অধ্যায় ২০: করুণ সৎকন্যার ভাগ্যবদল (বিশ)

নাতসুকোয়া ঠাণ্ডা চাঁদের উত্তর পাওয়ার অপেক্ষা করলেও তা আসেনি, এতে তার মনে অস্থিরতা জেগে উঠল, কিন্তু সে ঠাণ্ডা চাঁদের উপর রাগ প্রকাশ করতে পারল না।
রাতের বাড়তি পড়াশোনায় সে বেশ বিমর্ষ ছিল, বারবার মনে পড়ছিল ঠাণ্ডা চাঁদের মায়ের কথা; সে এমন অনুভব করছিল যেন কিছু ধরতে চাইছে, অথচ কিছুই করতে পারছে না।
সে ঘুমহীন রাত কাটাল, বিছানায় এপাশ ওপাশ করে ঘুমাতে পারছিল না। পাশে শান্ত মুখে ঘুমিয়ে থাকা ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে সে বুঝতে পারল, তার মনে এমন কিছু চিন্তা এসেছে যা আসা উচিত নয়; আর ঠাণ্ডা চাঁদ তাকে শুধু ছাত্র বা সহপাঠী হিসেবেই দেখে, তার উপস্থিতি বা অনুপস্থিতি ঠাণ্ডা চাঁদের জীবনে কোনো প্রভাব ফেলে না।
তার হৃদয় কেন একটু জায়গা রাখে না তার জন্য?
সে চায় তাদের দুজন একসাথে মুখোমুখি হোক অতীতের যন্ত্রণার এবং ভবিষ্যতের অনিশ্চয়তার।
পরদিন সকালে, হাসপাতালের কক্ষের দরজায় ভীষণ কোমল কণ্ঠের এক তরুণী কণ্ঠ শোনা গেল।
ঠাণ্ডা চাঁদ বিছানা গোছানোর কাজ থামিয়ে দিল, সেই কণ্ঠ তার মনে থেকে যাবে, ভুলতে চাইলেও ভুলতে পারবে না।
নাতসুকোয়া ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করল, লি বাই কেন তাকে এখানে নিয়ে এল?
গতরাতে তো ঠিক হয়েছিল লি ইয়ে যেন না আসে।
দরজা খুলে গেল, লি ইয়ে দৌড়ে বিছানার পাশে এসে নাতসুকোয়ার বাহু ধরে, নাক দিয়ে ফুঁ দিয়ে, চোখ লাল করে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "কাওয়া দাদা, তুমি আহত হলে আমাকে কেন দেখাশোনা করতে ডাকোনি? মনে নেই আগেও বাস্কেটবল খেলতে গিয়ে পা আহত হয়েছিল, তখন আমি দেখাশোনা করতাম; আমি তো ভালো জানি তুমি কী খেতে পছন্দ করো, কী অপছন্দ!"
নাতসুকোয়া একবার তাকাল ঠাণ্ডা চাঁদের দিকে, সে তখনো পিঠ ঘুরিয়ে কাজ করছিল, তারপর হাত ছুটিয়ে বলল, "লি ইয়ে, ঠিক করে কথা বলো! আমার দেখাশোনার জন্য মানুষ আছে, তুমি চিন্তা করো না!"
লি ইয়ের আদর-ভরা আচরণে সে সত্যিই কিভাবে মোকাবিলা করবে বুঝতে পারছিল না।
সে সাহায্যের জন্য লি বাই-এর দিকে তাকাল, লি বাই কাঁধ উঁচিয়ে জানাল, এই আদরের রাজকুমারীকে না চড় মারা যায়, না বকা যায়; তার কান্নার আওয়াজ সবার চেয়ে বেশি।
লি ইয়ে ছাড়তে চায় না, নাতসুকোয়া হাত ছুটিয়ে নিলেও সে আবার ধরে নেয়, এমনকি নাতসুকোয়ার জামা তুলতে চায়, "আমি দেখি কোথায় আঘাত পেয়েছ? মারাত্মক কি? ব্যথা লাগে? আমি তোমার জন্য মিষ্টি কিনে আনি, ব্যথা লাগলে একটু মিষ্টি খাও!"
