ঊননব্বইতম অধ্যায়: গ্যালাক্সি নগরের পথে
শিষ্য বলল, “গুরুদেব, হংজুন শীর্ষভ্রাতার অবশিষ্ট অস্থিগুলি আপনার হেফাজতে দিয়ে দিই। আর এ দু’জনকে আমি সাধনার চুল্লিতে নিক্ষেপ করে আমার দেহের শক্তি বাড়িয়ে নিই।”
“ঠিকই করেছ, বৎস।”
এই বলে রহস্যময় অমর সাধক হাত বাড়াতেই হংজুন প্রাচীনতমের অস্থিগুলি গোপনে সংরক্ষণ করে নিলেন।
লি মিংফেই ইউনফেই ইয়াং ও ছিউশুই হানের দেহাবশেষকে নিজের অন্তর্লোকে থাকা সূর্য-চন্দ্র অষ্টকোণী চুল্লিতে ঢুকিয়ে দিলেন। এরপর চেতনার সূত্রে যন্ত্রমানবদের নক্ষত্রসমুদ্র-অভৈদ্য উল্কা-মণ্ডল থেকে সংগৃহীত কণিকা-লেজার রশ্মির সঙ্গে সংযোগ ঘটালেন। অসংখ্য কণিকা-লেজারের দীপ্তি চুল্লির ভেতরে প্রবেশ করে ভেতরের অগ্নিশিখার সঙ্গে মিলিত হল। এক নিমেষে সেই আধুনিক প্রযুক্তির সৃষ্টি চুল্লির আগুনের সঙ্গে একাকার হয়ে গেল, আর ধীরে ধীরে দুই স্বর্গসম্রাটের অস্থিও গলতে শুরু করল।
লি মিংফেই সেই স্বর্গসম্রাটদের সারমর্ম নিজের অন্তর্লোক থেকে দেহের স্নায়ু ও রক্তপ্রবাহে সঞ্চারিত করলেন। অল্পক্ষণেই দুই স্বর্গসম্রাটের অস্থি তিনি পরিশোধিত করে আত্মস্থ করলেন। তবু রইল অনেক অমৃত-ঔষধ, ধনরত্ন আর দেবশিলা। এ পর্যন্ত লি মিংফেই তিনজন স্বর্গসম্রাটের অস্থি পরিশোধিত করে ফেলেছেন। এখন তাঁর দেহশক্তি এমন অবস্থায় পৌঁছেছে যে, স্বর্গসম্রাটের মুখোমুখি হলেও তিনি অন্তত একবার লড়াই করে নিতে পারেন। তাঁর দেহের আঘাত-সহনক্ষমতাও এখন অসাধারণ।
“গুরুদেব, সময় নষ্ট করা চলবে না। চলুন, আমরা নক্ষত্রনগরে গিয়ে হংজুনের বিপদের কথা আমাদের চীনা স্বদেশিদের জানাই। তারপর কোনও ন্যায়পরায়ণ ও সম্মানিত ব্যক্তিকে আগে তাঁর স্থানে বসিয়ে সাময়িকভাবে সমগ্র ছায়াপথের দায়িত্ব অর্পণ করি।”
“ফেইর, তুমি এসব ভাবতে পেরেছ—এতে গুরু সত্যিই আনন্দিত। সংকটে পড়েও তুমি সর্বদা বৃহত্তর স্বার্থকে অগ্রাধিকার দাও। এতে প্রমাণ হয়, তোমার মধ্যে নিঃস্বার্থ মহৎ হৃদয় রয়েছে। এমন মানুষই আস্থার যোগ্য।”
গুরুর প্রশংসায় ফেইর লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, আর সেইসঙ্গে তার মনে একটু গর্বও জাগল।
“লজ্জা পেও না, ফেইর। আমরা ছয় বোনই তোমাকে সম্পূর্ণ সমর্থন করি,” তখন বললেন জিফেনফাং।
“হ্যাঁ, ফেইর, আমরাও সবাই তোমাকে সমর্থন করি,”—এই বলে বাকি পাঁচজন অপরূপা নারীও নিজেদের অন্তরের কথা জানালেন।
লি মিংফেই তখন বললেন, “আমি, লি মিংফেই, এখানে আমার ছয়জন প্রিয়তমার পূর্ণ সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞতা জানাই। গুরু, প্রিয়ারা, চলুন—আমরা নক্ষত্রনগরে গিয়ে বড় সিদ্ধান্ত নিই।”
“ঠিক আছে, বৎস।”
“ঠিক আছে, ফেইর।”
লি মিংফেইয়ের গুরু সঙ্গে থাকায় নক্ষত্রনগরের পথে আর তাঁর ছয়জন প্রিয়াকে আলাদা করে অন্তর্মুদ্রায় স্থানান্তর করার দরকার পড়ল না। রহস্যময় সাধক মন্ত্রোচ্চারণ করলেন, আর নিজের অদ্ভুত শক্তিতে লি মিংফেই ও ছয় সুন্দরীকে তুলে নিলেন। একটিমাত্র স্থানান্তরে তাঁরা এসে পৌঁছোলেন নক্ষত্রনগরের চীনা গ্রামে অবস্থিত বিনোদন চত্বরে।
