অধ্যায় পনেরো: দুর্ভাগা সৎকন্যার ভাগ্য পরিবর্তনের গল্প (পনেরো)

মেঘপুঞ্জ নির্দোষভাবে নিজেকে সঙ্কুচিত করল, গৃহস্থ মহাশয়া তো আগে থেকেই শক্তিবর্ধক বড়ির ব্যাপারে জেনে নিয়েছেন।
এটি লেন চি ইউয়ের শরীর সম্পূর্ণ স্ক্যান করে সাহস করে আবার বলল, “গৃহস্থ মহাশয়া, শক্তিবর্ধক বড়ির কার্যকারিতা শেষ হলে শরীরের ব্যথা আবার দেখা দেবে, যেমন... যেমন আপনার হাতের পিঠ, আর পিঠে যেখানে লোহার রড লেগেছিল... আরও আছে...”
লেন চি ইউয় কিন্তু শুনতে চাইলেন না, তিনি ভাবছিলেন তিন মিনিট সময়ে কোথায় যেতে পারবেন—কোথায় গেলে একটু বিশ্রাম নেওয়া যাবে।
কিন্তু অজানা এক অশনি সংকেত অনুভব করছিলেন তিনি, পা ক্রমশ ভারী হয়ে আসছে, মাথাও ঝিমঝিম করছে।
তিনি দেয়াল ধরে কষ্ট করে হাঁটছিলেন, মেঘপুঞ্জ কী বলছে তা স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিলেন না।
চোখের সামনে হঠাৎ আলো ঝলমল দেখে, আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট ছিল না, দেয়ালে হেলান দিয়ে বসে পড়লেন, চোখ বন্ধ করলেন।
মেঘপুঞ্জ দেখে লেন চি ইউয় জ্ঞান হারালেন, সে কিছুই করতে পারল না, দুই ছেলের হাতে তিনি গাড়িতে উঠলেন, তারপর নিয়ে যাওয়া হলো হাসপাতালে।
লেন চি ইউয় যখন আবছা চোখে চেতনা ফিরে পেলেন, মেঘপুঞ্জ জানাল, তিনি একদিন একরাত ঘুমিয়েছেন, ছাই লি, শিয়া ছুয়ান ও হোং ওয়েই পালা করে পাহারা দিয়েছে, হোং ওয়েই মাত্রই পালা বদলে বেরিয়ে গেছে।
ডাক্তার বলেছে, শুধু মাত্র অতিরিক্ত দুর্বল, তাই তাঁরা দাদুকে ফোন করেনি।
শিয়া ছুয়ান দেখে লেন চি ইউয় জেগে উঠেছেন, ঘুম ঘুম চোখে তাঁর সেই কঠিনতা নেই, বড়ই নরম, যেন বোকা বোকা, এতে সে মুগ্ধ।
সম্মোহন কাটতেই, দেখল লেন চি ইউয় বিছানা ছেড়ে উঠেছেন, “স্কুলে ফিরতে হবে, খরচ যা লাগে দেব তোমাকে।”
শিয়া ছুয়ান জবাব দিল, “একদিন একরাত কিছু খাননি, ক্ষুধায় তো? আগে পেট ভরান!”
লেন চি ইউয় মাত্র দু’কদম এগিয়েছেন, টাল সামলাতে না পেরে হোঁচট খেলেন, শিয়া ছুয়ান ঠিক সময়ে তাঁর হাত ধরে তাঁকে স্থির রাখল।
তিনি মেঘপুঞ্জের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এমন কেন হচ্ছে? পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া তো শেষ হয়েছে?”
মেঘপুঞ্জ ব্যাখ্যা করল, “গৃহস্থ মহাশয়া, এই শরীরটা খুবই দুর্বল, আগামীকাল না হলে পুরোপুরি সেরে উঠবে না!”
লেন চি ইউয় শিয়া ছুয়ানের ভর করে অসহায়ভাবে বিছানায় বসলেন।
শিয়া ছুয়ান একটা কাপ এগিয়ে দিয়ে স্নেহের সঙ্গে বলল, “আগে একটু জল খান! চাইলে আজ রাতে এখানেই বিশ্রাম নিন, আগামীকাল যাবেন?”
গত রাতটা সে পাহারায় ছিল, তাকে ঘুমোতে দেখার অনুভূতি সে পছন্দ করে।
মেঘপুঞ্জ সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল, “গৃহস্থ মহাশয়া, আপনার অবস্থা দেখে মনে হয় হাঁটতে পারবেন না, না চাইলে এই ছেলেটির কোলে ফিরতে হবে!”
লেন চি ইউয় একবার মেঘপুঞ্জকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন, জল ভর্তি কাপ হাতে নিয়ে অনেকক্ষণ পরে নিচু গলায় বললেন, “আমি... আমি ক্ষুধার্ত...”
ক্ষুধায় মাথা ঘুরছে, বমি বমি ভাব!
শিয়া ছুয়ান হাসল, এত নরম চেহারায় লেন চি ইউয়কে দেখা দুষ্কর, অজান্তেই সে তাঁর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, কোমল স্বরে বলল, “তুমি অপেক্ষা করো, আমি খাবার কিনে আনছি!”
