অধ্যায় ছাব্বিশ: অসাধারণ ফলাফল

বাঁশের কাঠিতে ঝোলানো মুরগির ঝোল তৈরি করে, সুমু বড় এক পাত্রে ভরে ফ্রিজে রেখে দিল সংরক্ষণের জন্য। আত্মিক রান্নার স্থায়িত্ব সাধারণ রান্নার তুলনায় অনেক বেশি; ফ্রিজে রাখলে, এমনকি তীব্র ঠাণ্ডা না হলেও, মাসখানেক অনায়াসে রাখা যায়, স্বাদ বা গুণে কোনো পরিবর্তন আসে না।

সুমু ছোট বোন, সেই ছোট্ট লোভী মেয়েটিকে এক টুকরো খেতে দেওয়া ভুলল না। নিজেও কয়েক টুকরো মুখে দিল, যখন মনে হলো সর্বোচ্চ প্রভাব পেয়েছে, তখন চোখ বন্ধ করে, মৃদু অনুভবে মন দিল।

সোনার কয়েনের জাদুকরী রেসিপিতে স্পষ্ট লেখা আছে — নয় নম্বর মানের বাঁশের কাঠিতে ঝোলানো মুরগির ঝোল, মনোযোগ, স্মৃতিশক্তি ও অনুধাবনের গুণে পঞ্চাশ শতাংশ বৃদ্ধি আনে; আর নিখুঁত মানের এই আত্মিক রান্না একশ শতাংশ পর্যন্ত বাড়িয়ে দেয়!

মাত্র এক নম্বরের পার্থক্য, অথচ আকাশ-পাতালের ফারাক!

আর সুমু যখন নিখুঁত মানের রান্নাটি খেল, দেখল শুধু মনোযোগ, স্মৃতি ও বোধ দ্বিগুণ হচ্ছে না,修炼— অর্থাৎ আত্মোন্নয়নের ক্ষেত্রেও বড়সড় উন্নতি দেয়।

সেই রাতেই, মধ্যরাত্রির সাধনায়, তার আত্মশক্তি বৃদ্ধির গড় মান এক দশমিক পাঁচ থেকে সরাসরি তিন পয়েন্টে চড়ে গেল। পুরো দ্বিগুণ!

দুঃখ কেবল, আগে এই পদের রেসিপি জানা ছিল না; নাহলে প্রতিদিন তিন পয়েন্ট, মাসে বারো পয়েন্ট — ভাবাই যায় না কী দারুণ হতো!

এজন্যই ধনী পরিবারের অনেকে修炼কালে আত্মিক খাবার আর ওষুধ, দুটোই একসঙ্গে খান — একত্রে প্রভাব সত্যিই অসাধারণ।

সময় গড়িয়ে বিকেল হয়ে এলো পরদিন।

সুমু রেলস্টেশনে না গিয়ে আগেভাগেই লিউ পেংয়ের বাসায় পৌঁছল।

দরজা খুলে লিউ পেং হাসতে হাসতে বলল, “তুমি সত্যিই আমাকে এগিয়ে দিতে এলে? ভেবেছিলাম মজা করছো।”

“কাকা-কাকিমা, নমস্কার।” সুমু আগে লিউ পেংয়ের বাবা-মাকে শুভেচ্ছা জানাল, তারপর লিউ পেংকে কাঁধে একটা টোকা মেরে বলল, “বলেছি আসব তো আসবই। কবে দেখেছো আমি কথা দিয়ে কথা রাখিনি? কিয়ান প্রদেশে গিয়ে ভালো পরীক্ষা দেবে, আমাদের সাত নম্বর স্কুলের মান রেখো।”

লিউ পেং খুশি হয়ে সুমুকে ঘরে টেনে নিল, দরজা বন্ধ করে বলল, “চিন্তা নেই, এখনকার আত্মশক্তি দিয়ে পাশ করা খেলো। সাবজেক্ট অনুযায়ী কিছুটা কঠিন হতে পারে, তবে গত রাতের আত্মিক খাবারের প্রভাবে এখন দারুণ ফর্মে আছি, নিশ্চিতভাবে পারব!”