মাটিতে পা রাখতেই দেখা গেল, লি মিংফেইয়ের পরিচিত বহু দেবতা চারদিক থেকে ঘিরে এসেছেন। রহস্যময় সাধক, লি মিংফেই এবং তাঁর ছয়জন স্ত্রীকে দেখে তাঁরা অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে এগিয়ে এসে অভিবাদন জানালেন।
রহস্যময় সাধক বললেন, “ভাইসব, বসুন, আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।”
কেন্দ্রীয় চত্বরের বিশ্রামরতদের মধ্যে সবচেয়ে খ্যাতনামা ছিলেন প্রাচীন ঋষি সৃষ্টিকর্তা, সর্বোচ্চ বৃদ্ধসাধক, স্বর্গসম্রাট এবং এরল্যাং দেবতা ইয়াং জিয়ান। তাদের পরের সারিতে ছিলেন জিয়াং জিয়া, ধ্বজধারী দেবরাজ, নেজা, দাই ইউ, শেন গংবাও, ঝাং সানফেং প্রমুখ।
রহস্যময় সাধক বললেন, “সমস্ত স্বদেশি ভাই ও বোনেরা, সবাইকে নমস্কার। আমি অকারণে ত্রিরত্ন-মন্দিরে আসিনি। এখন সমগ্র মহাবিশ্বে সঙ্কট উপস্থিত হয়েছে। আমি চাই, আমাদের চীনা গ্রামের সব স্বদেশিকে ডেকে একটি সভা করা হোক।”
প্রাচীন ঋষি সৃষ্টিকর্তা উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আপনার আদেশ শিরোধার্য।”
তিনি একটি সুবর্ণ ঘণ্টার কাছে গিয়ে, নিচের ছোট হাতুড়িটি তুলে নিয়ে টুংটাং করে বারোবার আঘাত করলেন। সঙ্গে সঙ্গে সেই ঘণ্টাধ্বনি চীনা গ্রামের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল। বাড়িতে বিশ্রামরত দেবতারা এবং ঘরে সাধনায় লিপ্ত দম্পতিরাও সেই বারোটি সঙ্কেত শুনলেন। এটি ছিল জরুরি সমাবেশের ঘোষণা—অর্থাৎ বড় কিছু ঘটেছে, দ্রুত পোশাক পরে চত্বরে জড়ো হও।
অল্প সময়ের মধ্যেই সকল দেবদেবীর যুগল কেন্দ্রীয় চত্বরে এসে উপস্থিত হলেন। রহস্যময় সাধক দেখলেন, যাঁদের আসার ছিল তাঁরা এসে গেছেন; যারা নেই, সম্ভবত সাধনাযাত্রায় বাইরে গিয়েছেন।
“সমস্ত প্রিয় সহযোদ্ধা, আমি এখন সভা শুরু ঘোষণা করছি। এই সভার মূল বিষয় হলো—হংজুন প্রাচীনতমের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার জন্য আপাতত একজনকে বেছে নেওয়া।”
“কি! হংজুন প্রাচীনতমের কী হয়েছে? কেন সাময়িক উত্তরসূরি বেছে নিতে হবে?” সবাই বিস্ময়ে প্রশ্ন করল।
রহস্যময় সাধক বললেন, “আমি স্পষ্ট করে জানাচ্ছি—মহাবিশ্বে এক ভয়াবহ সত্তার আবির্ভাব ঘটেছে। জাহান্নাম থেকে বেরিয়ে আসা কদর্য কালো পোশাকধারী কোর-সাধকদের এক দল। এরা স্বর্গসম্রাটদের হত্যা করাই তাদের কাজ। তাদের রয়েছে অসংখ্য দেহপ্রতিলিপি, আর হাতে এক মহাশক্তিশালী ধ্বজ-আকৃতির অমোঘ অস্ত্র। তারা জীবিত মানুষকে সেই ধ্বজে বন্দি করে, আর যখন বেরিয়ে আসে, তখন সে মানুষ কেবল একটি লাশ হয়ে থাকে। আত্মা রয়ে যায় ধ্বজের ভিতরেই। আমাদের ছায়াপথের অধিপতি, আমার দুর্ভাগা শিষ্যপুত্র হংজুন ইতিমধ্যেই নিহত হয়েছেন। এই হত্যাকাণ্ড করেছে সেই জাহান্নাম-উদ্ভূত কদর্য কোর-সাধকদের দল।”
“রহস্যময় মহাশয়, আপনি কি সত্যিই এ কথা বলছেন?” প্রাচীন ঋষি সৃষ্টিকর্তা জিজ্ঞেস করলেন।
“সবার বিশ্বাসের জন্য আমি হংজুন শিষ্যপুত্রের অস্থিও সঙ্গে এনেছি। দয়া করে দেখুন।”
এই বলে রহস্যময় সাধক হংজুন প্রাচীনতমের অস্থিগুলি বের করে দেখালেন।
“সত্যিই, এ তো প্রাচীনতমের অস্থিই বটে।”
লি মিংফেই, আমার শিষ্য, তুমি যে বিকৃতরূপী শত্রুদের দেখেছিলে তাদের চেহারা আর সেই সময়ের দৃশ্যটি শক্তির সাহায্যে পুনর্গঠন করো, যাতে আমাদের স্বদেশিরা নিজের চোখে দেখতে পারে।
