শেষ পর্যন্ত কে বেশি কৌশলী

ফু সঙ যখন আবার ফিরে এলেন, তখন জিন শাওবেই তাঁর দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “ফু দাদা, তুমি তো অসাধারণ!”
ফু সঙ অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন, “কি এমন অসাধারণ কাজ করলাম?”
জিন শাওবেই বলল, “এটা কি কম কিছু? তুমিই তো টাং কেকের সঙ্গে খেতে গেলে, আর সে-ই ডেকেছে, এটা বিশ্বাসই করা যায় না!”
তারপর সে অঙ্গুলি উঁচিয়ে বলল, “ফু দাদা, তুমি চিরকাল সেরা!”
ফু সঙ অসহায়ের মতো মাথা নাড়লেন, দৃষ্টি রাখলেন নিলামের মঞ্চে।
তিনি অপেক্ষা করছিলেন পঞ্চদশ নম্বর অপরিশোধিত পাথরের জন্য।
আসলে ফু সঙের আগের আচরণ যতটা বেপরোয়া মনে হয়েছিল, সবই তাঁর পরিকল্পনার অংশ ছিল।
কারণ তিনি যা করেছেন, সবই এই পঞ্চদশ নম্বর পাথরের জন্য মঞ্চ তৈরি।
অনেক নিলামকারী জানতেন না, যখন তাঁরা ভাবছিলেন এটি নতুন খনির জেডের পাথর, প্রথমবারের মতো সকলের সামনে আসছে,
ঠিক তার এক ঘণ্টা আগেই, ফু সঙ ইউ পরিবারের বাবা-মেয়ের সঙ্গে সম্পর্কের সূত্রে এই পাথরের কিছুটা আসল রূপ দেখে ফেলেছিলেন।
এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি মনে গেঁথে ছিল এমন একটি পাথর, যার পাথরের চামড়ার ভেতর দিয়েই সবুজের আভা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, একরকম ঝুঁকিপূর্ণ পাথর।
এই পাথরটি আলো ফেললেও, শৈবাল আর দাগের দিক থেকেও, সবদিকেই চমৎকার।
রান ওয়েননিয়েন তো সরাসরি এক কোটি আশি লক্ষ টাকার মূল্য নির্ধারণ করেছিলেন।
কিন্তু ফু সঙ যখন নিজের চোখে পরীক্ষা করলেন, তিনি অবাক হয়ে দেখলেন—
ঝুঁকিপূর্ণ খনির জেড পাথর: দুই কোটি বাইশ লক্ষ। [জুয়া-পাথর, কখনও জানো না, পরের কাটে কি হবে, স্বর্গ না নরক।]
আসলে, এই পাথরটি দেখে ফু সঙ কেবল মাথা নাড়লেন।
কারণ এর দ্বারা রান ওয়েননিয়েনের অদক্ষতা ছাড়া আর কিছুই প্রমাণ হয় না।
যদিও এর মূল্য দুই কোটির বেশি, তবে তার পারফরম্যান্স দেখে, দুই কোটি তো দূরের কথা, পাঁচ কোটি হলেও পিংঝৌর জেড বাজারে বিক্রি হতো না।
এতে মুনাফা তো নেই-ই, উল্টো ক্ষতির সম্ভাবনা, ভেতরে জেড থাকলেও কি হবে?
তবু, সেটি কেবলই এক টুকরো আবর্জনা।
যতক্ষণ না, ফু সঙ তৃতীয় পাথরের জন্য দর হাঁকেন এবং ঝাং শিন ইউয়ান মাঝখান থেকে বাধা দিয়ে তাঁকে অকারণে আরও তিরাশি লক্ষ খরচ করান।
ফু সঙ গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
এ লোক কি তাঁকে সত্যিই সহজে ঠকানো যায় মনে করে?
