অধ্যায় ১১৩: পরবর্তী আতঙ্ক

ইয়ে ফেং যখন সিআই ওয়েস্টার্ন রেস্টুরেন্টে পৌঁছালেন, তখন পুলিশ সদস্যরা ঘটনাস্থল ত্যাগ করছিল। তারা জানতে পারল যে তিনি চিয়াং ইউফানের বন্ধু, তাই তারা তাকে দ্রুত হাসপাতালে যাওয়ার পরামর্শ দিল। কারণ, আহত ব্যক্তিকে কাছের চিংহাই দ্বিতীয় হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে।

খবরটি পাওয়ার পর ইয়ে ফেং এক মুহূর্তও দেরি না করে হাসপাতালের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। গাড়িতে ওঠার পরপরই তার ফোনটি বেজে উঠল। লিন রুয়ি ফোন করেছেন দেখে ইয়ে ফেং বুঝতে পারলেন, তাড়াহুড়োর কারণে তিনি বিষয়টি ভুলে গিয়েছিলেন।

ইউ চি দলের ক্যাম্পটি উৎসস্থলের খুব একটা দূরে নয়। হু চি ক্যাম্পের মতোই, এটিও উৎসস্থলের পূর্ব ও পশ্চিম দিকে অবস্থিত।

“তাহলে তোমার উদ্দেশ্যটা কী?” চিং ওয়েন-এর কণ্ঠে কিছুটা আক্রমণাত্মক সুর ছিল, সে তা লুকানোর কোনো চেষ্টাই করল না।

কালো পোশাক পরিহিত বৃদ্ধ ব্যক্তিটি ছিলেন কুনলুন-এর প্রথম পূর্বপুরুষ, ছি ওয়ানলি। পাঁচ বছর আগে বাইরে যাওয়ার পর এই প্রথম তিনি ফিরে এলেন।

এই মুহূর্তের জড়তা লং লং-কে প্রতিক্রিয়ার সুযোগ করে দিল। লং লং একজন বিরল গিরগিটি, যে মানুষের রূপ ধারণ করতে সক্ষম। গিরগিটির সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র হলো তার সংকোচন-প্রসারণশীল জিহ্বা। লং লং তার জিহ্বাকে এমন পর্যায়ে নিয়ে গেছে যে তা তার জীবনের অন্যতম প্রধান জাদুকরী অস্ত্রে পরিণত হয়েছে; এটি একই সাথে নমনীয় এবং অত্যন্ত শক্ত।

“ধন্যবাদ!” কথাটি মুখ দিয়ে বের হওয়ার পর ইয়ান হং নিজেই অবাক হয়ে গেল। তার কণ্ঠস্বর ফিরে এসেছে, সেই ধোঁয়াটে বা কর্কশ অনুভূতি আর নেই। তার সেই কাঙ্ক্ষিত কণ্ঠস্বর ফিরে এসেছে, যদিও এখন তা তার কাছে অদ্ভুত শোনাচ্ছে।

চিং ইয়ুন যখন মাটির নিচের তৃতীয় তলার পরিস্থিতির কথা উল্লেখ করল, তখন দেখল বাই শাওজি এবং অন্যরা কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই অনায়াসে নিচে লাফিয়ে পড়ল। তাদের ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত চমৎকার, যা দেখে চিং ইয়ুন ঈর্ষায় জ্বলে উঠছিল।

পাশ থেকে দেখলে মূল চরিত্রটিকে নিষ্পাপ ও বোকা মনে হতো। সে ভাবত পৃথিবীটা খুব সুন্দর এবং অন্ধকারের অস্তিত্ব নেই। আসলে, এই বিকৃত সরলতা ও দয়াই তাকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছিল।

শে ইউয়ানের বুক কেঁপে উঠল। কোনো কিছু না ভেবেই সে লাউ তাও-এর প্রস্তাবিত বিয়ের কথা সব বলে দিল। সে বারবার বোঝানোর চেষ্টা করল যে সে নিজে কিছু করেনি, শুধু তার রাগ হওয়ার ভয়ে বিষয়টি গোপন রেখেছিল।

