অধ্যায় ১০১: নররূপী পশু

পৃষ্ঠা (১/৩)

"আরে ধুর! কোম্পানির কেউ কি তোমায় চটিয়েছে? কে সে? আমি এখনই গিয়ে তাকে চাকরি থেকে বের করে দিচ্ছি!" উ ওয়েইজিয়াং গজগজ করতে করতে বলল।

ইয়ে ফেং: "লিন রুওয়ি।"

উফ... নামটা শুনেই উ ওয়েইজিয়াংয়ের বুক কেঁপে উঠল। ফোনের ওপার থেকে আওয়াজ ভেসে এল, "হ্যালো..."

কিন্তু সবচেয়ে খারাপ বিষয়টা ঘটল তখন, যখন মার্কিন সেনারা ব্যাপারটা টের পেয়ে গেল। আসলে জাপানি সৈন্যরা কীভাবে এত দীর্ঘ সময় ধরে টিকে থাকতে পারছে, তা নিয়ে মার্কিন বাহিনীর মনে আগে থেকেই সন্দেহ ছিল। তারা নিশ্চিত ছিল যে জাপানিদের রসদ সরবরাহের এমন কোনো গোপন পথ রয়েছে যা এখনও তাদের নজরে আসেনি, আর তাই তারা কঠোর নজরদারি শুরু করেছিল।

"দালি, তুমি তাকে চেনো না। ওর কোনো খবর না থাকার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গোপন কারণ আছে," আন মু সাফাই গাইল।

"কোথায় যাব?" ছিয়ান ছিয়ান মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই কোনো জরুরি দরকারে ওকে খোঁজা হচ্ছে, তা না হলে প্রতি দশ-পনেরো মিনিট পর পর কেউ এভাবে জানতে চায় না।

শিয়াও লিন বলল: বজ্রপাতেও যে তোমার ঘুম ভাঙে না তা নয়, আসলে তোমার নাক ডাকার আওয়াজই বজ্রপাতের মতো গর্জন করে, যার চোটে আমি ঘুমাতেই পারি না, চোখ মেলে শুধু ভেড়া গুনি।

উদাহরণস্বরূপ, মিং রাজবংশের শেষের দিকের কথাই ধরা যাক। শানহাইগুয়ানে একটি ক্ষারীয় হ্রদ ছিল। সেখানকার স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে একটি লোককথা প্রচলিত ছিল যে, সেই হ্রদের নিচে প্রচুর ধনসম্পদ লুকানো আছে। কেউ যদি সৌভাগ্যবশত তার একটিও পেয়ে যায়, তবে তার বংশপরম্পরায় আর কোনোদিন অভাব হবে না, তারা অফুরন্ত ঐশ্বর্য ও সুখের মধ্যে জীবন কাটাতে পারবে।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

কিন্তু এই আধ্যাত্মিক শক্তির বুদবুদটিকে যদি এভাবেই বাড়তে দেওয়া হয়, তবে সমুদ্রের স্রোতের যে পরিবর্তনই ঘটুক না কেন, এটি শেষ পর্যন্ত নিজে নিজেই বিস্ফোরিত হবে।

চুনমেইয়ের এই আঘাতে সাদা লোমশ লাশটি যে মারা যাবে না তা বলাই বাহুল্য, তবে তার এই তাৎক্ষণিক হস্তক্ষেপের কারণেই মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এল লাও ইউয়ে, যার গলাটি প্রায় আঁকড়ে ধরেছিল ওই লাশটি।

ল্যান শিনইয়ান বলল: সফল ও বিখ্যাত হওয়া কিংবা শান্ত ও সাধারণ জীবনযাপন করা—দুটোই কেবল বেঁচে থাকার একেকটি ধরন মাত্র, কেউ কাউকে ছোট করে দেখার কোনো অধিকার রাখে না।

এমন পরিস্থিতি তৈরি হওয়ার পর, সে যখন অন্য কাউকে দিয়ে আরেকবার বিষয়টি নিশ্চিত করল, তখন অবশেষে তার বিশ্বাস হলো। মুহূর্তের মধ্যে সে রাগে ফেটে পড়ল এবং তার চিৎকারে পুরো অফিস ঘর তছনছ হয়ে গেল।

শিয়ে ছিংহুই বলল: বোকা দিদিমা মানুষ করে নাতি, আর বোকা মুরগি ফোটায় হাঁসের ছানা; মুরগি ওঠে পাহাড়ে, হাঁস নামে জলে, এত কষ্ট করে মানুষ করা সবই বৃথা যায়।

