নিরানব্বইতম অধ্যায়: তুমুল সংঘর্ষ

দূরপ্রাচীন উন্মত্ত জিন জাগ্রত হল রক্তের গভীরে, গর্জন তুলে স্থির জিনের বোনা শৃঙ্খল ছিঁড়ে ফেলল।
মানুষ আর আত্মসত্তার মধ্যে গভীর বন্ধন, যেন হৃদয়ের অতল থেকে উঠে আসা অসংখ্য সূক্ষ্ম সুতোর মতো, নোয়েন এবং দৈত্যাকার চিমটা-পতঙ্গকে পরস্পরের সঙ্গে দৃঢ়ভাবে জড়িয়ে দিল, দু’জনকে একাকার করে তুলল।
ইন্দ্রধনুর বর্ণিল দীপ্তি, হালকা গুঞ্জনধ্বনি নিয়ে, ফাঁকা মাঠজুড়ে প্রস্ফুটিত হল।
প্রকৃতির অমূল্যতম দানটি, যারা এই প্রতিযোগিতার দিকে দৃষ্টি রেখেছিল, তাদের সবার চোখে এবার স্পষ্ট হয়ে উঠল।
দেখতে যেন বিবর্তনের আলোকপ্রভা, অথচ তেমনও নয়।
“ধপ!”
সম্প্রচারের মধ্যে হঠাৎ টেবিল চাপড়ানোর শব্দ ভেসে এল।
“এ... এই আলো?”
“তাহলে কি, অতি-বিবর্তন!?”
অড্রেলিও সামনের দিকে ঠেসে থাকা লম্বা-ছোট ক্যামেরার সারি উপেক্ষা করে চিৎকার করে উঠলেন।
“হাহাহা!”
শুতাদা-সেন্সেই হঠাৎই প্রাণখোলা হেসে উঠলেন।
“এই প্রতিযোগিতা আমাকে একের পর এক, অবিরাম বিস্ময়ই দিয়ে যাচ্ছে!”
“অতি-বিবর্তনও এসে গেল নাকি?”
তাদের এই অস্বাভাবিক আচরণ অকারণ নয়; আগের সব জোট-মহাসভার তুলনায় এ বছরের আসর সত্যিই অস্বাভাবিক রকমের চিত্তাকর্ষক ছিল।
এর আগে লু ইয়ুনের তাৎক্ষণিক বিবর্তন, আর একাই দুই প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাস্ত করার সেই ভয়ংকর কৃতিত্বের কথাও ধরা থাক।
শুধু এই মুহূর্তে ঘটতে থাকা ‘অতি-বিবর্তন’ই দর্শকদের বিস্ময়ে স্তব্ধ করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।
অতি-বিবর্তন বলতে সাম্প্রতিক ক’ বছরেই মানুষের আবিষ্কৃত এক বিশেষ বিবর্তন-পদ্ধতি বোঝায়,
একে ‘বিবর্তন’ বলা অপেক্ষা এটিকে সাময়িক আদিম-প্রবণতায় ফিরে যাওয়া বলাই বেশি যথাযথ।
প্রশিক্ষক একটি চাবিপাথর ধারণ করেন, আর তার সঙ্গী প্রাণীটি পরিধান করে উপযুক্ত অতি-পাথর; দু’পক্ষের পারস্পরিক গভীর বন্ধন, তাদের গায়ে থাকা সেই অদ্ভুত বস্তুদুটির মাধ্যমে, এক অবাস্তব ও অলৌকিক পদ্ধতিতে স্ফূর্ত হয়ে উঠে, সঙ্গী প্রাণীর আদিম জিনকে জাগ্রতকারী রহস্যময় শক্তিতে রূপ নেয়।
এভাবেই সাময়িক ‘বিবর্তন’-এর ফল সাধিত হয়।
অতি-বিবর্তনের পর সঙ্গী প্রাণীর রূপে আদিম প্রবণতার পরিবর্তন ঘটলে তার শক্তিও একলাফে অনেকটা বেড়ে যায়।
কিছু সুদৃঢ় ভিত্তিসম্পন্ন আধা-দৈব স্তরের প্রাণী, অতি-বিবর্তনের পরে, কিংবদন্তি দৈব-প্রাণীর শক্তির সিঁড়ির ধার প্রায় ছুঁয়েও ফেলে।
যদিও সাম্প্রতিক কালে অসংখ্য ধ্বংসাবশেষ উন্মোচিত হওয়ার ফলে আরও বেশি অতি-পাথর আবিষ্কৃত হয়েছে,
তবু অতি-বিবর্তনযোগ্য প্রাণীর সংখ্যা এখনও নগণ্য, আর তাদের অধিকাংশই শক্তিশালী কিছু গোষ্ঠীর হাতে কেন্দ্রীভূত।
মানুষ ‘অতি-বিবর্তন’ ধারণাটির অস্তিত্ব জানত বটে, কিন্তু খুবই বিরল পরিস্থিতিতে, মূলত চ্যাম্পিয়ন-লড়াইয়ের মতো মঞ্চেই কেবল তা দেখার সুযোগ পেত।

