একশো পাঁচ অধ্যায়: হত্যা ও সম্পদ লুণ্ঠন

ঠিক আছে, এখন এক প্রাণপণ সংঘর্ষ চলছে। এরা সবাই দূর নক্ষত্রসমুদ্রের সেরা সেরা প্রতিভা। কিন্তু তারা আসলে কীসের জন্য এসেছে? কোটি কোটি সময় ও আকাশ পেরিয়ে এখানে এসে মানুষ মারছে, প্রাণ কেড়ে নিচ্ছে। একবার হেরে গেলেই প্রাণনাশ নিশ্চিত, সাধনাও ভেঙে যায়—সত্যিই এর মূল্য নেই। তবে যদি কোনো ভালো দিব্য অস্ত্র হাতে আসে, যা স্বর্গীয় সম্রাটের হুমকিকেও প্রতিহত করতে পারে, তবে তা অবশ্যই সার্থক।

আহ—একটি করুণ আর্তনাদে চিন্তায় ডুবে থাকা লি মিংফেই চমকে উঠল। চাঁদের আলোর নিচে হয়তো আবার কেউ নিহত হয়েছে।
সম্ভবত তাই। চলুন, নিচে গিয়ে দেখি, চাঁদের আলো।
ঠিক আছে।

লি মিংফেই ইচ্ছাময় ফলক নিয়ন্ত্রণ করে নিচের দিকে নামাতে লাগল, খুব ধীরে উড়ল।
“সবাই থামো! ওপর থেকে আবার কেউ এসেছে ধন দখল করতে!”—একজন জোরে চেঁচিয়ে উঠল।
“কে এসেছে? এত সাহস যে মাঝখানে ঢুকে পড়ে! তোমরা তো মরতে চাইছ! চলে যাও!”

লি মিংফেই শুনে ভাবল—এরা আমাকে এখানে ধন-লুণ্ঠনের যুদ্ধে অংশ নিতে দেবে না? তা কী করে হয়? আমি যখন এখানে এসেছি, তখন খালি হাতে ফিরব, এমন হতেই পারে না।
সে উচ্চস্বরে বলল, “তোমরা এখানে কাটা-ছেঁড়া করছ কেন?”
“আমরা এক দুর্লভ তলোয়ার দখল করছি। বাইরের লোক দ্রুত সরে পড়ো, না হলে কাউকে বাঁচতে দেওয়া হবে না!”
লি মিংফেই বলল, “যদি সেটা দুর্লভ তলোয়ারই হয়, তবে দেখাদেখি ভাগ তো সবারই প্রাপ্য।”

“আহা, আমি এত বোকা কেন! আমি কেন এই তলোয়ারের কথা তোমাকে বলে ফেললাম!” লোকটি কথা বলতে বলতে নিজের মাথায় হালকা চাপড় দিল।

লি মিংফেই শুনে বুঝল, এটা এক দুর্লভ দেবতুল্য তলোয়ার। তলোয়ার তো ভালো জিনিস। আগেও সে এমন এক তলোয়ার পেয়েছিল, যাতে তৃতীয় সহস্র মহাজগতে ইচ্ছেমতো পেরিয়ে যাওয়া যেত। জানি না, এবার কেমন তলোয়ার হবে। যদি আবারও দুর্লভ দেবতুল্য তলোয়ার হয়, তবে এ আমার জন্য আরেকটি সুযোগ—কখনোই হাতছাড়া করা চলবে না।

এই মহাসমুদ্রের অন্তরালে থাকা দুর্লভ দেবতুল্য তলোয়ার অবশ্যই আগেরটার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হবে। এই ভেবে লি মিংফেই সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “দুর্লভ দেবতুল্য তলোয়ার কোথায়?”
“এই অদ্ভুত মূল্যবান তলোয়ারটা এই গিরিখাদের ভূগর্ভের গভীরে আছে। যদি ক্ষমতা থাকে, তবে আমাদের এই দশ-বারো জনকে মেরে শেষ করে তারপর নিচে নেমে তলোয়ার নাও। নইলে তোমার এ সবই কেবল কল্পনা।”

“কী? আমাকে তোমাদের সবাইকে মেরে ফেলতে হবে? কিন্তু তোমাদের হত্যা করার মতো এতটা নিষ্ঠুর মন তো আমার নেই। তবে বলো, আমি কী করব?”
“তাহলে মরো!”
“তুমি বোকা, আর ফাঁকা বকবক কোরো না।”

