নব্বইতম অধ্যায়: বীরের উদ্ধার অনুগ্রহ করে সুপারিশ করুন, অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন।
লিমিংফেই অদৃশ্য দেহে ঘরের ভেতর দাঁড়িয়ে কয়েকজন সুন্দরী পরীদের করুণ কথা শুনছিল, মনেও তাদের জন্য গভীর দুঃখ জমে উঠেছিল। সে মনশক্তি দিয়ে ভালো করে অনুসন্ধান করল, কিন্তু ঘরের ভেতরে কোনো যান্ত্রিক মানুষের চিহ্ন পেল না। তখন সে নিজের দেহ প্রকাশ করল। হঠাৎ ঘরের ভেতরে সোনালি যুদ্ধবর্ম পরিহিত লিমিংফেই আবির্ভূত হতে, সুঠাম ও বীরদীপ্ত তার রূপে কয়েকজন সুন্দরী পরী ভয়ে হতচকিত হয়ে গেল।
তুমি কে? তুমি এখানে এলেই বা কীভাবে?
ভয় পেও না, আমি তোমাদের দুঃখের বন্দিদশা থেকে মুক্ত করতে এসেছি।
লাল পোশাকের এক নারী জিজ্ঞেস করল, তুমি কি আমাদের মানব সাধক?
হ্যাঁ, আমি সত্যিকারের মানব সাধক। আমি কেবল পথ ভুলে এই জায়গায় এসে পড়েছিলাম, আর তাদের যান্ত্রিক মানুষের এক বিরাট গোপন রহস্য জেনে ফেলেছি। তাই সেই মহাগোপন ভেঙে দিতে আমি এখানে এসেছি।
তখন সবুজ পোশাকের এক নারী বলল, সম্মানিত পথিক, আপনি কোন নক্ষত্রমণ্ডল থেকে এসেছেন?
আমি মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সি থেকে আসা এক সাধক।
এ কথা শুনে গোলাপি পোশাকের এক নারী কেঁদে উঠল, হে স্বজন, আমিও মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সির সাধক। পঞ্চাশ হাজার বছর আগে এই যান্ত্রিক মানুষের নেতাটি আমাকে জবরদস্তি ধরে নিয়ে এসেছিল। দুদিন অন্তর তার অমানবিক নির্যাতন সহ্য করতে হয়েছে, সত্যিই জীবন মৃত্যুর চেয়ে নিকৃষ্ট হয়ে উঠেছে।
লিমিংফেই বলল, স্বদেশিনী, ভয় পেয়ো না। আমি এইবার তোমাদের দুঃখের জাল থেকে মুক্ত করতেই এসেছি।
এই বীরের প্রতি কৃতজ্ঞতা রইল।
ধন্যবাদ, স্বদেশী।
ধন্যবাদের কিছু নেই। এমন ঘটনা কোনো মানব সাধক দেখলেই তোমাদের উদ্ধার করত। এখন বলো, যাদের যান্ত্রিক মানব রাষ্ট্রপতি ধরে এনেছে, এমন নারী কি অনেক আছে?
হ্যাঁ, অনেক, অনেক।
তাদের কোথায় বন্দি করে রাখা হয়েছে?
তাদের আসলে বন্দি করে রাখা হয়নি। তারা খুবই স্বাধীন। তাদের আর আমাদের কয়েকজনের চলাফেরার পরিসর শুধু এই সমুদ্রের দ্বীপটুকুই। আমরা পালানোর চেষ্টাও করেছি, কিন্তু উড়তে উড়তে বেশি দূর যেতে পারিনি, ক্লান্ত হয়ে পড়েছি। জানি না এই গ্রহের আকর্ষণশক্তি এত প্রবল কেন।
এই সমস্যা আমার সঙ্গেও প্রথমবার এখানে এসে হয়েছিল। কিন্তু এখন আমি আগের আমি নই। একসময় আমার এক আশ্চর্য সৌভাগ্য হয়েছিল, তার ফলে আমার শক্তি বহুগুণ বেড়েছে। এখন তাদের এই অন্ধকার নক্ষত্রমণ্ডল আমার কাছে আর কোনো বাধাই নয়; আমি ইচ্ছেমতো আসা-যাওয়া করতে পারি।
স্বদেশী, তুমি সত্যিই অসাধারণ, আমি তোমাকে ভীষণ শ্রদ্ধা করি।
হা হা হা, স্বদেশী, তুমি তো আমাকে খুবই বাড়িয়ে বলছ। তুমি এ কথা বলতেই মনে হচ্ছে আমি যেন এখনই উড়ে যাব।
স্বদেশী, বিনয়ী হয়ো না। তুমি এখন নিরাপদে এখানে দাঁড়িয়ে আছ, এটিই সাধারণ দেবতার পক্ষে সম্ভব নয়।