বিতানি মাথা নাড়ল, কিন্তু তার মায়ের মুখ রাগে লাল হয়ে উঠেছে দেখে সে দ্রুত নিজের মাথাটি আরও নিচু করে নিল।

"ঘেউ ঘেউ ঘেউ..." তোংতোং ছুটে এসে ওয়েই ছিংছিংয়ের সামনে দাঁড়াল। চোখ দুটো বড় বড় করে সে এমন এক হিংস্র ভাব দেখাল যেন বলতে চাইল, তুমি যদি আর এক পা-ও এগিয়ে আসো, তবে তোমাকে কামড়ে শেষ করে দেব।

ছাও ইউশেংয়ের মতো বুদ্ধিমান মানুষের পক্ষে এটা বুঝতে বাকি রইল না যে, ফ্যান পিংআনের হঠাৎ করে লিন শুওকে ঘায়েল করার এই কাজ হাতে নেওয়াটা কোনো কাকতালীয় ঘটনা ছিল না।

মুখে যাই বলুক না কেন, দীর্ঘ লাইনে দাঁড়ানো মানুষের ভিড়ে এমন একজনও ছিল না যে ইয়াওওয়াং উপত্যকা বন্ধ হওয়ার সময় কোনো ঝামেলা বা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করার সাহস পায়। প্রত্যেকেই অত্যন্ত শান্ত ও বাধ্য হয়ে রইল। আ জিয়ে দরজার বাইরের লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল এবং হাত নেড়ে তাদের বিদায় জানাল।

সেদিন গেডিয়াকে সে এক আঘাতেই কাবু করে ফেলেছিল, কিন্তু সেটা ছিল তাদের শক্তির বিশাল ব্যবধানের কারণে—যেখানে পেশিশক্তির জোরেই সবকিছু জয় করা যায়। তার মানে এই নয় যে তার তলোয়ার চালানোর দক্ষতা কম ছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

বাইরের ঘরে কিছু একটা নড়াচড়ার শব্দ শুনে উ খাইতাই বুক ভরে একটা দীর্ঘশ্বাস নিল, নিজের বুকটা টানটান করে দাঁড়াল এবং মনের ভাব সামলে নিয়ে একজন বাবার মুখে যে গাম্ভীর্য থাকা উচিত, তা ফিরিয়ে আনল।

সে গ্রাফিক্স সফটওয়্যারের সাহায্যে একটি হিসাব কষে দেখল। ফলাফলটি দেখার পর তার চোখে লেগে থাকা সামান্য ঘুমের ঘোরও কর্পূরের মতো উবে গেল।

বয়সের ব্যবধানটা যদি এতটা অসম্ভব না হতো, তবে দু ইউফেই নির্ঘাত সন্দেহ করত যে বাই হে এবং মেং হুয়ারের মধ্যে কোনো গোপন ও রহস্যময় সম্পর্ক রয়েছে।

চোখ দুটো সরু করে বাইরের দিকে গভীর মনোযোগ দিয়ে তাকাল সু রান। মেঘের আড়ালে থাকা সেই অদ্ভুত জিনিসটির অবয়ব সে আবছা হলেও দেখতে পাচ্ছিল।

দিং শিউ হাত উঁচিয়ে সামনের দিকে ছুঁড়ে মারল। তার হাতের সামরিক ছোরাটি শূন্যে উড়ে গিয়ে নিখুঁতভাবে ইয়ান লুর উরুতে বিঁধে গেল।

থাং খা যখন এই নতুন ধারণাটি প্রস্তাব করল, তখন ওয়াং ইশুয়ানের দৃষ্টি তৎক্ষণাৎ সেদিকে আকৃষ্ট হলো। বাকিদের বুঝতে একটু সময় লাগলেও, তার সংক্ষিপ্ত ব্যাখ্যার পর সবার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং প্রত্যেকেই প্রশংসায় মেতে উঠল।

সে তার তলোয়ার শুয়ানশুয়াংকে চালিত করে তিয়ান্দু শহর থেকে রওনা হয়েছিল। দুই শত মাইলের এই পথ চোখের পলকে পার হয়ে গেলেও সে কোথাও লিন ইনের কোনো চিহ্ন খুঁজে পেল না।

জি ছেংছে যদি ভালো-মন্দ বিচার না করে নিজের জেদ ধরে তিয়ানদাও ধর্মের বিরোধিতা করেই চলে, তবে পুরনো ও নতুন সমস্ত হিসাব একসঙ্গে চুকিয়ে ফেলার জন্য অন্য পক্ষকে দোষ দেওয়া যাবে না। তখন জি তিয়ানছুয়ান নিজে উপস্থিত থাকলেও হয়তো কিছুই বলতে পারতেন না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)