একগুচ্ছ সাদা চুল

শক্তির জাগরণে শেং ইউ শি-র পর, এই অভিযাত্রার লক্ষ্য পূর্ণ হয়েছে।
সবাই গাড়িতে চড়ে ফিরে গেল ঘাসের কুঁড়ে শিক্ষাসঙ্ঘের সদস্যদের বাসভবনে। এক দফা স্বাস্থ্য পরীক্ষা ও মনস্তাত্ত্বিক বিশ্লেষণ শেষে, চারজন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধারীর শরীর ও মন সুস্থ নিশ্চিত হলে তবেই পুরো প্রক্রিয়া শেষ হয়।
এ মুহূর্তে, রাতের অন্ধকারে পৃথিবী আচ্ছাদিত।
চাঁদ উজ্জ্বল, তারকারা দুষ্প্রাপ্য; তীব্র ঠাণ্ডা বাতাস বইছে।
চিকিৎসা ভবনের ভেতর—
"রান ভাই, তুমি কি এখন আরও বেশি ভবিষ্যৎ দেখতে পারো?"
এই প্রশ্ন করল আজকের অভিযানে সঙ্গী হওয়া নার্স।
সে লক্ষ্য করেছে, সু চিয়াংয়ে, লিউ হুয়া দিয়ে, হে নানগুয়াং— এদের তিনজনের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ছিল না, তাই তারা নতুনভাবে অর্জন করেছে।
কিন্তু মারান ছিল 'আংশিক জাগরণ' থেকে 'সম্পূর্ণ জাগরণ'-এ।
উন্নতি হয়তো অন্য তিনজনের মতো উল্লেখযোগ্য নয়, কিন্তু নিশ্চয় কিছু পরিবর্তন হয়েছে?
"মূলগত কোনো উন্নতি হয়নি।"
মারান নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলল, "শুধু ভবিষ্যতের তথ্য গ্রহণের হার বেড়েছে।"
"সীমিত পূর্বাভাস দিয়ে ভবিষ্যৎ বদলাতে গেলে এখনও কোষের বার্ধক্য দ্রুত হয়, জীবন ক্ষয় হয়।"
এ পর্যায়ে সে ঘুরে তাকাল হুয়াং ওয়েইগুয়ো সভাপতি দিকে, কথা ঘুরিয়ে বলল, "আপনি আমার ফাইল দেখেছেন, নিশ্চয় জানেন।"
"আমার স্বভাব অনুযায়ী, বিশেষ পরিস্থিতি না হলে, আমি শুধু মাঝারি মাত্রার ক্ষমতা দেখাব, সাধারণভাবে এই জীবন কাটিয়ে দেব।"
সে আর বেশি কিছু বলল না, সভাপতি হুয়াংকে কিছুটা ভাবার সময় দিল।
মারান-এর কথা শুনে, শুধু সভাপতি হুয়াং নয়, উপস্থিত অন্যরাও, সবাই অনুভব করল পরিবেশে অদ্ভুত এক উত্তেজনা।
কথা বলার সময় মারান-এর মুখভঙ্গি শান্ত, আগের মতোই, কণ্ঠে শুধু গভীরতা যোগ হয়েছে।
হুয়াং সভাপতির মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, মুখ গম্ভীর হলো, "তুমি... বলো।"
কিছু দূরে অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অভিজ্ঞতা নিয়ে আলোচনা করছিল লিউ হুয়া দিয়ে ও হে নানগুয়াং, তারা নীরবে চুপ হয়ে গেল।
দুজনের নিস্তব্ধতা, সবাই অপেক্ষা করছে মারান কী বলে।
অদৃশ্য চাপা পরিবেশ ছড়িয়ে পড়েছে চিকিৎসা ভবনে, যেন খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু ঘটতে চলেছে।
"তেরো দিন আগে, আমার সীমিত পূর্বাভাস শক্তি স্বাভাবিকভাবে জাগ্রত হয়েছিল।"
মারান শান্ত ভঙ্গিতে বলল, তার কথা শুনে সবাই শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেল, "তখন আমি এক অজানা শব্দ শুনেছিলাম, আর এক দৃশ্য দেখেছিলাম।"
"নিশ্চিতভাবে বলতে পারি, সেই ভাষা পৃথিবীর কোনো ভাষার অন্তর্গত নয়।"
"এটি এক বহির্জাগতিক সভ্যতার ভাষা।"
"ভাষাটি দ্রাবিড় ভাষা-পরিবারের দক্ষিণ শাখার সঙ্গে প্রায় বিশ শতাংশ সাদৃশ্য আছে, আর হাউসা ভাষার সঙ্গে পনের শতাংশ সাদৃশ্য।"
তেরো দিন আগে...
