বীরত্বপূর্ণ পুরুষের চুয়াল্লিশতম অধ্যায়
কাউলু পাঠচক্রের সবাই যে মারানকে চেনে ও জানে, সে আদতে আসল মারান নয়, বরং তার তৈরি করা এক ব্যক্তিত্ব মাত্র।
আসল মারান কিন্তু কোনো শীতল, অপ্রকাশ্য মুখের যুবক ছিল না।
সুখের কিছু ঘটলে সে হেসে ওঠে উন্মাদের মতো।
আর দুঃখের মুহূর্তে, ভিতরটা ছিঁড়ে যায় তার।
এবারের এলিয়েন আক্রমণের ঘটনায়, মারান আসলে যথেষ্ট ভালো কাজ করেছে।
পূর্বজন্মে ছয়শো তিপ্পান্ন জনের মৃত্যু তুলনায়, এবার ত্রিশজনের কিছু বেশি প্রাণহানি যেন নগণ্যই মনে হয়।
সংবেদনশীলতার আবরণ সরিয়ে দেখলে, মারানের চেষ্টার ফল সত্যিই স্পষ্ট।
একজনের জীবন বাঁচানো, সাততলা স্তূপের পুণ্যকর্মের চেয়েও মহৎ।
আগাম জ্ঞানের জোরে ছ’শোর বেশি প্রাণ বাঁচানো মারান নিঃসন্দেহে অগণিত পুণ্য অর্জন করেছে।
তবুও কিছুতেই স্বস্তি পাচ্ছিল না সে!
সুযোগ থাকলে সে চাইত, সকল স্বজাতিকে বাঁচাতে।
কিন্তু একটু ভাবলেই বুঝতে পারা যায়, তেমনটা হওয়া সম্ভব নয়।
"পরেরবার আমি আরও ভালো করব!"
গভীর শ্বাস নিল মারান, চোখে ঝিলমিল আলো, মনের ভেতরে চুপিসারে নিজেকে সাহস জুগাল।
এক সপ্তাহ পরেই, এ-থ্রি অঞ্চলে বিপর্যয় ঘটবে।
তখন প্রাণহানির সংখ্যা এবারের এলিয়েন আক্রমণের তুলনায় আরও বেশি হবে।
এ-থ্রি অঞ্চল স্যুইঝো ও চিংমেনের মাঝে, এক নিরাপদ এলাকা, আর অতিপ্রাকৃত ঘটনা গবেষণার সরকারি সনদ পাওয়া মারানের সে-খানে স্বাধীন যাতায়াতের পূর্ণ অধিকার রয়েছে।
"মাঠপর্যায়ে যেতে চাও, আর একটু মনটাও হালকা করবে?"
হুয়াং ওয়েইগুও, চক্রের সভাপতি, মনে করল মারানের মনোভাব বুঝতে পেরেছে।
কিছু ভেবে, সে মারানের ছুটির আবেদন চটজলদি মঞ্জুর করল, "ঠিক আছে, তোমাকে আধমাস ছুটি দিলাম, ভালো করে বিশ্রাম নাও, বেশি ভেবো না।"
"জন্ম-মৃত্যু-বয়স-রোগ, মানুষের চিরন্তন সঙ্গী, এই পৃথিবীতে প্রতি মুহূর্তে কেউ না কেউ চলে যাচ্ছে।"
"তুমি এসব দেখতে দেখতে অভ্যস্ত হয়ে গেলে, হয়ত একটু সহজ লাগবে..."
এখানে এসে, হুয়াং সাহেব টের পেল, তার কথাগুলো হয়ত সান্ত্বনা দিতে পারল না।
তবে মারান তো এমন এক কিশোর, যে জানার কথা সবই জানে, তাকে আর বাড়তি জ্ঞান দেওয়ার দরকার নেই।
অনেকক্ষণ ভেবে, বুড়ো হুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মারানের কাঁধে হাত রাখল।
হাজারটা কথা, ওই এক ছোঁয়াতেই প্রকাশ পেল।
"ভবিষ্যতে যাই ঘটুক, পৃথিবী যেমনি হোক না কেন..."
"মনে রেখো, আমি আর কাউলু পাঠচক্র, সবসময় তোমার পাশে আছি!"
মারান খুব সামান্য মাথা নাড়ল, "এক সপ্তাহ ছুটিই যথেষ্ট।"
সে জানে, দুর্ঘটনা, অসুখ, অনাহার, ঠান্ডা, প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের কারণে, পৃথিবীর কোথাও না কোথাও প্রতিমুহূর্তে কেউ না কেউ মারা যাচ্ছে!
