পুরুষের হৃদয় মৃত্যুর আগ পর্যন্ত অবিচল থাকে, যেন লৌহের মতো কঠিন!
ভিনগ্রহের আক্রমণকারীরা ধ্বংস হওয়ার মুহূর্তেই তাদের অস্ত্র, বর্ম ও রহস্যময় আকারের আন্তঃনাক্ষত্রিক যাত্রার যন্ত্রপাতি সঙ্গে সঙ্গে আত্মবিনাশ করে ছাই হয়ে যায়, কোনো মূল্যবান যন্ত্রাংশ অবশিষ্ট থাকে না। মারান একেবারেই শান্ত স্বভাব দেখাল। যুদ্ধে পরাজিত হলে সঙ্গে সঙ্গে আত্মবিনাশ, এটা ভিনগ্রহবাসীদের স্বাভাবিক পদ্ধতি। শত্রুকে সম্পদ না দিতে, বিভিন্ন সভ্যতার আক্রমণকারীদের মধ্যে এই বিষয়ে সম্পূর্ণ ঐক্য রয়েছে।
“মারান ভাই, শুধু শুনছো কেন, তুমি-ও কিছু বলো!” কথাটি শুনে মারান নির্লিপ্ত মুখে মাথা ঝাঁকাল, নিজের পানপাত্রে মদ ঢেলে নিল। সে গ্লাসটি তুলল, দৃষ্টি দৃঢ়, কণ্ঠস্বর স্পষ্ট, “পুরুষ হৃদয় মৃত্যুতেও অটল! দেখি, হাতে শক্তি কত!” এই কথাটি ছিল মারানের ডিনারের টেবিলে বলা সবচেয়ে দীর্ঘ বাক্য। বাক্য শেষ করে সে গলায় ঝাঁকিয়ে ঝাঁকিয়ে তীব্র মদ ঢেলে দিল।
আসলে অনেক সভ্যতার রক্ষকরা ক্লান্তি ও মানসিক চাপে ধূমপান-মদ্যপান এড়িয়ে চলেন না। তবে পৃথিবী ধ্বংসের প্রাক্কালে, এমনকি এক কাপ মদ কিংবা সাধারণ এক টুকরো সিগারেটও অত্যন্ত মূল্যবান হয়ে ওঠে, বিশেষ সময় বের করে সহযোদ্ধাদের সঙ্গে ভাগ করে নিতে হয়, ধীরে ধীরে উপভোগ করতে হয়।
উপস্থিত কেউই এই ব্যাপারটি গম্ভীরভাবে নেয়নি, মনে হলো এটা কিশোরোচিত আবেগ, সাহিত্যের রঙে রঞ্জিত, শুধু কথার খেলা। তবে মারানের মদ্যপানের ক্ষমতা... তার গতিবিধি দেখে, প্রায় মাতাল সবাই মুখ লাল করে চুপ হয়ে গেল। প্রধান ইয়াং গুয়াং ঝাও কাঁপতে কাঁপতে পুরোনো পানীয়ের বোতল খুলে, অনেকক্ষণ মারানের দিকে চেয়ে, অবশেষে অঙ্গুলিহেলনে প্রশংসা করল, “দারুণ মদ্যপান!”
“মারান ভাই, বাহাদুরি দেখালে!” আরও বিশ মিনিট খাওয়া-দাওয়া চলল, টেবিলের সবাই প্রায় অচেতন হয়ে পড়ল। মারান অবশ্য ধীরে ধীরে উঠে, কালো কলম নিয়ে একটি চিরকুট লিখল, “আজ অনেক নতুন বন্ধুর সঙ্গে পরিচিত হয়েছি, আমি খুশি, একটু বাইরে হাওয়া খেতে যাচ্ছি, A৩ অঞ্চলের মধ্যেই থাকব, খুব দূর যাব না।”
সবকিছু শেষ করে, সে হালকা হাতে রেস্তোরাঁর দরজা ঠেলে খুলল। রাতের হাওয়া মুখে এসে লাগল, মদ্যতার ঘোর দ্রুত কেটে গেল। সে শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তিকে সহজসাধ্যভাবে প্রবাহিত করল, মদের তরলকে শক্তি হিসেবে ব্যবহার করে মুহূর্তেই শুষে নিল, একফোঁটাও অবশিষ্ট রইল না। নেশার লেশমাত্র নেই!
