ঊনত্রিশ, আধা জাগরণ

তত্ত্ব অনুযায়ী, বিশেষভাবে তৈরি করা টেম্পার্ড গ্লাসের বাক্সটি যথেষ্ট সুরক্ষা প্রদান করার কথা। এমনকি ছোট ক্যালিবারের পিস্তল দিয়ে গুলিও এই বাক্স ভেদ করতে পারবে না। কিন্তু সদস্যদের বেপরোয়া আচরণ দেখে হলুদ সভাপতি শিউরে উঠলেন। এ পর্যন্ত, ঘাসলু একাডেমির কোনো সদস্যই অতিমানবীয় ক্ষমতা জাগরণের ন্যূনতম মানদণ্ড পার করতে পারেনি।

হুয়াং ওয়েইগুওর মনে এক ধরনের অস্বস্তি বাসা বেঁধেছিল, তবে এজন্যই তিনি এত গম্ভীর মুখে ছিলেন না। আসল কারণ ছিল, তিনি মনে করছিলেন নিজের দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করেননি। সুরক্ষার ব্যবস্থা আরও নিখুঁত হওয়া উচিত ছিল! প্রস্তুতি যথাযথ হয়নি—সে দোষ তাঁরই। কিন্তু, বাস্তবতা বড়ই কঠিন। সাম্প্রতিক মাসগুলোতে পৃথিবীতে বহির্জাগতিক সভ্যতার সৃষ্টি ক্রমেই বাড়ছে। সময় কম, আকস্মিক ঘটনা প্রচুর!

তবু এসব কোনো অজুহাত হতে পারে না। আজ কোনো দুর্ঘটনা ঘটেনি, পরের বার? হুয়াং ওয়েইগুও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, তিনি ঘাসলু একাডেমির প্রতিটি সদস্যের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবেন!

“অনুগ্রহ করে উনত্রিশ নম্বর পরীক্ষার জন্য আসুন।”
সুশ্রী, মধুর কণ্ঠের সামরিক পোশাক পরা তরুণী মঞ্চের শৃঙ্খলা রক্ষা করছিলেন। উনত্রিশ নম্বর কার্ডধারীর নাম ছিল সু চিয়াংওয়ে। কিশোরীটি ছিল শান্ত, আত্মবিশ্বাসী।
তাঁর কাছে জয়-পরাজয় বড় কথা নয়। মর্যাদা বজায় রেখে হারলেও আপত্তি নেই!
জীবন আছে তো আশাও আছে। যা তাঁকে মেরে ফেলতে পারে না, তাই তাঁকে আরও শক্তিশালী করবে!
এমন ভাবনা নিয়ে সু চিয়াংওয়ে ধীরস্থিরভাবে পরীক্ষার এলাকায় গিয়ে বসলেন।

তাঁর চোখ পড়ল সেই বহির্জাগতিক মুখোশের ওপর। এক মুহূর্তে অসংখ্য বিভীষিকাময় দৃশ্য তাঁর চোখের সামনে ভেসে উঠল, যা মানুষকে দ্রুত উন্মাদ করে তোলে।
“আমি ঘাসলু একাডেমির সদস্য...”
“আমি পৃথিবী সভ্যতার প্রহরী হতে চলেছি...”
“আমি সর্বান্তঃকরণে রক্ষা করব...”
“ঘাস!” (এক ধরনের গাছ)
“নৈতিক শিক্ষার ক্লাসে এসব শেখানো হয়, কিন্তু আমার কোনো কাজে লাগছে না!”
“একটুও বাস্তব মনে হচ্ছে না!”
সু চিয়াংওয়ে অনুভব করলেন, এক অদৃশ্য শক্তি তাঁর ইচ্ছাকে গ্রাস করছে, চিন্তায় বিঘ্ন ঘটাচ্ছে।
এ যেন চারটি অদৃশ্য শৃঙ্খল তাঁর হাত-পা বেঁধে মুখোশের দিকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে!

“আমি...”
“আমি তো মার রানকে হারিয়ে ঘাসলু একাডেমির নেত্রী হবো!”
“স্বীকার করতে ইচ্ছে না হলেও, মার রান নিশ্চয়ই ত্রিশ সেকেন্ড টিকবে?”
সু চিয়াংওয়ের উজ্জ্বল চোখ লাল হয়ে উঠল, তিনি ভয়ঙ্কর দৃষ্টিতে মুখোশের দিকে তাকালেন, “তুই ছোট্ট বাজে জিনিস!”
“দেখতে তো একেবারে কিউআর কোডের মতো, ফোনে স্ক্যান না করলে তো জানাই যায় না কী!”
“দূর হয়ে যা!”

