৪৫তম অধ্যায়: ক্যাম্পাস বাসের পাখি

সুমু মোটামুটি বুঝতে পেরেছিল কেন তাকে থেকে যেতে বলা হয়েছে, তাই সে বিন্দুমাত্র বিচলিত হয়নি, কেবল মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। কিন্তু কেভিন তখনই অস্থির হয়ে উঠল। সে ভেবেছিল, সুমুকে রেখে যাওয়া হয়েছে তার জন্যই, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “স্যার, অদৃশ্য জন্তুর ব্যাপারটা সুমুর সঙ্গে কিছুই নেই, ও কিছুই করেনি, বরং আমিই ওটা ভেবেছিলাম, ও তো আমায় বারণই করেছিল, আমি শুনিনি…”

সুমু একটু অবাক হল, সে সত্যিই ভাবেনি, কেভিনের মতো ধনী ছেলে এতটা দায়িত্ববান ও আন্তরিক হতে পারে। সে তাড়াতাড়ি কেভিনকে টেনে ধরল, “আর বলো না, ওই ব্যাপারটার সঙ্গে এর কোনও সম্পর্ক নেই।”

“তাহলে কি অদৃশ্য জন্তুর জন্য নয়?” কেভিন প্রথমে থমকে গেল, তারপর বুঝল, সে একটু বেশি বলে ফেলেছে, ইজ্জত রক্ষা করতে গিয়ে বলল, “স্যার, আপনারা ভুল বুঝবেন না, আমি আসলে বলতে চেয়েছিলাম, মানে আমার কথার অর্থ এমন কিছু নয়…”

তবে তার কথা শেষ হবার আগেই, ওয়েন উবিন তাকে থামিয়ে দিলেন, “তুমি কিছু বলতে হবে না, আমরা শুনতেও চাই না।”

তারা কি আর জানে না, অদৃশ্য জন্তু কেন উপরের মন্দিরে প্রবেশ করেছিল? কেবল অর্থের কথা ভেবে… কাশি দিয়ে থেমে গেলেন… পশ্চিমের জাদুবিদ্যা একাডেমির সঙ্গে বন্ধুত্বের কথা ভেবে বিষয়টা আর ঘাঁটাননি।

“সুমু, তুমি আমাদের সঙ্গে এসো।” ওয়েন উবিন হাত ইশারা করলেন।

“চিন্তা কোরো না, আমার কিছু হবে না। তুমি আগে নিচে নেমে যাও, পরে ফোনে কথা হবে। নিশ্চিন্ত থাকো, আমি খুবই বিশ্বস্ত, কারও টাকা নিয়ে পালিয়ে যাব না।” সুমু কেভিনকে আশ্বস্ত করে হেসে বলল, তারপর ধাপে ধাপে ওপরে উঠল।

সুমু কাছে এলে, ওয়েন উবিন ঘুরে দাঁড়িয়ে তাকে নিয়ে উপরের মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেলেন। অন্য সব স্কুলের শিক্ষকরা তাড়াতাড়ি সাথে সাথে গিয়ে উপরের মন্দিরে ঢুকে পড়লেন।

শিক্ষকরা সবাই চলে গেলে, খোলা চত্বরের পরীক্ষার্থীরা তখন সাহস করে সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাটি নিয়ে আলোচনা শুরু করল।

কিন্তু যেহেতু বিষয়ভিত্তিক পরীক্ষার কেবল উত্তীর্ণদের তালিকা প্রকাশিত হয়েছে, নম্বর বা বিস্তারিত কিছুই জানানো হয়নি, স্বাভাবিকভাবেই তারা কেউই আন্দাজ করতে পারল না, সুমুকে রেখে দেওয়ার আসল কারণ কী।

“ওই ছেলেটা, যার নাম সুমু, তার ব্যাপারটা কী? কেন ওকে আলাদা করে রেখে দিল?”

“কোনওভাবে কি পরীক্ষায় কারচুপি করতে গিয়ে ধরা পড়েছে?”

