ধন সম্পদ ব্যয়ে অমরত্ব অর্জন

        সু মু এক ব্যাগ শুকরের পাঁজরের মাংস নিয়ে বাড়ি ফিরছিল। পাড়ার বেশিরভাগ লোকই তাকে চিনত এবং হাসিমুখে অভিবাদন জানাত। "সু মু, তুমি স্কুল থেকে বাড়ি ফিরেছ?" "ছোট মু, তুমি আজ তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরেছ। তোমার তো শীঘ্রই পরীক্ষা আছে, তাই না? তুমি কি আত্মবিশ্বাসী? শুভকামনা!" সু মু সবসময় সবার সাথে বিনয়ের সাথে কথা বলত। পাড়ায় খেলা করা তার নাতিকে কোলে নিয়ে এক বৃদ্ধা দূর থেকে তাকে ডেকে বললেন, "ছোট মু, আমি এইমাত্র তোমার বাড়ি থেকে আসলাম। ছোট্ট ইয়েজিকে আজ খুব ভালো লাগছে।" "ধন্যবাদ, চেন দিদা। আপনার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।" "কিছু মনে করবেন না। আমরা প্রতিবেশী। তাছাড়া, ছোট্ট ইয়েজি এত মিষ্টি; আমরা সবাই ওকে ভালোবাসি। ওর ঘুমে ব্যাঘাত ঘটানোর চিন্তা না থাকলে আমরা আরও কিছুক্ষণ থাকতে পারতাম।" সু মু চেন দিদার সাথে কয়েক মুহূর্ত কথা বলল, তারপর বিদায় জানিয়ে চলে গেল। সে আবছাভাবে তার পিছনে কয়েকজন বয়স্ক লোকের কথাবার্তা শুনতে পেল: "এই বাচ্চাটার খুব কঠিন সময় যাচ্ছে।" "হ্যাঁ, সে এত অল্প বয়সে তার বাবা-মা দুজনকেই হারিয়েছে, আর তার এক ছোট বোনও গুরুতর অসুস্থ..." "এত আঘাতেও সে ভেঙে পড়েনি; বরং সে পরিবারের বোঝা নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছে। তার তুলনায় আমার নাতিটা একটা অকর্মণ্য, সবকিছু খায়, আর রোজ আমার সাথে তর্ক করে আমাকে রাগিয়ে দেয়। যত ভাবি, তত আমার রাগ বাড়ে। ওই ছোট শয়তানটা ফিরে এলে আমি ওকে কষে একটা উত্তম-মধ্যম দেব!" "ওর একটা উত্তম-মধ্যম প্রাপ্য। ছেলেটা অবাধ্য; নিশ্চয়ই ওকে যথেষ্ট শাসন করা হয়নি। ওকে কষে একটা উত্তম-মধ্যম দেওয়াই ঠিক কাজ।" আশেপাশের বৃদ্ধ-বৃদ্ধারা সঙ্গে সঙ্গে সুর মেলালেন, একজন তাকে হলুদ কাঁটার বেত দিয়ে মারার প্রস্তাব দিয়ে বললেন, "বেত না ধরলে ছেলে বিগড়ে যায়"; আরেকজন লাঠি ব্যবহ