আচ্ছা স্বদেশী, আর আমার প্রশংসা কোরো না। আমি এখনই তোমাদের নিয়ে যাব।
লিমিংফেই কথা শেষ করেই আর সেই স্বদেশিনীকে বকবক করার সুযোগ দিল না। মন একবার নড়তেই পাশে থাকা কয়েকজন সুন্দরী পরীকে স্থানান্তর করে নিজের স্থান-মুদ্রায় নিয়ে নিল।
তারপর লিমিংফেই দেহগোপন করে আকাশের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলো। আকাশে ভেসে, দ্বীপের উপর দিয়ে উড়ে বেড়াতে লাগল এবং মনশক্তি দিয়ে ভূমির প্রতিটি সুন্দরী নারীকে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে অনুসন্ধান করল। যে নারী জীবন্ত সত্তার আত্মা বহন করছিল, তাদের সবাইকে একখণ্ড মনোরম স্থানে তুলে নেওয়া হলো; আর যারা যান্ত্রিক মানুষ, তাদের সরিয়ে এক নির্জন জনহীন প্রান্তরে রাখা হলো।
উড়তে উড়তে দূরে সে দেখল, আকাশ-ভূমির মাঝে সারি সারি অসংখ্য সুবৃহৎ মহাজাগতিক যুদ্ধজাহাজ দাঁড়িয়ে আছে। লিমিংফেই ভালো করে দেখে বুঝল, মাটিতেও একশ পঁচাশি খানা যুদ্ধজাহাজ রয়েছে। ওই যান্ত্রিক মানুষটি বলেছিল তাদের রাষ্ট্রপতির একশ ছিয়াশি খানা যুদ্ধজাহাজ আছে; এখন একশ পঁচাশি খানা আছে, তার মানে রাষ্ট্রপতি বাইরে সৈন্য সংগ্রহে গিয়েছে, এখনও ফেরেনি।
এখন ওর সব যুদ্ধজাহাজ একসঙ্গে নিয়ে নেব, এটাও তো নেহাত লাভেরই কাজ।
বলেই সে আর দেরি করল না। মনে ইচ্ছা জাগতেই এক নিমেষে একশ পঁচাশি খানা মহাজাগতিক যুদ্ধজাহাজই তার স্থান-মুদ্রায় চলে গেল।
সঙ্গে সঙ্গে যে সমুদ্রদ্বীপ আগে ভীষণ ভিড়ে ঠাসা ছিল, তা এখন অনেকটাই ফাঁকা হয়ে গেল। দ্বীপটি যেন একাকী, শূন্য মরুপ্রান্তর হয়ে উঠল। আকাশের উপরে একা ঝুলে রইল একটি আকাশনগর, দৃশ্যটি অদ্ভুত ও ভয়াবহ লাগছিল।
এই আকাশনগরটাকেও নিয়ে নিলে মন্দ হয় না।
ভাবতেই কাজ। লিমিংফেই মন্ত্র জপে আকাশের প্রাসাদটিকেও স্থানান্তর করে নিজের জগতে নিয়ে নিল।
ফাঁকা হয়ে যাওয়া দ্বীপের দিকে একবার তাকিয়ে লিমিংফেই হেসে উঠল, আকাশ কাঁপানো হাসি। কী অসাধারণ স্বস্তি!
কিন্তু তার হাসি শেষ হতে না হতেই, দশ লক্ষ গুণ আলোর বেগে একটি মহাজাগতিক যুদ্ধজাহাজ দ্বীপের আকাশে এসে উপস্থিত হলো।
লিমিংফেই মাথা তুলে দেখল, ওই যুদ্ধজাহাজটির গঠন ঠিক মানুষের ভাষায় যাকে উড়ন্ত থালা বলা হয়, গোলাকৃতি, সোনালি রঙের, পরিধিতে প্রায় পঞ্চাশ হাজার কিলোমিটার বিস্তৃত, বিশাল ও দাপুটে। সে যখন খুব মন দিয়ে দেখছিল, যুদ্ধজাহাজটি চোখের পলকে সঙ্কুচিত হয়ে মিলিয়ে গেল। তারপর আকাশে ভেসে উঠল পঞ্চাশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি। এই লোকটিকে লিমিংফেই এই উলুকিন নক্ষত্রমণ্ডলে প্রথম আসার সময়ই অপটিক্যাল মস্তিষ্কের মাধ্যমে চিনে নিয়েছিল; সে ছিল উলুকিন নক্ষত্রমণ্ডলের একচ্ছত্র শাসক, জ্ঞানজ্যোতি-যান্ত্রিক মানব।
জ্ঞানজ্যোতি তার যুদ্ধজাহাজ-ধরনের ধনরক্ষা বস্তু গুটিয়ে চারদিকে, আকাশে তাকিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই রাগে ফেটে পড়ল। কী হচ্ছে এটা? কেউ আমাকে বলবে?