ফু সঙ সবসময় নিজেকে সদয় বলে মনে করেন।
যদিও তিনি কোনো সাধু নন, তবে তিনি দুর্বলদের ওপর কখনও অত্যাচার করেন না।
যেমন, অসহায় লু ছিয়েনছিয়েন, বাবার অসুখের জন্য, কোটি টাকার ওষুধের ফর্মুলা নিয়ে এসেছিল।
তিনি বিন্দুমাত্র কমাননি, এক কোটি দিয়ে দিয়েছেন।
আরও আছে জিন শাওবেই।
দু’জনের দেখা কেবলই আকস্মিক, পরস্পরকে তেমন চেনেন না।
তবু ফু সঙ বিনা বাক্যব্যয়ে তাঁকে নিজের দলে টেনে নিয়েছেন।
আর তাঁর ভাগ্যে কখনও ভালো কিছু এলে, জিন শাওবেইকেও তা ভাগ করে দেন।
তবে, সদয় হওয়া মানে দুর্বলতা নয়, কেউ ঠকালে প্রতিরোধ না করলে পুরুষত্ব কোথায়?
ওয়াং ফুগুই ও তাঁর ছেলে যেমন, ঝাং শিন ইউয়ানও ব্যতিক্রম নন।
তাই, তৃতীয় পাথর কাটার ইচ্ছা না থাকলেও, ফু সঙ সিদ্ধান্ত বদলান।
এর কারণ, তিনি ঝাং শিন ইউয়ানের রাগ উস্কে দিতে চান।
আমি তিরাশি লক্ষ বেশি দিয়েছি তো কী? তবুও তো এক কোটি বেশি লাভ করেছি।
আর সবে যে পাথরটা ছিল, তুমি তো আমার সঙ্গে লড়তে চেয়েছিলে? শেষে তো হেরে গেলে!
ফুতিয়ান বাড়ির বড় ছেলে, অথচ কিছুই নও!
আমার মতো ক্ষুদ্র দোকানদারের চেয়ে অনেক পিছিয়ে।
অবশ্য, প্রতিপক্ষকে ক্ষেপানো এক কথা, আর নিজের হাতে ক্ষতির টাকা দেওয়া আরেক কথা—ফু সঙ এতটা বোকা নন।

তাই তিনি কৌশলে নিলামের নতুন নিয়ম ব্যবহার করলেন।
একমাত্র অপ্রত্যাশিত ছিল টাং কেকের প্রতিক্রিয়া, ফু সঙ ভাবতেই পারেননি তিনি সাড়া দেবেন।
তবে এতে আপাতত তাঁর লাভই হয়েছে, ঝাং শিন ইউয়ানের মনে রাগ আরও বেড়েছে, নিশ্চিত।
ফু সঙ ভাবছেন, এমন সময় থং সানথুংয়ের পঞ্চদশ নম্বর পাথরটি মঞ্চে আনা হল।
পাথরের গা থেকে সবুজ দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ছে দেখে, ফু সঙের মন চনমনে হয়ে উঠল।
মনে পড়ল, তাঁর স্মৃতি ঠিকই ছিল।
এবার ঝাং শিন ইউয়ান ফাঁদে পড়বেন কিনা, তা নির্ভর করছে তাঁর অভিনয়ের ওপর।
জিন শাওবেইয়ের কাঁধে হাত রেখে, ফু সঙ নরম গলায় কিছু বললেন।
জিন শাওবেই মাথা নেড়ে, সুযোগ বুঝে চুপিচুপি সিট ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
ফু সঙের দিক ছেড়ে, থং সানথুং পঞ্চদশ নম্বর পাথরটি মঞ্চে তুলতেই উজ্জ্বল মুখে উপস্থাপন শুরু করলেন—
“সবাই দেখুন, এই পাথরটির গায়ে রয়েছে বিখ্যাত হলুদ নাশপাতি চামড়া।
এর চামড়া নাশপাতির মতো হলুদ, স্বচ্ছ এবং রঙের ঘনত্ব অনেক বেশি।
আর এই দেখুন, সোনালি ফুল, একদম সেরা শ্রেণির বাহার।
এটি যেন পুরোনো গাছের শিকড় হয়ে চামড়ার চারপাশে রয়েছে, কখনও মোটা কখনও চিকন, মোটা-চিকনের মিশেল, টানা-টান, কোথাও ছেদ নেই।
এতে বোঝা যায় ভেতরে নিশ্চয়ই একপাটি সবুজের স্তর রয়েছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ফুলের নিচে ধূসর-সাদা আঁশ, সুতোর মতো যুক্ত, বিন্দু ও রেখা একে অন্যে মিশে, সবটাই প্রমাণ করে এর মান অসাধারণ।
আরও আছে কুয়াশা, আলো ফেলার পর দেখা যায় কুয়াশা সাদা, পাতলা এবং স্বচ্ছ, কোনো শৈবাল, দাগ বা ফাটল নেই।
যদি আমার অনুমান ঠিক হয়, এটা থেকে গ্লাস-কোয়ালিটির রাজকীয় সবুজ জেড বেরোতে পারে!”
