এটি একখণ্ড翡翠, যার সঙ্গে জুয়া ও মাদক কখনোই সহাবস্থান করতে পারে না, তাদের চিরশত্রু।
কিশোরী যখন এভাবে বলল, ফু সঙও সঙ্গে সঙ্গে উৎসাহিত হলেন। তিনি হাসলেন, “চলো, গিয়ে দেখি। আশা করি আমিও তোমার বলা সেই দাদার মতো, পঞ্চাশ হাজার থেকে দুই মিলিয়ন করতে পারব।”
কিশোরী ফু সঙের দিকে আঙুল তুলে দেখাল, “বস, চিন্তা করবেন না। আশা থাকলে, কিছুই অসম্ভব নয়।”
ফু সঙ নিজের নাক ছুঁয়ে হাসলেন।
মেয়েটির কথা খুব মধুর, কিন্তু একটু ভাবলে দেখা যায়, আসলে কিছুই বলেনি। পরে যদি আমি কিছুই না পেতে পারি, তাহলেও তাকে দোষারোপ করার কোনো সুযোগ থাকবে না।
পথে তারা আলাপচারিতায় জানতে পারল, মেয়েটির নাম ইউ শেংমান, আর তার নিজের বাড়ির পাথর বলতে আসলে বাড়ির ভেতরেই দোকান। তাদের বৈধ翡翠 পাথরের ব্যবসার অনুমতি রয়েছে, দোকানের নামও সুন্দর—লিংলং শুয়ান!
ভেতরে ঢুকতেই দেখা গেল, মাঝখানে একটি তাক, তাতে দশ-পনেরোটা翡翠 পাথর রাখা। কোনোটা বড়—একটা বাস্কেটবলের মতো, কোনোটা একটু বড় ডিমের চেয়েও ছোট।
একজন বৃদ্ধ, মুখে গোল ফ্রেমের চশমা, পাশে বসে খবরের কাগজ পড়ছিলেন। ফু সঙ ও অন্য দু’জনকে ঢুকতে দেখে উঠে দাঁড়ালেন, “বসগণ, আসুন, বসুন।”
ইউ শেংমান বলল, “বাবা, ওরা আমাদের বাড়ির অতিথি।”
“সত্যি?” ইউ দাহাইয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “তাহলে আপনাদের ভালো করে দেখতে হবে। আমাদের বাড়িতে থাকলে লিংলং শুয়ানের সব翡翠 পাথরে দশ শতাংশ ছাড়।”
জিন শাওবেই জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যি বলছ?”
ইউ দাহাই বুক চাপড়ালেন, “অবশ্যই। চাইলে আশেপাশে জেনে নিতে পারেন। লিংলং শুয়ানের ইউ দাহাই যা বলেন, কোনোদিনই ভুল হয় না।”
ফু সঙ তাকিয়ে দেখলেন তাকের পাথরগুলির দিকে। দ্রুতই তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
কারণ, সবচেয়ে ছোট পাথরটা বাদে, বাকি কোনোটার ভেতরেই কিছু নেই।
আর ওই ছোট পাথরটি সম্পর্কে তাঁর চোখের সামনে একটা সংকেত ভেসে উঠল—
翡翠 পাথর: ছয় লাখ। [এটি এমন একটি翡翠, যার সঙ্গে নেশা ও দুর্ভাগ্যের চিরশত্রুতা। এর উপকারিতা জানতে চেয়ো না, কারণ আমিও জানি না।]
ফু সঙ হতবাক।
ঠিক তখনই, পেছন থেকে হঠাৎ একটা কণ্ঠ ভেসে এল, “এই তো সেই লিংলং শুয়ান? দেখলাম তো, তেমন কিছু নয়!”
ফু সঙ ঘুরে দেখলেন, দরজার কাছে দাঁড়িয়ে এক যুবক, পরনে রঙিন চেক শার্ট।
তাঁর পেছনে দাঁড়িয়ে এক দেহাতি, মাথায় সানগ্লাস, পোষাক-আশাক বিলাসবহুল; দেখেই বোঝা যায়, সে তাঁর দেহরক্ষী।
তবে কথাটি সে বলছিল আরেকজন স্থানীয় গ্রামবাসীকে। সে বলল, “বস, দোকানটা ছোট হলেও, আমাদের এখানে翡翠 পাথরের সবচেয়ে নামকরা বিক্রেতা ওঁরাই। তিন মাস আগে এক বস এখান থেকে দুই লাখ মূল্যের翡翠 কেটে পেয়েছিলেন, তখন পুরো পিংজৌ শহর উত্তাল হয়ে উঠেছিল।”
“তাই নাকি!” রঙিন শার্টের যুবক ইউ দাহাইয়ের দিকে তাকালেন, “বস, এখানে এসো!”
ইউ দাহাই একটু অবাক হলেও এগিয়ে গিয়ে হাসলেন, “কী দরকার, অতিথি?”
“তোমাদের কাছে কি চীন-লাল গ্লাস-ক্লাস翡翠 আছে, যা দিয়ে ব্রেসলেট বানানো যায়?”
“যদি থাকে, দাম যাই হোক, বলো।”
ইউ দাহাই হঠাৎ হতভম্ব, “আপনি কী বললেন?”
“আমি জিজ্ঞেস করছি, গ্লাস-ক্লাস চায়নিজ রেড翡翠 আছে কি না, বুঝতে পারছ না?”
ইউ দাহাই মাথা নাড়লেন, “এমন কথা করবেন না,翡翠 ব্রেসলেট সবুজই হয়। অন্য রঙও খুবই দুর্লভ। চায়নিজ রেড, তাও আবার গ্লাস-ক্লাস? দেখা তো দূরের কথা, কোনোদিন শুনিওনি।”
যুবকের মুখে হতাশা, “এখানেও নেই? ভেবেছিলাম কো কো-র চাহিদা সহজ। এখন তো পুরো দেশে খুঁজেও চায়নিজ রেড翡翠 ব্রেসলেট পাওয়া যাচ্ছে না, কানের দুল বানানোর মতও না।”
ফু সঙ তাকিয়ে ছিলেন, হঠাৎ মনে পড়ল ‘অভ্যাসে সর্বনাশ’ নামক তালিকার প্রথম দাবি। তাহলে কি—
ঠিক তখন, জিন শাওবেই ফিসফিস করে বলল, “ওই লোকটাই কাং ঝেংচি। আসলে যে প্রচুর অর্থ দিয়ে লাল翡翠 ব্রেসলেট চেয়েছিল, সে হচ্ছে তাং কোকো।”
ফু সঙ জিন শাওবেইর সঙ্গে কথা বলছিলেন, ইউ শেংমান তাং ঝেংচির দিকে তাকিয়ে হেসে বলল,
“স্যার, আপনি গ্লাস-ক্লাস লাল翡翠 চাইলে, একটা উপায় আছে।”
“কী উপায়?”
“পাথর কাটা! আমাদের এখানে যেসব পাথর আছে, সব আমি নিজের হাতে বেছে এনেছি, ভেতরে翡翠 পাওয়ার সম্ভাবনা খুব বেশি। কিনে চেষ্টা করতে পারেন, হয়তো লাল翡翠 পেয়ে যাবেন! আর না হলেও, অন্য রং পেলেও বিকিয়ে প্রচুর টাকা পাবেন। এখানে প্রচুর জহরত ব্যবসায়ী আছেন, সহজেই বিক্রি করতে পারবেন। যদিও দেখছি আপনার টাকার অভাব নেই, তবে অতিরিক্ত টাকা কে-ই বা না চায়?”
তাং ঝেংচি অনেকক্ষণ ইউ শেংমানের দিকে চেয়ে রইলেন, হঠাৎ বললেন, “তুমি কীভাবে বুঝলে, আমার টাকার অভাব নেই?”