তিনি নিজে জানতেন না, তিনি মুখোশের সঙ্গে লড়ছেন, না নিজের সঙ্গে। গভীর মনোযোগ আর দৃঢ় সংকল্প নিয়ে তিনি সময়ের ধারনা হারিয়ে ফেললেন।
হঠাৎ অনুভব করলেন, দুই সামরিক তরুণী তাঁকে দুই পাশে ধরে চেয়ার থেকে তুলে দশ মিটার দূরে নিয়ে গেলেন।
এই দূরত্বে, মুখোশের দিকে তাকালে কিছুটা অস্বস্তি হয়, হতাশার অনুভূতি আসে, তবে তা খুবই দুর্বল।

“ত্রিশ সেকেন্ড!”
হুয়াং ওয়েইগুও হাসিমুখে বললেন, “অভিনন্দন, আপনি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন! অতিমানবীয় ক্ষমতার যোগ্যতা অর্জন করেছেন!”
ফু লান একাডেমিতে এত পরীক্ষার পরও কেবল লিউ হুয়াদিয়ে ও হে নানগুয়াং মানদণ্ডে পৌঁছেছে।
ঘাসলু একাডেমি নতুন শুরু করেই সমান ফলাফল দিল—এটা চমৎকার!
“৪০ নম্বর, অনুগ্রহ করে পরীক্ষায় আসুন।”

৪০ নম্বর কার্ডটি মার রান-এর ছিল।
কিন্তু মার রান তাঁর কার্ডটি পাশে থাকা উ উদি-কে দিলেন।
উ উদি বুকের সামনে হাত রেখে, গর্বিত ভঙ্গিতে চেয়ারে বসলেন।
বারো সেকেন্ড পর, তিনি চেয়ারে ঢলে পড়লেন, বিশাল গরমের দিনে পশুর মতো হাঁপাচ্ছেন।
তাঁর টিকে থাকার সময় ডোং হুয়াইমিংয়ের চেয়ে সামান্য বেশি।
“উন্নতি হয়েছে!”
ফু লান একাডেমির হে নানগুয়াং সন্তোষ প্রকাশ করলেন, “আগে তো আট-নয় সেকেন্ডেই শেষ হয়ে যেত...”
“বহু বই পড়া, দুনিয়া দেখা, নিজেকে এগিয়ে নিতে দারুণ কাজে দেয়!”
তিনি ভেবেছিলেন, মার খেয়েই উ উদি মনোবল হারাবে, পরীক্ষায় খারাপ করবে।
কিন্তু অবাক করার মতো বিষয়, মার খাওয়ার পর উ উদি মানসিক দৃঢ়তায় বেশ এগিয়ে গেছে!
পরাজিতদের মধ্যে উ উদি-ই সর্বশক্তিমান।
অন্তত, সে সম্পূর্ণভাবে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে মুখোশের দিকে ছুটে যায়নি, তার পারফরম্যান্স বেশ ভালো।
তাঁর নামও ডোং হুয়াইমিংয়ের সঙ্গে হলুদ সভাপতির খাতায় উঠে গেল, বিশেষ নজর ও প্রশিক্ষণের জন্য।

স্বাভাবিক যুক্তিতে, মার রান-ই চূড়ান্ত প্রতিযোগী হিসেবে মঞ্চে উঠবে।
কিন্তু তিনি নিশ্চল রইলেন।
এটা তো স্বাভাবিক নয়!
ঘাসলু একাডেমির সকলের দৃষ্টিতে, মার রান যদিও কিছুটা নির্লিপ্ত, তবে তিনি এমন কেউ নন, যার গুণাবলি চাপা পড়ে থাকে, কেউ না চেপে দিলে প্রকাশ পায় না।
সবার কৌতূহলী দৃষ্টিতে মার রান মৃদু হাসলেন, “আসলে, আমার অতিমানবীয় ক্ষমতা অনেক আগেই আধা-জাগ্রত অবস্থায় আছে।”
“তাই...”
“আমার এই পরীক্ষার প্রয়োজন নেই।”
এ পর্যন্ত বলেই তিনি একটু ভেবে পরীক্ষা এলাকায় গেলেন, চোখ রাখলেন মুখোশের ওপর।
“সবাইকে আশ্বস্ত করতে একবার দেখে নেই।”

এক ঝলকে, যেন কালো আলো ঝিলিক দিল।
চোখের পলকে, মুখোশটি মার রান-এর মুখাবয়বে রূপান্তরিত হল!
মুখোশের সেই বিভীষিকাময় বিভ্রম আর ভয়াবহ টান যেন মুহূর্তে মিলিয়ে গেল!
মার রান সহজেই মুখোশ থেকে দৃষ্টি সরালেন।
একেবারে নির্ভার, অক্লান্ত।
স্পষ্টত...
তাঁর মানসিক শক্তি মুখোশের ওপর আধিপত্য বিস্তার করেছে!