নিশ্চয়ই আবার কোনো বহিরাগত প্রাণীর কাজ এটা। এতগুলো স্বজাতিকে নিয়েও একটা বহিরাগত অদ্ভুত সত্তাকে পর্যন্ত খতম করতে পারল না? সবই কেবল অকর্মণ্য!
আমার এতগুলো নারী, আমার কোমল সুন্দরীরা—সবাইকে ও হাইজ্যাক করে নিয়ে গেছে। সত্যিই এক মহা লাম্পট্যর দানব, আমার চেয়েও বেশি বেলেল্লা।
আমি তোর চামড়া জীবন্ত ছাড়িয়ে নেব, তোর ডিম কাঁচা খেয়ে ফেলব, তারপর তোকে তেলদীপে জ্বালাব; তবেই আমার বুকের জ্বালা মিটবে।
এ কথা বলে জ্ঞানজ্যোতি তার উচ্চস্তরের অনুসন্ধান ক্ষমতা দিয়ে দ্বীপটিকে খুঁজে দেখতে লাগল। হঠাৎ তার চোখের সামনে একটুখানি ক্ষীণ তরঙ্গ বয়ে গেল। নক্ষত্ররাষ্ট্রের এই মহাশাসক সূক্ষ্মদর্শী ছিল; সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল, বহিরাগতটির অদৃশ্য-বিদ্যার চলন তার উন্নত অনুসন্ধান-ব্যবস্থায় ধরা পড়েছে।
সে তৎক্ষণাৎ উচ্চস্বরে বলে উঠল, বহিরাগত প্রাণী, আমি তোকে ধরে ফেলেছি। এখনই নিজের আসল রূপ দেখাও, নইলে তোকে চূর্ণবিচূর্ণ করে ছাই বানিয়ে দেব।
লিমিংফেই তার কথা শুনে প্রথমে কিছুটা চমকে উঠল। তারপর একটু ভাবতেই সব বুঝে গেল।
সে নিশ্চয়ই আমার চলার তরঙ্গটা ধরে ফেলেছে, কিন্তু আমার আসল দেহ দেখেনি। নইলে আমাকে দেহ প্রকাশ করতে বলত না।
এ কথা ভেবে লিমিংফেই মন স্থির করল। এটা তো অতি উচ্চস্তরের সত্তা, খুব সাবধানে সামলাতে হবে। একটুও অবহেলা চলবে না, নইলে এখানেই জীবন শেষ হয়ে যাবে।
এমন উচ্চস্তরের যান্ত্রিক মানবের ক্ষেত্রে নিঃশব্দে হত্যা করাই শ্রেয়; মোটেও হেলাফেলা করা চলবে না।
যান্ত্রিক মানব রাষ্ট্রপতি জ্ঞানজ্যোতি বহুবার ডাকার পরও যখন লিমিংফেইর অবস্থান বুঝতে পারল না, তখন সে ডান হাত দিয়ে বুক থেকে একটি কালো বাতি বের করল। সুইচ অন করতেই সেই কালো বাতি থেকে বেরিয়ে এল কালো আলো। এই আলো একটানা সরলরেখার মতো ছুটে যাচ্ছিল। জ্ঞানজ্যোতি সেটি হাতে নিয়ে চারদিকে এলোমেলোভাবে আলো ফেলতে লাগল।
অবশেষে সেই কালো আলো লিমিংফেইর গায়ে এসে পড়ল। লিমিংফেই কিন্তু দেহ প্রকাশ করল না। তবু যান্ত্রিক মানব রাষ্ট্রপতি ভীষণ আনন্দে উল্লসিত হয়ে উঠল। সে শেষমেশ একটি ক্ষুদ্র কালো বিন্দু দেখতে পেল, যা ধীরে ধীরে নড়ছে। গতি এতই ধীর, যেন দ্রুত নড়লেই সৃষ্ট তরঙ্গ যান্ত্রিক মানুষের নজরে পড়ে যাবে।
এখন লিমিংফেইর গায়ের সেই ক্ষুদ্র কালো বিন্দু, সে নিজেই বুঝতে পারেনি।
যান্ত্রিক মানুষটি বলল, এবার দেখছি তুই কোথায় পালাস।