এই কথার পর, সকলের নজর গিয়ে পড়ল থং সানথুংয়ের সামনে থাকা পাথরের ওপর।
আসলে, এমনিতেই এই পাথর মঞ্চে আসার মুহূর্তেই অনেকে বোঝে নিয়েছিল এর অসাধারণত্ব।
এখন উপস্থাপকের ব্যাখ্যা শুনে, তারা আরও নিশ্চিত হলো।
অনেকে মনে মনে হিসেব করতে লাগল, কত বললে সবচেয়ে বেশি সুযোগ পাওয়া যাবে।
তবু, থং সানথুং মনে করলেন উত্তাপ যথেষ্ট নয়, আরেকটি বড় চমক দিলেন—
“এই পাথরটি নিলামের আগে, আমি বিশেষভাবে ইয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের রান ওয়েননিয়েনকে দিয়ে পরীক্ষা করাই, তিনি এক কোটি আশি লক্ষ মূল্য দিয়েছেন।
এখন নিলাম শুরু, প্রারম্ভিক মূল্য দশ লক্ষ!”
তবে এই ঘোষণা শুনেও প্রত্যাশিত চাঞ্চল্য দেখা গেল না।
প্রথমত, কেউ কেউ রান ওয়েননিয়েনের মূল্যায়ন নিয়ে সন্দিহান।
কারণ, তাঁরা দিনের বেলায় স্বচক্ষে দেখেছেন, তাঁর এক কোটি দামের নির্ধারিত পাথর শেষে মাত্র পনেরো লক্ষে বিক্রি হয়েছে।
অবশ্য, মানুষ মাত্রেই ভুল করে, বিখ্যাত বিশেষজ্ঞরাও কখনও ভুল করেন, রান ওয়েননিয়েনেরও একবার ভুল হতেই পারে।
তবু, প্রারম্ভিক মূল্য দশ লক্ষ, একটু বেশি মনে হল।
কেউ মনে করেনি দাম বেশি, কারণ এই পাথরের গুণমান অনুযায়ী, দশ লক্ষ একেবারেই নয়।
কিন্তু আসল ব্যাপার, সবার অত টাকা নেই!
এক বালতি ঠাণ্ডা জল ঢেলে, নব্বই শতাংশ মানুষ বুঝে গেল, এই পাথরের নাগাল তাঁদের নেই।
এ তো কেবল শুরু, বিক্রি হলে এর চেয়েও অনেক বেশি দাম হবে নিশ্চিত।
অবশেষে, থং সানথুংর কথা শেষ না হতেই কেউ ডাকলেন—
“বিশ লক্ষ!”
“পঁচিশ লক্ষ!”
“ত্রিশ লক্ষ!”
...
খুব তাড়াতাড়ি, দাম গিয়ে দাঁড়াল তিপান্ন লক্ষে।

ঠিক তখনই, দর বৃদ্ধির গতি একটু কমতেই, হঠাৎ কেউ বলে উঠল— “এক কোটি!”
