৪৮ তাং কোকোর পক্ষ থেকে আপ্যায়নের নিমন্ত্রণ
এবার বরং ফু সঙ নিজেই অবাক হয়ে গেল, “আমি কি টাং কোকোকে কোনোভাবে কষ্ট দিয়েছি? আমার তো মনে হয় না, তাকে আমি কিছু বলেছি।
যদি কোনো সুন্দরীকে খেতে দাওয়াত দিলে কষ্ট দেওয়া হয়, তাহলে না কষ্ট দেওয়াটা আসলে কিসে হয়?”
জিন শাওবেই একটু থমকে গেল, কারণ সে বুঝল, ফু সঙের কথাটা খুব একটা ভুল নয়।
তবু, কেন যেন নিজের মনে হলো কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না।
এদিকে নিলামের মঞ্চে লট উঠতে থাকল।
পঞ্চম, ষষ্ঠ…
পরিবেশ ক্রমে উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
নিলামে কেউ লাভ করছে, কেউ ক্ষতি, এই উত্তেজনায় উপস্থিত সকলের রক্তে প্রবল উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই তারা ভুলে গেল ফু সঙ আর ঝাং শিনইউয়ানের একটু আগের নাটকীয় কাণ্ড।
আর ফু সঙ, এক কোটি আটত্রিশ লাখ জিতে নেয়ার পর থেকেই চুপচাপ বসে রইল।
মঞ্চে যতই দাম উঠুক, তা যেন তার কোনো ব্যাপারই না।
চলতে চলতে পৌঁছল চৌদ্দ নম্বর লটে।
এই পাথরের ন্যূনতম দাম ছিল ছত্রিশ লাখ।
দামের হাঁক এক লাফে সত্তর লাখ অবধি উঠল।
ফু সঙ দ্বিধাহীনভাবে হাত তুলল, “এক কোটি!”
অন্যান্য দরদাতারা সঙ্গে সঙ্গেই চুপ করে গেল।
তবে তারা যখন দেখল দর হাঁকার ব্যক্তি ফু সঙ, তখন আবার কেউ ডাকল, “এক কোটি পাঁচ লাখ।”
এর আগে তৃতীয় পাথরের সঙ্গে, আর ফু সঙের কাটা সেই বিখ্যাত চীনা লাল জেডের অভিজ্ঞতার পর, অনেকেই বুঝে গেছে, এই লোকের পাথর চেনার দক্ষতা অসাধারণ।
এতক্ষণ চুপচাপ বসে থাকার পর আবার সে এগিয়ে এলো, তাহলে কি চৌদ্দ নম্বর পাথরটাতেও কোনো গোপন রহস্য আছে?
“এক কোটি দশ লাখ!”
দ্বিতীয় ব্যক্তি দাম বাড়াল।
তারপর তৃতীয়, চতুর্থ…
“এক কোটি পনের লাখ!”
“এক কোটি বিশ লাখ!”
তবে এক কোটি বিশ লাখের পরেই, ফু সঙ আবার ঘোষণা করল, “দুই কোটি!”
এ কী!
দাম সরাসরি আশি লাখ বাড়িয়ে দিল, এতটা সাহস!
অনেকেই আর ঝুঁকি নিতে সাহস পেল না, আর যাদের সাহস ছিল, তাদেরও এত টাকা নেই।
“দুই কোটি, প্রথমবার…
দুই কোটি, দ্বিতীয়বার…
দুই কোটি, তৃতীয়বার…
বিক্রি…”
ফু সঙ হাসিমুখে বিজয় উপভোগ করছিল।
সে একটু গলা ঘুরিয়ে নিল, প্রস্তুত হচ্ছিল মঞ্চে উঠে পাথর কাটতে।
ঠিক তখনই ঝাং শিনইউয়ান গলা তুলল, “আড়াই কোটি!”
দর্শকরা আবার চাঞ্চল্যে ফেটে পড়ল।
আবার কি এই দু’জনের দ্বন্দ্ব শুরু হবে?
সবাই মুগ্ধ হয়ে দু’পক্ষের লড়াই দেখার জন্য প্রস্তুত।
ফু সঙও তাদের নিরাশ করল না, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “তিন কোটি!”
“তিন কোটি পঞ্চাশ লাখ!”
“পাঁচ কোটি!!”
দাম দুই ধাপ এক লাফে বাড়িয়ে দিল।
ফু সঙ উঠে গিয়ে ঝাং শিনইউয়ানের সামনে দাঁড়াল, মুখে বিদ্রূপ, “এই পাথরটা আমারই।”
তারপর ঝাং শিনইউয়ানকে উদ্দেশ্য করে বলল, “এবার কাটা শুরু করো!”
“দাঁড়াও!”
