শেষতম অমূল্য পাথর

“ধ্বংস হয়ে গেছে? এটা কি করে সম্ভব?” চৌ চাও তাড়াতাড়ি কাঁচের পাথরটি তুলে বারবার পরীক্ষা করতে লাগল।
কিন্তু যতই দেখছিল, ততই তার মুখের রঙ ফ্যাকাশে হয়ে যাচ্ছিল, শেষে যেন আর বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
পাথর কাটার কারিগর ইতস্তত করে বলল, “চৌ大师, চাইলে আমি পুরো পাথরের খোলসটা ঘষে পরিষ্কার করে দেখি?”
“না, আমি নিজেই করব।”
চৌ চাও সরাসরি পাথর কাটার কারিগরকে সরিয়ে দিয়ে নিজেই ঘষার যন্ত্রটা চালু করল।
ঘষার যন্ত্রটি আস্তে আস্তে পাথরের খোলস সরিয়ে দিচ্ছিল, ভিতরের পান্নাটি অবশেষে প্রকাশ পেল।
কী বলব?
এর পৃষ্ঠের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ জুড়ে পান্না ছিল, কিন্তু ওই দুই-তৃতীয়াংশ পান্না কেবলমাত্র উপরের পাতলা একটি স্তরেই সীমাবদ্ধ।
মাত্র পাঁচ মিলিমিটার গভীরেই ওটা আবার স্রেফ পাথর হয়ে গেছে।
তবে, পান্নার রঙ ছিল চমৎকার, একেবারে রাজা-সবুজ, অর্থাৎ সম্রাটের পান্না।
একটাই খুঁত ছিল, তা হল স্বচ্ছতা—তবে সেটিও উচ্চমানের বরফ শ্রেণির মধ্যে পড়ে।
অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে চৌ চাও আবার ঝাং সিনইউয়ানের দিকে তাকাল, কণ্ঠে জটিল অনুভূতির ছাপ, “ঝাং সাহেব, এই পান্নাটা তো একেবারে ভেঙে গেল!
আমার মনে হয়, আপনি বরং এই জুয়া-পাথরের জগত থেকে সরে দাঁড়ান, আপনার জন্য এটা উপযুক্ত নয়।
আমি মন থেকে বলছি, যদিও সত্য কথাটা শুনতে ভালো লাগে না, কিন্তু আপনার ভবিষ্যতের জন্য এটা খুবই ভালো হবে।”
ঝাং সিনইউয়ান কথাটা শুনে ঠোঁটের কোণে অল্প হাসি চেপে রাখল।
এত লোকের সামনে এভাবে আমার দুর্বলতা প্রকাশ করছে, এই চৌ大师ের মাথায় জল ঢুকেছে নাকি?
আমি তো শুধু বলতে চেয়েছিলাম, এই জুয়া-পাথরের দুনিয়ায় একটু ঢুকব।
আপনি কি সত্যিই ভেবেছেন আমি গ্রাম্য লোকেদের মতো টর্চ নিয়ে ওই সব পাথর খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখব?
তবে এত লোকের সামনে কিছু বলা যায় না, তাই ঝাং সিনইউয়ান সংক্ষেপে বলল,
“ঠিক আছে, বুঝেছি, আপাতত আপনি চলে যান, পরে আলাদা করে কথা বলব।”
চৌ চাও সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল ঝাং সিনইউয়ানের কণ্ঠে বিরক্তি। তবে কি আমি প্রশংসা করতে গিয়ে উল্টো অপমান করলাম?
এটা তো হওয়ার কথা নয়!
আমি তো একেবারে আন্তরিকভাবে ঝাং সিনইউয়ানকে সতর্ক করছিলাম।
গভীর শ্বাস নিয়ে সে আবার বলার চেষ্টা করল, “ঝাং সাহেব, আসলে বেশি চিন্তা করার কিছু নেই।
এটা ঠিক, পাথরটা বাজে কেটেছে, কিন্তু দু-তিন মিলিয়ন তো অনায়াসেই বিক্রি হবে।
তার উপর আমার দক্ষতায় আমি এর দাম আরও দ্বিগুণ করতে পারি।
দেখুন, এই পান্না অর্ধগোলাকার, মাঝখানে আবার সোনালী সুতোর মতো রেখা আছে।
ঠিকমতো ডিজাইন করলে এটাকে আধুনিকতা আর ঐতিহ্যের মিশেলে এক অনন্য শীর্ষ মানের টুপি-রত্নের শোপিস বানানো যাবে।
তখন আপনি টাং পরিবারে বৃদ্ধার জন্মদিনে এটা উপহার দিলে সবাই অবাক হয়ে যাবে...”
