অধ্যায় আটাশি: স্বর্গীয় অধিপতির অবশিষ্ট অস্থি পরিশোধন
অচমকা মুহূর্তেই অগণিত কামান একযোগে গর্জে উঠল। লি মিংফেইয়ের জগৎ এমন এক বিস্তীর্ণ মহাকাশ, যেখানে অগণিত নাক্ষত্রিক বছরও অনায়াসে ধরে যায়; একসঙ্গে এত কামানের আঘাত তো দূরের কথা, পুরো উজিন নক্ষত্রমণ্ডলের সব যুদ্ধজাহাজ যদি তার দিকে গুলি ছোড়ে, তাতেও তার কাছে তা নেহাতই তুচ্ছ ব্যাপার। তবে এখন সে এই উজিন নক্ষত্রমণ্ডলটিকে নিজের অধীনে নিতে চাইলেও আপাতত তা সম্ভব ছিল না, কারণ এই নক্ষত্রমণ্ডলের ভেতরে তার চেয়েও ভয়ংকর কোনো সত্তা লুকিয়ে থাকতে পারে।
মহাশয়, প্রথম সেনাপতি ঝেং জুন এসে পৌঁছেছেন।
জানলাম।
এটা কী হচ্ছে?
মহাশয় ঝেং, আমাদের নক্ষত্র-অন্তরিক্ষ ঘাঁটির প্রধান দপ্তরে ভিনগ্রহী জীব প্রবেশ করেছে।
আমার আদেশ, গুলি বন্ধ করো।
জি।
ঝেং সেনাপতির আদেশ, গুলি বন্ধ।
রেডিও তরঙ্গ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল সব নক্ষত্রযানের মধ্যে। মুহূর্তেই সব জাহাজ গুলি চালানো থামিয়ে দিল।
তোমরা কি ভেবে দেখেছ, এইভাবে অবিরাম গুলি চালালে, কেবল পুনর্নির্মাণ চলতেই থাকবে, কিন্তু পুনর্নির্মাণেরও শক্তি লাগে। এখন আমাদের উজিন নক্ষত্রগুচ্ছের শক্তি ক্রমে কমে আসছে। যত কম ব্যবহার করা যায়, ততই ভালো।
ঝেং সেনাপতির উপদেশ যথার্থ।
নিচের ভিনগ্রহী, শোনো। আমি এইমাত্র নিযুক্ত নক্ষত্রবাহিনীর প্রথম সেনাপতি ঝেং জুন। তুমি এখন আমাদের ঘেরাওয়ের মধ্যে আছ। তুমি কি আত্মহত্যা করবে, নাকি আমরা তোমাকে ধরে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলব?
আহা, এই ডাকটাই তো গতকাল তাদের উজিন নক্ষত্রগুচ্ছের রাষ্ট্রপতি নিযুক্ত প্রথম সেনাপতির। তাকে যদি ধরা যায়, তবে এই নক্ষত্রগুচ্ছের রোবটদের কাছেও তা হবে বড় আঘাত।
এই কথা ভেবে লি মিংফেই মনোসংযোগ করে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে অনুসন্ধান করল। এখান থেকে পাঁচ লক্ষ কিলোমিটার দূরে এক ভূগর্ভস্থ কক্ষ; সেখানে এক বলশালী দৈত্য কম্পিউটার পর্দার দিকে হাত নেড়ে নেড়ে নির্দেশ দিচ্ছে। এই লোকটাই সম্ভবত প্রথম সেনাপতি।
আগে ওদের মহাশূন্যযানগুলো কিছুটা উড়িয়ে দিই। প্রবাদ আছে, উপকারে না এলে প্রতিদানও শোভা পায় না।
লি মিংফেই তার আংটির ভেতরের নক্ষত্র-তোপগুলো নিয়ন্ত্রণ করে চারপাশের মহাশূন্যযানের দিকে ছুড়ে মারল। লাগাতার বিস্ফোরণের শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল, আর এক মুহূর্তে আশেপাশের সব যুদ্ধজাহাজ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গুঁড়ো হয়ে গেল।
ধুর! এই গোলাগুলি তো ভীষণ শক্তিশালী। পৃথিবীর পারমাণবিক বোমার সঙ্গে তুলনাই চলে না। এই ধরনের গোলা দিয়ে স্বর্গীয় অধিপতিকেও মেরে ফেলা যাবে না, তবে গুরুতর আহত করা সম্ভব। আর স্বর্গীয় অধিপতিরা তো মুহূর্তে স্থান বদলাতে পারে, তাদের গায়ে আঘাত করা প্রায় অসম্ভব।
প্রধান কম্পিউটার-নিয়ন্ত্রণকক্ষের মধ্যে থাকা ঝেং জুন যখন দেখল সব মহাশূন্যযান ধ্বংস হয়ে গেছে, প্রচণ্ড ক্রোধে ফেটে পড়ল।
এ কী হল? এ তো চরম ঔদ্ধত্য!
মহাশয়, সে আমাদের ছোড়া সব নক্ষত্র-গোলাই ধরে নিয়ে পাল্টা আক্রমণ করেছে। তাই আমাদের সব মহাশূন্যযান ধ্বংস হয়েছে।
আমি এখন আদেশ দিচ্ছি, যে-কোনো মূল্যে এই ভিনগ্রহী জীবকে হত্যা করতে হবে।
জি, সম্মানিত ঝেং সেনাপতি।
লি মিংফেই চারপাশের সব যুদ্ধজাহাজ গুঁড়িয়ে দিল, অথচ তার নিজস্ব মহাকাশে এখনও বহু নক্ষত্র-গোলা অক্ষত রয়ে গেল। দিক ঠিক করে সে পাঁচ লক্ষ কিলোমিটার দূরের ঝেং জুনের দপ্তরের দিকে উড়ে চলল।
অমঙ্গল, ঝেং সেনাপতি! এই ভিনগ্রহী আমাদের প্রধান নিয়ন্ত্রণ কম্পিউটারের দিকে আসছে। যদি সে আমাদের প্রধান কম্পিউটারটি আবিষ্কার করে ফেলে, তবে আমাদের সবকিছুই ধ্বংস হয়ে যাবে। তখন ভিনগ্রহ আক্রমণের পরিকল্পনা হাস্যকর হয়ে দাঁড়াবে।
আমি এখনই ঘোষণা করছি, আমাদের সর্বাধুনিক অস্ত্র—কণিকা-লেজার রশ্মি—ব্যবহার করে ওকে দগ্ধ করা হোক। আমি বিশ্বাস করি না, সে আর প্রতিরোধ করতে পারবে।
আদেশ মান্য।
সমস্ত সাম্রাজ্যের বীরযোদ্ধারা শোনো! এখন এক ভিনগ্রহী আমাদের মহান স্বদেশে হানা দিয়েছে। তাকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে হবে। ঝেং সেনাপতি ইতিমধ্যেই আদেশ দিয়েছেন, আমাদের সর্বাধুনিক কণিকা-লেজার রশ্মি দিয়ে তাকে দগ্ধ করা হবে।
আদেশ মান্য।
এই সন্তোষজনক উত্তর বিভিন্ন কম্পিউটার শাখা-অঞ্চল থেকে ফিরে এল। এ তো সবচেয়ে আধুনিক অস্ত্র, শক্তি খরচও বিপুল। কিন্তু কী আর করা, নেতা যখন বলেছেন, ব্যবহার না করলে তো আদেশ অমান্য করা হবে; আর আদেশ অমান্য করা মানে মৃত্যুদণ্ড। তাহলে ব্যবহার করো।
ঠিক আছে, আপনার কথাই শুনলাম।
এইসব আনুষ্ঠানিক কথা শেষ করে, যেখানে যেখানে কণিকা-লেজার রশ্মির যন্ত্র ছিল, সব বের করে আনা হল। তাতে একখানা উচ্চক্ষমতার উন্নত শক্তিপাথর বসানো হল। লি মিংফেইকে লক্ষ্য করে সুইচ টিপতেই, প্রবল কণিকা-লেজার রশ্মি আলোর বেগে তার দিকে ধেয়ে এল।
লি মিংফেই সব সময়ই সতর্ক ছিল এই যন্ত্রমানবদের আক্রমণ থেকে। চারদিক থেকে তার দিকে আলোকরশ্মি ধেয়ে আসতে দেখে সে বিদ্যুৎগতিতে মন ঘুরিয়ে সঙ্গে সঙ্গে নিজের মহাকাশ খুলে দিল এবং সেই কণিকা-লেজার রশ্মিগুলোকে বিদ্যুত্স্রোতের এক অদ্ভুত নক্ষত্রসত্তার কঙ্কালের দিকে ঘুরিয়ে দিল। রশ্মিগুলো সেই কঙ্কালে পড়তেই ধীরে ধীরে তা গলতে শুরু করল।
লি মিংফেই আনন্দে উল্লসিত হয়ে উঠল। এ তো সত্যিই বিপদের দিনে উপকার! সে এক মুহূর্তও দেরি না করে গলতে থাকা সেই তরল পদার্থ গিলে নিল ও শোধন করল। সঙ্গে সঙ্গে টের পেল, তার উড্ডয়নের গতি অনেক বেড়ে গেছে। তবে কঙ্কালটি যাতে আরও দ্রুত গলে, সেই জন্য সে ইচ্ছে করেই খুব বেশি দ্রুত উড়ল না; বরং গতি আরও কমিয়ে দিল।