সম্ভবত ফু সঙের আচরণে চূড়ান্ত ক্ষুব্ধ হয়ে, ঝাং শিনইউয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল,
“আমি এখনো দাম বাড়াইনি, কে বলল এটা তোমার?
আট… কোটি!”
“দশ কোটি!”
ফু সঙ এমন স্বাভাবিকভাবে বলল, যেন দশ হাজার বলছে।
“তুমি…”
ঝাং শিনইউয়ান দাঁত চেপে রইল, আরও বাড়াতে চাইল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে সংযত হয়ে গেল।
“তুমি জিতেছ! হুঁ, আজ আমি বিশ্বাস করি না, কেমন পাথর থেকে দশ কোটি টাকার জেড পাওয়া যায়।”
ফু সঙ তাকাল তার দিকে, “দশ কোটি কাটা কঠিন নাকি? মনে আছে, সকালে তো মাত্রই চল্লিশ কোটি টাকার একটা কেটেছিলাম।”
“তুমি…”
হঠাৎ ফু সঙ বলল, “ঝাং সাহেব, তোমাদের তো গাড়ির ব্যবসা?”
ঝাং শিনইউয়ান, “মানে?”
“মানে কিছু না, শুধু বলছি, গাড়ির ব্যবসা করো গাড়ির মতো, অন্য কিছুতে মাথা ঘামিয়ে লাভ নেই।
এই জেডের দুনিয়ার ঘোরপ্যাঁচ গভীর, তুমি ধরতেই পারবে না।”
বলেই সে আবার টাং কোকোর দিকে তাকাল, “সুন্দরী, আমি আগে যা বলেছি, সেটা সত্যিই মন থেকে বলেছি, আমি সত্যিই তোমাকে খেতে দাওয়াত দিতে চাই, একটু সম্মান তো দাও!”
টাং কোকো চুপচাপ ফু সঙের দিকে তাকিয়ে থাকল, তারপর আচমকা হাসল,
“সত্যি?”
“মিথ্যা হলে যেন বদলে দাও!”
“ঠিক আছে।”
“আঁ?”
এবার বরং ফু সঙের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
দু’বার সে টাং কোকোকে দাওয়াত দিয়েছিল, আসলে কোনো প্রেমের উদ্দেশ্যে নয়, ঝাং শিনইউয়ানকে একটু জ্বালাতেই।
সে ভেবেছিল, টাং কোকো আগের মতোই পাত্তা দেবে না, কল্পনাও করেনি…
টাং কোকো ওপর-নিচে ফু সঙকে ভালো করে দেখে হাসল,
“কি ‘আঁ’? বলো না, তুমি শুধু ইয়ার্কি করছিলে?”
“তা কী করে হয়? খেতে দাওয়াত দিলে তো খেতেই হবে।”
ফু সঙ একটু থমকে গেলেও দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, “আগামীকাল দুপুরে…”
“দাঁড়াও!”
কথা শেষ করার আগেই টাং কোকো থামিয়ে দিল,
“তুমি আমায় দাওয়াত দিতে পারো, তবে একটা শর্ত আছে।”
“শর্ত? কেমন শর্ত?”
টাং কোকো আঙুল দিয়ে ফু সঙের জেতা চৌদ্দ নম্বর পাথর দেখিয়ে হেসে বলল,
“যদি তুমি এটা থেকে লাভ করতে পারো, তাহলে তোমার দাওয়াত মেনে নেব।
বরং তোমার চেয়ে আমিই তোমায় খাওয়াবো, কেমন?”
এই কথা শুনে ঝাং শিনইউয়ানের মুখের রং একেবারে বদলে গেল।
যেহেতু টাং কোকো কোনো পুরুষের দাওয়াত আগে কখনোই গ্রহণ করেনি, বরং এখন নিজেই দাওয়াত দেবে,
এটা তো রূপকথার মতোই অবিশ্বাস্য।
কিন্তু ফু সঙ হতাশ হয়ে মাথা চুলকাল,
“সুন্দরী, তোমার শর্ত তো খুব কড়া, আমার তো মনে হচ্ছে পারব না! একটু ক্ষতি না করলেই হলো?”
টাং কোকো একটু ভেবে নিল,
“হ্যাঁ, তাতেও হবে।”
ফু সঙ চড় মেরে বলল,
“তাহলে ঠিক রইল, আমি যদি ক্ষতি না করি, তুমি আমাকে খাওয়াবে।”
বলেই সে দ্রুত নিলামের মঞ্চে ছুটল।
ফু সঙকে দেখামাত্র, দর্শকদের উত্তেজনা চূড়ায় পৌঁছল।
কারণ জায়গাটা অনেক বড়, পিংঝৌর নিলামের আয়োজকরা প্রতিটি কোণেই মাইক লাগিয়েছিল।
তাই ফু সঙ আর টাং কোকোর সব কথা সবাই স্পষ্ট শুনতে পেরেছে।
এখানে যারা পাথর কেনে, তাদের আর্থিক অবস্থা প্রায় একই।
তারা টাং কোকোকে জানে, অনেক বেশি ভালো করেই জানে।
এখন এই ধনী পরিবারের কন্যা, এক টুকরো পাথরের জন্য, প্রথমবারের মতো কোনো পুরুষকে দাওয়াত দেবে বলে শর্ত দিয়েছে।
এটা বিশাল ঘটনা, সত্যিই বিরাট খবর।
উত্তেজনায় সবাই ফু সঙ আর তার সামনে রাখা পাথরের দিকে তাকিয়ে রইল।
এর ভেতরকার জেড সত্যিই দশ কোটি টাকার কি না?
