পঞ্চাশ তৃতীয় অধ্যায়: জয়যাত্রার শীর্ষে পায়ের ছাপ

তাং কোকো ফুসং-এর দিকে তাকিয়ে একটু বিরক্তি প্রকাশ করল, "ফু সাহেব, আপনার শর্তগুলো কিছুটা কঠোর নয় কি?"
ফুসং ঠান্ডা গলায় বলল, "তাং মহিলাজি, যদি আপনি সহযোগিতা করতে চান, তাহলে আমার শর্তগুলো মানতে হবে।
আপনি যদি না মানেন, তবে দুঃখিত, আপনি আপনার পথ চলুন, আমি আমার নিজের পথে চলব।"
ফুসং-এর কথায় ছিল দৃঢ়তা, সে ভেবেছিল তাং কোকো রাগ করে চলে যাবে, কিন্তু সে হেসে উঠল,
"তিনটি শর্ত, তাই তো? এটা খুব বড় সমস্যা নয়, তবে যদি পাথর থেকে জেড না পাওয়া যায়?"
"পাথর থেকে জেড না হলে, আমরা দুজন সমানভাবে ক্ষতি ভাগ করে নেব।"
ফুসং কোনও প্রতিশ্রুতি দেয়নি, কেবল কর্তব্যপরায়ণ ভঙ্গিতে উত্তর দিল।
তাং কোকো হাততালি দিয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি রাজি, যেমন আপনি বলেছেন, তেমনই হবে।"
এরপর সে আবার বলল, "ফু মালিক, আপনি আমার দেখা সবচেয়ে আলাদা পুরুষ।
অন্য কেউ হলে, আমার এমন প্রশ্ন শুনে নিশ্চয়ই বড় বড় প্রতিশ্রুতি দিত, ভিতরে নানা দামী জিনিস পাওয়া যাবে বলে।
আপনি যদি এমন বলতেন, আমাদের মধ্যে আর সহযোগিতা সম্ভব হত না।
আমি মনে করি, যখন সহযোগিতা, তখন তা উচিত ন্যায়সঙ্গত ও নিরপেক্ষ হওয়া, অন্য কোনও বিষয় মিশে গেলে চলবে না।
বিশেষ করে... নারী-পুরুষের সম্পর্ক।"
ফুসং একটু থমকে গেল, শেষ কথাটার মানে কী?
সে কি ভাবছে, ফুসং তার প্রতি আকৃষ্ট?
হ্যাঁ, আগে ফুসং দুইবার তাং কোকোকে খেতে আমন্ত্রণ করেছিল, তবে সে কেবল তাকে ঝাং সিনইয়ানের বিরুদ্ধে ব্যবহার করছিল!
ফুসং মাথা নাড়ল, কিছুই ব্যাখ্যা করল না।
কারণ সে জানে, কিছু বিষয়ে যত ব্যাখ্যা করা যায়, ততই জটিল হয়।
ফুসং সিং ঝাওবেই-কে বলে দিল, পিংঝৌ জেড নিলামে ব্যবহৃত দুটি চুক্তিপত্র আনতে।
সেগুলো একটু সংশোধন করে, নিজের নাম লিখে তাং কোকোকে দিল,
"যদি সমস্যা না মনে হয়, তাহলে সই করুন।"
তাং কোকোও দ্বিধা ছাড়াই দ্বিতীয় পক্ষ হিসেবে নিজের নাম লিখল, আঙুলের ছাপ দিল।
নিজের চুক্তি সাবধানে রেখে, ফুসং তাং কোকোকে নিজের নিলামের কৌশল বুঝিয়ে দিল।
শেষে বলল, "মূলত এমনই, একটু পর আপনি প্রথম সারিতে বসে দাম বলবেন, যদি কোনও অপ্রত্যাশিত কিছু হয়, আমার ইঙ্গিত দেখে কাজ করবেন।"
তাং কোকো মাথা নাড়ল, "সমস্যা নেই। আচ্ছা, এই সঙ্গী পাথরের সর্বোচ্চ দাম কত?"
এই প্রশ্ন শুনে ফুসং-এর ভাবভঙ্গি বদলে গেল।
সে তাং কোকোর দিকে তাকিয়ে স্পষ্টভাবে বলল, "কোনও সীমা নেই, যত দামই হোক, নিলাম জিততেই হবে!"
