান প্রদেশে যায়, বোনকে কী করবে?

বোনের শরীরের যা অবস্থা, দীর্ঘ ভ্রমণ সহ্য করতে পারবে না। আর একা রেখে গেলে মনেও শান্তি পাবে না। তার ওপর, আগামী সপ্তাহে বোনের কেমোথেরাপি, সে যদি কিয়ান প্রদেশে চলে যায়, হাসপাতালে কে দেখাশোনা করবে?

তাই সঙ্গে সঙ্গে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারল না, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি একটু ভাবি।”

লিউ পেং জানত, সে কী নিয়ে দোটানায় আছে, তাই আর কিছু বলল না, কেবল বলল, “তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নিস, আগামীকাল পরেই সব প্রদেশে 修真 বিশ্ববিদ্যালয়ে আবেদন বন্ধ হয়ে যাবে, তখন আর পরিবর্তন করা যাবে না। এ জীবনে 修真-এর পরীক্ষা একটা মাত্র সুযোগ, মিস করলে পরে শুধু প্রাইভেট টিউটর বা কোন道馆-এ ভর্তি হতে হবে, সেসব খরচ আমাদের মত সাধারণ পরিবারের সাধ্যের বাইরে।”

“জানি।” সু মূ মাথা নেড়ে, আন্তরিকভাবে বলল, “শেষ পর্যন্ত যাই হোক, তোর এই বন্ধুত্ব আমি মনে রাখব।”

লিউ পেং-ও গম্ভীর হয়ে বলল, “আমাদের এত ভদ্রতা কিসের? আমরা তো ভাই! আমি তোকে ভাই মনে করেছিলাম, তোর বোনকে দেখার পর থেকেই।”

“চুপ!” সু মূ হাতের খুন্তি তুলে মারার ভঙ্গি করল।

লিউ পেং হেসে বলল, “তুই না বললেও যেতেই হবে, বাবা-মা অপেক্ষা করছে... ও হ্যাঁ, এই খবরটা অন্য কাউকে বলিস না।”

“চিন্তা করিস না, মুখে কুলুপ এঁটে রাখব।” সু মূ প্রতিশ্রুতি দিল।

এ ধরনের গোপন খবর ছড়িয়ে পড়লে অনেক ঝামেলা হতে পারে, এমনকি লিউ পেং-এর মামার চাকরি পর্যন্ত যেতে পারে, তাই সু মূ তা কাউকে বলবে না।

“আরেকটা কথা... ধন্যবাদ।” সু মূ বলল।

লিউ পেং হাত নেড়ে, দ্রুত চলে গেল, একবারের জন্যও ফিরে তাকাল না, যেন দারুণ গম্ভীর ভঙ্গিতে।

সু মূ হাঁড়িতে সিদ্ধ হতে থাকা মাংসের দিকে তাকিয়ে, ভ্রু কুঁচকে রইল।

এখন কী করবে?

চিন্তায় পড়ে আছে, এমন সময় হঠাৎ চোখের সামনে ঝলকানি, বিশাল এক সংখ্যার তথ্যধারা তার দৃষ্টিকে ঢেকে দিল, যেন পাহাড়ি ঝর্ণার মতো নামছে।

সু মূ চমকে গেল।

তার চিৎকার করার আগেই, সংখ্যার স্রোত দ্রুত মিলেমিশে, দুটি লাইনে পরিণত হয়ে ভেসে উঠল, পরিষ্কার, অথচ দেখায় কোনো সমস্যা নেই।

[জাতীয় উচ্চ বিদ্যালয় শিক্ষার্থীদের জন্য সপ্তম養氣 কলা: ৭ পয়েন্ট (হাল্কা ত্রুটি), শূন্য স্তরের দ্বিতীয় শ্রেণি]
[সূর্যমুখী ব্র্যান্ড炼氣丸·অসম্পূর্ণ: ৩ পয়েন্ট (উল্লেখ করার মতো নয়), শূন্য স্তরের তৃতীয় শ্রেণি]

“আরে!”

সু মূ বিস্ময়ে হতবাক।

এই দুটি কলা ও ওষুধের কথা তার অজানা নয়।

জাতীয় উচ্চ বিদ্যালয়ে শিক্ষার্থীদের জন্য養氣 কলা – শিক্ষা মন্ত্রণালয় নির্ধারিত, সারা দেশের উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের জন্য আবশ্যিক, সে প্রতিদিনই চর্চা করে।

炼氣丸 – উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের修真 চর্চায় সবচেয়ে প্রচলিত ওষুধ, শরীরে শক্তি প্রবাহ বাড়াতে সাহায্য করে। এটি শিক্ষার্থীদের জন্য তৈরি বলে দাম কম, এক ডজনের দাম মাত্র একশো, তিন দিন চলে যায়।

অনেক পরিবারে সন্তানের শিক্ষায় মাসে হাজার-দেড় হাজার খরচ করতেও কষ্ট হয় না, কিন্তু সু মূ-র জন্য এটাই ছিল বিরাট খরচ, তাই সে কিনত না, বরং সহপাঠীর কাছ থেকে খালি বাক্স জোগাড় করে, উপাদানের তালিকা দেখে নিজেই জিনসেং, পোরিয়া, মুসকাস ইত্যাদি সংগ্রহ করে, ইন্টারনেট থেকে তৈরির কৌশল শিখে নিজে বানাত।

এভাবে খরচ অনেক কমে গেছে, মাসে একশো টাকাই যথেষ্ট, তবে কার্যকারিতাও তেমন হয়নি, তবুও না খাওয়ার চেয়ে ভালো।

এখন সে জানতে পারল, সে আসলে খালি বাক্স দেখে যে সূত্র শিখেছে, তা অসম্পূর্ণ, নির্মাতা সঠিক মাত্রা দেয়নি, কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদানও বাদ পড়েছে... তাই ফল তেমন হয়নি!

একই সঙ্গে সে কিছুটা স্বস্তি ও আতঙ্ক অনুভব করল – এতগুলো অসম্পূর্ণ炼氣丸 খেয়ে কিছু হয়নি, ভাগ্যই বলতে হবে...

সত্যিই ঈশ্বরের আদরের সন্তান!

কিন্তু এই দুটি জিনিস কীভাবে এমনভাবে চোখের সামনে পয়েন্ট ও মন্তব্যসহ ভেসে উঠল?

তবে কি... এটা কোনো বিশেষ শক্তি?

আমার হাতে কি অবশেষে অস্ত্র এল? তিন বছর পরে, ঈশ্বর অবশেষে আমায় মনে করল?

সু মূর চোখে আনন্দাশ্রু ফুটে উঠল, সে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল।