৫৭তম অধ্যায়: তাং লিচি

এত মূল্যবান সংরক্ষণ! জোরে বলছি, দয়া করে সংরক্ষণ করুন! না চাইলেও চলবে না, সবাই এখনও স্বতঃস্ফূর্তভাবে সংরক্ষণের অভ্যাস গড়ে তুলতে পারেনি, ছোট马 আবার চিৎকার করে বলে, আমি সংরক্ষণ চাই!

――――――――――――――――――――――――――――――――――――

মূল কাহিনি শুরু—

যখন ইয়েফেই, তাং ওয়েইওয়েই আর নিং শাওশি বাস্কেটবল হল থেকে বেরিয়ে আসছিল, তখন লিয়ান জুয়ে পেছন থেকে ছুটে এসে জোরে বলে উঠল, “ইয়েফেই স্যার, আপনি চলে যাচ্ছেন কেন, চলুন ওদের সাথে আরও একটু খেলি! একটু আগে আপনি দেখেননি ওয়াং চেং-এর হতাশ মুখ, যেন বাবা মরে গেছে!”

ইয়েফেই কষ্টের হাসি হাসল, এই ছেলের কথা বেশ কড়া।

“এই, লিয়ান জুয়ে, কেউ কি এভাবে কথা বলে? ওয়াং চেং যদিও অতটা ভালো না, তবু এভাবে অভিশাপ দেওয়া ঠিক না!” তাং ওয়েইওয়েই কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, এই ছেলেটা হঠাৎ করে ইয়েফেই-র এত ভক্ত হলো কবে থেকে।

তারা কথা বলতে ব্যস্ত, তখন হঠাৎ তাং শাওশাও একদল লোক নিয়ে এগিয়ে এলো, বড় বড় চোখ মেলে ইয়েফেই-র দিকে তাকাল, তাকে একবার ভালো করে পর্যবেক্ষণ করে তারপর বলল, “তুমি তো চমৎকার দেখতে শিক্ষক, বাস্কেটবলও বেশ ভালো খেলো!” বলেই, ইয়েফেই-র বিস্ময়ভরা চোখের সামনে দিয়ে সে চলে গেল।

ইয়েফেই-র মনে হলো মেয়েটা বেশ পরিচিত, তখন মনে পড়ল কোথায় দেখেছে—ওই দিন বিশ্ববিদ্যালয়ের নবীনবরণ অনুষ্ঠানে।

“তাং শাওশাও এতো দেমাগ দেখাচ্ছে কেন, আমাদের থেকে মাত্র এক ক্লাস উপরে!” নিং শাওশি ঠোঁট উঁচু করে অবজ্ঞাসূচক শব্দ করল।

তখনই ইয়েফেই-র পকেটের ফোনটা বেজে উঠল, সে ফোনটা বের করে দেখল, অপরিচিত নম্বর থেকে কল এসেছে। বেশি না ভেবে ফোন ধরল। সঙ্গে সঙ্গে অপরিচিত এক গম্ভীর কণ্ঠ বলল, “ইয়েফেই সাহেব, আমি ফাংশি গ্র্যান্ড হোটেলের ১০৮ নম্বর কক্ষে অপেক্ষা করছি।”

ইয়েফেই কিছু বলতে যাচ্ছিল, অপর প্রান্ত থেকে নিজেই ফোন কেটে দিল। ফোনের স্পিকারে এক ধরনের গম্ভীর শব্দ বাজছিল। ইয়েফেই কিছুই বুঝতে পারল না, কে তাকে ডাকছে, এই ব্যক্তিকে সে চিনত না, তবে ফাংশি গ্র্যান্ড হোটেল সম্পর্কে জানে—সেটাই তো ফাং শুয়ুনের কর্মস্থল। কলে ফাং শুয়ুন ছিল না, তার কণ্ঠ ইয়েফেই চিনতে পারত।

ইয়েফেই-র চোখে বিস্ময়ের ছায়া দেখে তাং ওয়েইওয়েই উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “ইয়েফেই স্যার, কী হয়েছে?”