ফু সঙের মাথায় এসব টান ছিল না, সে তেলকলম তুলে মনোযোগ দিয়ে পাথরের ওপর দাগ কাটতে শুরু করল।
অথচ তার সেই একাগ্রতার ছোঁয়ায় দর্শকরাও চুপসে গেল।
শেষে ফু সঙ কাটা শুরু করার জন্য কারিগরকে ইঙ্গিত করল।
সব কিছু পরিকল্পনা মতো চলল, প্রথম কাট শেষ।
ফু সঙ যন্ত্রের ঢাকনা খুলে পাথর বার করল।
হাতটা কাটার মুখে রেখে, দশ আঙুলে জোর দিল।
কাটা শুরু!
সত্যি বলতে কী, পাথরের কাটার মুখ দেখা মাত্রই সবার মাথা ঝিম ধরে গেল।
কারণ ভেতরে অন্ধকার ছাড়া কিছুই নেই, শুধু ফাটল আর দাগ।
…ছিন্নভিন্ন?
এ কীভাবে সম্ভব?
এটা তো দশ কোটি টাকার পাথর!
তার ওপর আছে টাং কোকোর দাওয়াতের প্রতিশ্রুতি।
তাই যদি সত্যিই ভেঙে যায়, অন্তত একটু সবুজ থাকতেই পারত, এত দামের পাথর বলে।
কিন্তু একটুকুও সবুজ নেই।
বাহ্যিক চাকচিক্যের আড়ালে ভেতরে একদম শূন্য…
কারিগর দ্বিতীয়, তৃতীয় কাট দিলেও আর কোনো অর্থ নেই।
একটা পাথর থেকে জেড বের হবে না, এটাই চিরন্তন সত্য।
সব শেষ, ভাঙা টুকরোগুলো ফেলে দেওয়া হলো ডাস্টবিনে।
ফু সঙ হাত দুটো ছড়িয়ে, নেমে এসে টাং কোকোর সামনে এসে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল,
“তোমার কথা ভুলবে না, আমি কিন্তু সামুদ্রিক খাবার খেতে চাই।”
শুনে সবাই আবার থমকে গেল, এমনকি টাং কোকোও।
সে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল,
“আমি খাওয়াবো? কিন্তু তুমি তো জিততে পারো নি।”
“সত্যি, আমি লাভ করিনি,”
ফু সঙ মাথা নেড়ে বলল,
“কিন্তু ক্ষতিও করিনি!”
বিস্ফোরণ—
দর্শকরা আবার উৎফুল্ল, কারণ এতক্ষণ সবাই শুধু পাথরের দিকে মনোযোগ দিয়েছিল, একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় কেউ খেয়াল করেনি।
পিংঝৌর নিয়ম অনুযায়ী, যদি কাটা পাথরের দাম ন্যূনতম দামের নিচে যায়, তাহলে বিজয়ী চাইলে কিনতেই পারে না!
তাই ফু সঙ দেখাতে দশ কোটি খরচ করেছে, আসলে এক টাকাও দেয়নি।
তাহলে সে তো কোনো ক্ষতিই করেনি!
সব বুঝে নিয়ে টাং কোকোর গাল লাল হয়ে উঠল, সে দাঁত চেপে বলল,
“ঠিক আছে, সময় তুমি ঠিক করো, জায়গা তুমি বেছে নাও, যা খেতে চাও সবই চলবে, আমি খাওয়াবো।”
প্রত্যাশিত উত্তর পেয়ে ফু সঙ সন্তুষ্ট হয়ে চলে গেল।
তবে দু’কদম গিয়েই হঠাৎ থেমে দাঁড়াল, পাশের ঝাং শিনইউয়ানের দিকে তাকাল, চোখে ছিল স্পষ্ট চ্যালেঞ্জের ছায়া।
ফু সঙের দৃষ্টি পড়তেই ঝাং শিনইউয়ানও তার দিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকাল।
দু’জনের দৃষ্টিতে তীব্র বিদ্যুতের ঝলক।
ঝাং শিনইউয়ানের শরীর কেঁপে উঠল, দু’মুঠো শক্ত করে চেপে ধরল।