সে যখন দর দাম নির্ধারণের যন্ত্রটি হাতে নিল, তার ভঙ্গিমা এতটাই আকর্ষণীয় ছিল!

তং সানতুং-এর বক্তৃতা শেষ হতেই, পিংঝৌ জেড নিলামের দরজাগুলো আনুষ্ঠানিকভাবে খুলে দেওয়া হল।
এ, বি, সি, ডি, ই—এই পাঁচটি অঞ্চলের দিকে তাকিয়ে ফু সং জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী মনে করো, আমরা কোন অঞ্চলটা বেছে নেব?”
জিন শাওবেই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “বি অঞ্চল।”
“কেন?”
“কারণ এই অক্ষরটা বেশ শুভ মনে হয়।”
ফু সং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, “নিশ্চয়ই তাই।”
একথা বলে সে জিন শাওবেই-কে নিয়ে বি অঞ্চলের প্রবেশপথ দিয়ে ঢুকে পড়ল।
পেছন থেকে ইউ শেংমান বিস্মিত হয়ে বলল, “কি?”
যে অঞ্চলটিকে বি বলা হচ্ছে, সেটি আসলে বিশাল এক খোলা জায়গা।
সেখানে অসংখ্য জেডের কাঁচপাথর, গো-চতুষ্কোণ বিন্যাসে, এলোমেলোভাবে মাটিতে সাজানো রয়েছে।
দশ-বারো জন ইউনিফর্ম পরা কর্মী শৃঙ্খলা বজায় রাখার কাজে ব্যস্ত।
ফু সং এই দৃশ্য দেখে অবশেষে বুঝতে পারল কেন পিংঝৌ জেড নিলাম অ্যাসোসিয়েশন এবারের প্রতিযোগিতাকে পাঁচটি অঞ্চলে ভাগ করে দিয়েছে।
এছাড়া উপায়ও ছিল না, কারণ নিলামের জন্য অপেক্ষমাণ কাঁচপাথরের সংখ্যা সত্যিই অত্যাধিক।
শুধুমাত্র বি অঞ্চলেই সকালবেলার নিলামের জন্য মোট ১২০০টি কাঁচপাথর রয়েছে।
আর এই ১২০০টি কাঁচপাথর দুপুর বারোটার মধ্যেই নিলাম শেষ হয়ে যাবে।
সকালের নিলাম আবার দু’টি ভাগে বিভক্ত।
সকাল আটটা থেকে সাড়ে দশটা পর্যন্ত কাঁচপাথর দেখা ও বাছাই, সাড়ে দশটা থেকে দুপুর বারোটা পর্যন্ত মূল নিলাম।
কাঁচপাথর দেখা ও বাছাইয়ের কথাটা বলা বাহুল্য, এখানে প্রতিযোগীরা পর্যবেক্ষণ ও গবেষণার মাধ্যমে নিজেদের পছন্দের জেড কাঁচপাথর খুঁজে নেয়।
আর নিলামের সময়, আয়োজক প্রতিটি অংশগ্রহণকারীর হাতে একটি করে বিডিং ডিভাইস দিয়ে দিয়েছে।
নিলাম শুরু হলে, বি অঞ্চলের মাঝখানে দুই পাশে স্থাপিত বড় স্ক্রিনে এই অঞ্চলের সমস্ত কাঁচপাথরের নম্বর এবং বিডের পরিমাণ দেখানো হবে।
প্রতি বার বড় স্ক্রিনে একসঙ্গে ১০০টি কাঁচপাথর দেখানো হবে, সময় দেওয়া হবে পাঁচ মিনিট।
নিলাম শুরু হলে, সবাই বিডিং ডিভাইসের মাধ্যমে দাম বাড়াতে পারবে।
পাঁচ মিনিট শেষে, সর্বোচ্চ বিডার সেই কাঁচপাথরটি জিতে নেবে।
১২০০টি কাঁচপাথর মোট ১২ রাউন্ডে শেষ হবে, প্রতি রাউন্ডের পরে তিন মিনিট করে বিরতি থাকবে, সব মিলিয়ে মোট সময় ৯৩ মিনিট।
অর্থাৎ দুপুর ১২টা ৩ মিনিটে সবকিছু শেষ।
এই নিয়ম পড়ে, সত্যি বলতে, ফু সং পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল।
পাঁচ মিনিটে ১০০টি কাঁচপাথরের নিলাম…
দাম বাড়ানো তো দূরের কথা, আমি তো সবগুলো দেখেই শেষ করতে পারব না!
