বর্ণনা অধ্যায় ২২: দুর্ভাগা সৎকন্যার উত্থান (বাইশ)

নাতসুকাওয়া মনোযোগহীনভাবে শ্রেণীকক্ষে বসে ছিল। সব বিষয়েই লেং ছিহ-ইয়ু তাকে সহায়তা করেছিল, হাতে ধরা পরীক্ষার কাগজে চোখ বোলাতেই দেখে, অনেক প্রশ্নই লেং ছিহ-ইয়ু বারবার বুঝিয়েছে। সহজ হলেও, সে করতে চায় না, তাই অগোছালোভাবে বেশির ভাগই করে ফেলে, এমনকি পাশ করলেই চলে এমন ভাব নিয়ে। কালই মধ্যবর্তী পরীক্ষা, আর লেং ছিহ-ইয়ু এখনো ফেরেনি, কথা রেখেছে না। সে মনে মনে অভিযোগ করলেও, বারবার করিডোরের দিকে তাকায়।

লেং ছিহ-ইয়ু পাশের শহর থেকে বাসে বাড়ি ফিরেছিল, দু’দিনের শুয়োরের ঘাস প্রস্তুত করেছিল, তারপর কিছু গুছিয়ে স্কুলে ফিরল। হাঁটা পথে ঘণ্টাখানেক, স্কুলের ফটকে পৌঁছাতে তখন বিকেলের ছুটি। দূর থেকে দেখে নাতসুকাওয়া এক মেয়েকে জড়িয়ে, আনমনা ভাবে কিছু বলছে, মুখে করুণ অনুরোধের ছাপ। মেয়েটি প্রতিক্রিয়া না দিলে সে মাথা তোলে, তখনই দেখতে পায় ঠিক সামনে দাঁড়ানো লেং ছিহ-ইয়ু তাকে মৃদু হাসিতে দেখছে।

নাতসুকাওয়া হতভম্ব হয়ে চারপাশে তাকায়, মেয়েটিকে ছেড়ে দেয়, তখন বোঝে কেবল চুল আর পোশাকই মেলে, মুখ কিছুতেই না। নিজেকে দোষ দিয়ে বলে, এত ভুল দেখছি কেন? সে লজ্জায় মাথা নিচু করে বারবার ক্ষমা চায়, “দুঃখিত, ভুল করেছি!” আরেকবার মেয়েটিকে দেখে, মনে হয় সে হাসছে, ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি, চোখেও আগের তুলনায় অনেক কোমলতা। আবার সে মেয়েটিকে ক্ষমা চাইলে, মেয়েটি লাল মুখে মাথা নিচু করে নির্বাক দাঁড়িয়ে থাকে।

তার মন খারাপ, এমন ভুল বড়ই লজ্জার, পরে মেয়েটি নিয়ে কেউ হাসাহাসি করলে দোষ তারই। তবে এসবের চেয়ে আনন্দই বেশি, কারণ সে যার জন্য এত ব্যাকুল ছিল, সে ফিরে এসেছে। সে তাড়াতাড়ি লেং ছিহ-ইয়ুর সামনে গিয়ে দাঁড়ায়, কী বলবে ভেবে পায় না, আগের সব মন খারাপ, রাগ, লেং ছিহ-ইয়ু ফিরে আসায় এক নিমেষে মিলিয়ে যায়, চোখে শুধু উজ্জ্বলতা ফুটে ওঠে।

মেঘরাশি লেং ছিহ-ইয়ুর মাথার ওপর গড়াগড়ি খেতে খেতে হাসে, “গুরুজন, এই ছেলেটা আসলেই মজার!” লেং ছিহ-ইয়ু নাতসুকাওয়ার অপ্রস্তুত মুখের দিকে চেয়ে মুচকি হাসে, “একটু বোকাসোকা, আমার ভাইয়ের চেয়ে কম নয়!” মেঘরাশি যোগ করে, “দেখেছ তো, কী ভয়ানক বোকা!” নাতসুকাওয়া অবাক হয়ে দেখে, আসলে লেং ছিহ-ইয়ু হাসতেও পারে, আর তার হাসি দারুণ সুন্দর।

লেং ছিহ-ইয়ু পাশ কাটিয়ে স্কুলের ভেতর হাঁটে। নাতসুকাওয়া তাড়াতাড়ি তার ব্যাগ কাঁধে তুলে নেয়, লেং ছিহ-ইয়ু আটকায় না, দাঁড়িয়ে ঠাট্টা করে, “তোমার শখ মন্দ না, দেখছি আগামীকালের পরীক্ষার জন্য আত্মবিশ্বাস পূর্ণ! জানি না তোমার ছোটবেলার বন্ধু কী ভাববে?” নাতসুকাওয়ার হাসি জমে যায়, “ছিহ-ইয়ু, একটু আগের ব্যাপারটা ভুল বোঝাবুঝি। আমি ভেবেছিলাম… সে তুমি…”