“তুমি বলো, বিষয়ভিত্তিক পরীক্ষায় কারচুপি সম্ভব? আর যদি ধরা পড়ত, তাহলে তো পরীক্ষায় অংশগ্রহণের অধিকার কেড়ে নিত, আইনি ব্যবস্থাও নিত, তাহলে কীভাবে ও উত্তীর্ণ তালিকায় এল?”

“তাই তো। আচ্ছা, ও কি পাহাড়ের গেটে কাবাব বিক্রির সঙ্গে যুক্ত?”

“তা হলেও হতে পারে…”

শুধু সাধারণ পরীক্ষার্থীরাই নয়, এমনকি কয়েকটি প্রাচীন修真 পরিবার থেকে আসা ছাত্ররাও কৌতূহল নিয়ে আলোচনা করছিল।

“পেই জুন, তুমি কী মনে করছো?” কেউ প্রশ্ন করল।

এখনও পর্যন্ত অধিকাংশ পরীক্ষার্থীর ধারণা, পেই জুন এবারের পশ্চিম সিচুয়ান প্রদেশের 修真 পরীক্ষার সর্বোচ্চ নম্বরপ্রাপ্ত। তাই প্রশ্নটা শুনে অনেকে ওর দিকে তাকাল, ও কী বলে জানতে চাইল।

পেই জুন কিছুক্ষণ চিন্তা করে, উপরের মন্দিরের দিকে তাকিয়ে, কৌতূহলের পাশাপাশি চোখে একটু ঈর্ষার ছায়াও ফুটে উঠল।

“মনে হয়, কিছু খারাপ হবে না।” সে বলল।

সবাই চমকে গেল।

খারাপ নয় মানে ভালো কিছু? কী সেই ভালো বিষয়? আর কেন সেটা শুধু সুমুর জন্য?

তাদের মনে প্রশ্ন আরও ঘনীভূত হল, কিন্তু কেউ তাদের উত্তর দিল না।

“আচ্ছা, আর আলোচনা কোরো না, সবাই আমার সঙ্গে নিচে নামো!” সুন স্যার ডাক দিলেন।

এবার তিনি ছাত্রদের পাহাড়ি পথ দিয়ে কেবলকারে নিয়ে গেলেন না, বরং পকেট থেকে একটি হলুদ ধাতুর বাঁশি বার করলেন, মুখে দিয়ে বাজালেন।

“টিঃ টিঃ টিঃ ——”

বাঁশির শব্দ খুব জোরালো ছিল না, কিন্তু শব্দের ধার ছিল প্রবল, আকাশ ছেদ করে চলে গেল।

“শোঁ শোঁ ——”

মাথার ওপর থেকে প্রবল বাতাসের শব্দ এল, ছাত্ররা সবাই একসঙ্গে মাথা তুলে তাকাল, দেখে এক বিশাল পাখি আকাশ ছেড়ে নেমে আসছে।

এ পাখির দৈর্ঘ্য প্রায় পঞ্চাশ-ষাট মিটার, ডানা ছড়ালে প্রায় একশো মিটার, যেন কৃষ্ণ মেঘ ছায়া ফেলে, উপস্থিত সকলের মনে প্রবল ভয় ও বিস্ময় জাগিয়ে দিল।

এখন যদি এখানে 修真 বিশ্ববিদ্যালয় না হত, আর ছাত্ররা না জানত, পাখিটা সুন স্যার বাঁশি বাজিয়ে ডেকেছেন, তাহলে সবাই হয়ত দৌড়ে পালাত, কোথাও লুকিয়ে পড়ত।

ওদের কাছে তো আমরা এই পরীক্ষার্থীরা গুবরে পোকার চেয়েও ছোট।

“বড় পাখি তো! এটা কী? দাপেং পাখি?” কেউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“এটা দাপেং নয়, এটা সি ইয়ো পাখি।”

উত্তর দিলেন সুন স্যার।

তিনি চত্বরের ছাত্রদের দেখে মাথা নাড়লেন, “তোমরা灵草异兽 সম্পর্কে একদমই জানো না… যারা পরীক্ষায় পাশ করেছো, ছুটি কাটানোর সময় এক-দু’খানা রেফারেন্স বই নিয়ে ভালো করে পড়ে নিও। যে বিষয়ই পড়ো না কেন, 灵草异兽 বিদ্যা বাধ্যতামূলক মৌলিক বিষয়। তোমরা এই যে কিছুই জানো না, পরে আবার পড়তে হবে!”

