নরকের রূপান্তর

    জীবনের পথচলা, এক সুন্দর স্বপ্ন, দীর্ঘ। পথটা বাতাস আর তুষারে ভরা, সেই বাতাস আর তুষার আমাদের মুখে জ্বালা ধরায়। এই নশ্বর জগতে সুন্দর স্বপ্নগুলো কত দিকে মোড় নেয়? আমাদের বোকা স্বপ্নে প্রিয়তমকে খুঁজতে খুঁজতে পথটা যেন অন্তহীন... ১লা এপ্রিল। রবিবার। রাত, ৯:৫৯। মেঘের গর্জন, মুষলধারে বৃষ্টি নামছে। আমার ব্লুটুথ হেডসেটে লেসলি চেউং-এর ক্যান্টনিজ গান বাজছে। অবিরাম, ঠান্ডা বৃষ্টির মধ্যে শহরের নিয়ন আলো ঝাপসা দেখাচ্ছে। চালক, পঞ্চাশোর্ধ এক মধ্যবয়সী পুরুষ, তার মুখটা শীতল, বিষণ্ণ, বৃষ্টির ধারার ওপারে উইন্ডশিল্ডের দিকে তার চোখ স্থির। ঝোউ শুয়ান "আ চাইনিজ ঘোস্ট স্টোরি"-র ভলিউম কমিয়ে রাস্তার পাশের ক্লাসিক্যাল ধাঁচের বিল্ডিংটার দিকে তাকাল, যার গ্রানাইটের সম্মুখভাগে "ফিউচার ড্রিম বিল্ডিং" কথাটি ঝলমল করছে। এই মধ্যযুগীয় দুর্গ-সদৃশ ভবনটি, যা প্রথম দর্শনে নিউ ইয়র্কের এম্পায়ার স্টেট বিল্ডিং-এর একটি সংক্ষিপ্ত সংস্করণের মতো দেখতে, দুটি প্রধান রাস্তার সংযোগস্থলে একটি ছুরির মতো দাঁড়িয়ে আছে। শপিং মলের নিচতলায়, হাতে কেনাকাটার ব্যাগ নিয়ে কয়েকজন মেয়ে কাঁচের ঘূর্ণায়মান দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল। তারা কালো মোজা ও ছোট স্কার্ট পরেছিল, যা থেকে এক ধরনের আকর্ষণ ফুটে উঠছিল, এবং বৃষ্টির জন্য অপেক্ষা করতে একটি বিজ্ঞাপনের বোর্ডের নিচে আশ্রয় নিল। অন্যরা মরিয়া হয়ে মুষলধারে বৃষ্টির মধ্যে ছুটে গেল, একটি খালি ট্যাক্সিকে থামানোর বৃথা চেষ্টা করতে লাগল। ফিউচার ড্রিম মলের প্রবেশপথে ডানদিকে মোড় নেওয়ার পর, ট্যাক্সিটি ভবনের উত্তর দিকে, ফিউচার ড্রিম হোটেলের প্রবেশপথের দিকে চলে গেল। ওয়েটার দক্ষতার সাথে গাড়ির দরজা এবং তারপর ট্রাঙ্ক খুলল, মালপত্র বের করে বকশিশ পাওয়ার উদ্দেশ্যে, কিন্তু দেখল তা খালি। ঝোউ জুয়ান শুধু একটি হ্যান্ডব্যাগ হাতে নিয়ে গাড়ি থেকে নামল, আকাশের দিকে তাকাল এবং দেখল আলো