চুয়ান্নটি যুদ্ধে বিজয়ী!

মারান মনে করেন, ‘এ৩ অঞ্চলের দুঃস্বপ্ন ঘটনার’ মধ্যে যারা প্রাণ হারানোর কথা ছিল, তাদের প্রত্যেকেরই পরিত্রাণের অধিকার আছে।
তিনি কিছুক্ষণ ভেবে, হাতের ইশারায় সু চ্যাংওয়েই-কে আশ্বস্ত করলেন— “চিন্তা কোরো না।”
“এই মানের প্রতিপক্ষ তো কেবল বালিশের মতো।
“আমি চাইলে হাজারজনকে একাই সামলাতে পারি।”
মারানের এইসব কথা সাধারণত দাম্ভিকতার পর্যায়ে পড়ে।
তাছাড়া, তিনি কৌশলে কথার অর্থও ঘুরিয়ে দিয়েছেন।
এক হাজারজন সাধারণের চেয়ে কিছুটা শক্তিশালী, হাতে ঠাণ্ডা অস্ত্রধারী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে, যদি মারান অন্তরশক্তির নবম স্তরে পৌঁছান, তবে অভিজ্ঞতার জোরে এবং লৌহ মুষ্টির ভরসায়, তিনি সত্যিই একাধিকবার ঢুকে-বেড়িয়ে আসতে পারতেন!
তবে সবাইকে একসাথে পরাস্ত করা সম্ভব নয়।
শরীরের সীমাবদ্ধতা তার অনুমতি দেয় না।
কালো শিলা মার্শাল আর্টের অনুসারীরা শেষতক রক্ত-মাংসের মানুষ, কোনো ইস্পাত-দেহী, রক্তে জ্বালানি বইছে এমন যন্ত্রমানব নয়।
এক্ষেত্রে প্রতিপক্ষ মাত্র চুয়াত্তরজন।
কিন্তু সমস্যা হলো…
এবারকার মারানের সকল প্রতিপক্ষই আধুনিক আগ্নেয়াস্ত্রে সজ্জিত!
যদি এই চুয়াত্তরজন সম্পূর্ণ সুস্থ থাকতো, মারান কখনোই তাদের সম্মুখে দাঁড়াতেন না।
এটা সাহস নয়, বরং বোকামি—নিজেকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া!
কারণ, মারান এখনো মাত্র অন্তরশক্তির ষষ্ঠ স্তরে, নয় বরং নবম স্তরে।
তবে সুখবর হলো…
গত ছয়দিনে মারানের নৃশংস আক্রমণে সব পরিপক্ব ছত্রাক মারা গেছে।
এবার যারা সংক্রমিত, তাদের দেহে যেসব দুঃস্বপ্ন ছত্রাক আছে, সেগুলো বেশিরভাগই সাময়িকভাবে বিভাজিত, এখনো অপরিপক্ব।
ফলে, দুঃস্বপ্ন মাতৃ-ছত্রাক যখন তাদের নিয়ন্ত্রণ করে, কিছুটা প্রতিক্রিয়ার বিলম্ব ঘটে।
ফলে, তারা নিজেদের সর্বোচ্চ শক্তি দেখাতে পারে না।
যদিও শক্তি, গতি ইত্যাদি তেমন প্রভাবিত হচ্ছে না, তবুও কিছুটা জড়তা আর ধীরগতি স্পষ্ট।
সাধারণ চোখে ধরা পড়ে না,
কিন্তু মারানের দৃষ্টিতে তারা দুর্বলতায় ভরা!
একজন অভিজ্ঞ পৃথিবী-সভ্যতার রক্ষক হিসেবে, অসংখ্য যুদ্ধে ঝাঁপানো মারান অতি স্বল্প সময়েই শত্রু ও নিজের সামগ্রিক শক্তির তুলনামূলক বিশ্লেষণ করতে পারেন।
মাত্র একবার চোখ বুলিয়ে তিনি সিদ্ধান্তে পৌঁছে গেলেন—জয় সম্ভব!
তাই মারান সাথে সাথে এগিয়ে গেলেন।
তার অন্তরশক্তি সঞ্চালিত হলো, দু’পায়ে জোর, দেহ যেন ছায়ার মতো সরে এলো।
একটি কনুই ভরপুর অন্তরশক্তিতে আঘাত হানলো, সঙ্গে সঙ্গে একটি ঘন শব্দ—লক্ষ্যবস্তু ছিটকে গেলো!
প্রতিপক্ষ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, শরীর মোচড়াচ্ছে, ওঠার চেষ্টা করছে, যেনো আবার লড়বে।
কিন্তু, সব বৃথা!
