আর্তনাদময় দুঃস্বপ্নের ধূলিকণা ও বিস্মৃতির ছত্রাক।

মা রণ হাত তুলে ইশারা করলো, যাতে সঙ চু তার পেছনে চলতে থাকে।
দুজনেই শান্ত বনভূমির মধ্যে দিয়ে এগিয়ে চলছিল।
“আমি এ৩ অঞ্চলে এসেছি, একটি ‘দুঃস্বপ্ন’ নামের এলিয়েন প্রাণীকে নিষ্পত্তি করতে,”
মা রণ পথ দেখাতে দেখাতে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ছয় দিন আগে, আমি আমার সীমিত পূর্বজ্ঞান শক্তির মাধ্যমে কিছু দৃশ্য দেখেছিলাম, কিছু শব্দ শুনেছিলাম।”
সঙ চু মাথা নত করে, কোনো কথা না বলে শান্তভাবে শুনছিল।
চীনের ভেতরে বর্তমানে দুইজন প্রধান ‘জাতির রক্ষক’ মাত্রাতিরিক্ত শক্তিধরদের একজন মা রণ, তার নাম ও সংক্ষিপ্ত ক্ষমতার খবর সে আগেই শুনেছে।
“দুঃস্বপ্ন স্বপ্নকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, মানুষকে ঘুমে ডুবিয়ে রাখে, মানব মস্তিষ্কের তরঙ্গ শোষণ করে, ফলে নিজেকে বিকশিত ও উন্নত করে।”
“আমার ধারণা, তার এমন ক্ষমতা আছে, যা পৃথিবী ধ্বংস করতে পারে।”
এখানে মা রণের চোখে একধরনের অন্ধকার ছায়া ফুটে উঠলো, “ওটা অত্যন্ত বিশেষ এক প্রাণী।”
“শুধুমাত্র উচ্চতর জীবনী শক্তি এবং দৃঢ় বিশ্বাসের অধিকারী মানুষই তাকে আঘাত করতে পারে।”
“সাধারণ সৈন্য যতই আসুক, তারা কখনো তাকে সত্যিকারের ক্ষতি করতে পারবে না, বরং তার খাদ্য হয়ে উঠবে।”
“এই কারণেই আমি নিজে এসেছি।”
উচ্চতর জীবনী শক্তি, দৃঢ় বিশ্বাস —
দুইটি শর্ত।
প্রথমটি, বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের কালো পাথর মার্শাল আর্ট চর্চাকারীরা হয়তো কিছুটা পূরণ করতে পারবে।
দ্বিতীয়টি, এ৩ অঞ্চলে অনেকেই আছে।
কিন্তু এই দুই শর্তে একসাথে যারা পূর্ণ করতে পারে, তাদের সংখ্যা খুবই কম।
‘দুঃস্বপ্ন’-কে কার্যকরভাবে ক্ষতি করার মানদণ্ড অত্যন্ত কঠিন!
“বুঝতে পারছি…”
সঙ চু মা রণের পূর্বের অদ্ভুত আচরণের কথা মনে করে হালকা মাথা নত করলো, “এখন সব পরিষ্কার।”
অবচেতনভাবে তার চোখ গেল মা রণের কপালের সাদা চুলের দিকে, মুখের ভাব বদলে গেল।
ফু লান শিক্ষাসমিতিতে থাকতেই সে জানত, মা রণ ভবিষ্যৎ পরিবর্তনে তার ‘সীমিত পূর্বজ্ঞান’ ক্ষমতা ব্যবহার করলে, তাকে আয়ুর বিনিময় দিতে হয়।
শুধু তথ্য দিয়ে পড়া আর নিজের চোখে দেখা— অনুভূতির মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য!
মা রণ ঘাসের কুঁড়ি শিক্ষাসমিতিতে যোগদানের আগে ছিল এক সাধারণ উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্র।
কিন্তু তার উদারতা ও নিঃস্বার্থতা সঙ চুকে কিছুটা লজ্জিত করে তোলে।
সঙ চু মনে করে, যদি তার মা রণের মতোই শক্তি জাগ্রত হতো, সে কখনোই এতটা করতে পারতো না।
সে বরাবরই নিজেকে খুব সাধারণ মানুষ মনে করে।
যতটুকু সম্ভব, কাউকে বাঁচাতে পারে, সে চেষ্টা করবে।
কিন্তু নিজের স্বার্থ, এমনকি আয়ু ক্ষতি করে— সেটা সম্ভব নয়।
“যদিও একটু নির্লিপ্ত, তবু সত্যিই শ্রদ্ধার যোগ্য মানুষ…”
সঙ চু দীর্ঘশ্বাস ফেলে দ্রুত এগিয়ে মা রণের পাশে থাকলো।
নিজে পারতে না পারার কারণেই, যারা পারে তাদের জন্য তার শ্রদ্ধা আরও গভীর হয়।
মা রণ নিজের কৃতিত্ব নিয়ে কিছু না বললেও, শুধু পাশে দাঁড়িয়ে, সঙ চু মানুষের মহানত্বের আভা অনুভব করতে পারে।
মা রণের সঙ্গে মুখোমুখি, পরিচিতি— মাত্র তিন মিনিট, তবু একধরনের শুদ্ধতার অনুভব জন্ম নেয়।
মনের গভীরে এখনও এলিয়েন প্রাণীর ভয় আছে।
তবু মা রণের পাশে দাঁড়িয়ে, সঙ চু মনে করে তার বুকেও অজানা এক আবেগ ও উদ্দীপনা জন্ম নিচ্ছে।

এটা ছিল সাহসের নাম!