বাড়ির কাউকে সে বলেনি, সুমুর সঙ্গে পঞ্চাশ হাজার আয় করেছে বা আত্মিক রান্নার কথা। এসব জানাতে সাহসও হয়নি।

“নিজের ওপর ওভার কনফিডেন্স নিস না।”

“এটা আত্মবিশ্বাস, ওভার কনফিডেন্স নয়।”

সুমু হাসল।

লিউ পেংয়ের এই অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস, পরীক্ষা এলেই জাগে।

তবে এটা মন্দ নয়।

আত্মোন্নয়নের পথ কণ্টকাকীর্ণ, আত্মবিশ্বাস না থাকলে সে পথ ধরে এগোনো অসম্ভব। বরং ছেড়ে দিয়ে সাধারণ জীবন যাপন করাই ভালো, অন্তত কষ্ট কম হবে।

“ঠিক আছে, তোমার ভালো খবরের অপেক্ষায় রইলাম। ধরো।” সুমু হাসিমুখে হাতে থাকা ব্যাগটা এগিয়ে দিল।

“কী ভালো জিনিস?” লিউ পেং কৌতূহলে ব্যাগের দিকে তাকালো। ভেতরে প্লাস্টিকের কৌটা, চেনা এক পদ।

সে অবাক হয়ে বলল, “বাঁশের কাঠিতে ঝোলানো মুরগির ঝোল?”

“ঠিক ধরেছো,” সুমু মাথা নেড়ে বলল, “গত রাতের চেয়ে দ্বিগুণ কার্যকর!”

লিউ পেং বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে জানতে চাইল, এটা কি মজা করছে? হঠাৎ বিশেষ炼气丸য়ের কথা মনে পড়ে গেল, আর দ্বিধা থাকল না — উত্তেজনায় জিজ্ঞেস করল, “সত্যি?”

“অবশ্যই। তুমি কি ভাবো এ নিয়ে আমি ঠাট্টা করব?”

“তুমি দারুণ!” লিউ পেং আঙুল তুলে প্রশংসা করল।

গতরাতে খাওয়া আত্মিক রান্না যেভাবে মনোযোগ, স্মৃতি আর বোধ বাড়িয়ে দিয়েছিল, তাতে আগেই সে বিস্মিত। আর আজকের রান্না তো দ্বিগুণ প্রভাব!

এটা সত্যিই অসাধারণ — এ রান্না থাকলে修真বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার সম্ভাবনা আরও বেড়ে গেল!

উত্তেজনার ফাঁকে লিউ পেং জানতে চাইল, “কোথা থেকে পেলে?”

সুমু আগেই ভাবনা করে রেখেছিল।

“অবশ্যই মহা ওষুধ প্রস্তুতকারকের দেওয়া। গত রাতে খেতে খেতে উইচ্যাটে আত্মিক রান্নার কথা তুলেছিলাম, উনি বললেন তিনি নিজেও বানাতে পারেন, বরং ইউয়ানঝৌ大师’র চেয়েও ভালো। ভোরে ডেকে পাঠিয়ে নিজে বানানো রান্না দিলেন, বিশেষভাবে তোমার জন্যও একটি পাঠালেন। গতবার炼气丸য়ের ব্যাপারে তুমি অনেক সাহায্য করেছিলে, সেটা উনার মনে আছে, তাই খুব পছন্দ করেন।”

“সত্যি? তিনি আমাকে পছন্দ করেন?”

লিউ পেং নিজেকে ভাগ্যবান মনে করল, খুশিতে হেসে উঠল।

কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “তাই তো, কাল রাতে তুমি বলেছিলে উপহার আছে!”