ইয়েফেই হেসে বলল, “আমার আর লিয়ান জুয়ে-র একটু কাজ আছে, আগে চলে যাচ্ছি।” বেশি কিছু না বলে, লিয়ান জুয়ে-কে ডাকল গাড়ি নিতে।

“আহ, ওয়েইওয়েই দিদি, এই ভাইয়াটাকে আসলেই ধরা মুশকিল, ছেলেরা মেয়েদের পেছনে ছুটলে পাহাড় পেরোতে হয়, আর মেয়েরা ছেলেদের পেছনে ছুটলে শুধু একটুকরো পর্দা, অথচ এখন যেন উল্টো হচ্ছে!” ইয়েফেই চলে যেতেই নিং শাওশি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাং ওয়েইওয়েই-কে বলল।

তাং ওয়েইওয়েই-র মনে একটু কষ্ট লাগল, এত চেষ্টা করা কি ঠিক হচ্ছে, না ভুল—একটু দ্বিধা জেগে উঠল ওর মনে।

ইয়েফেই আর লিয়ান জুয়ে গাড়িতে উঠল। বিশ্ববিদ্যালয় এলাকা ছেড়ে বেরোতে না বেরোতেই লিয়ান জুয়ে হঠাৎ বলল, “ইয়েফেই স্যার, আমি পড়া ছেড়ে দিতে চাই!”

ইয়েফেই চমকে উঠল, কথা শেষ না হতেই লিয়ান জুয়ে আবার বলল, “ইয়েফেই স্যার, আমি তো এখানে ভর্তি হয়েছিলাম মায়ের চিকিৎসার জন্য, কিন্তু আপনাকে জানার পর থেকে মায়ের অবস্থা ধীরে ধীরে ভালো হচ্ছে, এখন উনি হাঁটতে পর্যন্ত পারেন, আর বেশি দিন লাগবে না। আমি আর ক্যাম্পাস জীবনে মানিয়ে নিতে পারছি না।”

ইয়েফেই হাসল। সত্যিই, লিয়ান জুয়ে-র মতো ছেলের ক্যাম্পাস জীবন বড্ড কঠিন। “তুমি ঠিক ভেবেছ তো?” একটু ভেবে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, আমি ঠিক ভেবেছি!” লিয়ান জুয়ে মাথা নাড়ল।

“তোমার বাড়ির লোক কি রাজি হবে?” লিয়ান সুসু-র স্বভাব ইয়েফেই জানে, সে জানলে নিশ্চয়ই রাজি হবে না।

“আগে হলে দিদি কিছুতেই রাজি হতো না, কিন্তু এখন নিশ্চয়ই অমত করবে না। আমি তো আর ছোট নেই, চিরকাল দিদির ওপর নির্ভর করতে পারি না!” লিয়ান জুয়ে স্বাভাবিকভাবে বললেও, ইয়েফেই গাড়ির আয়নিতে ওর চোখে একটু অসহায়ত্ব দেখতে পেল।

“ঠিক আছে, ছাড়ার কাগজপত্র আমি গুছিয়ে দেব,” ইয়েফেই জানে, এ নিয়ে আর বোঝানো বৃথা।

ফাংশি গ্র্যান্ড হোটেলের পার্কিংয়ে গিয়ে গাড়ি রাখল, তারপর হোটেল লবিতে ঢুকে পড়ল। তখনই কারও হাতে পিঠে জোরে চাপড় লাগল। ফিরে তাকিয়ে দেখল, ফাং শুয়ুন হালকা হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে। “শুয়ুন দিদি, আপনি এখানে?”

“এই, ইয়েফেই, আমি এখানে কাজ করি, আর কোথায় থাকব!” ফাং শুয়ুন চোখ পাকিয়ে বলল।

ইয়েফেই হাসল, একটু আগেই ভাবছিল, কাউকে জিজ্ঞেস করবে, এখন আর দরকার নেই। “শুয়ুন দিদি, ১০৮ নম্বর রুম কোথায়?”

ফাং শুয়ুন হেসে বলল, “ভালোই হলো, আমারও কাজ নেই, তোমাদের নিয়ে চলি।”

তিনজন মিলে উঠল লিফটে, দ্বিতীয় তলায় এসে ফাং শুয়ুন ডানপাশের ঘর দেখিয়ে বলল, “ইয়েফেই, এই ঘরটাই।”

ইয়েফেই মাথা নাড়ল, তখনই ফাং শুয়ুন ডাকল, “ইয়েফেই!”

ইয়েফেই ঘুরে তাকাল, ফাং শুয়ুন হাসতে হাসতে বলল, “এই এত কষ্ট করে নিয়ে এলাম, একটা ধন্যবাদ পাবে না?”