মারান কিছুক্ষণ ধরে লক্ষ্য করে বিশ্লেষণ করায় এবার আঘাতে তিনি নিশ্চিত।
তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, দৃঢ় পদক্ষেপ, প্রতিটা আঘাত নিখুঁত ও প্রাণঘাতী।
যতক্ষণ আঘাত না করেন, কিছু হয় না, একবার করলেই শত্রু নিশ্চিহ্ন।
অন্তরশক্তির ক্ষীণ কম্পনে সংক্রমিত লক্ষ্যবস্তুর দেহের অপরিপক্ব দুঃস্বপ্ন ছত্রাকের গঠন ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়ে।
এসময় দুঃস্বপ্ন মাতৃ-ছত্রাক ৯৮৭২৫ নির্দেশ দিল— “মারানকে এখনই হত্যা করো!”
ধাঁই!

ধাঁই!
ধাঁই!
একসঙ্গে তিনটি গুলির শব্দ।
মারান স্থির মুখে, প্রতিপক্ষ ট্রিগার টানার আগেই প্রতিক্রিয়া দেখালেন।
তিনটি গুলি শরীর ছুঁয়ে বেরিয়ে গেল, কোনোটিই লক্ষ্যভেদ করতে পারেনি।
এ কি শুধু গুলির রেখা আঁকা?
না।
এইসব সংক্রমিতদের গুলি চালানোর দক্ষতা অক্ষত, নিশানা নিখুঁত।
তবে, তাদের প্রতিপক্ষ মারান!
অন্তরশক্তির ষষ্ঠ স্তরে অভিজ্ঞতার পাহাড়ে চড়া মারান যুদ্ধক্ষেত্রে অতিমাত্রায় দক্ষ।
যতক্ষণ তিনি শান্ত, কোনো সাধারণ ভুল না করেন, চলাফেরা ও সম্মুখভাগ ঠিক রাখেন, গুলি তাকে স্পর্শ করতে পারবে না!
ধাঁই!
ধাঁই!
ধাঁই!...
সারা এ৩ অঞ্চল গুলির শব্দে মুখর, কিন্তু একটিও ফলপ্রসূ নয়।
মারান গুলির ঝড়ের মধ্যে সংক্রমিত যোদ্ধাদের একে একে ধরাশায়ী করছেন।
উল্টো, সংক্রমিতদের সমন্বয়হীনতার কারণে কিছুজন নিজেদের দলের গুলিতে আহত হল।
একজন সংক্রমিত মারা গেলে, তার দেহে থাকা ছত্রাকও ধ্বংস হয়।
গত ছয়দিনে মারান অসংখ্য দুঃস্বপ্ন ছত্রাক গুঁড়িয়ে দিয়েছেন!
এখন প্রতিটি ক্ষতিতে ৯৮৭২৫ দুঃসহ বেদনা অনুভব করে।
দুঃস্বপ্ন মাতৃ-ছত্রাক ৯৮৭২৫ সাথে সাথে কৌশল বদলালো— “ঘনিষ্ঠ যুদ্ধ! ঠাণ্ডা অস্ত্র ব্যবহার করো!”
“মারানকে ঘিরে মেরে ফেলো!”
সংক্রমিতরা চুপচাপ বন্দুক ফেলে ছুরি বা ত্রি-পৃষ্ঠ ভোঁতা হাতে মারানের দিকে এগিয়ে এলো।
এতেই শেষ নয়, ৯৮৭২৫ মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণ চালু করলো, আশেপাশে ঘিরে ধরা কিছু সংক্রমিতকে নিজে পরিচালনা করলো।
এদের চলাফেরা আগের চেয়ে অনেক বেশি নিখুঁত ও সমন্বিত।
তাঁরা মারানের উপর চাপ বাড়ালো কয়েক গুণ!
ফলে দৃশ্যপট অনেক জমজমাট হলো।
কমপক্ষে তারা নিজেদের দলকে আর ভুলবশত আঘাত করছে না।
তবে…
বাস্তবতা প্রমাণ করে, দুই পক্ষের শক্তির পার্থক্য একবারে অতল হলে কোনো কৌশলই কার্যকর হয় না।
মারানের চটপটে এড়ানোয়, সংক্রমিতদের সব আক্রমণ বৃথা।
মারানের প্রতিটি আঘাতে একজন সংক্রমিত কর্মক্ষমতা হারায়।
বাস্তবতা কোনো পালাক্রমিক খেলা নয়, এখন কোনো অনুশীলনের সময়ও নয়; প্রথমবারের মতো মারান তার বর্তমান শক্তি সম্পূর্ণভাবে প্রকাশ করছেন।
‘খাঁচার চোখ’ দিয়ে দৃশ্য ভাগ করে নেওয়া সু চ্যাংওয়েই নির্বাক হয়ে গেছেন।
তিনি আর ভাষা খুঁজে পান না মারানকে বর্ণনা করতে।
সাধারণ কেউ যদি চুয়াত্তরজন সজ্জিত ও প্রশিক্ষিত শত্রু দেখে, প্রথমে হয়তো পালাতে চাইবে, না পারলে ভয়ে শরীর অবশ হয়ে যাবে।
কিন্তু মারান?