প্রচুর পুষ্টি গ্রহণে তার অন্তর্জ শক্তি পূর্ণ, মন সতেজ, অবস্থা চমৎকার। “রাতের ছায়া, আমি তোমার খোঁজে আসছি!”
...
চাঁদ ফ্যাকাশে, কাক দক্ষিণে উড়ে যায়। রাতের হাওয়া সুরসুরে, শীতল পাতার নৃত্য। হোস্টেলের উষ্ণতায় ঢাকা ঘরে, দোং হুয়াইমিং অলস ভঙ্গিতে বিছানায় শুয়ে, বোরিং গ্রুপে বার্তা পাঠাল, “মারান ভাই নেই ছয় দিন, খুব মিস করছি।”
সদস্যরা যেন কপি-পেস্ট যন্ত্র, মুহূর্তেই তার পাঠানো বার্তাটি বিশবারেরও বেশি নকল করল। চিয়াংচিয়াং নামে কেউ বলল, “তোমরা এত অলস,修炼 করোনা?”
শান্ত পরিবেশের শাসক সু চিয়াংওয়ের এক বাক্যে চ্যাটের উষ্ণতা কমে গেল। হুয়াইমিং বলল, “আমরা তো প্রায় সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে গেছি! মস্তিষ্ক ও দেহ এতটাই ক্লান্ত!”
চিয়াংচিয়াং লিখল, “তোমার চেষ্টা শুধু নিজের ও অন্যের দেখানোর জন্য, নিজেকে আবেগে ভাসাতে যেও না, কোনো লাভ নেই, মারানের মতো হতে শেখো।” এই উত্তরে দোং হুয়াইমিংয়ের রক্তচাপ চরমে ওঠে, প্রায় ব্রেন স্ট্রোক হয়ে যাচ্ছিল।
হুয়াইমিং বলল, “তুমি আমার স্বপ্নকে অপমান করছো!” চিয়াংচিয়াং উত্তর দিল, “মানুষ স্বপ্নে নয়, স্বপ্ন বাস্তবায়নে মহান।” সে ফলাফলের ওপর নির্ভরশীল। কারণ খোঁজা বৃথা। সু চিয়াংওয়ে বহুবার মারানের কাছে হেরেছে, কখনো অজুহাত দিয়েছে? একবারও না।
হুয়াইমিং বলল, “তুমি তো নকল প্রতিভাবান! তোমার নামও মারানের থেকে কপি!” মারানের গ্রুপের নাম ছিল “রানরানরান”, আর হার মানতে না চাওয়া সু চিয়াংওয়ে অবশ্যই একটি শব্দ বেশি যোগ করল।
দুজনের ঝগড়া শুরু হতেই, চুপচাপ থাকা সদালাপী হে নানগুয়াং তাড়াতাড়ি বার্তা দিয়ে বিষয় বদলাল। নানগুয়াং লিখল, “@চিয়াংচিয়াং, তোমার 万化 আসলে কী ধরনের শক্তি? কয়েকদিন ধরে দেখছি তুমি ওড়ার অনুশীলন করছো, আমার 御空 তো যেন নকল, গতি নেই, সহনশীলতাও খারাপ, সর্বত্র তোমার কাছে হেরে যাচ্ছি...”
শিনজো দিয়ের বলল, “ছোট সু তো এখন চীনের দুজন মাত্র 镇国 স্তরের অতিমানবিক শক্তিধারী, শুধু চর্বি খরচ করলেই অগণিতবার অনুশীলন করতে পারে, আমি বলি তার সঙ্গে তুলনা করো না।”
আলোচনা সঠিক পথে ফিরল, সবাই 修炼 এর কঠিনতা নিয়ে নিজেদের অভিমত প্রকাশ করতে লাগল।
“হিসাব কষার অংশটা ঠিক আছে, মানসিক পরিশ্রম আমাদের শক্তি, কিন্তু শক্তি রূপান্তর সত্যিই কঠিন!”
“ঠিক! আগে ভাবতাম শুধু বেশি খেলে চলবে, এখন দেখি সেটা খুব সরল চিন্তা।”
“প্রথমবার শক্তি রূপান্তর একটা বড় বাধা, অঙ্গকে পরিপূর্ণ ক্ষুদ্র যন্ত্রে রূপান্তর আরেকটা বাধা, সেই শক্তি দেহে ছড়িয়ে দেওয়া আবার নতুন বাধা... বাধা এত বেশি যে মাথা ঘুরে যায়!”