লেন চি ইউয় হাত তুলে ওই ‘ছোট শূকরছানা’র হাতটা সরাতে চাইলেন, কিন্তু শুয়োরছানার মত হাতটা এরই মধ্যে সরে গেছে।
তিনি দেখলেন শিয়া ছুয়ান আনন্দে লাফিয়ে বেরিয়ে গেল, ভুরু কুঁচকে ভাবলেন, তবে কি তাঁকে ফাঁকি দেওয়া হচ্ছে?

মনে হলো এই বন্ধুত্ব মন্দ নয়, খুব একটা অস্বস্তি লাগছে না।
তিনি আঙুল নাড়ালেন, “মেঘপুঞ্জ, তুমি কি আমার যন্ত্রণাবোধ বন্ধ করে রেখেছ? আমি শরীরের ব্যথা টের পাচ্ছি না, হাতের পিঠেও না!”
মেঘপুঞ্জ তখনও একা একা ফুরফুরে মেজাজে, লেন চি ইউয়ের কথা শুনে সামনে এসে তাঁর ছোট্ট মুখ ধরে বলল, “হ্যাঁ, গৃহস্থ মহাশয়া খুব দুর্বল, যদি কষ্ট পেতেন, সহ্য করতে পারতেন না!”
লেন চি ইউয় বুঝে গেলেন, আবার বিছানায় শুয়ে পড়লেন, “একটা ক্লাসিক বই দাও তো পড়ার জন্য!”
“ঠিক আছে!” মেঘপুঞ্জ সাড়া দিয়ে খোঁজ শুরু করল, “গৃহস্থ মহাশয়া, ‘মানুষের অপমানিত জীবন’ কেমন হবে?”
লেন চি ইউয় চোখ বন্ধ করে আলোকপর্দায় ঘন অক্ষরগুলো দেখলেন।
শিয়া ছুয়ান তাড়াতাড়ি ফিরে এল, দেখল লেন চি ইউয় আবার ঘুমাচ্ছেন, তাই ধীরে ধীরে ব্যাগ নামিয়ে পাশে চুপচাপ বসল।
লেন চি ইউয় ভ্রু কুঁচকেছিলেন দেখে সে নিজেকে সামলাতে পারল না, হাত বাড়িয়ে ভ্রু ছোঁয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু হাত কপালের কাছে যেতেই লেন চি ইউয় চোখ মেলে দিলেন।
সে আঙুল বাতাসে আন্দোলিত করল, ঠোঁট টেনে বলল, “মশা ছিল!”
সে চোখ নামিয়ে অপ্রস্তুত অবস্থায় খাবার খুলল, “অনেকক্ষণ না খেয়ে আছ, শুধু তরল সহজপাচ্য খাবার খেতে পারবে! আগে পেঁয়াজির স্যুপ নাকি আগে পাতলা মাংসের খিচুড়ি?”
লেন চি ইউয় কপালে ভাঁজ ফেললেন, তিনি কিছু মিস করেছেন কি?
দুইটা খাবারের প্যাকেট দেখে তিনি স্যুপ খেতে ইচ্ছে করল, তাই পেঁয়াজির দিকে ইশারা করলেন।
ডান হাতটা পেঁচিয়ে রাখা, কষ্ট করে চামচ ধরলেন, খাওয়ার ভঙ্গি বেশ হাস্যকর।
শিয়া ছুয়ান ঠোঁট কামড়ে কিছু বলতে গিয়ে আর কিছু বলল না।
সে জানে বললেও লেন চি ইউয় রাজি হবেন না, তাই আর বলল না।
লেন চি ইউয় সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত ছিলেন, স্যুপ ও খিচুড়ি দুটোই খেলেন, তবেই কিছুটা প্রাণ ফিরে পেলেন।
কেউ কিছু বলছে না, পরিবেশে অদ্ভুত নীরবতা।
মেঘপুঞ্জ আরাম করে লেন চি ইউয়ের মাথার ওপর পা গুটিয়ে বসে, এক হাতে মাথা ঠেকিয়ে শিয়া ছুয়ানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল: এই ছেলেটা কবে যে গৃহস্থ মহাশয়াকে পটাতে পারবে? এমন বোকা বোকা, গৃহস্থ মহাশয়া তো এসব বোঝেন না, হয়তো “পথ অনেক দূর, সামনে অনেক কণ্টক!”
লেন চি ইউয় হঠাৎ শিয়া ছুয়ানের ব্যাগ দেখে ভাবলেন তাকে পড়াশোনায় সাহায্য করবেন, এটাই তাঁর পক্ষ থেকে প্রতিদান।
শিয়া ছুয়ান ব্যাগ থেকে গণিত বই বার করল, সে এখানে গণিতের হোমওয়ার্ক করার জন্যই এসেছে।
গণিতের জ্যামিতি এখনও শেখা হয়নি, তাই কিছুই বোধগম্য নয়, ক্লাসে মনে হয় রকেটে চড়ে আছেন।
সে অকপটে বলল, “এই বিষয়টা আমি একদমই বুঝি না!”
