পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: জ্যাক প্রবীণকে বধ

সুন্দরবন ওকুং যখন দুই ভাইয়ের মতো ইয়াং আর দেবতার সঙ্গে বাক্যালাপে মত্ত, ঠিক তখনই জ্যাক নামের এক প্রবীণ পুরুষ জ্যাক গ্রহের শ্রেষ্ঠ সাধক, তিয়ানশিং প্রবীণকে ডেকে আনে। যদি কথা দিয়ে হত্যা করা যেত, তাহলে লি মিংফেই ও তার সঙ্গীরা বহুবার প্রাণ হারাতেন। তবে তিয়ানশিং প্রবীণের কথা প্রাণঘাতী নয়; কিন্তু লি মিংফেইর বাক্য সত্যিই মৃত্যুবরণ ঘটাতে সক্ষম—শর্ত শুধু এই যে, প্রতিপক্ষের শক্তি কতটা। লি মিংফেই দৃঢ়স্বরে বলল, “বৃদ্ধ, এসেই আমাদের বিনাশ করতে চাও? আগে তোমার প্রকৃত শক্তি দেখাও, দেখি শেষ পর্যন্ত কে বিজয়ী হয়! তরুণ বলে ভান কোরো না, এসো, প্রকৃত শক্তির মুখোমুখি হই!”

তিয়ানশিং প্রবীণ বলল, “আমি মানব-ঘোড়া গ্রহমণ্ডলের বহু গ্রহে নিজেকে দ্বিতীয় বলি, কেউ প্রথম দাবী করার সাহস পায় না। আমাদের বংশধরেরা তোমাদের হাতে নিহত হয়েছে, এ যেন আমার মুখে চপেটাঘাতের শামিল!”

সুন্দরবন ওকুং বলল, “লি ভাই, এ বৃদ্ধের সঙ্গে আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, দেখো আমি কেমন একে টুকরো টুকরো করে ফেলি!”

লি মিংফেই অবাক হয়ে বলল, “প্রভু, আপনার সাহসিকতা প্রশংসার যোগ্য।”

জ্যাক প্রধান বলল, “প্রবীণ, সাবধান, এ বাঁদরটি বড়ই ভয়ানক!”

তিয়ানশিং প্রবীণ হেসে বলল, “একটা উন্নত বাঁদর মাত্র! বাঁদর মারতে আমার কাছে তুচ্ছ ব্যাপার!”

সুন্দরবন ওকুং রেগে চিৎকার করে বলল, “এ বৃদ্ধ, আজই তোমার মৃত্যু!”

সে তার রূপ বদলে বিশাল আকার ধারণ করল, এবং স্বর্ণের লাঠি হাতে সাতরঙা ন'তলা কাঁচের মিনারের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। প্রবীণও কম যায় না; তার হাতে বিশাল, ঝলমলে কাঁচের মিনার। মিনারটি সুন্দরবন ওকুংয়ের দিকে তাক করতেই সে উচ্চারণ করল, “মিনার দিয়ে নদীর দানব দমন করি!”

সুন্দরবন ওকুং মনে মনে ভাবল, “এ আবার এক নতুন অস্ত্রাগার! যদি এতে আমি আবদ্ধ হয়ে যাই, তবে এই পৃথিবীতে আমার মুখ দেখানোই বৃথা। বরং আত্মহত্যা করি!”

এই চিন্তা মাথায় নিয়েই সে নিজেকে শান্ত রাখল। মুহূর্তে সে আকাশছোঁয়া মহাবান্দরে পরিণত হয়ে লাঠি দিয়ে মিনারটিকে পিষে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে প্রচণ্ড বিস্ফোরণ, চারপাশে উপস্থিত বহু দেবতা প্রাণ হারাল। কেউ কেউ বিস্ময়ে ভাবল, পারমাণবিক বোমা দিয়েও দেবতারা মরে না, তবে এই দুই অস্ত্রের সংঘাতে তারা কেমন করে মরল?

এর কারণ, উভয়ের হাতে ছিল দেবতাদের জাদু অস্ত্র, যেগুলোর বিস্ফোরণ পারমাণবিক বোমার চেয়ে লক্ষ গুণ শক্তিশালী। যাঁদের সাধনা দুর্বল, তারা সবাই ধ্বংস হলেন। কেবল লি মিংফেই ও তার সঙ্গীরা নিরাপদে থাকল, কারণ তাদের রক্ষার জন্য ছিল মিলিত একশ্বাস-কৌশল। ভালো কৌশল যতই শক্তিশালী হোক, ততই বিপদের মুহূর্তে জীবন বাঁচায়।

বিস্ফোরণ থেমে গেলে দেখা গেল, সুন্দরবন ওকুংয়ের স্বর্ণের লাঠি অক্ষত রয়েছে, কিন্তু তিয়ানশিং প্রবীণের ন'তলা মিনার ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে। এমন দুর্লভ দেব-অস্ত্রের বিস্ফোরণে শত্রুর তো মৃত্যু হয়নি, বরং জ্যাক গ্রহের উত্তরসূরী জ্যাক প্রধান নিজেই প্রাণ হারাল। প্রবীণ এত রেগে গেল যে, শিষ্টাচার বিসর্জন দিয়ে গালাগাল শুরু করল, “তোর মায়ের... তোর দাদীর... আজ আমি প্রাণপণ লড়ব!”