মানে, নিলাম শুরু হওয়ার পরে চোখের সামনে যেটা পাবো, সেটার প্রকৃত মূল্য দেখে বিড করার কোনো উপায়ই থাকল না।
ভালো কথা, আয়োজকরাও এই পরিস্থিতি মাথায় রেখেছে।
তারা নিয়ম করেছে, অংশগ্রহণকারীরা শুধু নিলামের সময়ই নয়, কাঁচপাথর বাছাইয়ের সময়ও বিডিং ডিভাইসে আগেভাগে দাম দিতে পারবে।
নিলামের আগে সিস্টেম সমস্ত দাম একত্র করবে এবং সর্বোচ্চ দামকে সেই কাঁচপাথরের প্রাথমিক নিলামদর হিসেবে নির্ধারণ করবে।
যেমন, ফু সং যদি কোনো কাঁচপাথর পছন্দ করে, আয়োজক নির্ধারিত নিলামদর দেয় দশ হাজার, ফু সং দেয় বারো হাজার, তাহলে সেই কাঁচপাথরের প্রাথমিক দাম হবে বারো হাজার।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ফু সং এক নম্বর কাঁচপাথর থেকেই শুরু করল, একে একে সবগুলো দেখতে লাগল।

তার গতি অত্যন্ত দ্রুত, প্রতিটি কাঁচপাথরের সামনে সে দশ সেকেন্ডের বেশি সময় দাঁড়ায় না।
এই দশ সেকেন্ডের মধ্যেই দাম বলাটাও শেষ করে ফেলে।
এটাই ফু সং-এর কৌশল।
যেহেতু নিলামের সময় এসব কাঁচপাথরের পরিস্থিতির দিকে মনোযোগ দেওয়া সম্ভব নয়, তাই সে আগেভাগেই সব কাজ সেরে নিচ্ছে।
যেমন, সে যখন এক নম্বর কাঁচপাথর দেখল, তার চোখে দাম দেখায় চব্বিশ লাখ, আয়োজকের প্রাথমিক দাম ছয় লাখ।
সে মাঝামাঝি এক দাম দিয়ে দিল—পনেরো লাখ।
এরপর দুই নম্বর কাঁচপাথর।
এর প্রকৃত মূল্য এক কোটি আট লাখ, আয়োজকের দাম বারো লাখ, তাহলে... ছাপ্পান্ন লাখ।
তিন নম্বরে কোনো জেড নেই, আয়োজকের দাম এক লাখ, ফু সং-এর দাম দুই লাখ।
আসলে, এটা সে ইচ্ছাকৃতভাবেই করছে, যাতে অন্যদের সন্দেহ না হয়।
গতকালের “জন্মগত রঙপ্রিয়” উপাধি থেকে শিক্ষা নিয়ে, ফু সং জানে আজও যদি সে বিশেষ দক্ষতা দেখায়, তাহলে সন্দেহ জাগবে এবং অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা আসবে।
তাই সে অন্যদের বিভ্রান্ত করতে চায়, যেন কেউ তার আসল উদ্দেশ্য বুঝতে না পারে।
তবে এই বিভ্রান্তি কোনো ভিত্তিহীন কৌশল নয়।
যেসব কাঁচপাথরে জেড নেই, সেখানে সে খুব বেশি দাম দেয় না, কিছু বিশেষ ক্ষেত্রে ব্যতিক্রম ছাড়া।
যেমন তিনশ বাইশ নম্বর।
এই কাঁচপাথরের শুধু সরকারি নিলামদরই নয়, বিশেষজ্ঞের মন্তব্যও রয়েছে—
এই পাথরের “দাগ” সমান এবং স্বচ্ছ, “পাইন ফুল” ঝকঝকে ও প্রকশমান, রঙের রেখা সূক্ষ্ম ও উজ্জ্বল, সবুজ রং নীলের মতো, রঙে বাজি ধরার পরামর্শ।
পেছনে বিশেষজ্ঞের নামও—ইয়ান দা রান ওয়েন নিয়ান।
সম্ভবত রান অধ্যাপকের খ্যাতি বেশি, তার উপর এই কাঁচপাথরে জানালা খোলা হয়েছে, জানালার ভেতর সবুজ রং肉চোখে দেখা যায়, তাই আয়োজক দাম দিয়েছে এক কোটি।
কিন্তু ফু সং-এর চোখে দাম মাত্র বারো লাখ।
সে অজান্তেই ঠোঁট বাঁকাল, ভাবল—এই রান অধ্যাপকের আগ্রহের ক্ষেত্র বেশ বিস্তৃত।
তবে তিনি যেখানেই যান, সেখানেই লোক ঠকান, তার মুখের চামড়া... ওয়াং ফুগুইর সঙ্গে পাল্লা দেয়ার মতো!
প্রথমে ভাবল, কোনোভাবে এক কোটি দশ লাখ লিখে দেয়।
রান ওয়েন নিয়ান তার কাছে যেমনই হোক, প্রাচীন সামগ্রী জগতে তার নাম গর্জে ওঠে।
তার মন্তব্য থাকা পাথরে মাত্র দশ শতাংশ অতিরিক্ত মূল্য? অসম্ভব।
কিন্তু যখন আঙুল বিডিং ডিভাইসে রাখল, ফু সং সিদ্ধান্ত বদলাল, একেবারে তিন কোটি লিখে দিল।
এমনটা ভেবে সে মনে মনে হাসল, না জানি কাউকে ফাঁদে ফেলা যায় কিনা।
না পারলেও ক্ষতি নেই।
কারণ বিডিং ডিভাইসের দাম নিলাম শেষ হওয়ার আগে বাতিল করা যাবে।
শুধু তিনশ বাইশ নম্বরটা মনে রাখতে হবে, সময়মতো ভুলে না যায়।
এটা তার জন্য তুচ্ছ বিষয়, অল্প সময়েই ভুলে গেল।
এখনো সামনে আটশোর বেশি কাঁচপাথর বাকি, তার কাজ এখনো বেশ কঠিন।
ঠিকই, ফু সং ঠিক করেছে, সব কাঁচপাথরে দাম দেবে।
যেহেতু চোর খালি হাতে যায় না, এসেই যখন পড়েছে, চেষ্টা না করলেই বা পরিশ্রমের মূল্য কোথায়?

কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, তার দৃষ্টিতে স্বাভাবিক এই আচরণ অন্যদের চোখে কত অদ্ভুত ঠেকছে।
“শুনছো, দেখেছো? সামনে এক গাধা দাঁড়িয়ে আছে, অনেকক্ষণ ধরে ওর দিকে লক্ষ্য করেছি।
প্রথম নম্বর কাঁচপাথর থেকে শুরু করে, ও এক টানেই সবার দাম বলছে, এখন তো পাঁচশ চুয়াল্লিশতে এসে পড়েছে।”
“কি বলছো, সত্যি?”
“তোমাকে মিথ্যে বলে কী করব? বিডিং ডিভাইসে রেকর্ড আছে, ছয় তিন এক দুই পাঁচ দুই তিন আট পাঁচ এই ওর নম্বর।”
“বাহ, সত্যিই তো। পাঁচশ চুয়াল্লিশ! না, এখন তো পাঁচশ পঁচাশি।
মানে, সে প্রতি কাঁচপাথরে আট সেকেন্ডও নিচ্ছে না?
এটা কীভাবে সম্ভব?”
“আর কীভাবে সম্ভব? এলোমেলো দাম দিচ্ছে, না কি সত্যিই আট সেকেন্ডে পাথরের মান আর সম্ভাব্য মূল্য ধরে ফেলছে?”
“এটা কি আদৌ সম্ভব?”
“তাই তো বলছি, ছেলেটা আসলে এলোমেলো করেই চলছে।”
“দাঁড়াও, তোমরা কী মনে করো, ও বুঝি সব এক হাজার দুইশোটা কাঁচপাথরেই দাম দিতে চায়?”
“ভাবলে অবাক হবে না। হিসেব করি তো, নয় হাজার সেকেন্ড, এক হাজার দুইশোটা, প্রতি পাথরে গড়ে সাত দশমিক দুই সেকেন্ড...
বাহ, একদম মিলে যাচ্ছে।”
“কিন্তু ও এটা করছে কেন?”
“মজার জন্য, আর কী! নাকি এটা তরুণদের নতুন কোনো শিল্পধারা?”
“হাহাহা, গাধা!”
“...”
সবাই নানান মন্তব্য করতে লাগল, তার পেছনে কাং জেংচি, দেহরক্ষী, ইউ শেংমান আর ইউ দাহাইও পরস্পরের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
ইউ দাহাই বলল, “তুই তো কাল বলেছিলি ছেলেটার সত্যিই কিছু গুণ আছে? কিন্তু... এই?”
সে আজ এখানে এসেছে, অবশ্যই মেয়েকে ফু সং-এর কাছে হারিয়ে যাওয়ার ভয়ে নয়।
বরং মেয়ের বিশ্লেষণ শুনে, তারও মনে হয়েছিল ফু সং-এ কিছু দক্ষতা রয়েছে।
যদিও পাথর বাজি মূলত ভাগ্যের ব্যাপার, কিছু নির্ণয় কৌশল থাকলে সফলতার সম্ভাবনা অনেক বাড়ে।
যদি ও নিজেই এসব দক্ষতা আয়ত্ত করতে পারত, তাহলে এত কষ্টে অতিথিশালা চালানো বা দালালি করার দরকার কী?
নিজে পাথর কেটে ধনী হওয়া তো দারুণ ব্যাপার!
কিন্তু উৎসাহ নিয়ে এসে হতাশ হয়ে ফিরতে হল।
ভীষণ হতাশাজনক!
কিন্তু ইউ শেংমান মাথা নাড়ল, “তুমি ওকে খুব হালকাভাবে দেখছো, সে বাইরে থেকে যতটা সহজ মনে হয়, ঠিক ততটা নয়।”
ইউ দাহাই অবাক হয়ে বলল, “বাইরে থেকে সহজ নয়? কিছু বুঝেছো?”
ইউ শেংমান ফু সং-এর আঙুলের দিকে ইশারা করল, “দেখো, বিডিং ডিভাইসে দাম বলার সময় ওর আঙুলের গতি কেমন? প্রফেশনাল গেমারদেরও হার মানায়।
বিশেষ করে, ডিভাইসটা ধরার ভঙ্গিটা কি দারুণ নয়?”
ইউ দাহাই নিস্তব্ধ হয়ে গেল...