তিনি নির্বোধের মতো স্বেচ্ছায় ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
কেবল সাহস দেখালেন না, বরং পরিস্থিতি দেখে…
তিনিই তো জয়ী হচ্ছেন?!
সু চ্যাংওয়েইয়ের মতোই গোপনে লক্ষ্য করা দুঃস্বপ্ন মাতৃ-ছত্রাক ৯৮৭২৫ বুঝতে পারলো, সব শেষ হয়ে এসেছে।
বাহ্যিকভাবে অতটা বলিষ্ঠ না হলেও, মারান মানুষের ভিড়ে বজ্রের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ছে, যেন এক অজেয় দানব!
তিনি ‘হাতির শিকার’ নামক আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার করেননি।
মারানের শরীরের প্রতিটি অঙ্গ অস্ত্রে পরিণত হচ্ছে, বিস্ফোরণের মতো আঘাত করছে।
মুষ্টি, পা, আঙুল, হাঁটু, কনুই, পিঠ, কাঁধ, পাণ্ডুলিপি…
যে কোনো সংক্রমিত, মারানের সংস্পর্শে এলেই, হাড় ভেঙে যায়, মস্তিষ্কে আঘাত লাগে, স্নায়ু অবশ হয়ে যায়, সম্পূর্ণ কর্মক্ষমতা হারিয়ে ফেলে।
অজান্তেই চুয়াত্তরজন সৈনিকের মধ্যে মাত্র কুড়ির মতো বেঁচে রয়েছে।
প্রথমে আত্মবিশ্বাসী ৯৮৭২৫ যেন মাথায় বরফের জল ঢেলে হঠাৎই চমকে উঠলো।
সে আতঙ্কিত!
“পিছু হটো!”
“এখনই পিছু হটো! শক্তি সংরক্ষণ করো!”
হারলে পালিয়ে যাওয়া—এত সহজ কিছু নয়!
এই সংক্রমিতদের চেয়ে, যারা একবারও অন্তরশক্তির স্তরে পৌঁছায়নি, মারান আরও দ্রুত, আরও বেশি সহনশীল!
সংঘর্ষ এখন এক তীব্র ধাওয়ায় রূপ নিয়েছে, ঠিক মারানের মন মতো।
তিনি জানেন—‘বিজয়ের অবশিষ্ট সাহসে পরাজিত শত্রুকে তাড়া করা উচিত, কৃত্রিম সুনাম কামানো অনুচিত।’
খোলামেলা বলতে গেলে, পশ্চাদ্ধাবন করে ছত্রভঙ্গ শত্রুকে নিশ্চিহ্ন করা, সময়মতো সর্বোচ্চ মূল্যবান লুট সংগ্রহ করা—
এই কাজে মারানের মতো দক্ষ কেউ নেই!
নতুন বুলেটপ্রুফ পোশাক পরলেন।
মাথায় রৌপ্য-কালো মিশ্র ধাতুর হেলমেট।
চোখে বিশেষ রশ্মি ধরার ক্ষমতাসম্পন্ন নাইট ভিশন।
কোমরের দুই পাশে একটি করে সামরিক ছুরি ও ত্রি-পৃষ্ঠ ভোঁতা।
পিঠে ভরা হাতবোমার ট্যাকটিক্যাল ব্যাগ...
এসব শেষে, মারান চুয়াত্তরজন সংক্রমিত শরীরে থাকা দুঃস্বপ্ন ছত্রাক নিস্তেজ করে দিলেন।
এখন তার শরীরে বহু কালশিটে, শক্তি ও অন্তরশক্তি দুই-ই প্রায় ষাট শতাংশ ক্ষয়প্রাপ্ত।
তবুও…
শুধু যুদ্ধক্ষমতার দিক থেকে হিসাব করলে, এ লড়াইয়ের আগে যা ছিলেন, এখন তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
এটাই ‘উপকরণের মোহ’।
রাতের অন্ধকারে, শীতল বাতাসে।
মারান হালকা হাঁপাচ্ছেন, মুখ দিয়ে সাদা বাষ্প বেরোচ্ছে, হাতের ইশারায় জিজ্ঞাসা করলেন—“সে এখন কেমন আছে?”
সু চ্যাংওয়েই কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে উত্তর দিলেন—“সোং চু এখন নিরাপদ আশ্রয়ে পৌঁছেছে।”
“তবে তার অবস্থা কিছুটা অস্বাভাবিক…”