এবার সে বাহির করল একটি স্বর্ণোজ্জ্বল প্রাচীন বীণা। এক হাতে বীণা ধরে, অন্য হাতে বীণায় সুর তুলল। সেই সুর ছিল বিষণ্ণ, মর্মস্পর্শী, যেন কান্নার আর্তি। মুহূর্তেই玉 সম্রাটের চত্বরে উপস্থিত সকল দেবতা বিভ্রমে তলিয়ে গেলেন। প্রত্যেকেই দেখতে পেলেন তাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ব্যক্তিগত চিত্র।

এমন সময়ে চত্বরে বরফঝড় শুরু হল। এ বরফ সাধারণ নয়, এটি প্রবীণের অপার জাদুতে সৃষ্ট, তীব্র ঠাণ্ডা, যার তাপমাত্রা মাইনাস দশ হাজার ডিগ্রিরও নিচে। চত্বরে উপস্থিত দেবতারা সবাই বরফে জমে গেলেন। বিভ্রম থেকে বাস্তবে ফিরলেও, তারা নড়াচড়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছেন—চোখের পাতাও ফেলা অসম্ভব। দেবতারা ভেবেছিলেন, তাদের অমরত্বই চূড়ান্ত, কিন্তু শক্তিশালী প্রতিপক্ষের কাছে তারা অসহায়।

চত্বরে তখন তিন থেকে পাঁচ হাজার দেবতা, এবং এক ঘণ্টার মধ্যে যদি তাদের বরফ না গলে, তবে মৃত্যুই অবধারিত। কেবল ছয়জন অক্ষত, লি মিংফেই ও তার সঙ্গীরা। তাদের আত্মরক্ষার কৌশল এত শক্তিশালী যে প্রবীণের সুর তাদের বিভ্রমে ফেলতে পারেনি। পূর্বজন্মে লি মিংফেই ছিলেন মহান যোদ্ধা, প্রেম-ভালোবাসা তার কাছে তুচ্ছ, তাই সে তৎক্ষণাৎ সাধনা বাড়িয়ে সমস্ত শব্দ বিচ্ছিন্ন করে দেয়।

লি মিংফেই উচ্চস্বরে বলল, “বৃদ্ধ, তোমার যা কিছু আছে, সব দেখাও! আমি সব সামলাতে প্রস্তুত!”

তিয়ানশিং প্রবীণ মনে মনে ভাবল, “এ কেমন কথা! আমার তিয়ানমো-বীণা ও অমোঘ জাদুতে কেউ টেকে না, এ আমার শেষ অস্ত্র, আজ বুঝি পরাজয় স্বীকার করতে হবে! কোটি কোটি বছর ধরে আমি অপরাজেয়, আজ কী হল? এদের শক্তি কোথা থেকে?”

এ কথা ভেবে প্রবীণ বলল, “আপনারা ছয়জন কোন গ্রহমণ্ডলের দেবতা? আমি তিয়ানশিং প্রবীণ, যদি কোনো অপরাধ করে থাকি, দয়া করে মার্জনা করুন। আপনাদের কোনো আদেশ থাকলে আমি জীবন দিয়ে পালন করব।”

লি মিংফেই মনে মনে ভাবল, এ প্রবীণ বড়ই চতুর, সুযোগ পেলে পেছন থেকে আঘাত করবে। তাই সে বলল, “ভালো, তুমি যদি আমাদের অধীনতা স্বীকার করো, তাহলে প্রথমে বিশাল বাঁদরটির বরফ গলাও, তারপর আমাদের পেছনে পেছনে থাকবে, আমরা যা বলব, তাই করবে।”

প্রবীণ মনে মনে হাসল, “শিশুসুলভ ভাবনা! আমি যদি তাদের পেছনে থাকি, সুযোগ পেলেই শেষ করে দেব!”

সে সঙ্গে সঙ্গে বাঁদরের দিকে ফিরে একটি নিঃশ্বাস ছাড়ল। কিন্তু নিঃশ্বাস শেষ হওয়ার আগেই একটি ড্রাগন-বধকারী তরবারি তার বুক চিরে বেরিয়ে এলো। এ তরবারি লি মিংফেইরই সৃষ্টি; তরবারিটি তার বুক ও পেটে ঘুরে তার আধ্যাত্মিক শক্তির উৎস ছিন্নভিন্ন করে দিল। প্রবীণ বিস্ময়ে হতবাক।

লি মিংফেই সঙ্গে সঙ্গে তার আত্মরক্ষার কৌশল চালিয়ে প্রবীণের শক্তি শুষে নিতে লাগল।

(চলবে)

সবাইকে আমন্ত্রণ, আপনার প্রিয়জনকে পড়ার জন্য সুপারিশ করুন, যাতে আনন্দ ভাগাভাগি করা যায়। আপনাদের সমর্থন ও উৎসাহ আমার অনুপ্রেরণা। অনেক ধন্যবাদ!