সু চিয়াংয়ে, মনস্তাত্ত্বিক চিকিৎসা শেষে, চমকে উঠল।
তার মনে পড়ল, ওই দিনই মারান নিজের গুণাবলী গোপন করা বন্ধ করেছিল।
তাহলে...
মারানকে সাধারণতার ছদ্মবেশ ত্যাগ করতে বাধ্য করল শুধু ঘাসের কুঁড়ে শিক্ষাসঙ্ঘের আমন্ত্রণপত্র?
অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার লোভ ছাড়াও কি অন্য কোনো কারণ ছিল?
মারান কারও চিন্তা-উদ্বিগ্নতা নিয়ে মাথা ঘামাল না, নিজের মতো বলতে লাগল।
"I&@?*&*@#￥, %@￥!@*, ##%@#!*"
কেউ বুঝতে পারল না সে কী বলছে।
তবুও, সবাই অনুভব করল, এটি এক অজানা, পরিপূর্ণ ভাষা-ব্যবস্থা।
"আমি ঘাসের কুঁড়ে শিক্ষাসঙ্ঘে যোগ দিয়ে, কালো শিলা মার্শাল আর্টের অনুশীলনের পাশাপাশি, এই বহির্জাগতিক ভাষা অনুবাদে কিছু শ্রম দিয়েছি।"
"এর মানে হলো—"
"পৃথিবী? আমার বিশ্বস্ত যোদ্ধারা, তারা আশি কোটি পিঁপড়েকে পিষে মারবে, এই সুন্দর নীল গ্রহ দখল করবে।"
সবাই আতঙ্কিত; অতিপ্রাকৃত শক্তির জাগরণে যে আনন্দ এসেছিল, তা মুহূর্তে উবে গেল।
একটি বাক্যে অসংখ্য তথ্য লুকিয়ে।
প্রথমত, যিনি এ কথা বলেছিলেন, তিনি একজন স্বেচ্ছাচারী, একচ্ছত্র শাসক।
দ্বিতীয়ত, সেই সভ্যতা পৃথিবীর চেয়ে উন্নত— তারা পৃথিবীকে পর্যবেক্ষণ করতে পারে, অথচ পৃথিবীবাসীরা তাদের সম্পর্কে কিছু জানে না।
সবশেষে, এই বহির্জাগতিক সত্তা কোনো 'মহাজাগতিক বন্ধু' নয়।
তার কথার মধ্যে বিদ্বেষ উপচে পড়ছে।
"আগামী বিষয়, আগামীতে দেখা যাবে।"
মারান সবাইকে বেশি ভাবার সময় দিল না।
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চোখে সতর্কতা, "এখন শুধু এই কথাটি মনে রাখো।"
"প্রথমে জরুরি সমস্যাগুলো সামলাও..."
মারানের পাশে সভাপতি হুয়াং শুনে শিউরে উঠলেন, ঘাম ঝরতে লাগল।
যদি মারানের সীমিত পূর্বাভাস ভুল না হয়...
না!
কোনো আশাবাদী মনোভাব নয়!