পরে একটু দুঃখ করে বলল, “আহা, তিনি যদি আগেই বলতেন এই রান্না পারেন, তাহলে কাল রাতের জন্য এত টাকা খরচ করতাম না, কয়েক হাজার ইউয়ান নষ্ট গেল!”

লিউ পেং কষ্ট পেল। গত রাতের খাবারে সাত হাজারেরও বেশি খরচ হয়েছিল, চাইলে একটা দারুণ রুন-করা হাতের কাঠিও কেনা যেত।

সুমু হেসে চুপ থাকল, মনে মনে ভাবল, তুমি যদি গত রাতে আপ্যায়ন না করতে, আজ এই নিখুঁত মানের রান্নাও পেতে না।

“আর আফসোস করো না, চলো খেয়ে ফেলো, নইলে কি ট্রেনে নিয়ে যেতে চাও?”

সুমু ম্যাজিক দেখানোর মতো পকেট থেকে একজোড়া ডিসপোজেবল চপস্টিকস বের করে দিল।

লিউ পেং টাকার জন্য কষ্ট পেলেও, যা চলে গেছে তা ফিরে আসে না — দুঃখ ভুলে খাবারে মন দিল।

ঢাকনা খুলে এক টুকরো মুখে দিল, চিবোতেই চোখ জ্বলে উঠল, প্রশংসায় বলল, “অসাধারণ! ইউয়ানঝৌ大师’র চেয়েও ভালো!”

শুধু স্বাদেই নয়, প্রভাবেও চমকপ্রদ। এক টুকরো খেয়েই মনে হলো, মানসিক শক্তি আরও বাড়ল।

এই অনুভূতি বড় রহস্যময় — ভাষায় বলা মুশকিল। যেন এখন তার মানসিক শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি, কোনো বিষয়, সমস্যা বা প্রশ্নের গভীরতা ও বিশ্লেষণে নতুন স্তরে পৌঁছালো, আগে যেসব জটিল প্রশ্ন বুঝতে পারত না, এখন খুব সহজেই উত্তর খুঁজে পাচ্ছে।

লিউ পেং আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল।

সুমু মিথ্যে বলেনি, এই রান্না গত রাতের চেয়েও কার্যকরী।

কৌটোতে মাত্র কয়েক টুকরো মাংস ছিল, লিউ পেং চটপট শেষ করল।

মুখ দিয়ে শব্দ করে বলল, “মাংস তো খুব কম, স্বাদটা ঠিকমতো বোঝার আগেই ফুরিয়ে গেল।”

সুমু জানত ও আরও চায়, তবু পাত্তা দিল না, বলল, “তুমি এত তাড়াহুড়ো করলে কেন? আর আত্মিক খাবার তো স্বাদ বা পেট ভরার জন্য নয়, আসল কথা এর প্রভাব। সবসময় পেট ভরানোর মতো খাওয়ার আশাও করতে পারো না।”

“আমি修真বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে সত্যিকারের修真者 হলে, প্রতিদিন তিনবেলা আত্মিক রান্না খাব, তাতেই পেট ভরাবো!” লিউ পেং স্বপ্ন দেখল।

আরও কিছুক্ষণ কথা হলো, হঠাৎ লিউ পেংয়ের বাবা-মা ডাক দিলেন, বেরোতে হবে।

সুমু সাহায্য করে সবার লাগেজ টেনে নিচে নামাল, ট্যাক্সিতে তুলল।

লিউ পেং গাড়িতে ওঠার আগে সামনে এসে হাত তুলল, “আমি চললাম, তুমিও চেষ্টা করো, আমরা দু’জনেই修真বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হবো!”

“চল, একসঙ্গে চেষ্টা করি!” সুমু হাত মেলাল।

লিউ পেং গাড়িতে উঠে হাত নেড়ে বিদায় জানাল।

গাড়ি চলে যেতেই সুমু ঘরে ফিরল।

এভাবে আরও দু’দিন কেটে গেল, সেই বহু প্রতীক্ষিত 修真পরীক্ষার দিন এসে পৌঁছল।