এমন শুদ্ধ হৃদয়ের মানুষের পাশে যুদ্ধ করতে পারা— যদি এ৩ অঞ্চলে মৃত্যুও হয়, তা গর্বের ব্যাপার।
ঠিক তখন, সঙ চু যখন নানা চিন্তায় বিভোর, মা রণ হঠাৎ হাতে থাকা শিকারি বন্দুক তুলে, সঙ চুর মাথার পেছনে গুলি ছোঁড়ল।
এক মুহূর্তে, সঙ চু অনুভব করলো তার মস্তিষ্ক সম্পূর্ণ ফাঁকা, কোনো চিন্তা জন্ম নেয়ার সুযোগ নেই।
পটাস শব্দে বন্দুকের গুলি বনভূমিতে বজ্রের মতো প্রতিধ্বনি তুললো।
নাকের কাছে বারুদ পোড়ার গন্ধ এসে লাগলো।
সঙ চু তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়ালো, চোখে পড়লো পেছনের ইউক্যালিপটাস গাছে লেগে থাকা আঠালো গাঢ় সবুজ তরল।
তীব্র, মিষ্টি-কটু গন্ধ বারুদের গন্ধকে ঢেকে দিলো, যেন মাথা ঘুরিয়ে দেয়।
“শিকারি বন্দুক সত্যিই ভালো…”
“সবাই যেভাবে বলে, তেমনটা নয়; এটা দুর্নামেই ক্ষতিগ্রস্ত।”
“এটা না থাকলে অনেক অভ্যন্তরীণ শক্তি খরচ করতে হতো।”
মা রণ সন্তুষ্ট ভঙ্গিতে ধূমায়িত বন্দুক নামিয়ে, আঠালো সবুজ তরল দেখিয়ে শান্তভাবে ব্যাখ্যা করলো, “এটা আমি বলি ‘দুঃস্বপ্ন স্পোর’।”
“এগুলো সাধারণত অদৃশ্য থাকে, চোখে ধরা যায় না, তাপ-চিত্রণেও কোনো কাজ হয় না।”
“শুধু আক্রমণের মুহূর্তে, দুঃস্বপ্ন স্পোর দৃশ্যমান হয়।”
“সরাসরি স্পর্শ কোরো না, এটা পশুর জন্য খুব বিষাক্ত।”
সঙ চু অপ্রকাশিতভাবে দুই পা পিছিয়ে গেল।
সে এমনিতেই এটা স্পর্শ করার কথা ভাবেনি।
মা রণের কথা শুনে আরও বেশি সাবধান হলো, যত দূরে থাকা যায় ততই ভালো।
“যদি স্পর্শ করো, ত্বক গলে যাবে।”
“এমনকি এর বাষ্পও শ্বাসনালী ক্ষতবিক্ষত করে ফুসফুসের কোষ ভেঙে পুঁজে পরিণত করতে পারে।”
“মনে রাখার বিষয়, অভ্যন্তরীণ শক্তি ভালোভাবে রক্ষা করতে পারে।”
এ পর্যায়ে মা রণ গভীর স্বরে বললো, “এই ছয় দিনে আমি মোট পঁচাত্তরটি দুঃস্বপ্ন স্পোর চূর্ণ করেছি।”
“যদিও মূল দুঃস্বপ্ন প্রাণীকে খুঁজে পাইনি, একবারেই সব শেষ করতে পারিনি, তবে…”
“এখন আমার কিছু ধারণা আছে।”
গতজন্মে পুরো এ৩ অঞ্চলের সবাই মারা গিয়েছিল, ফলে তদন্তকারীরা现场 থেকে নানা চিহ্ন বিশ্লেষণ করে পরিস্থিতি অনুমান করেছিল, যা ছিল অপর্যাপ্ত ও অসম্পূর্ণ।
মা রণ নিজেই তথ্য সংগ্রহ করে, মূল দুঃস্বপ্ন প্রাণীর গতিবিধি যুক্তি দিয়ে বিশ্লেষণ করতে হয়।
সঙ চু কিছুক্ষণ বোবা হয়ে দাঁড়িয়ে, অবশেষে চেতনা ফিরে পেল, “তাহলে আমরা এখন… কোথায় যাচ্ছি?”
মা রণ স্থিরভাবে বললো, “দুঃস্বপ্ন মূল প্রাণী সম্ভাব্য দুটি স্থানে।”
“মানুষকে বাঁচাতে হলে, ওটা ধ্বংস করতে হবে।”
“মনে রেখো, আমার সঙ্গে থেকো, বিচ্ছিন্ন হয়ো না।”
এমন দৃঢ়তায়, সঙ চুর আতঙ্কও ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে এলো।
“আমি তোমার সঙ্গে থাকবো,”
সে জোরে মাথা নত করলো, গাছের গাঢ় সবুজ তরল দেখিয়ে বললো, “এগুলো কী করবো? সরাতে হবে?”
