অধ্যায় ১০৮: কষ্টের স্বাদ

সাধারণত যারা আলাপের চেষ্টা করে, তারা এমন প্রবল প্রত্যাখ্যানের মুখোমুখি হলে বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে সরে যায়। যদি কেউ ভালো না মেনে আবারও জেদ ধরে, তবে তার ভাগ্য খারাপ হওয়াই স্বাভাবিক।

তবে, নারীর ওপর নির্ভরশীল এক নরম মিষ্টি চেহারার ছেলে, যিনি京海তে একটি বড় গ্রাহক পেয়েছেন, তার লজ্জার সীমানা অনেকটাই নীচে নেমে গেছে।

তাদের জন্য নারীদের মন জয় করার উপায় কেবল বাহ্যিক সৌন্দর্য আর মিষ্টি কথাবার্তা নয়, বরং লজ্জাহীনতা সবচেয়ে সফল উপায়।

...

আমি আমার মনের সংশয় ব্যক্ত করলাম, “ইউ ভাই, আমাদের এখানে হয়তো কেউ গোপনে তথ্য ফাঁস করছে...” তারপর আমি আমার যাত্রার সমস্ত অভিজ্ঞতা ইউ চেংফেইকে বললাম... বারবার ‘মাহৌ’ এর উপস্থিতি কখনোই সাদামাটা ঘটনা নয়, অবশ্যই আগেই কোন না কোন খবর পেয়ে এসেছে।

দুটি হাত স্টোনের কাঁধে রেখে, তারপর ক্রমাগত নিচে স্পর্শ করতে লাগল, হাতের কাজ ছিল দক্ষ, সঙ্গে সঙ্গে একটি মুখ জুড়ে বসে পড়ল।

এটাই মানুষের প্রকৃতি, এটাই মানবীয়তা। ইউ পরিবারের পূর্বপুরুষরা একে বলল, “এটা আমার সরাসরি আত্মীয়, তাই আমাকে বেশি পাওয়া উচিত,” আরেকজন বলল, “এটা আমার নাতি, তাই আমাকে একটু বেশি পাওয়া উচিত,” তার ভাই সঙ্গে সঙ্গে বলল, “নীচের সরাসরি আত্মীয়রা বেশি পাবে,” দৃশ্যটা ছিল বেশ উৎসবমুখর।

তবে, মিহানকে বউ হিসেবে পেয়ে, যতটা খুঁটিয়ে দেখলাম, সে বেশ সুন্দর আর সুমধুর কথাবার্তার মেয়ে, যদি না তার পরিবারিক পটভূমি থাকত, তবে দাই ঝাংও তাকে কিছুটা পছন্দ করতে পারত। আচ্ছা, দাই ঝাং মনে মনে ভাবল, “পরবর্তীতে যা-ই হোক না কেন, আপাতত আমাদের স্বামী-স্ত্রীর মতো ভালোভাবে থাকা দরকার, যাতে সবাইকে বুঝাতে পারি।”

সে কথা থামিয়ে দুইজন সেনাপতির মুখের প্রতিক্রিয়া দেখল, হালকা হাসি দিয়ে বলল, “দুই জন সেনাপতি, অনুগ্রহ করে গোপনে হাতুড়িপাথর প্রস্তুত রাখুন, আমার ইশারা অনুযায়ী কাজ করবেন। প্রয়োজনে চোর দস্যু দূতদের মাথা কেটে পতাকা উড়াবো, শহর দখলকারীদের সংখ্যা কমবে তো!”

আদেশ মাত্রই পৌঁছল, সামরিক বাহিনী মুহূর্তেই উত্তেজিত হয়ে উঠল। লি হং ইয়ি ছিলেন সম্মানিত কেন্দ্রীয় সামরিক কর্মকর্তা, সম্প্রতি উত্তর-পশ্চিমে রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে অংশ নিয়ে সামরিক গৌরব অর্জন করেছিলেন। কিন্তু সম্রাট শাও আনের কারণে তার সমস্ত কৃতিত্ব剥夺 করে কারাগারে পাঠিয়ে দিয়েছেন।

দুর্গন্ধপূর্ণ চিৎকার আর্তনাদ উঠতে লাগল, এই লোকদের লক্ষ্য ছিল উপত্যকার মুখ থেকে বেরিয়ে আবার স্বাধীনতা ফিরে পাওয়া। তারা এখন আর চিন্তা করছিল না念珠厥 পাবে কিনা, কারণ জীবন এখন সবকিছুর চেয়ে মূল্যবান।

“তবুও আমি কিছুটা অদ্ভুত মনে করি। ইয়ান লেডি হয়তো আসল দোষী নন।” সে হালকা শরীর নড়াচ্ছিল, তার স্পর্শ এড়ানোর চেষ্টা করছিল।

জাং সান দেখে অবাক হল, সে চেন ও তার দলকেও নিয়ে এসেছে, যাদের সঙ্গে উপরের তৃতীয় দলের ভাল সম্পর্ক নেই, এবার আবার কী গোলমাল হতে চলেছে বুঝতে পারছিল না।

আইসা’র মৃত্যু সবাইকে শক দিয়েছিল, আগের উত্তপ্ত যুদ্ধের দৃশ্য এক মুহূর্তের জন্য থেমে গিয়েছিল।

“মেইর তো জানে!” মাথা নিচু করে, মুক্সি মেইয়ের চোখ থেকে অশ্রু পড়ছিল, কে তাকে বলবে এটা সত্যি? এটাই কি苦尽甘来?

বলেছিল এটা ন্যায়সঙ্গত লড়াই, কিন্তু যদি ভিভিয়ান রূপান্তর না করতো, আমি এখনো চিন্তিত থাকতাম।

তারা সমভূমি থেকে পাহাড়, জলাশয় থেকে জঙ্গলের মধ্য দিয়ে লড়াই করেছে! পুরো জঙ্গলের গাছগুলো প্রতিটি অস্ত্রের সংঘর্ষের সাথে বেজে উঠছিল।

তাইহুয়ের কণ্ঠস্বর খুব জোরে ছিল না, কিন্তু মঞ্চের নিচে সবাই তার প্রতিটি আঙ্গিক খেয়াল করছিল, তাইহুয়ের এই কথা শুনে সবাই মুক্সি মেইয়ের দিকে তাকাল।

“তুমি নিজেই আমায় সাথে আসতে চেয়েছিলে।” ইয়ামাগুচি রিয়োকো ভ্রু কুঁচকে আমার দিকে দেখল, তার মধ্যে আগের ঝাপসা আর সৌন্দর্য নেই।

“তুমি আমার সঙ্গেই প্রতিদিন থাকো না, আমি সেটা সহ্য করতে পারি না, একবারই যথেষ্ট, এক সপ্তাহে একবার হলে চলবে, তোমার কারণে আমার শরীরের কোথাও ফোলা যাচ্ছে,” ওয়াং শাওমিন দ্রুত মাথা তুলল, কথা বলতে বলতে লি হাওর বড় হাত ধরে নিজের দিকেই টেনে আনল।

“চিত্ চিত্ চিত্!” চিত্ চিত্ থামার কোনো ইঙ্গিত দেয়নি, বলল, “আমার সঙ্গে এসো,” তারপর সামনে ছুটে গেল।

কেং নানফেং দাঁত কটকটে বলল, “এটা পুরো চু রাজ্যের সম্পত্তি। এবার কি ঠিক হলো? তুমি কি সন্তুষ্ট?” তার চোখ লাল হয়ে জল ধরে ছিল, কারণ সে খুবই দুঃখিত ছিল।