নাতসুকোয়া দ্রুত তার হাত সরিয়ে দিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "লি ইয়ে, আমরা বড় হয়েছি, ছেলেমেয়ের মধ্যে পার্থক্য আছে! উঠে দাঁড়াও, এক কদম দূরে দাঁড়াও!"
"কেন?" লি ইয়ে অসন্তুষ্ট হয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, তার কণ্ঠ তবুও কোমল, "তুমি যখন জামা খুলে ছিলে তখনও তো আমি দেখেছি, আমরা তিনজন একসাথে সাঁতার কাটতাম; তখন আমার পা মুচড়ে পানিতে ডুবে যাচ্ছিলাম, তখন তুমি আমাকে তুলে নিয়ে এসেছিলে। তখন তো বলোনি ছেলেমেয়ের মধ্যে দূরত্ব!"
"তুমি আমাকে চুল বাঁধতে সাহায্য করো, আমার সঙ্গে জামা কিনতে যাও, খাবার কিনে দাও। এই পোশাকটাও তুমি বলেছিলে সুন্দর, তাই কিনেছি; আমি হালকা নীল পছন্দ করি, তুমি সাদা পছন্দ করো বলে আমি হালকা নীল ছেড়ে সাদা পছন্দ করতে শুরু করেছি!"
"তুমি ঝাল খেতে ভয় পাও বলে আমিও ঝাল খাই না, তুমি যে গান শোনো আমি শুনতে চেষ্টা করি। তুমি যা পছন্দ করো, আমি সব চেষ্টা করি পছন্দ করতে; এতেও কি যথেষ্ট নয়?"
লি ইয়ে বড় বড় চোখ মেলে, একদম নিষ্পাপ ও দুঃখী মুখে নাতসুকোয়ার দিকে তাকিয়ে থাকে।
নাতসুকোয়া মাথায় হাত রেখে ক্লান্তভাবে বলে, "লি ইয়ে, আমি তোমাকে কেবল বোন হিসেবেই দেখি, আমি আর লি বাই দুজনেই তোমার ভাই। ছোটবেলার কথা তুলবে না, আমাদের মধ্যে ভাইবোনের সম্পর্ক ছাড়া আর কিছুই হতে পারে না..."
লি ইয়ের চোখ থেকে স্বচ্ছ অশ্রু গড়িয়ে পড়ে, যেন দেখলেই মায়া লাগে।
নাতসুকোয়ার বাকিটা কথা গলায় আটকে যায়, সে সত্যিই বলতে পারে না যে তাদের সম্পর্ক চিরতরে শেষ হয়ে যাক।

প্রেমিক হতে না পারলেও, একসাথে বেড়ে ওঠার বন্ধনটা এখনও আছে, ভাইবোন বা বন্ধু হওয়া যায়।
ঠাণ্ডা চাঁদ তার ব্যাগ গোছাল, শুনতে শুনতে বেশ মজা পেয়েছে, ব্যাগ কাঁধে তুলে নিয়ে বলল, "তোমার দেখাশোনা করার জন্য মানুষ আছে, আমি এবার বাড়ি যাই!"
বলেই সোজা বেরিয়ে গেল।
নাতসুকোয়া নিচে নেমে তার পিছু নিতে চাইল, কিন্তু লি ইয়ে তাকে ধরে রাখল।
কষ্ট করে লি ইয়েকে ছাড়া পেলেও, সে শুধু ঠাণ্ডা চাঁদের লিফটে ওঠার পেছনটা দেখতে পেল।
ঠাণ্ডা চাঁদ সব সময় এমন করে, তাকে কথা বলার সুযোগ দেয় না, কি সে কখনো তার ব্যাখ্যা শুনবে না?
সে লিফটের সামনে বসে থাকা বেঞ্চে বসে, লিফটে আসা-যাওয়া করা মানুষের দিকে তাকিয়ে থাকে, তার মুখে হতাশার ছাপ।
হাসপাতালের ঘরে, লি বাই লি ইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি খুশি? তোমাকে তো বহুবার বলেছি, নাতসুকোয়া তোমাকে কেবল বোন হিসেবেই দেখে, নিজেকে অপমান করার কি দরকার? নাতসুকোয়া ছাড়া আরও অনেক ছেলের প্রতি তুমি আকৃষ্ট হতে পারো!"