শেষ কথাগুলো এতই নিচু, শোনা যায় না, লেং ছিহ-ইয়ুর দিকে তাকাতেও সাহস হয় না।

তবু লেং ছিহ-ইয়ু শুনে ফেলে, “ভাগ্যিস আমি ছিলাম না, নইলে এই ফটকের সামনেই পড়ে থাকতে!” নাতসুকাওয়ার পিঠে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে যায়, দেরিতে বুঝতে পারে, সত্যিই ভুল করেছিল। সে খুব বেশি চেয়েছিল বলেই ভুল করেছিল, উত্তেজনায় জড়িয়ে ধরেছিল। এই কয়েকদিনের অভিমান বৃথাই হয়েছে, আসলে সে কিছুই জানে না।

তবু সে ব্যাখ্যা করতে চায়, “ছিহ-ইয়ু, আমি ইতিমধ্যেই লি ইয়ের সঙ্গে দূরত্ব রেখেছি, তাকে আর ছোটবেলার অজুহাতে কাছে আসতে দেব না।” তাই আর ভুল বোঝাবেন না, তারা শুধু ছোটবেলার বন্ধু! লেং ছিহ-ইয়ু হাঁটা ধরে, আজ তার মেজাজ ভালো, কথা বলার ইচ্ছাও আছে, “তবে সত্যি বলতে, সে খুবই মিষ্টি, তার কোমলতা ছেলেদের মধ্যে রক্ষা করার প্রবল বাসনা জাগায়! তোমাদের দুজন একসঙ্গে মানায়, দেখতে ভালো, পরিবারও মিলে!” লেং ছিহ-ইয়ুর এই কথা নাতসুকাওয়ার কানে পড়ে ঈর্ষার সুরে, সে জোর দিয়ে জানায়, “আমি আর কখনো লি ইয়ের সঙ্গে দেখা করব না, তাকে কাছে আসতে দেব না, অন্য কোনো মেয়েকেও না! আর কোনো মেয়ের দিকে তাকাবই না।”

লেং ছিহ-ইয়ু ভ্রু কুঁচকে বলে, “মেঘরাশি, আমার সঙ্গে এসবের কী সম্পর্ক?” মেঘরাশি গুছিয়ে উত্তর দেয়, “আছে হয়তো? সে চায় না লেং শিক্ষক ভাবুক সে পড়াশোনায় অমনোযোগী, অল্প বয়সে প্রেম করছে! হুঁ, এই রকম কিছু!” ভেতরে ভেতরে মেঘরাশি ভাবে, এই ছেলের দায় কেন সে নেবে!

নাতসুকাওয়া মনে করে সে খুব গুরুত্ব সহকারে বলেছে, অথচ লেং ছিহ-ইয়ু যেন হালকাভাবে চলে যায়, তবে কি সে বিশ্বাস করছে না? “ছিহ-ইয়ু, আমি শপথ করি, কথা রাখবই!” লেং ছিহ-ইয়ু মাথা নাড়ে, না রাখলেও সমস্যা নেই, ওটা তার ব্যাপার!

নাতসুকাওয়া দেখে লেং ছিহ-ইয়ু একটুও সিরিয়াস নয়, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করে, “তুমি কি… স্কুল বদলাবে না? জানি তুমি এই দুঃখের জায়গা ছাড়তে চাও, কিন্তু আমি থাকলে কেউ তোমাকে কষ্ট দেবে না!” লেং ছিহ-ইয়ু আবারও দাঁড়িয়ে নাতসুকাওয়ার দিকে তাকায়, রক্ষা করবে? শুধু ঝামেলা না করলেই চলে!

স্কুল বদলানো নিয়ে সে এখনো কিছু ভাবেনি। “না বদলালে চলবে না?” নাতসুকাওয়ার কণ্ঠ নরম, সে জানে জোর করছে। “এখনো ভাবিনি! আমি যদি বদলাই, তাহলে তুমি অন্য কাউকে পড়াতে পাবে!” লেং ছিহ-ইয়ু দৃষ্টি ফিরিয়ে শ্রেণীকক্ষে চলে যায়।

নাতসুকাওয়া দাঁড়িয়ে থাকে, এত কথা বলার পরও, লেং ছিহ-ইয়ু কি তার মনের কথা বুঝল না? পড়াশোনার ব্যাপার নয়, সে আসলে ফল নিয়ে ভাবে না, তার একমাত্র ভালোবাসা বাস্কেটবল, শুধু তার কাছে থাকতে চেয়েই পড়াশোনায় মন দিয়েছিল। সে কেবল একজনেরই গুরুত্ব দেয়!