এ কথা শুনে দর্শক সারিতে বসা ফু সঙ আর হাসি চেপে রাখতে পারল না।
সে দেখতে পেল, এই সাতবারের খোদাই প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন, যিনি তার তৃতীয় কাকুর কাছে হেরেছিলেন, আসলে বেশ মজার মানুষ।

তাকে ঝাং সিনইউয়ানের প্রশংসা করতে দেখে একটু বিরক্তি লাগলেও, এখন আবার মনে হচ্ছে, হয়তো লোকটা নিজেদের পক্ষেই আছে।
খুশিতে ফু সঙের হাসিটা একটু জোরেই বেরিয়ে গেল, ফলে মঞ্চের চৌ চাও স্পষ্টই শুনতে পেল।
সে ঝাং সিনইউয়ানের সঙ্গে সদ্য বিতর্কে থাকা যুবকের দিকে তাকিয়ে বিরক্ত গলায় বলল, “তুমি হাসছো কেন?”
ফু সঙ তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল, “না, আমি হাসিনি, হয়তো ভুল শুনেছেন।”
“কী সব বাজে কথা! আমি পরিষ্কার শুনেছি। ছেলেটা, বলছি, জীবনে একটু নম্র হওয়া ভালো, না হলে ঠকতে হবে, আমি তো অভিজ্ঞ...”—এভাবে বকবক করতে থাকল।
ওর এই ঊর্ধ্বতন, অন্তহীন নসিহত শুনে, ফু সঙ, যে আসলে কিছুটা সম্মান রাখতে চেয়েছিল, বলল,
“আপনি সত্যিই চান আমি বলি?”
“অবশ্যই, না হলে এখানে তোমার সঙ্গে ঝগড়া করব কেন?”
ফু সঙ মাথা চুলকে বলল, “ঠিক আছে, শুনুন, একটু আগে শুনলাম, আপনি বললেন টাং পরিবারের বৃদ্ধাকে একটা টুপি উপহার দেবেন, তাই তো?”
“ভুল! এটা আধুনিকতা আর ঐতিহ্যের মিশেলে এক অনন্য শীর্ষ মানের টুপি-রত্নের শোপিস!”
“যাই হোক, সেটা তো টুপি, তাই তো?”
“হ্যাঁ!”
“হা হা হা হা, আমাকে আরও পাঁচ মিনিট হাসতে দিন।
চৌ大师, আমি এত বড় হয়েও জীবনে এই প্রথম শুনলাম, কেউ বড়দের জন্মদিনে উপহার হিসেবে সবুজ টুপি দেয়!”
এই কথা শুনে সবাই হেসে উঠল।
চৌ চাওয়ের মুখ লজ্জায় টকটকে লাল।
সে প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।
চৌ চাও শপথ করে বলতে পারে, সে পুরো মন দিয়ে এই পান্নার জন্য ডিজাইন করেছিল।
এমনকি সে নিশ্চিত, নিজে হাতে তৈরি করলে এতে শিল্পের দিক থেকে তার আগের সব কাজকে ছাড়িয়ে যাবে।
কিন্তু হাজার হিসাব করেও, সে পান্নার রঙের কথা মাথায় রাখেনি।
হাতে ধরা অতি বিরল সম্রাট সবুজ দেখে, এটা টুপি-শোপিসের বড় সম্পদ হওয়ার কথা ছিল।
কিন্তু এখন...
পাশে দাঁড়িয়ে ঝাং সিনইউয়ানের মুখের অবস্থা আর শুধু খারাপ নয়, একেবারে বর্ণনাতীত।
কারণ, ফু সঙ যখন “সবুজ টুপি উপহার” বলল, তখনই টাং কোকোর মুখটা কালো হয়ে গেল।
যদিও সবুজ টুপি বানানোর আইডিয়াটা ওর ছিল না, কিন্তু পান্নাটা তো ওরই কেনা।
আরো খারাপ ব্যাপার হল, কিছুক্ষণ আগে সবার সামনে সে ঘোষণা করেছিল, এটা টাং পরিবারের বৃদ্ধার জন্মদিনে উপহার দেবে...
“আমি যদিও নিজের হাতে খুন করিনি, কিন্তু আমার কারণেই খুন হল”—এই অবস্থা!
যাই হোক, এর দায় এড়ানোর উপায় নেই!