লি ইয়ে লি বাই-এর রাগকে উপেক্ষা করে, বরং তাকে জড়িয়ে ধরে কান্না করে, "ভাই, আমি শুধু তাকেই ভালোবাসি। সে আগে আমার প্রতি এত ভালো ছিল, আমি বিশ্বাস করি সে আমাকে ভালোবাসে!"
লি বাই সত্যিই চায় লি ইয়েকে এক চড় মেরে তার স্বপ্নভঙ্গ করতে; ছেলেদের মধ্যে বীরত্ববোধ থাকে কিন্তু তা প্রেমের সঙ্গে মেলে না।
যেমন সে, নায়িকা বাঁচাতে পারে, দুর্বল মেয়েদের রক্ষা করতে পারে, কিন্তু ভালোবাসে না।
নাতসুকোয়া লি ইয়ের প্রতি খুব ভালো হতে পারে, কিন্তু তার মনে জায়গা আছে শুধু সেই বরফের মতো মেয়েটির জন্য।
লি বাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কাঁদতে থাকা লি ইয়েকে আলতো করে সান্ত্বনা দেয়, "ভালো বোন, ভাইয়ের কথা শুনো, ছেড়ে দাও! তার মনে যার জন্য জায়গা আছে, অন্য কেউ সেখানে বাসা বাঁধতে পারবে না।"
লি ইয়ে জেদ করে মাথা নেড়ে বলে, "আমি বিশ্বাস করি না! আমি কোথায় কম? আমরা তো একে অপরের জন্য উপযুক্ত! সে তো এক দুঃখী, বিচ্ছিন্ন, সৎপিতার দ্বারা লাঞ্ছিত মেয়ে, কাওয়া দাদার সঙ্গে সে মিলবে কিভাবে?"
লি বাই বলতে চেয়েছিল, তোমার এমন আচরণে শুধু মানুষ আরো বিরক্ত হবে, কিন্তু সে বলেনি, পেছনে একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
নাতসুকোয়ার কণ্ঠ খুব উচ্চ ছিল না, কিন্তু বরফের মতো শীতল, "আমি মনে করি হংওয়ে ঠিক বলেছে, তুমি শুধু বাবা-মায়ের টাকায় ভর করে, দম্ভ করে, আদর দেখিয়ে, আর কিছু নও! যখন তুমি অন্যের ক্ষতকে খোঁচায় দাও, তখন তোমার আর জল্লাদের মধ্যে কী পার্থক্য?"
নাতসুকোয়া গোছাতে গোছাতে বলল, "লি ইয়ে, আর কখনো আমার সামনে এসো না, তোমার একটি কথায় আমাদের বন্ধুত্ব চিরতরে শেষ!"
লি ইয়ে ভয় পেয়ে নাতসুকোয়ার হাত ধরে বলল, "আমি ভুল করেছি, কাওয়া দাদা, আমি তো স্রেফ বলছিলাম, আমার ওটা মনে ছিল না। তাছাড়া আমি তো তার সামনে বলিনি, শুধু আলোচনা করছিলাম, কে না আলোচনার বিষয় হয়?"
নাতসুকোয়া রাগে হাসল, তার ভ্রু আরো কুঁচকে গেল, "আগে বুঝিনি তুমি এমন দ্বিমুখী মানুষ, তোমার আসল চেহারা দেখতে পেয়ে খুশি হলাম!"
সে লি ইয়েকে হাত থেকে ছুঁড়ে ফেলে বলল, "আমাকে বাধ্য কোরো না!"