আর মারান নিজে, মৃত্যুর যত সাক্ষী হয়েছে, পাঠচক্রের সবাই মিলে তার অর্ধেকও দেখেনি।
তবুও সে কিছুতেই অভ্যস্ত হতে পারে না!
এই দিক থেকে, মারান পুনর্জন্মের আগে লিউ হুয়াদিয়ের মন্তব্য ছিল একেবারে যথাযথ।
"ছোট মারান, সবই ভালো, শুধু মনটা বড়ো নরম, সবসময় চাও সবাইকে বাঁচাতে।"
"কিন্তু অনেক সময় তোমায় মানবিকতার কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়, অল্পকে ছাড়তে হয়, যাতে অধিকাংশকে বাঁচানো যায়।"
"তোমার এই মমতার মাত্রা দিয়ে পৃথিবীকে রক্ষা করা যায় না!"
এই রঙিন মন্তব্যটা পুরোপুরি ন্যায্য নয়।
মন নরম?
যাদের মারান পুনর্জন্ম দিয়ে দিয়েছে, তারা নিশ্চয়ই এমনটা ভাববে না।
এখন বুঝতে পারছে, দিদির কথার অনেকটাই ঠিক।
মারান কোনো সাধু নয়, তার মধ্যে অতিরিক্ত দয়া নেই।
যারা অকৃতজ্ঞ, বা পরবর্তীতে ক্ষতি করতে পারে, তাদের জন্য সে সহানুভূতি দেখায় না, এমনকি প্রয়োজনে কঠোর হয়।
তবুও মারান ভাবে…
যারা সত্যিই বাঁচার যোগ্য, তাদের সবাইকেই সুযোগ দেওয়া উচিত!
সেই অন্ধকার-নিরাশার যুগে, মানবতার দীপ্তি ছড়ানো প্রতিটি জীবিত মানুষ, যখনই ঝরে যায়, মারানের হৃদয়ে ব্যথা জাগে।
অসংখ্যবার দেখলেও, যত অভিজ্ঞতাই হোক না কেন, এ ব্যথা তার যায় না!
আসলে, মারান চাই না, যন্ত্রের মতো অনুভূতিহীন হয়ে উঠতে।
সে না অতিরিক্ত পবিত্র, না অতল অন্ধকার।
সে শুধু এক সাধারণ পৃথিবীর রক্ষক, নিজের দায়িত্ব পালনে সচেষ্ট।
"এ ঘটনা আপাতত এখানেই শেষ।"
মারান কপাল টিপে ব্যথা কমাতে চেষ্টা করল, মনে মনে কয়েকটি পূর্ণাঙ্গ রহস্যময় প্রতীকে ক্ষীণ আলো ঝলমল করল, "এবার, এ-থ্রি অঞ্চলের ঝামেলা সামলাতে হবে…"
এলিয়েন আক্রমণকারীদের সদ্য শেষ করা দলটি ছিল তুলনামূলক সহজ।
পৃথিবীর বর্তমান প্রযুক্তি ও অস্ত্র দিয়ে কিছু ক্ষতি হলেও, পুরোপুরি সামাল দেওয়া সম্ভব।
কিন্তু বাস্তব, কোনো ভিডিও গেম নয়।
যারা পৃথিবীর দিকে লালায়িত, তারা কোনোদিন ছোট ছোট শত্রু পাঠিয়ে মানুষকে ধাপে ধাপে শক্তি জমানোর সুযোগ দেবে না।
না হলে…
সু চিয়াংশুয়ের মতো মেয়েটি, গত জন্মে এত দ্রুত, এত নির্মমভাবে মারা যেত না।
এ কথা ভাবতে ভাবতেই, মারান ব্যাগ গোছাতে শুরু করল, প্রস্থানের প্রস্তুতি নিল।
এ-থ্রি অঞ্চল, আগে ছিল এক বৈশিষ্ট্যপূর্ণ পর্যটন গ্রাম, যেখানে স্বতঃস্ফূর্ত অতিপ্রাকৃত শক্তি প্রকাশ পেয়েছিল, ফলে গ্রামের সবাই পুনর্বাসনের টাকা নিয়ে শহরে চলে গেছে।
এখন পুরো অঞ্চলটাই হয়েছে এক অতিপ্রাকৃত গবেষণাকেন্দ্র, সব প্রবেশপথ সিল করে দেওয়া।
ইংচুয়ান পাঠচক্রের বহিরাগত গবেষক হিসেবে, ইয়াং গুয়াংঝাও এখানে বিশ দিন ধরে থেকেছে।
রোজ ভালো খাবার, পানীয়, কিন্তু এই নিস্তরঙ্গ দিনগুলো তার দম বন্ধ করে দিচ্ছিল।
সেনাবাহিনীতে কাটানো তার পক্ষে এমন নিস্তরঙ্গ জীবন অসহ্য।
কোনো কড়া চেহারার প্লাটুন কমান্ডার নেই, নেই ভোরের কসরৎ, ইয়াং গুয়াংঝাও মনে করে, তার হাড়-গোড় সব জং ধরে যাচ্ছে।
কিন্তু নিজে থেকে অনুশীলন করতে গেলেও…
সেই পরিবেশটা যেন ঠিক আসে না, কিছু একটা কম লাগে।
"ইয়াং দাদা, শুনেছি আজ আমাদের এই অঞ্চলে এক অসাধারণ যোদ্ধা আসছে, জানো কে?"