মা রণ শান্তভাবে উত্তর দিলো, “এগুলোকে নিয়ে ভাবতে হবে না।”
“মাত্র পাঁচ মিনিটে নিজে নিজেই অদৃশ্য হয়ে যাবে।”

এরপর মা রণের নেতৃত্বে দুজন নিজেদের সরঞ্জাম ও উপকরণ ভাগ করে নিলো।
বিষাক্ত গ্যাসের মাস্ক, অ্যাড্রিনালিন, উচ্চমাত্রার ক্যাফেইন, গন্ধ লবণ…
মা রণ প্রস্তুতি নিয়েছে নিখুঁতভাবে, পরিস্থিতির জন্য একদম উপযোগী; ভবিষ্যৎদ্রষ্টার মতোই তার কার্যকলাপ।
“তুমি আগে থেকেই জানো আমি এ৩ অঞ্চলে আসবো?”
সঙ চু লক্ষ্য করলো, মা রণের প্রস্তুত করা উপকরণ প্রায় সবই দ্বিগুণ।
“সীমিত পূর্বজ্ঞান শক্তিতে তুমি ছিলে,”
মা রণ কোনো সংকোচ ছাড়াই বললো, “যদি আমি না থামাতাম, ওই দুঃস্বপ্ন স্পোর তোমার মস্তিষ্কে প্রবেশ করতো, তুমি স্বপ্নের জগতে হারিয়ে যেতে।”
“স্বপ্নের জগতে মারা গেলে, মস্তিষ্কের তরঙ্গ দুঃস্বপ্ন মূল প্রাণী শোষণ করবে, আর বাস্তবে তোমার দেহও মারা যাবে।”
“তুমি ‘গু’ পালনের কথা জানো তো?”
সঙ চু দ্রুত মাথা নত করলো।
বিভিন্ন বিষাক্ত পোকা এক পাত্রে রেখে, খাবার না দিয়ে, তারা একে অপরকে খেয়ে ফেলে; শেষে যে বাঁচে, সেটাই গু।
এই প্রক্রিয়াকে গু পালন বলে।
“পুরো এ৩ অঞ্চলের মানুষ, কল্পিত স্বপ্নে নিজেদের সব চাওয়া পূরণ পাবে।”
“তারপর তারা মারা যাবে।”
“তুমি শেষ জীবিত, দুঃস্বপ্ন মূল প্রাণীর বাহক হওয়ার অধিকার পাবে।”
“মানব সভ্যতা ধ্বংসের চরম দুর্যোগ থেকে রক্ষা করতে, শেষ মুহূর্তে তুমি আত্মহত্যা করবে, ওকে নিয়ে শেষ হবে।”
মা রণ শান্ত কণ্ঠে বললো, “আমি সীমিত পূর্বজ্ঞান শক্তিতে শুধু ভাঙা দৃশ্য দেখেছি, শব্দও ছিল বিশৃঙ্খল।”
“তোমাকে যা বললাম, বিস্তারিত আমি যুক্তি দিয়ে পূরণ করেছি, তবে মূল দিকটা ঠিকই আছে।”
সঙ চু মাথা নিচু করে, কিছুক্ষণ চিন্তা করে, কষ্ট করে বললো, “অন্য অজ্ঞান মানুষগুলো— তাদেরও ওইটা দখল করেছে?”
“না।”
মা রণের চোখে প্রশান্তি, “দুঃস্বপ্ন স্পোর তৈরি করা দুঃস্বপ্ন মূল প্রাণীর জন্য সহজ নয়।”
“সে大量 ‘দুঃস্বপ্ন ধূলি’ নামের পদার্থ ছড়িয়ে দিয়েছে, পুরো এ৩ অঞ্চলকে ঢেকে দিয়েছে।”
“অধিকাংশ মানুষ, তার প্রভাবে স্বপ্নে বন্দী হয়ে আছে।”

—
নাম-ভিত্তিক অনুদানের জন্য ১৫০০ পয়েন্টের জন্য অশেষ ধন্যবাদ!
বিশ্বাসের জন্য ৩০০ পয়েন্টের অনুদানকে ধন্যবাদ!
জু-নিয়াং-টুয়ান-এর ২০১ পয়েন্টের অনুদানকে ধন্যবাদ!
রক্তপিপাসু ইয়ুন-এর ১০০ পয়েন্টের অনুদানকে ধন্যবাদ!
চাও-ইউ-জিউ-এর মা রণের ছোট মুরগী পা (১০০ পয়েন্ট) অনুদানকে ধন্যবাদ!
মো-ইউ-সিং-ইউ-এর ১০০ পয়েন্টের অনুদানকে ধন্যবাদ!
ধন্যবাদ!
অতিরিক্ত অধ্যায়ের কার্ড সঞ্চয় চলছে...
বর্তমানে অতিরিক্ত কার্ডের সংখ্যা: ২