“এ...এ কী!”

হুয়াং ওয়েইগুও বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ, কিছু বলতে গিয়ে কথাগুলো আটকে গেল।
বর্তমানে, চীনের মধ্যে অতিমানবীয় শক্তি নিয়ে সবচেয়ে উন্নত গবেষণা হচ্ছে ইয়িংছুয়ান একাডেমিতে।
শোনা যায়, সবচেয়ে প্রবল মনোবল বা বিশ্বাসের অধিকারী অতিমানবীয়রা মুখোশের সামনে তিন মিনিট পর্যন্ত স্থির থাকতে পারে, এমনকি মুখোশে পরীক্ষার্থীর মুখের রেখাও ফুটে ওঠে।
যত বেশি জানেন, ততই বোঝেন এর অসাধ্যতা।
অন্যান্য সদস্যরা শুধু বাহ্যিক ব্যাপার দেখে, মনে করে মার রান মুখোশের অদৃশ্য বলয় দমন করতে পারা—অসাধারণ, নায়কোচিত।

এটাই শেষ।
কিন্তু হুয়াং ওয়েইগুও আলাদা।
তাঁর পর্যাপ্ত অধিকার আছে, অধিকাংশ গোপন নথিপত্র পড়ার সুযোগ আছে।
তিনি জানেন, এমন বিশ্বাস বা মনোবল এক-দুই দিনে জন্মায় না।
অতিমানবীয় শক্তি অর্জনের মানদণ্ড, কালো পর্বত মার্শাল আর্ট থেকে আলাদা।
এখানে বয়সের কোনও বাধা নেই।
তাই...
আজ পর্যন্ত পরীক্ষার্থীর সংখ্যা পরেরটির চেয়ে একশ দশ গুণ বেশি!
এই বিশাল গোষ্ঠীর মধ্যে মার রান-এর মতো কেউ নেই!
মার রান-এর বিশ্বাস, মনোবল সংখ্যায় প্রকাশযোগ্য না হলেও, হুয়াং সভাপতির ধারণা স্পষ্ট।
মার রান-এর কৃতিত্ব এতটাই বিস্ময়কর যে, সভাপতি কিছুক্ষণ বাকরুদ্ধ।

“অতিমানবীয় শক্তি... আধা-জাগ্রত?”
“জানতাম! রানদা সত্যিই ভাগ্যবানদের একজন!”
“আহ! কী ঈর্ষণীয়!”
“এমন বিশ্বাসযোগ্যতা—প্রকৃতই ভয়ঙ্কর...”
“সত্যিই, অন্য কেউ বললে হয়তো কেউ বিশ্বাস করত না।”
“শুধু আমারই কি কৌতূহল, রানদার আসল শক্তি কী?”

——

আপনার জ্যোতির জন্য হাজার পয়েন্টের উপহারকে ধন্যবাদ!
‘ওপার থেকে অনলাইনে’ থেকে একশো পয়েন্টের উপহারকে ধন্যবাদ!
গ্রীষ্মের পোকা ও আইসক্রিমের একশো পয়েন্টের উপহারকে ধন্যবাদ!
‘সকালবেলা সুরার’ জন্য দু’শো পয়েন্টের উপহারকে ধন্যবাদ!
‘ছায়াপথের পাখি’র একশো পয়েন্টের উপহারকে ধন্যবাদ! (আইডিটা টাইপ করা দুঃসাধ্য!)
সদস্য ৭-এর একশো পয়েন্টের উপহারকে ধন্যবাদ!
‘ছোট মাছের শুকনা’-র একশো পয়েন্টের উপহারকে ধন্যবাদ!
‘কালো বৃষ্টির তারকা’-র একশো পয়েন্টের উপহারকে ধন্যবাদ!
‘গভীরের ড্রাগনের’ একশো পয়েন্টের উপহারকে ধন্যবাদ!
‘বিচরণরত ঘোরের’ একশো পয়েন্টের উপহারকে ধন্যবাদ!
‘ছায়ার নৃত্য’-র দু’শো পয়েন্টের উপহারকে ধন্যবাদ!
সবাইকে আন্তরিক কৃতজ্ঞতা! (๑•ㅂ•)و✧