“হ্যাঁ, গুরু।”
লি মিংফেই শক্তি সঞ্চার করলেন, ডান হাত ঝটকা দিয়ে আকাশের দিকে নাড়লেন। মুহূর্তেই চত্বরের উপর ভেসে উঠল সেই বিকৃতদর্শী দানবদের সঙ্গে একদল লালকেশী অদ্ভুত প্রাণীর লেনদেনের দৃশ্য।
চীনা দেবতারা তখন যেন সিনেমা দেখছেন—অতীব মনোযোগে আকাশের সেই দৃশ্য অবলোকন করতে লাগলেন। তাঁরা খুব সতর্কভাবে দেখলেন। যখন দেখলেন হংজুন প্রাচীনতম ও অন্য দুই স্বর্গসম্রাটের মৃতদেহ হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, তখন সবাই হতচকিত হয়ে পড়লেন।
লি মিংফেই বললেন, “আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই। যে স্বর্গসম্রাটদের দেহ হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে, সেগুলো আমি-ই সরিয়ে নিয়েছিলাম। আপনারা সামনে আরও দেখুন।”
পরে যখন দেখা গেল সেই কদর্য কোর-সাধকেরা অসংখ্য প্রতিচ্ছবি হয়ে লালকেশী দানবদের সম্পূর্ণ নিঃশেষ করে দিল, তখন সবার মনে শীতল ভয় নেমে এল।
আর শেষের দিকে যখন লি মিংফেই আর সেই বিকৃত সত্তার মধ্যে যুদ্ধ চলল, তখন চীনা দেবতাদের রক্ত যেন টগবগ করে ফুটে উঠল। তাঁরা মুষ্টি বাঁধলেন, উত্তেজনায় উৎফুল্ল হয়ে উঠলেন, আর লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে উদ্গ্রীব হলেন। লি মিংফেইয়ের অসাধারণ শক্তি, গ্রহ গিলে ফেলার ক্ষমতা দেখে সবাই তাঁর প্রতি মুগ্ধ হয়ে আঙুল তুলে প্রশংসা করলেন।
তারপর দেখা গেল, লি মিংফেই একদিকে হেলে পড়ছেন, অন্যদিকে দুলছেন, যেন ধ্বজের মধ্যে টেনে নেওয়া হবে; পরমুহূর্তেই তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
ফিরে এলেন পৃথিবীর ফেরে-পাহাড়ে।
প্রাচীন ঋষি সৃষ্টিকর্তা বললেন, “এ তো সত্যিই এক ভয়ঙ্কর সত্তার দল।”
সর্বোচ্চ বৃদ্ধসাধক বললেন, “হ্যাঁ, নিঃসন্দেহে ভয়াবহ। মিংফেই ভ্রাতা যদি এই কদর্যদের সঙ্গে না-দেখা করতেন, তবে আজও আমরা জানতেই পারতাম না এমন ভয়ংকর ঘটনা ঘটছে।”
স্বর্গসম্রাট বললেন, “এবার রহস্যময় প্রাচীনজন আমাদের, একধর্মী সহযাত্রীদের, এই খবর জানাতে এসেছেন—এর জন্য আমরা কৃতজ্ঞ। এখন আমরা জেনে গেছি, এমন সত্তার মুখোমুখি হলে কী করতে হবে: পারলে লড়ব, না পারলে পালিয়ে বাঁচব।”
রহস্যময় সাধক বললেন, “আমি আজ নক্ষত্রনগরে শুধু এই খবর দিতে আসিনি। আরও গুরুত্বপূর্ণ কথা হলো—যে স্বর্গসম্রাটের দায়িত্ব সাময়িকভাবে নিতে পারবে, এমন একজনকে বেছে নিতে হবে, যাতে আমাদের ছায়াপথের নেতৃত্ব কিছুদিনের জন্য পরিচালিত হয়।”
“আমরা সবাই স্বদেশি, বহুদিন ধরে একসঙ্গে আছি। কার সাধনার ক্ষমতা কতটা, তা আমাদের সবারই জানা। তাই গোপন ভোটের মাধ্যমে সিদ্ধান্ত নেওয়া যাক।”
এই সময় ঝাং সানফেং উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “রহস্যময় সাধকের কথা মানে আদেশ। চলুন, ভোট শুরু করা যাক।”
“ঠিক আছে।”
মুহূর্তের মধ্যে পৃথিবী থেকে আগত সব স্বদেশিই নিজেদের দৈনন্দিনে অপ্রচলিত এক শক্তি ব্যবহার করলেন, আর শূন্য থেকে একটি কাগজ ও একটি কলম উপস্থিত হল। শুরু হল তাঁদের নির্বাচন ও ভোটদান।
ক্রমশ।
সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন—আপনাদের সংগ্রহ ও সুপারিশই আমার সবচেয়ে বড় প্রেরণা। আজ দুই পর্ব।