তাং কোকো ফুসং-এর দৃঢ়তায় বিস্মিত হল।
নিলামের সময়, উত্তেজনায় কেউ যেন বেশি দাম দিয়ে ফেলে, তাই বেশিরভাগই আগেই সর্বোচ্চ সীমা ঠিক করে।
সীমা ছাড়িয়ে গেলে, দ্রুত ছেড়ে দেয়, অহেতুক ক্ষতি এড়াতে।
বিশেষ করে একাধিক অংশীদার থাকলে, সীমা না থাকলে পরে ঝামেলা হতে পারে, কেউ দায় নেবে না।
এখন ফুসং কোনও সীমা ঠিক করেনি?
তাং কোকো ফুসং-এর সঙ্গে সহযোগিতার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, শুধু রান ওয়েনিয়ানের কথায় নয়।
আজ ফুসং-এর আচরণও সে খেয়াল করেছে।
চীন রেড জেডের সন্ধান বা ঝাং সিনইয়ানকে ফাঁসানো, সবই তার চতুরতার প্রমাণ।
তাই সে এমন সহজ ভুল করবে কেন? তাং কোকো তো সতর্ক করেছে।
তবে...
তাং কোকো হঠাৎ কিছু ভাবল, কিন্তু বিশ্বাস করতে পারল না।
কারণ সে জানে, এই সঙ্গী পাথরের নিলামে, সব বড় ব্যবসায়ীরাই প্রতিযোগিতা করবে।

তাই, টং সানথং সবাইকে যথেষ্ট সময় দিল আলোচনার জন্য।
অবশেষে আধা ঘণ্টা পর, সে কাঠের হাতুড়ি তুলে বলল, "নিলাম শুরু!"
"দুই কোটি!"
"তিন কোটি!"
"পাঁচ কোটি!"
...
সবাই আগেই আঁচ করেছিল নিলাম খুব উত্তপ্ত হবে, কিন্তু শুরু হলে বুঝল, তারা আসল উত্তাপ বুঝতে পারেনি।
মাত্র পাঁচ মিনিটে দাম উঠে গেল আট কোটি।
ফুসং-এর ঠোঁট কাঁপতে লাগল।
ভালই হয়েছে তাং কোকোর সঙ্গে চুক্তি করেছে, না হলে তার নিজের টাকায় কিছুই হত না!
"আট কোটি, কেউ কি আরও বাড়াবে? আট কোটি প্রথমবার..."
তাং কোকো উঠে দাঁড়াল, "দশ কোটি!"
তাং কোকো প্ল্যাকার্ড তুলতেই, সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, এই সম্ভ্রান্ত কন্যা নিজেই নিলামে অংশ নিল?
ভিআইপি আসনে নিলামে অংশগ্রহণকারীরা একে অপরের দিকে তাকাল।
তাং কোকো যদি এই পাথরে আগ্রহী হয়, তবে সমস্যা বাড়বে।
তবুও কেউ চেষ্টা করল, "দশ কোটি পাঁচ লাখ!"
"এগারো কোটি!"
...
দাম আবার বাড়তে লাগল, তাং কোকো আর এগিয়ে না আসায়, সবাই স্বস্তি পেল।
শব্দটা হয়তো সে শুধু মজা করেছিল, এমনটাই ভাবল।
কিছুই জানা যায়নি, তাং কোকো জেড নিলাম পছন্দ করে।
দাম পৌঁছল চৌদ্দ কোটি।
এটাই অনেকের মানসিক সীমা।
যদিও এটা সম্রাট সবুজের সঙ্গী পাথর, কিন্তু যদি না পাওয়া যায়?
সময় যেন স্থির, সবাই ভাবতে লাগল, আরও বাড়াবে কি না, তখন তাং কোকো আবার উঠে দাঁড়াল:
"সতের কোটি!"
এটা...
সবাই অবাক, সে কি সত্যিই এই পাথর কিনতে চায়?
"আঠারো কোটি!" একজন পঞ্চাশোর্ধ্ব স্থূল পুরুষ উঠে দাঁড়াল।
এক মুহূর্তেই উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
"জুয়ার রাজা ফেং রেনজে?"
"তিনি এখানে কেন?"
"তিনি কি এই পাথরকে গুরুত্ব দিচ্ছেন?"