ইয়েফেই একটু লজ্জা পেল, মাথা চুলকিয়ে হাসল। লিয়ান জুয়ে এমন ইয়েফেইকে খুব কমই দেখেছে, তার চোখে ইয়েফেই সবসময় শান্ত, স্থির ধরণের মানুষ। আজ তারও লজ্জা লাগতে পারে, ভাবেনি।

“ঠিক আছে, আর জ্বালাবো না। হ্যাঁ, ইয়েফেই, তবুও তোমাকে ধন্যবাদ, ন্যেনশি এখন অনেক ভালো, আজ সকালেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে আমার আর দাদার সাথে কথা বলেছে। আজ ওর জন্মদিন, দাদু তোমাকে রাতে আসতে বলেছেন।” ফাং ন্যেনশির জন্মদিনের আয়োজন সে আগেই করে রেখেছে, ইয়েফেই প্রধান চিকিৎসক হিসাবে উপস্থিত থাকা চাই-ই চাই।

ইয়েফেই সম্মতি দিল। এত দ্রুত ফল আসবে ভাবেনি, ফলাফল পেতে অনেক ব্যবস্থা নিয়েছিল, অর্ধেকও শেষ হয়নি, তবুও এমন উন্নতি দেখে বিস্মিত। বিশেষজ্ঞের চোখে এটা অবিশ্বাস্য, ফাং শুয়ুন আর ফাং ঝিলাই তো চমকে গিয়েছিল, সকালে যখন ন্যেনশি হঠাৎ কথা বলল, তখন তাদের স্তম্ভিত হয়ে যাওয়া স্বাভাবিক। এতদিন চুপ করে থাকা মেয়ে অকস্মাৎ কথা বলল দেখে ফাং ঝিলাই আনন্দে কেঁদে ফেলেছিল। সে তো কেবল চেষ্টা করতে চেয়েছিল, এখন বোঝে ইয়েফেই সত্যিকারের দক্ষ চিকিৎসক। অথচ ইয়েফেই জানে, পুরো একটি সহায়ক পরিকল্পনা ছাড়া শুধু নিজের জ্ঞান দিয়ে এটি সম্ভব ছিল না।

ইয়েফেই হাসিমুখে রাজি হলো, ফাং শুয়ুন চলে গেলে লিয়ান জুয়ে দরজায় টোকা দিল। ভেতর থেকে সেই গম্ভীর কণ্ঠ, ঠিক মেডিকেল কলেজে ফোনে যে কণ্ঠ শুনেছিল। ইয়েফেই ঢুকেই দেখল, সোফায় বসে হাতে ওয়াইন গ্লাস ধরে আছে তাং শাওশাও, সাদা লম্বা পোশাক, কালো চুল পেঁচানো, তার মধ্যে সবুজ রঙের একটি চমৎকার চুলের কাঁটা গুঁজে রেখেছে। এমন মার্জিত সাজে সে আরও অপূর্ব লাগছিল। তার ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, ইয়েফেইকে দেখে বলল, “কী হলো? খুব অবাক লাগছে?”

ইয়েফেই দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, কিছু না বলে পাশে সোফায় বসে পড়ল। লিয়ান জুয়ে বসল না, পাশে দাঁড়িয়ে ভাবতে লাগল তাং শাওশাও কী চক্রান্ত করছে।

“হেহে, চিন্তার কিছু নেই, আমি কিছুই করব না।” মেয়েটি লাল মদ চুমুক দিয়ে বলল।

ইয়েফেই সরাসরি তার চোখে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তুমি তাং শাওশাও নও, তুমি কে?” তাং শাওশাও এত কম সময়ে অন্য রূপ নিতে পারে না। তার চোখে ছিল বিশেষ এক ঝলক, সংকীর্ণ দৃষ্টি যার মধ্যে ছিল তীব্র সতর্কবার্তা।

তাং শাওশাও হতবাক হয়ে একটু থেমে, তারপর মুখ চাপা দিয়ে হেসে উঠল, কিছুক্ষণ পর হাসি থামিয়ে বলল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি ধরতে পারবে না। ভাবিনি এত মিল থাকা সত্ত্বেও তুমি চিনে ফেলবে। পরিচয় দেই, আমার নাম তাং লিচি, তাং শাওশাও আমার ছোট বোন।”

“কি? আপনি-ই তাং লিচি?” একপাশে থাকা লিয়ান জুয়ে হঠাৎ বলে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি, শাজু সংগঠনের সমপর্যায়ের তাং পরিবার গোষ্ঠীর প্রধান এই মেয়ে। সে জানত তাং শাওশাও-র পেছনে শক্তিশালী পরিবার আছে, কিন্ত এত বড় তা অনুমান করেনি—সে তাং লিচির বোন!