“কোনো লাঠি আছে?” লেন চি ইউয় শিয়া ছুয়ানের খাতাপত্র উল্টে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, গোলাপি পাতলা ঠোঁট কামড়ে বুঝলেন, একটাও ঠিক হয়নি।
শিয়া ছুয়ান লেন চি ইউয়ের মুখ অন্ধকার দেখে ধীরে উত্তর দিল, “নেই, তবে বাথরুমে কাপড়ের হ্যাঙ্গার আছে…”

“কী চমৎকার আত্মজ্ঞান! শিয়া ছুয়ান!” লেন চি ইউয় একবার তাকিয়ে ঠাট্টা করলেন।
“ছাত্ররা পরিশ্রম না করলে শাস্তি তো উচিত!” শিয়া ছুয়ান সঙ্গত দিল, লেন চি ইউয় শুধু পড়াশোনার কথা বললেই বেশি কথা বলেন।
সে গিয়ে হ্যাঙ্গার এনে লেন চি ইউয়ের পাশে রাখল, “শিক্ষিকা, এখন ক্লাস শুরু হোক!”
লেন চি ইউয় একবার তাকালেন, শিয়া ছুয়ানের মন জয় করার চেষ্টা দেখে হঠাৎ মনে হলো শিক্ষকতা করা কঠিন!
তিনি তাড়াহুড়ো না করে ভুলগুলো বোঝানোর বদলে প্রথম ইউনিট থেকে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো আলাদা করলেন, উদাহরণ দিয়ে শিয়া ছুয়ানকে ব্যাখ্যা করলেন।
পরিবেশটা বেশ স্বচ্ছন্দ, শিয়া ছুয়ান মাঝে মাঝে ইচ্ছা করে দুষ্টুমি করলে, লেন চি ইউয় বই তুলে তাঁর হাতে মারার ভান করে বলতেন, “মনোযোগী হও!”
এভাবে সময় কেটে রাত বারোটায় এসে ঠেকল।
হাসপাতালে আলো নেভানো হলেও বিছানার পাশের আলো যথেষ্ট।
গুরুত্বপূর্ণ বিষয় শেখানোর পর, লেন চি ইউয় শিয়া ছুয়ানকে হোমওয়ার্ক নতুন করে করতে বললেন।
আর তিনি বোধহয় খুব ক্লান্ত, বিছানার মাথায় ঠেস দিয়ে, শিয়া ছুয়ানের খাতা দেখতে দেখতে ঘুমিয়ে পড়লেন।
শিয়া ছুয়ান কাজ শেষ করার সময়, লেন চি ইউয় গভীর নিশ্বাসে ঘুমাচ্ছেন।
সে আস্তে করে বিছানার মাথা নামিয়ে পাশে খালি বিছানায় শুয়ে, লেন চি ইউয়ের মুখের দিকে চেয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
পরদিন হোং ওয়েই পালা বদলাতে এসে দেখে, লেন চি ইউয় প্রাণবন্তভাবে হাসপাতালে দাড়িয়ে, শিয়া ছুয়ান ছাড়পত্রের কাজ করছে।
হোং ওয়েই এগিয়ে এসে, ব্যস্ত হাসপাতালের দিকে তাকিয়ে বলল, “কেমন লাগছে?”
“খুব ভাল!” লেন চি ইউয় হালকা সুরে, যেন নতুন প্রাণ ফিরে পেয়েছেন, “তুমি যে সম্মিলিত সাফল্যের কথা বলেছিলে, আমি তোমাকে প্রশিক্ষণে সাহায্য করতে রাজি!”
“প্রশিক্ষণ?” হোং ওয়েইয়ের চোখে একটু দ্বিধা।
“হ্যাঁ!” লেন চি ইউয় নিজের সীমাবদ্ধতা জানেন, কেউ চায় না তিনি প্রশিক্ষণ দিন।
তিনি চোখের পল্লব নাড়িয়ে বললেন, “আমি তাদের মানিয়ে নিতে বাধ্য করব! কখন প্রশিক্ষণ দেবে, জানিয়ে দেবে আমাকে!”
হোং ওয়েই লেন চি ইউয়ের ক্ষমতা দেখেছেন, বিশ্বাস করেন তিনি পারবেন, তাঁর মাঝে আত্মবিশ্বাসের আলো, একবার ছুঁলে পাশে থাকার ইচ্ছা জাগে।
যেহেতু তিনি নিজে সাহায্য করতে চেয়েছেন, তাঁর দক্ষতা ও নিজের সহায়তায় সহপাঠীরা নিশ্চিতভাবেই মানবে।
“দ্বিতীয় পিরিয়ডে, বিকেলে, আমাদের প্রশিক্ষণ!” হোং ওয়েই ঘুরে লেন চি ইউয়কে বলল।
লেন চি ইউয় আস্তে মাথা নাড়লেন, বিকেলের দ্বিতীয় পিরিয়ড, তাঁর কাজ হবে সেই বিদ্রোহী, অহংকারী ছেলেমেয়েদের জয় করা।