“আহা?” ইউ শেংমান একটু থমকে গেল, তবে দ্রুত সামলে বলল, “আপনার মতো অভিজাত সুন্দর পুরুষকে দেখলে চোখ থাকলেই বোঝা যায়, টাকার অভাব নেই!”
তাং ঝেংচি সঙ্গে সঙ্গে আঙুল তুললেন, “চমৎকার নজর, বেশ পছন্দ হল। চল, আমরা বন্ধু হই!”
ইউ শেংমান হতবাক, একটু পিছিয়ে গেল, মুখ লাল, “এটা... স্যার, ওটা থাক। আপনি কি পাথর কিনবেন না?”
“থাক?” তাং ঝেংচি অবাক, “তোমরা তো বলো, ‘ধনীদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করা ভালো!’ এখন আমি নিজে এসে বন্ধুত্ব করতে চাই, তুমি আবার লজ্জা পাচ্ছ?”
ইউ শেংমান একটু বিব্রত, “ও... এইটা বলতে চেয়েছিলে?”
“না হলে? তুমি কি ভেবেছিলে আমি তোমায় পটাতে চাই? মেয়ে, এত আত্মবিশ্বাস কেন? যদিও তুমি সুন্দর, তবুও আমার পছন্দ নও। আমি কেবল ডিং কোকোকে ভালোবাসি!”
পাশে ফু সঙ অদ্ভুত মুখে তাকিয়ে, ভাবলেন, এই তাং ঝেংচি বেশ মজার।
তাং ঝেংচি হাত নেড়ে বললেন, “যদিও পাথর কাটার ব্যাপারে আমার আগ্রহ নেই, তবুও এসেছি যখন, একটা না কাটলে সময় নষ্ট হবে। ওই বড় পাথরটাই কাটো।”
ইউ দাহাইয়ের চোখ চকচক করে উঠল, “ঠিক আছে!”
বলেই বাস্কেটবল আকারের পাথরটি কেটে নেওয়ার জন্য মেশিনের কাছে নিয়ে গেলেন, “বস, এই পাথরটার দাম...”
বাক্য শেষ হবার আগেই তাং ঝেংচি থামিয়ে দিলেন।
তিনি দেহরক্ষীর ব্যাগ থেকে টাকার বান্ডিল বের করে ছুঁড়ে দিলেন, “দাম দিতে হবে না, আমি জিনিস কিনি মনের খুশিতে, দাম দেখি না।”
ইউ দাহাই টাকা গুনে বললেন, “বস, আপনি...”
“কি হলো? কাটো, দেরি করছ কেন? জানো আমার সময় কত দামি?”
“না, আপনি দশ হাজার দিলেন, কিন্তু পাথরটার দাম চৌদ্দ হাজার। বন্ধুদের জন্য ছাড় দিয়ে বারো হাজার ছয়শো। মাত্র দশ হাজারে বিক্রি করলে আমি তো ক্ষতিতে পড়ব।”
পরিস্থিতি খানিক অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
অনেকক্ষণ পর তাং ঝেংচি দেহরক্ষীর দিকে তাকালেন, “কি করছ? আরও দুই হাজার ছয়শো দাও।”
অবশেষে টাকা-পাথর লেনদেন শেষ হল, ইউ দাহাই পাথর কাটতে শুরু করলেন।
এক কোপ, দুই কোপ, তিন কোপ...
ফু সঙের আশঙ্কাই সত্যি হল, পাথরের ভেতর কিছুই নেই।
ইউ দাহাই বললেন, “বস, আপনার ভাগ্য বোধহয় ভালো নয়। তবে এতে কিছু আসে যায় না, সব পাথরে翡翠 পাওয়া যায় না। চাইলে আরেকটা নিন?”
তাং ঝেংচি চোখ নাচালেন, কে জানে কী ভাবছেন, “না, একটু দেখি।”
বলেই ঘরের ভেতর হাঁটতে লাগলেন।
ইউ দাহাই এবার ফু সঙের দিকে ফিরলেন, “বস, আপনি কি পাথর বাছলেন?”