“তোমরা আমাকে বোকা বলার সাহস করলে? ওই একটা কথার জন্যই তোমাদের সবাইকে প্রাণের মূল্য দিতে হবে।”

এখনকার লি মিংফেই আর আগের মতো ছিল না। প্রাচীন মহাশক্তিধরদের প্রস্তুত করা অতিশয় শক্তিশালী অমৃত-মদ পান করার পর তার দেহের দৃঢ়তা এক নতুন স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল।

সে ইচ্ছাময় ফলক গুটিয়ে নিয়ে চাঁদালোক-পরীসহ মাটিতে নেমে এল।
“তোমরা সব বর্জ্য! একটু আগে কে আমাকে বোকা বলেছিল?”

তখন এক মোটা-মুখ, পেশিবহুল লোক নীল বর্ম পরে এগিয়ে এসে বলল, “এ কথা আমিই বলেছিলাম যে তুমি বোকা। এখন আমি আরও বলছি—তুমি শুধু বোকাই নও, আজ থেকে তোমার স্ত্রী হবে আমার নীল আকাশের এক দানবের স্ত্রী। এত সুন্দর স্ত্রী! ওই সুপার দেবতুল্য তলোয়ার আমি চাই না। আমি শুধু এই বোকার স্ত্রীটাকেই চাই। তোমরা ধন দখল করো।”

এ কথা শুনে লি মিংফেই কীভাবে সহ্য করে?
“তুমি মরতে চাইছ!”—সে বলল, “এখনই তোমাকে বিদায় দিচ্ছি।”

সে মুখ হাঁ করে এক টান দিল। ওই নীল আকাশের এক দানব তখনও বুঝতে পারেনি কী ঘটছে, তার আগেই লি মিংফেই তাকে গিলে ফেলল। তার শরীরের সব বাতাস একেবারে শুষে নিল, সে সম্পূর্ণভাবে মারা গেল। শরীরের বাকি অল্প খণ্ডবিখণ্ড অংশও লি মিংফেই থুতু ফেলে বের করে দিল।

“দৌড়াও! এটা মানুষখেকো দানব! নীল আকাশের এক দানব তো আমাদের মধ্যে খুবই শক্তিশালী ছিল, কিন্তু এই তরুণ সাধক এক কামড়ে তাকে খেয়ে ফেলল! পৃথিবীটা পাগল হয়ে গেছে! আমি তো দেখছি, এই তরুণ আসলে স্বর্ণগর্ভের পর্যায়ের সাধক!”

যারা সেই সুপার দেবতুল্য তলোয়ার ছিনিয়ে নিতে এসেছিল, তারা লি মিংফেই-এর এমন ভয়ংকর রূপ দেখে মুহূর্তের মধ্যে ছিটকে পালাল।

“ভীরুর দল!”
“ফেইর, ওরা ভীরু বলে নয়, তোমার রহস্যময় সাধনা-বিদ্যাই খুব ভয়ংকর।”
“সম্ভবত তাই।”

“ফেইর, একটু আগে তারা বলেছিল, ওই সুপার দুর্লভ দেবতুল্য তলোয়ার এই গিরিখাদের ভূগর্ভের গভীরে আছে। কথাটা কি সত্যি?”
“এটা আমি জানি না, চাঁদালোক। তবে আমরা এখানে মাটির নিচের ফাটলগুলো পরীক্ষা করে দেখতে পারি।”
“খুব ভালো, আমার ফেইর।”

“ফেইর, দেখো, এখানে একটা গভীর ফাটল আছে।”
“হ্যাঁ।”

লি মিংফেই মনঃচক্ষু দিয়ে সাবধানে সেই ফাটল পরীক্ষা করল। সত্যিই নিচে এক বিশালতর সুপার তলোয়ার আছে। এর আকার অবিশ্বাস্য—প্রায় এক আলোকবর্ষ জুড়ে বিস্তৃত, আর তার দেহ থেকে শীতল, ভয়ংকর আলো ঝরে পড়ছে।

লি মিংফেই ও চাঁদালোক-পরী ইচ্ছাময় ফলকে চড়ে সেটাকে খুব ছোট করে নিল এবং ফাটলের নিচের দিকে উড়ে যেতে লাগল। বেশি দ্রুত উড়ানোর জন্য লি মিংফেই টেবিলের ওপর রাখা স্ফটিক-শুদ্ধ পাত্রের অমৃত-মদ থেকে কয়েক ফোঁটা ইচ্ছাময় ফলকের ভিতরে ঢেলে দিল। সেই শক্তি পেয়ে ফলকের গতি বহুগুণ বেড়ে গেল।