জুয়ার রাজা ফেং রেনজে, জেড জুয়ার রাজা নামে পরিচিত।
শোনা যায়, তিনি পাথর চেনার ক্ষেত্রে অদ্বিতীয়, একবার টানা ছাব্বিশটি পাথর থেকে লাভ করেছেন।
এখন তিনি নিজে নিলামে উঠেছেন, বোঝা যায়, তিনি এই পাথরকে কতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন।
তবে, ফেং রেনজে দাম বলার সঙ্গে সঙ্গে, তাং কোকোর কণ্ঠ আবার শোনা গেল, "বিশ কোটি!"
বাহ!

ফেং রেনজের ভ্রু কুঁচকে গেল, সে তাং কোকোর কণ্ঠে বুঝল, তার দৃঢ়তার চিত্র।
তবুও...
"বাইশ কোটি!" ফেং রেনজে বলল।
কিন্তু তাং কোকোও পিছিয়ে নেই, "পঁচিশ কোটি!"
ফেং রেনজের কণ্ঠ আরও জোরালো, "সাতাশ কোটি!"
তাং কোকোর কণ্ঠ আরও উঁচু, "ত্রিশ কোটি!"
চোখ বন্ধ করে ভালভাবে ভাবল, তারপর ধীরে ধীরে চোখ খুলল, "তাং কোকো যদি এতটা দৃঢ়, তাহলে আমি তাং পরিবারকে সম্মান জানাই।"
বলে আসনে বসে পড়ল।
অবশেষে, এই সঙ্গী পাথর তাং পরিবারের বড় কন্যা তাং কোকোর হাতে ত্রিশ কোটির দামে বিক্রি হল।
জনতা আবার উত্তেজিত।
অসাধারণ, উত্তেজনায় ভরা।
বিশেষ করে শেষে ফেং রেনজে ও তাং কোকোর দামি প্রতিযোগিতা, যেন পাহাড়ের চূড়ায় দ্বন্দ্ব।
শুধু কোণে বসে থাকা ফুসং-এর গা ঘামছে।
সে বুঝল, আসল প্রতিদ্বন্দ্বীদের মূল্যায়ন করতে ভুল করেছে।
যেমন ফেং রেনজে, অন্যরা ভাবল শেষের কথা "তাং পরিবারকে সম্মান" শুধু বাহানা।
কিন্তু ফুসং জানে, ওটা সত্যি কথা।
তার চোখে বিশেষ ক্ষমতা না থাকলেও, সে নিশ্চয়ই কিছু ভিন্ন দেখেছে।
তাই যদি ফুসং নিজে একা নিলামে অংশ নিত, দাম আরও বাড়ত।
প্ল্যাশ!
একটা মনোমুগ্ধকর সুবাস নাকে লাগল, তাং কোকো।
ফুসং-এর সামনে বসে, তাং কোকো জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি নিশ্চিত লাভ হবে? যদি না হয়, ত্রিশ কোটি সব হারাবে।"
সত্যি বলতে, এখনও তাং কোকো কিছুটা ভয় পাচ্ছে।
যদিও সে ফেং রেনজের সঙ্গে তীব্র প্রতিযোগিতা করেছিল, বিন্দুমাত্র পিছিয়ে যায়নি।
কিন্তু তার মনে কোনও আত্মবিশ্বাস ছিল না।
বিশেষ করে দুই কোটি পার হওয়ার পর দাম বাড়ানো তার নিজের নয়, ফুসং-এর ইঙ্গিতেই।
ফুসং হাসল, "তুমি ভয় পাচ্ছো? সমস্যা নেই, এখনও চাইলে পিছু হটতে পারো।
ত্রিশ কোটি নগদ আমি দেব, জেড যা বের হবে, সব আমার।
তবে আগে তোমাকে টাকা দিতে হবে, অবশ্যই তোমার ক্ষতি হবে না।
আমি পাঁচ লাখ অগ্রিম দেব, রাজি?"
"এমন কথা বলে তুমি আমাকে অপমান করছ?"
ফুসং-এর কথা শুনে তাং কোকো তৎক্ষণাৎ রেগে গেল, "আগে বলেছিলাম ঝুঁকি ভাগাভাগি, সেটাই হবে, চুক্তিতে পরিষ্কার লেখা।
আর, পঁচিশ কোটি অনেক হলেও, আমি কি এত টাকা নেই?"
আমি কি এত টাকা নেই...
এই কথা শুনে, ফুসং হঠাৎ মনে হল, সে হাজার গুণ আঘাত পেল।
গরিব ও ধনী, সত্যিই আলাদা দুই জগৎ!