নিশ্চয়, টাং কোকোর উদারতায়, খুব বেশি হলে কয়েক দিন রাগ করবে, চূড়ান্ত ভাবে কিছু বলবে না।
কিন্তু আসল সমস্যা, নিজে আসলেই দুই কোটি নব্বই লক্ষ খরচ করেছে।
পান্নার প্রকৃত মূল্য ধরলে, দুই-তিন লক্ষ বাদ দিলে, অন্তত আঠাশ কোটি টাকা লোকসান!
ভিআইপি আসনে—

ঝাং সিনইউয়ানের এমন দশা দেখে, জিন শাওবেই হেসে বলল, “ফু দাদা, কেমন হল? আমার অভিনয়টা তো খারাপ হয়নি?”
সে বলছিল, ফু সঙ তাকে অন্য জায়গা থেকে দাম হাঁকতে পাঠিয়েছিল সেই কথা।
শুনতে সহজ মনে হলেও, কাজটা মোটেই সহজ ছিল না।
যেমন, কখন বেরোবে সেটা বুঝে নিতে হয়েছে, যাতে লোকচক্ষুর আড়ালে থেকে, অথচ ঝাং সিনইউয়ান দেখতেও পায়।
আর দাম হাঁকার সময়ও, পুরো সময়টায় ঝাং সিনইউয়ানের রাগ বাড়াতে হয়েছে ঠিকঠাকভাবে।
ফু সঙ মাথা নেড়ে বলল, “খুব ভালো, এভাবেই চালিয়ে যাও!”
বলেই মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ভালো হয়েছে, কোনো গলদ হয়নি।
আসলে এভাবে কাউকে ফাঁসানো দ্বিমুখী ধার; যদি ফাঁসাতে না পারো, নিজেই ফাঁসবে।
যেমন, সে যখন পঁচিশ মিলিয়ন হাঁকলো, যদি ঝাং সিনইউয়ান আর বাড়াত না, তাহলে এই কাঁচের পাথরটা কিনতে হতো ফু সঙকেই।
তবে, কিনলেও সে নিজে কাটত না, বিক্রি করে কিছুটা ক্ষতি সামলাত।
তবু ক্ষতি তো হতই!
আর পঁচিশ মিলিয়ন দিয়ে দিলে, পরে হয়তো যথেষ্ট টাকা থাকত না, সেই সঙ্গী পাথরের নিলামে যোগ দিতে।
সেই সঙ্গী পাথরটার কথা ভাবতেই ফু সঙের মন আবার নিলামের দিকে ফিরল।
যদি খবর ঠিক হয়, এবার উঠবে আজ রাতের শেষ কাঁচের পাথর, মানে সেই সঙ্গী পাথরটার নিলাম।
বাস্তবেই, কর্মীরা যখন পাথর কাটার যন্ত্র সরিয়ে নিল, তখনই তং সানথো মাইক্রোফোন হাতে নিল:
“বন্ধুগণ, পরের নিলাম শুরু হওয়ার আগে, আমি একটা প্রশ্ন করতে চাই:
কে জানে, সঙ্গী পাথর কী?”
নিচে সঙ্গে সঙ্গে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল।
তং সানথো হেসে বলল, “দেখছি সবাই জানে, তবু আবার ব্যাখ্যা করি।
সঙ্গী পাথর মানে, দুইটি পাথরের গঠন, পরিবেশ, ভূতাত্ত্বিক অবস্থা—সবই এক।
অথবা বলা যায়, ওরা আদতে একটাই পাথর ছিল, কোনো কারণে ভাগ হয়ে গেছে।
আমরা এদেরই বলি একে অপরের সঙ্গী পাথর।
আসলে এই ধারণার অন্য কোথাও ব্যবহার নেই, কিন্তু জুয়া-পাথরের জগতে এটার গুরুত্ব আলাদা।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এক জোড়া সঙ্গী পাথরের একটিতে যখন পান্না পাওয়া যায়, তখন অপরটিতেও ৯০% ক্ষেত্রে পান্না থাকে।
আর দুইটির পান্নাও প্রায় সবসময় এক রকম।”
বলে সে সরাসরি বড় চমক দিল, “এবার সবার উষ্ণ করতালিতে মঞ্চে আসছে আজ রাতের শেষ কাঁচের পাথর!
এটাই আজকের নিলামের সবচেয়ে আকর্ষণীয় আয়োজন—আমি ঘোষণা করছি:
এই পান্নার কাঁচের পাথরটি, মিয়ানমারের নতুন খনিতে পাওয়া সেই সেরা গ্লাস গ্রেডের সম্রাট সবুজের সঙ্গী পাথর!”