লি মিংফেই মনে মনে ভাবল, এই অমৃত-মদই বোধহয় ইচ্ছাময় ফলকের গতি বাড়ানোর শক্তি। এবং তার ধারণা ভুল ছিল না। এই মদ আসলে ইচ্ছাময় ফলকের পূর্বতন মালিক উড়ন্ত ফলকের গতি বাড়ানোর জন্যই ব্যবহার করত; অবসরে সেটাই পানীয় হিসেবেও খেত, মহাবিশ্ব ভ্রমণ করত, সময় কাটাত।

“চাঁদালোক, এটা তো দারুণ জিনিস।”
“হ্যাঁ, ফেইর। এটাকে শক্তি হিসেবে ব্যবহার করা সত্যিই ভালো। শুধু জানি না, ইচ্ছাময় ফলকের অন্য কোনো স্থানে আরও এই অমৃত-মদ আছে কি না।”
“আমার ধারণা, থাকারই কথা, চাঁদালোক। যদি থাকে, তবে তো আরও ভালো।”

কথা বলতে বলতেই ইচ্ছাময় ফলক সুপার দেবতুল্য তলোয়ারের ওপরে এসে পৌঁছাল। লি মিংফেই মিশ্রতত্ত্বের একশক্তির সাধনা প্রয়োগ করে, বায়ুশূন্য মহাশক্তিতে সূর্য-চন্দ্রকেও গিলে ফেলার মতো এক প্রচণ্ড টানে মুখ খুলল এবং সেই এক আলোকবর্ষব্যাপী তলোয়ারটিকে এক নিঃশ্বাসে নিজের উদরে, সোনালী গর্ভে, গিলে ফেলল।

সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ারটি ক্রমে ছোট হতে লাগল। শেষে সেটি মাত্র তিন চি লম্বা এক ক্ষুদ্র তলোয়ারে পরিণত হয়ে লি মিংফেই-এর পেটের মধ্যে লুকিয়ে গেল।

সে মনঃসংযোগ করে দেখল, এই তিন চি তলোয়ারের ভেতরেও সংযুক্ত জগৎ আছে। গ্যালাক্সি নগরে পাওয়া আগের সেই তলোয়ারের তুলনায় এর সংযোগিত স্থান অনেক বেশি।
সাবধানে অনুসন্ধান করে দেখা গেল, এই সুপার দিব্য অস্ত্রটি একশ কোটি নক্ষত্রসমুদ্রের সময়-প্রবেশপথের সঙ্গে যুক্ত।

“হায় ঈশ্বর! এই সুপার দেবতুল্য তলোয়ার আবার ছয়টি মহাবিপর্যয়স্থলও যুক্ত করে রেখেছে! দারুণ!”
দেরি করে আসার চেয়ে ঠিক সময়ে আসা ভালো—উপরে ওরা লড়াই করতে করতে মরল, কিন্তু এই ধন পেল না; আমি এসে একেবারে পেয়ে গেলাম। ওই লোকগুলোকে দিলেও তারা বহন করতে পারত না, কারণ তলোয়ারটা এত বড় যে, এটা স্বর্গীয় সম্রাটের নিচের স্তরের সাধকদের ব্যবহারের জিনিসই নয়।

ওরা হয়তো খুব বেশি দিন হলো এখানে এসেছে। ঠিক তখনই ভূত্বকের সামান্য পরিবর্তন হওয়ায় তারা নিচের তলোয়ারটা খুঁজে পায়, আর নিজেরাই পেতে চেয়ে যুদ্ধ বেঁধে দেয়।

এই সুপার তলোয়ারটি ভালো বটে, কিন্তু একেকবার স্থানান্তরে প্রচুর শক্তি লাগে—সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে। দেবতারাও যদি এটি পায়, তবু তাদের কোনো লাভ নেই, কারণ তাদের এত শক্তি নেই যে খরচ করতে পারে।