“উফ... আগে দেখতাম মারান উন্নত হচ্ছে যেন খাওয়া-দাওয়ার মতো সহজ, আমিও ভাবতাম 修炼 সহজ, কিন্তু এতদিনেও প্রথম স্তরের কাছাকাছি যেতে পারিনি।”
“সু চিয়াংওয়ে তো ইতিমধ্যে দুইটা অঙ্গ পূর্ণ করে, প্রথম স্তরে পৌঁছে গেছে, তাই তো?”
“এটাই তো প্রতিভা! আমরা কুকুরের মতো ক্লান্ত, তবুও তাদের মতো দ্রুত উন্নতি করতে পারি না।”
“না, কুকুরও এত ক্লান্ত নয়।”
প্রথম স্তরে যেতে হলে দুটি অঙ্গ পূর্ণ করতে হয়। দ্বিতীয় স্তরে লাগে চারটি, তারপর আট, ষোল, বত্রিশ, চৌষট্টি, একশো আটাশ, দুইশো ছাপ্পান্ন।
নবম স্তরে পৌঁছাতে লাগে ঠিক পাঁচশো বারোটি অঙ্গ পূর্ণ করা।
হঠাৎ, সবাই একটি আমন্ত্রণ পেল।
“রানরানরান” গ্রুপ ভিডিও কল শুরু করেছে, গ্রহণ করবেন কি?
“গ্রহণ! অবশ্যই করব! এতদিনে এত প্রশ্ন জমেছে! মারান ভাই ছাড়া 修炼 এর গতি শামুকের মতো!”
অধিকাংশ সদস্য এবং দোং হুয়াইমিং সঙ্গে সঙ্গে ভিডিও আমন্ত্রণ গ্রহণ করে মারানের ভিডিও স্ক্রিন বড় করে নিল।
স্ক্রিনে, ঘন অন্ধকার রাতে, নীল-লাল বর্ণের আরামদায়ক পোশাকে এক কিশোর পাহাড়ি পথে হাঁটছে। তার চলাফেরা শান্ত, আত্মবিশ্বাসী।
আলো নেই, চারপাশ অন্ধকার, তবুও সবাই স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে।
ছেলেটির ঠোঁট টকটকে লাল, দাঁত শুভ্র, চোখ তারা-ঝিকমিক, ভ্রু পাহাড়ের মতো।
সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো, তার দীপ্তিময়, আলোকোজ্জ্বল ত্বক, যেন চলমান মানব-প্রদীপ।
“মারান ভাই, তুমি আবার উন্নতি করেছো!”
হুয়াইমিং প্রথমেই লক্ষ করল, “শরীর থেকে দৃশ্যমান আলো নিঃসৃত হচ্ছে, এটাই কি ষষ্ঠ স্তরের চিহ্ন?!”
মারান কথা বলার আগেই, হুয়াইমিং নিজেই উত্তর দিয়ে দিল।
এমন বন্ধু থাকা সত্যিই চমৎকার!
অনেক কথা নিজে বলতে হয় না, সে নিজেই বলে দেয়।
মারান একটু মাথা নেড়েই, হুয়াইমিং উত্তেজিত হয়ে গ্রুপে ব্যাখ্যা করতে শুরু করল, “অনেক বছর আগে, লন্ডনের ওয়াল্ড কিলনার নামের এক চিকিৎসক একটি পরীক্ষা করেছিলেন।”
“আরে! যারা জানো, তারা চুপ থাকো!”
“গ্রুপে অনেকেই জানে না!”
“প্রক্রিয়া বাদ দিচ্ছি, সংক্ষেপে বলছি।”
“ওই চিকিৎসক বিশেষ রঙে রঞ্জিত কাঁচ দিয়ে মানুষের শরীর দেখতেন, আবিষ্কার করেন, মানুষের শরীরের চারপাশে প্রায় পনেরো মিলিমিটার প্রশস্ত আলোর বলয় রয়েছে!”
“মানুষের স্বাস্থ্যের পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে, সেই বলয়ের রঙ ও আকারও বদলায়!”