জিজ্ঞেসকারী তরুণ, বয়স কুড়ির গোড়ায়, মেরুদণ্ড সোজা, চলনে দৃপ্তি, পুরো সেনার মতো।
ইয়াং গুয়াংঝাও, প্রবীণ সৈনিক, তাকে ছোটো ওয়াং বলে ডাকে।
"অসাধারণ যোদ্ধা কথাটা একটু বাড়াবাড়ি।"
গোঁফে হাত বুলিয়ে গম্ভীর গলায় বলল, "সে তো সদ্য স্কুলে পড়ে…"
"তবে…"
"ও আসার পর, তোমরা ছোট ছেলেগুলো যেন যথেষ্ট সম্মান দেখাও!"
"শুনলে তো?"
ওয়াং, এইসব মাথায় রাখে না, বরং গলা শক্ত করে বলল, "ক凭 কী! ভালো করে গোঁফ গজায়নি, এমন ছাত্র…"
ইয়াং গুয়াংঝাও এক চটকে তার মাথায় চড় মেরে থামিয়ে দিল, "এই যে নতুন সেনা! দাদার সঙ্গে এভাবে কথা বলিস!"
"সে কিন্তু বড়ো কাজ করেছে!"
"গতকাল জিনশুই শহরে যে 'অস্থায়ী মহড়া' হয়েছিল, জানিস তো?"
ওয়াংয়ের মুখে হালকা হাসি থাকলেও মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল, "জানি, মহড়া বলে চালালেও, আমরা সৈনিকেরা জানি, ওটা মহড়া ছিল না।"
"শুনেছি, ত্রিশজনের বেশি সহযোদ্ধা শহীদ হয়েছে…"
ইয়াং গুয়াংঝাও দীর্ঘশ্বাস ফেলে ওয়াংয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "ভালো করেই জানিস তো।"
"এবার শুন…"
"ওই যে আমরা বলছিলাম, সেই 'যোদ্ধা' না থাকলে, মৃতের সংখ্যা অন্তত এই সংখ্যার সমান হতো!"
বলতে বলতে, ডান হাত তুলে ছয় দেখাল।
"উফ…"
ওয়াং শ্বাস চেপে বলল, "মানে ডাবল?"
"হুমহুম।"
ইয়াং গুয়াংঝাও ঠোঁটে ফিকে হাসি টেনে বলল, "ছয় না, ছয়শো!"
"এটা স্টাফ অফিসের হিসেব, বহুবার বিশ্লেষণ করে ঠিক হয়েছে।"
"কী বলো, এবার তো মানলে?"
আসলে এ কথার মধ্যে একটু ভুল ছিল।
মারান যে ছয়শো তিপ্পান্ন জনের কথা বলেছিল, সেটায় সাধারণ মানুষও ধরা ছিল, স্টাফ অফিসের হিসেবটা প্রায় একই।
ইয়াং গুয়াংঝাও এই সংখ্যার প্রকৃত অর্থ বুঝতে পারেনি।
তবু, কেউ এসব খুঁটিনাটি ব্যাখ্যা করতে আসে না।
এ কথা শুনে, আগে যে ওয়াং একটু চটে ছিল, সে মুহূর্তে চুপ হয়ে গেল।
ইয়াং গুয়াংঝাওর খারাপ স্বভাব থাকলেও, একটা বড়ো গুণ—অন্যের মতো বাড়িয়ে বলে না, নিজেও কখনো মিথ্যে বলে না!
তাই তার কথার দাম আছে।
ওয়াং অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, "ওই যোদ্ধার নাম কী?"
ইয়াং গুয়াংঝাও উত্তর দিল না।
শুধু মাথা তুলে চোখ মুঞ্চিয়ে সামনে তাকাল, "সে এসে গেছে।"