কিন্তু লি মিংফেই ভয় পেত না। সে তিনজন স্বর্গীয় সম্রাটের অস্থি পরিশোধন করে বিপুল শক্তি অর্জন করেছে। ভাবো তো, তিনজন স্বর্গীয় সম্রাট—যারা নক্ষত্রসমুদ্রের অধিপতি—তারা তো কয়েকশো কোটি বছর বেঁচেছিল, অজস্র নক্ষত্রসমুদ্র ভ্রমণ করে অগণন রত্ন জোগাড় করেছিল। এখন সেই সবই লি মিংফেই-এর ঝুলিতে। বলা যায়, এই শক্তি সে হাজার শত কোটি বছরেও শেষ করতে পারবে না।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, লি মিংফেই-এর নিয়ন্ত্রণে এই তলোয়ার তার সোনালী গর্ভ থেকে ইচ্ছেমতো বেরিয়ে মানুষ মারতেও পারে। এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে? তাই লি মিংফেই ঠিক করল, এই সুপার তলোয়ারকে আরও নিজের অনুগত করতে হলে এটিকে পরিশোধন করে পুনর্গঠন করতে হবে।

এটা একশ কোটি আলোকবর্ষব্যাপী তলোয়ার—এত সহজে পরিশোধন করার জিনিস নয়। তাই সে ভাবল, সোনালী গর্ভের সঙ্কোচনজনিত শূন্যতার বিস্ফোরণ দিয়েই এটাকে পরিশোধন করা ভালো হবে।

ভাবনা মাত্র কাজ।
লি মিংফেই গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের নিঃশ্বাসকে সুশৃঙ্খল করল। তারপর তার দেহের ভেতরের সোনালী গর্ভকে এক মহাসঙ্কোচনে নামিয়ে আনল। এগারো কোটি আলোকবর্ষের সেই মহাসঙ্কোচন থেকে উৎপন্ন শূন্যতার মহাবিস্ফোরণ মুহূর্তের মধ্যে তলোয়ারটিকে তরলে পরিণত করল।

সঙ্গে সঙ্গে সে নিজের আত্মার একটি কণা আলাদা করে সেই তিন চি তলোয়ারের সঙ্গে মিশিয়ে পুনর্গঠন করল। এক নিমেষেই পুনর্গঠন সম্পন্ন।

লি মিংফেই অনুভব করল, পুনর্গঠিত তলোয়ারটি তার আত্মার সঙ্গে নিবিড়ভাবে যুক্ত হয়ে গেছে। ছয়টি মহাবিপর্যয়স্থল এখন যেন তার চোখের সামনেই দাঁড়িয়ে। কোন মহাবিপর্যয়স্থলে যেতে চাইবে, সোজা সেখানে চলে যেতে পারবে—পূর্ণ স্বাধীনতা। আর কোনো শক্তির প্রয়োজন নেই। কারণ তলোয়ারই লি মিংফেই, আর লি মিংফেই-ই তলোয়ার। আত্মার এই সংযোগ সত্যিই নিখুঁত।

সত্যিই অপার আনন্দ! হা হা হা হা!

“ফেইর, তুমি এত খুশি কেন?”
“চাঁদালোক, আমি তলোয়ার পেয়ে গেছি, খুশি হব না?” যেন কুড়িয়ে পাওয়া জিনিসই।
“ফেইর, যা তোমার, তা তোমারই। ওরা আরও তিন বছর লড়াই করলেও তবু তা তোমারই থাকত। কারণ ওদের মধ্যে তোমার মতো স্বর্ণগর্ভের সাধক নেই। ওরাও তলোয়ার নিয়ে পরিশোধন করতে চাইত, কিন্তু গিলে ফেলতে পারত না। যা তোমার নয়, তা এক হাজার বছর খুঁজলেও পাবে না; আর পেলেও যে সেটা তোমারই হবে, এমন নয়। এটাই তো সব কিছুর নিয়তি।”
“আমার প্রিয় স্ত্রী চাঁদালোক, তুমি কত সঠিক কথা বললে। আমি তোমাকে ভীষণ ভালোবাসি, প্রিয়তমা।”

লি মিংফেই কথা বলতে বলতেই চাঁদালোকের গলা জড়িয়ে ধরল এবং তার ঠোঁটে এক চুম্বন এঁকে দিল।

“চলো, চাঁদালোক। আমরা ওপরে উঠি, কৃষ্ণ বালুকা ঝড়ের কেন্দ্রে অগ্রসর হই। কেবল কেন্দ্রের দিকে অগ্রসর হলেই মনোবল আরও দৃঢ় হবে।”

সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন—আপনাদের সংগ্রহ ও সুপারিশই আমার সবচেয়ে বড় প্রেরণা।