“লেং ছিহ-ইয়ু…” নাতসুকাওয়া ডাকে।

লেং ছিহ-ইয়ু ফিরে দেখে।

নাতসুকাওয়া অনেকক্ষণ চুপ থেকে, “আমি তোমায় ভালোবাসি”—এই কথাগুলো গলায় উঠে আসে, কিন্তু মুখ ফুটে বলে উঠতে পারে না। লেং ছিহ-ইয়ু’র প্রশ্নবিদ্ধ চোখের দিকে তাকিয়ে, অবশেষে চোখ বন্ধ করে হতাশা নিয়ে বলে, “আগামীকাল চেষ্টা করব!”

বলেই মাথা নিচু করে শ্রেণীকক্ষে চলে যায়, মুখে অসন্তুষ্টির ছাপ।

লেং ছিহ-ইয়ু আরও অবাক, মনে মনে ভাবে, “শিশুদের মন বোঝা সত্যিই কঠিন!” মেঘরাশি আকাশের দিকে তাকায়, কিছু বলতে চায় না। গুরুজন কেন এসব বুঝতে পারে না? ছেলেটিও বড়ো অস্থির, ভালোবাসি কথাটা বললেই বা কী হতো? না বললে, পরে আর সুযোগ নাও পেতে পারে, যদি গুরুজন স্কুল বদলে নেয়? অথবা অন্য কাউকে পছন্দ করে ফেলে? যদিও পছন্দের প্রশ্নই ওঠে না এখন। লেং ছিহ-ইয়ু刚 শ্রেণীকক্ষে ঢোকে, তখনি দো কুই ছুটে এসে বলে, “বোন, তুমি কেন কাকাদের আর মামাদের মেরেছ? দাদু দাদিকে দোষ দেয় ছোটবেলা থেকে তোমাকে বেশি স্বাধীনতা দিয়েছে, দাদির একটা চোখ নষ্ট হয়েছে, সবই তোমার জন্য!”

লেং ছিহ-ইয়ু বিরক্ত হয়ে দো কুই’র দিকে তাকায়, তাকে ব্যাখ্যা করার প্রয়োজনবোধ করে না। দাদির ব্যাপারে, সে আসলেই জানে না কিভাবে তাকে রক্ষা করবে, মার খাওয়া এই বাড়িতে নতুন কিছু নয়। এবার দাদু এত কঠোরভাবে মেরেছে, চাইলে দাদুকে বিছানায় শুয়েই রাখতে পারত। সে চোখ নামিয়ে ফেলে, চোখের কোণে ঠাণ্ডা ছায়া খেলে যায়।

নাতসুকাওয়া সামনে এসে লেং ছিহ-ইয়ুকে আড়াল করে দৃপ্ত কণ্ঠে বলে, “দো কুই, তোমার কাকারা রাস্তায় লোকজনের ওপর হামলা করেছে, সাধারণ নাগরিকদের জিম্মি করেছে, পুলিশ ইতিমধ্যে মামলা নিয়েছে, তারা সেরে উঠলে সারা জীবন জেলে কাটাবে!” হাসপাতালে থাকতেই মা বলেছিল, এসব অন্যায় যারা করেছে, ছেড়ে দেবে না।

তবু এত স্পষ্ট সত্যও দো কুই’র মুখে অন্যরকম হয়ে যায়, যারা কিছুই জানে না, তারা আবারও লেং ছিহ-ইয়ুকে ভুল বুঝবে। দো কুই কেন লেং ছিহ-ইয়ুর সঙ্গে এমন করে, লেং ছিহ-ইয়ু তো আগেও ওকে ছেড়ে দিয়েছিল, ও কৃতজ্ঞ হয় না কেন?

শ্রেণীকক্ষে নানা কথা ওঠে, কেউ নাতসুকাওয়ার কথায়, কেউ দো কুই’র কথায় বিশ্বাস রাখে, কে কীভাবে তাকাক, লেং ছিহ-ইয়ু আর ব্যাখ্যা করতে চায় না। সত্য-মিথ্যা সময়ই প্রমাণ করবে, ব্যাখ্যা দিলে বরং লোকে ভাববে সে লুকোচুরি করছে।