মারানের ভবিষ্যদ্বাণী আজ পর্যন্ত কখনো ভুল হয়নি।
আরও—
মারান, সু চিয়াংয়ে, উ শত্রু, ডং হুয়াইমিং— এদের থেকে আলাদা।
অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ও কালো শিলা মার্শাল আর্টের অগ্রগতি ছাড়াও, মারান অন্য সব সদস্যের চেয়ে আলাদা।
বুদ্ধিমত্তার কারণেই হয়তো, মারান কিশোরের মতো নয়, বরং অসম্ভব পরিপক্ব।
সভাপতি হুয়াংয়ের চোখে, মারান শান্ত, স্থির; যেকোনো পরিস্থিতিতে নির্বিকার, পরিকল্পনামাফিক এগিয়ে চলে।
অপমান বা অহংকার নয়, আবার ভীতু বা হীনমন্যতাও নয়।
অদ্ভুত আচরণেও তার গভীর অর্থ থাকে (যেমন উ শত্রুকে উদ্ধার করা)।
একই কথা মারান বললে বিশ্বাসযোগ্যতা, অন্য সদস্যের তুলনায় বহু গুণ বেশি।
বিশ্বাসযোগ্যতা পরিমাপ করা কঠিন।
তবে, নিঃসন্দেহে—
সভাপতি হুয়াংয়ের চোখে মারান একজন স্থিতিশীল, নির্ভরযোগ্য, উৎকৃষ্ট উত্তরাধিকারী।
তাই—
বিশ্বে নিশ্চয় এমন এক বহির্জাগতিক শাসক আছে, যিনি পৃথিবীর প্রতি চরম বিদ্বেষ পোষণ করেন!
তিনি পৃথিবীকে দখল করতে চান, মানবজাতিকে নিশ্চিহ্ন করতে চান!
সভাপতি হুয়াং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে, ফোন বের করলেন, 'দাজিয়াং' অ্যাপ খুলে, জরুরি অনলাইন সভা শুরু করলেন, উচ্চপদস্থ সহকর্মীদের ডেকে পাঠালেন।
"সব কাজ ফেলে দাও!"
"কিছু বলবে না, মন দিয়ে শুনবে!"
"ভিডিওর প্রথম অংশ, পরে শেয়ার করব।"
"মারান যা বলবে, তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ!"
এই কয়েকটি বার্তা পাঠিয়ে, তিনি সবাইকে চুপ রাখার ব্যবস্থা করলেন।
এরপর, তিনি মনোযোগ দিয়ে মারানের প্রতিটি কথা লিখে রাখলেন।
যত শুনলেন, তত ভয় বাড়ল।
"আমি আগেই বলেছি।"
মারান কপালে হাত রাখল, মুখে যন্ত্রণার ছাপ, "তেরো দিন আগে, সীমিত পূর্বাভাসে আমি একটি শব্দ শুনেছিলাম, একটি দৃশ্য দেখেছিলাম।"
"বিশ্লেষণ করে নিশ্চিত হয়েছি, পৃথিবী দখলের পরিকল্পনা আছে, এমন বহির্জাগতিক সভ্যতা একাধিক।"
"দুই দিন পরে—"
"বহির্জাগতিক ঔপনিবেশিক দল নামবে জিনশুই শহরে।"
"পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, মোট ছয়শত তিপ্পান্ন সামরিক ও বেসামরিক ব্যক্তি নিহত হবে।"
"তার আগে প্রস্তুতি নাও।"
তিনটি বাক্য বলেই, মারান মনে মনে ভাষার গঠন আঁকল, কল্পনা তৈরি করল।
তার ভ্রু কুঁচকে গেল, যেন কোনো যন্ত্রণা সহ্য করছে।
একটু পর, তার কপালের একগুচ্ছ চুল হঠাৎ কালো থেকে সাদা হয়ে গেল।
চোখে পড়ার মতো।
"জীবন ক্ষয় হচ্ছে, যেমনটা ধারণা ছিল..."
সভাপতি হুয়াং, সু চিয়াংয়ে, উ শত্রু, লিউ হুয়া দিয়ে, হে নানগুয়াং এবং চিকিৎসা কর্মীরা সবাই তাকাল মারানের দিকে, মুখে জটিল ভাব।
সহানুভূতি? শ্রদ্ধা? নাকি অন্য কিছু?
কে বলতে পারে...