কথার ফাঁকে, সি ইয়ো পাখিটা নেমে এল।

চত্বরের জায়গা কম ছিল বলে পাখিটা ডানা গুটিয়ে পাশের বনে খোলা জায়গায় নামল।

আগে যখন ছাত্ররা এসেছিল, তখন ওই খোলা মাঠটা দেখে ভেবেছিল, কিসের জন্য রাখা? এখন বুঝল, সি ইয়ো পাখির নামার জন্যই এই জায়গা।

“চলো, পাখিতে উঠো।” সুন স্যার ডাক দিলেন, “তোমরা তো উঠতে এসে বলছিলে, পাহাড়ি পথ, কেবলকার খুবই সাদামাটা? এবার তোমাদের ইচ্ছা পূরণ করলাম, পাখিতে চড়ে নামাতে দেব। হ্যাঁ, সবাই কিন্তু টাকা তৈরি রাখবে। একজন এক টাকা।”

পাখিতে চড়তেও টাকা লাগে?

ছাত্ররা আবার চমকে উঠল, তখনই দেখল, সি ইয়ো পাখির পিঠে একটা লোমশ প্রাণী—একটা বানর,

বাঁ হাতে খুচরো টাকা, ডান হাতে টিকিটের মতো কিছু, মানে সে-ই টিকিট বিক্রয় করছে।

এ পর্যায়ে ছাত্রদের আর কিছু বোঝার বাকি রইল না।

এটা তো একেবারে异兽 ভার্সনের ক্যাম্পাস বাস!

তারা মুখে মুখে খোঁটা দিলেও, পাখিতে চড়ার সুযোগ ছাড়ল না। এখানে যখন এসেছে, তখন তো উঠতেই হবে… আর অন্য কোথাও এমন পাখি দেখা তো দূরের কথা, চড়া তো অসম্ভব, 修真 বিশ্ববিদ্যালয় ছাড়া এমনটা আর কোথাও হয় না।

সুন স্যারের নেতৃত্বে ছাত্ররা এগিয়ে গেল, বানরের কাছ থেকে টিকিট কেটে পাখিতে উঠল।

পাখির পিঠে সুন্দর করে বেঞ্চ পাতা ছিল, বেশ আরামদায়ক।

কেভিন কিন্তু পাখিতে উঠল না, সে সুন স্যারের কাছে গিয়ে জানাল, সে এখানেই থেকে সুমুর জন্য অপেক্ষা করতে চায়।

দেখা গেল, সে এখনো পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হতে পারেনি।

সুন স্যার বললেন, “এখানে থাকতে কোনও অসুবিধা নেই, তবে পরে নিজেদেরই নিচে নামতে হবে।”

এ জায়গাটা সাধারণত দর্শনার্থীদের জন্য খোলা, কেবল পরীক্ষার জন্য কয়েকদিন বন্ধ ছিল। যখন সাধারণ পর্যটকরা আসতে পারে, তখন কেভিন এখানে থাকলে সমস্যা নেই।

কেভিন মাথা নাড়ল, “সমস্যা নেই, আমরা নিজেরাই চলে যাব, ধন্যবাদ স্যার, আপনি খুবই দয়ালু।”

কিন্তু অবাক করার মতো ব্যাপার, পেই জুন-ও পাখিতে উঠল না।

“পেই দাদা, তুমি উঠছো না?” এক ছাত্র, ইতিমধ্যে পাখিতে উঠে, মাথা বের করে দূরে দাঁড়িয়ে থাকা পেই জুনকে জিজ্ঞেস করল।

“আমি একটু পরে যাব।” পেই জুন উত্তর দিল, কারণ বলল না।

কেভিন তার কথা শুনে পেছনে ফিরে তাকাল।

পেই জুনও তাকিয়ে মৃদু হাসল ও মাথা নাড়ল।

“এই ছেলেটা বেশ অদ্ভুত…”

দুজনের মনেই একই কথা উঁকি দিল।

এটাই কি হৃদয়ের সংযোগ?

আহা…