লি ইয়ে ভয় পেয়ে এক কদম পিছিয়ে গিয়ে লি বাই-এর দিকে মিনতি ভরা চোখে তাকাল।
লি বাই ড্রয়ারে জিনিস গোছাতে সাহায্য করছিল, শান্তস্বরে বলল, "নাতসুকোয়া, বোন এখনও ছোট, স্রেফ অস্থায়ীভাবে ভুল কথা বলেছে, আমরা তো তাকে বড় হতে দেখেছি, তাকে কি চিনিনা? সে শুধু মুখে ঝগড়া করতে পছন্দ করে, মনটা খারাপ নয়!"

নাতসুকোয়া কিছু বলল না, তার মন ভালো কি খারাপ, তার সঙ্গে কি সম্পর্ক আছে?
সে সোজা হাসপাতাল থেকে ছুটি নিয়ে বাড়ি গিয়ে নিজের ঘরে নিজেকে আটকে রাখল, কেউ দরজা ধাক্কালেও সে কোনো উত্তর দিল না।
তার মন একদম ভেঙে গেছে, ঠাণ্ডা চাঁদ তাকে ব্যাখ্যা করার সুযোগ দেয়নি, সোজা চলে গেছে।
সে সত্যিই রাগ করেছে, কিন্তু জানে না ঠিক কিসে রাগ করছে; হয়তো ঠাণ্ডা চাঁদ ট্রান্সফার নিয়ে সোজাসুজি উত্তর দেয়নি, অথবা সে ঠাণ্ডা চাঁদকে নিজের হৃদয়ের কেন্দ্রে রাখে, অথচ ঠাণ্ডা চাঁদ তাকে কেবল একজন সাধারণ মানুষ হিসেবেই দেখে; আবার লি ইয়ে এত কথা বললেও ঠাণ্ডা চাঁদ একটুও রাগ করেনি, তাকে জিজ্ঞাসাও করেনি!
সে খুব অস্থির, তার মন এত ছোট হয়ে গেছে কেন, ঠাণ্ডা চাঁদের ব্যাপারে কিছুই ভুলে থাকতে পারে না।
নাতসুকোয়ার মা খুব চিন্তিত, এত দ্রুত হাসপাতাল থেকে ছাড়া নিল, আরও কিছু দিন থাকার দরকার ছিল।
আর ফিরে এসে নিজেকে ঘরে আটকে রাখল, সহপাঠীদের সঙ্গে ঝগড়া করেছে কি?
নাতসুকোয়ার বাবা কিন্তু বুঝে গেছে, মা-কে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, এই বয়সের ছেলেমেয়েরা খুব সংবেদনশীল, একটু মান-অভিমান হলে দ্রুত ঠিক হয়ে যায়।
আর তার ছেলেকে সে বেশ ভালোই চেনে; এখন রাগ করছে, পরে আবার কাছে যাবে, আর ওই মেয়েটা কখনোই নরম হবে না।
সে মনে করে তার ভবিষ্যদ্বাণী সব ঠিক হবে।
মা বাবার সান্ত্বনায় খানিকটা বিশ্বাস করল।
সোমবারে নাতসুকোয়া অসুস্থতার ছুটি নিল, সে চায় ঠাণ্ডা চাঁদ জানুক, তার আঘাত খুব গুরুতর, এতটাই যে স্কুলে যেতে পারছে না।
সে চায় ঠাণ্ডা চাঁদ উদ্বিগ্ন হোক, তারপর নিজে এসে তার খোঁজ নিক।
সে জানে না নাতসুকোয়া নিজেই নিজের সঙ্গে যুদ্ধ করছে, আর ঠাণ্ডা চাঁদ স্কুলেই যায়নি।
নাতসুকোয়া তার ছাত্রাবাসের সহপাঠীদের কাছ থেকে জানল ঠাণ্ডা চাঁদ স্কুলে যায়নি, সে সম্পূর্ণ বিচলিত হয়ে গেল।
রাতের খাবার না খেয়ে স্কুলে গিয়ে নিশ্চিত করল, সত্যিই ঠাণ্ডা চাঁদ আসেনি, সে কি তাহলে ট্রান্সফার করেছে?
এত তাড়াহুড়ো করে, কোনো কথা না বলে চলে গেল?
তার দুঃখ আর ক্ষোভ তাকে পাগল করে তুলল!