এই দাম শুনে সবাই হতবাক।
তিপান্ন লক্ষ থেকে এক কোটি—এটা কি একটু বেশিই বাড়ানো নয়?
এতেও শেষ হলো না, আবার কেউ বাড়াল— “এক কোটি পাঁচ লক্ষ!”
“এক কোটি দশ লক্ষ!”
“এক কোটি পঞ্চাশ লক্ষ!”—এবারও সেই এক কোটি ডাকার ব্যক্তি।
সবাই চুপ হয়ে গেল।
এক কোটি পঞ্চাশ লক্ষ, রান ওয়েননিয়েনের মূল্যায়নের কাছাকাছি, ঝুঁকি এখন খুবই বেশি।
ভাগ্য খারাপ হলে সব হারাতে হতে পারে।
ভাগ্য ভালো হলেও, বড় মুনাফা হবে না।
চারপাশে নীরবতা দেখে, থং সানথুং ছোট হাতুড়ি তুললেন, “এক কোটি পঞ্চাশ লক্ষে আর কেউ বাড়াবেন?
আর কেউ নেই?
এক কোটি পঞ্চাশ লক্ষ, প্রথমবার, দ্বিতীয়বার...”
এই কয়েকটি কথা তিনি খুব ধীরে বললেন, স্পষ্টই বোঝা গেল তিনি দাম নিয়ে সন্তুষ্ট নন।
ভাগ্য ভালো, ঠিক তখনই কেউ চিৎকার করল, “এক কোটি ষোল লক্ষ!”
এবার ঝাং শিন ইউয়ান—শেষ পর্যন্ত সে হাত তুলল।
এরপরও আগের সেই কণ্ঠ ছাড়লেন না, “এক কোটি সতের লক্ষ!”
ঝাং শিন ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা দিল, “এক কোটি আঠারো লক্ষ!”
ওই কণ্ঠ, “এক কোটি ঊনিশ লক্ষ!”
ঝাং শিন ইউয়ান, “দুই কোটি!”
বলেই, সে ফু সঙের দিকে তাকাল, ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি।
অন্যরা কিছু না জানলেও, ফু সঙের চলাফেরা নজরে রাখছিল ঝাং শিন ইউয়ান, সে খুব ভালো করেই জানে।
কিছু আগে, যে-জন দর হাঁকছিল, সে আর কেউ নয়, জিন শাওবেই।
তুমি কি ভেবেছ তোমার লোককে অন্য কোণায় বসিয়ে দর হাঁকালে আমার চোখ এড়াবে?
শিশুসুলভ!
কিছুক্ষণ আগে ফু সঙ তাঁকে নিয়ে বিদ্রুপ করেছিলেন, তাঁকে রাগিয়ে দিয়েছিলেন।
বিশেষ করে, তাঁর সামনেই নিজের স্বপ্নের নারীকে কাছে টানতে চেয়েছিলেন, এ তো সহ্য করা যায় না।
টাকার লড়াই? এতে তো আমি কাউকে ভয় পাই না!
অবশেষে, আমি দুই কোটি বলাতে, জিন শাওবেই পিছিয়ে গেল।
ওপাশে, ফু সঙের চোখে দ্বিধা ও লড়াই।
অবশেষে, তিনি উঠে দাঁড়িয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “দুই কোটি... পঞ্চাশ লক্ষ!”
দুই কোটি পঞ্চাশ লক্ষ...
মানতেই হবে, এই সংখ্যা বেশ বিদ্রুপপূর্ণ।
বিশেষ করে, যখন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি বলা হয়, বিদ্রুপের মাত্রা আরও বাড়ে।
ঝাং শিন ইউয়ানের ঠোঁট কাঁপল, বিদ্রুপ করছ?
তাহলে... সে ফু সঙের দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট উচ্চারণ করল, “দুই, কোটি, নব্বই, লক্ষ!”