দারুণ! এই বহিরাগত প্রাণীটি এখন আহত হয়েছে দেখো। ও এখন এত ধীরে উড়ছে, তাতেই প্রমাণ হয় ও মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত।
সহযোদ্ধারা, আরও জোরে আঘাত করো।
ঠিক আছে।
আরও ভয়ংকর কণিকা-লেজার রশ্মি লি মিংফেইয়ের দিকে ছুটে এল। বিদ্যুত্সদৃশ নক্ষত্রসত্তার কঙ্কালটিও খালি চোখে দেখা যায় এমন গতিতে গলতে লাগল। লি মিংফেইয়ের এখনকার আনন্দের বর্ণনা করতে গেলে ‘উন্মত্ত উচ্ছ্বাস’ বললেও কম হয়।
আহত সেজে থাকার জন্য সে আরও ধীরে ধীরে উড়তে লাগল; একদিকে বিদ্যুত্সত্তার সারাংশ গিলে নিচ্ছে, অন্যদিকে মনের নির্দেশে কণিকা-লেজার রশ্মির আঘাত নিয়ন্ত্রণ করছে। অল্পক্ষণের মধ্যেই বিদ্যুত্সদৃশ নক্ষত্রসত্তার কঙ্কাল প্রায় পুরোপুরি গলে গিয়ে সামান্যই অবশিষ্ট রইল।
সে সেই সত্তার সমগ্র সারাংশ গিলে নিতে নিতে টের পেল, তার সারা দেহের শক্তি হঠাৎ ফুলে-ফেঁপে উঠছে।
আরও এক প্রহর পর, লি মিংফেই শেষ পর্যন্ত বিদ্যুত্সদৃশ নক্ষত্রসত্তার কঙ্কালকে নিজের প্রাণমূল সত্তায় পরিণত করল। সব ওষুধ, অমরপাথর আর দারুণ সব অস্ত্র সে নিজের ছয়জন স্ত্রীকে ঘিরে রেখে দিল, যাতে তারা সাধনায় বসলে শক্তির অভাব না হয়।
ধনরত্ন গুটিয়ে নেওয়া আর স্বর্গীয় অধিপতির অবশেষ শোধন করার পর লি মিংফেই অনিচ্ছায় হলেও আকাশের দিকে গর্জন করে উঠল। সেই দীর্ঘ গর্জনে উজিন নক্ষত্রমণ্ডলের বহু নক্ষত্র কেঁপে উঠল, আর ভূমির প্লেটগুলো ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
কী হয়েছে?
মহাশয়, ওই বহিরাগত প্রাণীকে আমাদের সর্বাধুনিক কণিকা-লেজার রশ্মি দিয়ে দগ্ধ করার পর সে তো আহত হয়ইনি, বরং আগের চেয়েও বেশি শক্তিশালী মনে হচ্ছে।
অসম্ভব! আমাদের সর্বাধুনিক অস্ত্রের সামনে আমাদের সাম্রাজ্যের সবচেয়ে কঠিন বস্তুও যদি একবার আলোয় ছোঁয়ানো হয়, তবে সেটিও ধূলিসাৎ হয়ে যাবে।
মহাশয়, আমরা যা দেখছি সবই সত্য, এতে কোনো ভ্রান্তি নেই।
ত-ত-তাহলে এখন কী করা যায়?
প্রথম সেনাপতি যখন উদ্বেগে দিশাহারা, ঠিক তখনই লি মিংফেই তার গর্জন শেষ করে আকাশে এক ঝাঁপ দিল। তার উড্ডয়নের গতি আলোর বেগের বহু লক্ষ গুণ ছাড়িয়ে গেল। পলক ফেলতেই সে ভূগর্ভস্থ কক্ষের প্রধান নিয়ন্ত্রণ কম্পিউটারের সামনে উপস্থিত হল।
কম্পিউটারের সামনে দাঁড়ানো প্রথম সেনাপতি ঝেং জুন হঠাৎ ভিনগ্রহীকে দেখে ভয়ে তার মস্তিষ্কে থাকা কম্পিউটার চিপ এলোমেলো হয়ে গেল, আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে উঠল, আর সে সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়ল।
চতুর্দিকে থাকা রোবট অধস্তনরা আরও ভয় পেয়ে হকচকিয়ে গেল, তড়িঘড়ি হাঁটু গেড়ে বসে কাকুতি-মিনতি করে ক্ষমা চাইতে লাগল।