ইয়েফেই আগেই লিয়ান জুয়ে-র কাছে শুনেছিল, পুরনো শহরে দুইটি বড় গোষ্ঠী, একটি শাজু সংগঠন, আরেকটি তাং পরিবার। ইয়েফেই এখন জানল তার পরিচয়, তাং লিচিকে গভীরভাবে দেখল। যদিও সে ও তাং শাওশাও দেখতে খুবই এক, কিন্তু তার চোখেই ছিল সবচেয়ে বড় পার্থক্য, এখানেই ইয়েফেই ভ্রম ভেঙেছে। না হলে চেনা কঠিন।

“তুমি নিশ্চয় শাজু সংগঠনের ব্যাপারে এসেছ!” ইয়েফেই ওর পরিচয় জানার পর আন্দাজ করল, উদ্দেশ্য বোঝা কঠিন নয়। পুরনো শহর এত বড়, এখন শাজু সংগঠনের প্রধানদের ইয়েফেই শেষ করে দিয়েছে, সঙ্গে হান গাং-ও সবাইকে ধরে নিয়ে গেছে। এই গোষ্ঠী শহর থেকে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে। বাকি ব্যবসা সরকারের হাতে গেলেও, অনেক গোপন সম্পদ রয়ে গেছে—এসব যে কেউই নিতে চাইবে।

“শাজু সংগঠন ছিল শহরে প্রচুর ব্যবসার মালিক, সরকার বড় অংশ নিয়ে নিলেও অনেক কিছু রয়ে গেছে। সরকার এত দ্রুত ব্যবস্থা নিতে পারল, তার পেছনে তোমার বড় ভূমিকা।” তাং লিচি মিষ্টি হেসে বলল।

ইয়েফেই ভ্রু কুঁচকে ভাবল, এই মেয়েটা বড় সোজাসাপ্টা, আর তার চেয়েও আশ্চর্য, সে সব জানে—ইয়েফেই-র সাথে শাজু সংগঠনের যা ঘটেছে, সব তার নখদর্পণে। “শাজু সংগঠনের কত ব্যবসা পড়ে আছে?”

তাং লিচি হেসে বলল, “দুইটি পানশালা, দুটো ক্যাসিনো, আরও চার-পাঁচটি বিনোদনকেন্দ্র বেঁচে আছে। এখন গোষ্ঠীর নেতৃত্ব নেই। তুমি যদি আমার সাথে কাজ করো, সহজেই এই সম্পদ নিজেদের করে নিতে পারি।”

ইয়েফেই চুপ করে জানালার বাইরে তাকাল। মেঝে-জুড়ে কাচের বাইরে মানুষের ভিড় আর গাড়ির সারি স্পষ্ট। দৃষ্টি ফিরিয়ে তাং লিচির দিকে তাকিয়ে বলল, “কাজের কোনো সিদ্ধান্তে আমি অংশ নেব না। লাভ অর্ধেক-অর্ধেক।”

তাং লিচি অবাক হলো, ইয়েফেই-র সরলতা তার কল্পনার বাইরে ছিল। “ঠিক আছে, যেমন তুমি চাও অর্ধেক-অর্ধেক।”

“তবে আমার একটা শর্ত আছে।” ইয়েফেই বলতে বলতে লিয়ান জুয়ে-র দিকে তাকাল, “পুরনো শহরের এলাকা লিয়ান জুয়ে-র বেশ চেনা, ব্যবসার দায়িত্ব ওর হাতে থাকবে।”

লিয়ান জুয়ে নিজের হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছিল, ইয়েফেই হঠাৎ সামনে এগিয়ে দিল, যেন লটারি জিতে গেল।

“হ্যাঁ, আমি রাজি, তবে ওর যদি দক্ষতা না থাকে, সেটা আমার দায় নয়।” তাং লিচি একবার লিয়ান জুয়ে-র দিকে তাকিয়ে, পরে ইয়েফেই-র চোখে দৃষ্টি স্থির রাখল।