“ভেবেছিলাম তোমরা হয়তো হাড়গোড় ছাড়াই ধ্বংস হয়ে গেছ। তোমাদের টাস্ক কার্ড খুঁজে না পেয়ে ভেবেছিলাম তোমরা সত্যিই হয়তো পালিয়েছ!” গুহার বাইরে নেকড়ে রাক্ষসটির উদ্ধত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

তিনি শুধু বিনিয়োগকারীই নন, অন্যতম প্রধান অভিনেতা এবং বেশিরভাগ মানুষের বসও বটে, তাই তার সামনে কার এত সাহস যে হট্টগোল করবে?

খেলোয়াড়দের লড়াইয়ের দৃশ্য দেখে বৃদ্ধ বামনটির চোখ কপালে উঠল এবং মনের ভেতর বিস্ময় বাড়তে লাগল।

যারা নড়াচড়া করতে সক্ষম ছিল তারা পালিয়ে গেল, কিন্তু সেই বৃদ্ধ তখনও ফ্যাকাশে মুখে চোখ বন্ধ করে স্থির হয়ে পড়ে ছিলেন।

বালিশের নিচ থেকে ভেসে আসা অস্পষ্ট গোঙানির শব্দ শুনে ওয়ান তিয়ানইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে কার্ডটি নিয়ে হাসপাতালের কেবিন থেকে বেরিয়ে গেলেন।

“তুমি কী বলছ আমি বুঝতে পারছি না।” চেন শি মাথা নিচু করে বিছানার পাশে গিয়ে বসল এবং ঠোঁট কামড়ে ধরল।

বাস্তবে এর মুখোমুখি না হলে কেউ জানে না দিশেহারা হওয়া কাকে বলে, অথবা পুরোপুরি অন্ধকারে ডুবে যাওয়ার অনুভূতি কেমন।

স্বচ্ছ অবয়বটি যখন পালানোর চেষ্টা করল, আকাশ থেকে নেমে আসা একটি কার্ড তাকে বন্দি করে ফেলল। সে ভীত হয়ে লিং ইউয়ের দিকে তাকাল।

সি ইউয়ে কখনও ওয়ান তিয়ানইউকে এমন ভয়ঙ্কর রূপে দেখেনি। ভয়ে তার হৃৎপিণ্ড কেঁপে উঠল। সে কোনোভাবে বিপদ থেকে মুক্তি পেতে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে দরজার কাছে এগিয়ে গেল।

আসলে, ইউ আপু যদি তার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করার সিদ্ধান্ত নিত, তাতেও অবাক হওয়ার কিছু ছিল না। মানুষ অর্থের জন্য মরিয়া হয়, সে যেটুকু করেছে তাতেই যথেষ্ট ছিল।

ফাং জে পরিস্থিতিটি সরেজমিনে যাচাই করতে চাইলেন, দেখতে চাইলেন ব্যবস্থাপনার কোনো ভুল আছে কি না। সর্বোপরি, এখানকার কর্মীদের সাথে দেশের কর্মীদের তুলনা চলে না।

এরপর মোতোমিয়া দাইসুকের অসাবধানতার কারণে তারা যে লিফট নিয়েছিল তাতে কেবল হিদাত ইওরি এবং ইনোউয়ে মিয়াকো জায়গা পেল, আর ওয়ালিস ও মোতোমিয়া দাইসুকে সেখানেই রয়ে গেল।

চ্যাং ফাং আর কথা বলার মতো অবস্থায় ছিলেন না। তিনি কাঁপতে কাঁপতে বাম হাত বাড়িয়ে ঘামে ভেজা একটি চিরকুট পেং উওয়াংয়ের হাতে দিলেন। পেং উওয়াং চিরকুটটি শক্ত করে ধরে বললেন, “ঠিক আছে, আর কী আছে?” চ্যাং ফাং দুর্বলভাবে হাসলেন, সব শক্তি দিয়ে ডান হাত তুলে নিজের দিকে ইশারা করলেন এবং কিছু বলার জন্য মুখ নাড়াতে লাগলেন।