আর এখন জোট-মহাসভার চূড়ান্ত পর্বের মঞ্চে, ‘অতি-বিবর্তন’ বাস্তবেই ঘটছে...
ক্যালোস অঞ্চলের প্রাচীন বংশ “সাদা ওক”-এর জ্যেষ্ঠ পুত্র হিসেবে, নোয়েন ছোটবেলা থেকেই ভবিষ্যৎ পারিবারিক উত্তরাধিকারী হিসেবে গড়ে তোলা হয়েছে।
দৈত্যাকার চিমটা-পতঙ্গ বিরল ও শক্তিশালী হলেও, এমন এক প্রাচীন পরিবারের ভবিষ্যৎ প্রধানের প্রধান সঙ্গী প্রাণী হিসেবে তাকে কিছুটা সাদামাটা বলেই মনে হতো।
পরিবারের প্রবীণদের পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনায়, নোয়েনের প্রধান সঙ্গী প্রাণী হওয়ার কথা ছিল পরিবারের এক প্রবীণ সদস্যের কাছে থাকা চ্যাম্পিয়ন-স্তরের স্লিগু-এর বংশধর।
কিন্তু একদিন, “সাদা ওক” পরিবারের অধীনস্থ এক শাখা-শক্তি এক প্রাচীন ধ্বংসাবশেষে চাবিপাথর ও অতি-পাথরসহ একটি সম্পূর্ণ নিদর্শন খুঁজে পায়...
অন্ধকারের আড়ালে বিশাল এক শক্তি সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা নিয়ে নীরবে, সুচারুভাবে কাজ চালিয়ে যাচ্ছিল।
অতি-পাথরের অধিকারী সঙ্গী প্রাণী নিয়ে অসংখ্য অনুমান অবিরাম বৈঠকে উত্থাপিত হতে লাগল, আর গবেষণাগারে একে একে খারিজও হতে লাগল।
অবশেষে বিপুল জনশক্তি ও অর্থব্যয়ের বিনিময়ে, সেই অতি-পাথরের উপযুক্ত সঙ্গী প্রাণীটি “সাদা ওক” পরিবার জানতে পারল:
জোতো অঞ্চল থেকে আগত “দৈত্যাকার চিমটা-পতঙ্গ”।
এইভাবেই এক আকস্মিক প্রত্নতাত্ত্বিক আবিষ্কারের কারণে নোয়েনের গড়ে ওঠার পরিকল্পনা বদলে গেল।
সে এখনও আধা-দৈব স্তরের প্রশিক্ষকই, কিন্তু তার সঙ্গে জুড়ে গেল আরেক পরিচয়:
“দৈত্যাকার চিমটা-পতঙ্গের অতি-বিবর্তনের বন্ধনধারী!”
মাঠের সেই দৃষ্টিনন্দন আলোর দিকে তাকিয়ে লু ইয়ুনের চোখে আলাদা এক দীপ্তি জ্বলে উঠল।
“অতি-বিবর্তন... নাকি?”
দীপ্তিময়, চোখধাঁধানো।
রংধনুর মতো ঝলমলে আলোর রেখা দৈত্যাকার চিমটা-পতঙ্গের শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, আর তার প্রচণ্ড শক্তির ভয়াল আভা ধীরে ধীরে ওপরে উঠতে লাগল।
যান্ত্রিক গুঞ্জনের কোলাহল হঠাৎই ফেটে পড়ল, ঘন সাদা বাষ্পের মতো উত্তপ্ত শক্তি প্রবল হয়ে উঠল।
আগেই ধাতব খোলসে ঢাকা থাকা দৈত্যাকার চিমটা-পতঙ্গ অতি-বিবর্তনের পর আরও বেশি যান্ত্রিক রূপ নিল,
কিছু কিছু ক্ষেত্রে তো একেবারে ভবিষ্যত-নির্ভর, কল্পবৈজ্ঞানিক বলেও মনে হল।
দুটি বিশাল চিমটা লম্বা হয়ে গেল, তার গায়ে খাঁজকাটা ধারালো করাতদাঁত ছড়িয়ে পড়ল, যার ক্ষমতা নিয়ে কারও মনে সন্দেহ রইল না; দুইটি কম্পাসের কাঁটার মতো সুচালো ধাতব পা সোজা নীচের দিকে, আর মাটি যেন নরম টফুর মতো সহজেই তার ভেতরে ঢুকে গেল;
চোখে ফুটে উঠল ভবিষ্যতের যন্ত্রমানবের মতো কোবাল্ট নীল আলো, ধূসর-সবুজ মণিতে নেই একফোঁটা আবেগও; পিঠের দুই অর্ধস্বচ্ছ পতঙ্গ-ডানা আরও পাতলা হয়ে গেল, তার ওপর ধাতব জৌলুস ছড়িয়ে পড়ল, যেন দুইটি অতি-পাতলা লোহার পাত।
পেছনে নোয়েনের দৃষ্টি ঝাপসা, যেন শূন্যতাকেই সে স্থির হয়ে দেখছে।
তার শরীর থেকে ম্লান ধূসর-লাল আভা ধীরে ধীরে উঠে আসতে লাগল।
অতি-বিবর্তনের পর, নোয়েন যদি দৈত্যাকার চিমটা-পতঙ্গকে নির্দেশ দিতে চায়, তবে আর তার ধীর কণ্ঠের ওপর নির্ভর করতে হবে না।
চাবিপাথরের প্রভাবে তাদের গভীর বন্ধন একঝটকায় আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, ফলে তাদের মধ্যে এক ধরনের মন-সংযোগ গড়ে উঠেছে, যা মানসিক শক্তিধারী সঙ্গী প্রাণীদের সংযোগের মতোই।
নোয়েন দৈত্যাকার চিমটা-পতঙ্গকে যে নির্দেশই দিক, নিমেষের মধ্যে তা আলোর চেয়েও দ্রুত চিন্তার মাধ্যমে তার মনে পৌঁছে যায়।
হালকা শ্বাস ফেলে দৈত্যাকার চিমটা-পতঙ্গের ধূসর-নীল চোখে হঠাৎ গাঢ় নীল আলো জ্বলে উঠল।

নিঃশব্দে এক মৃদু গুঞ্জন।
মনে হল যেন মুহূর্ত-স্থানান্তরের মতো, দৈত্যাকার চিমটা-পতঙ্গ নিজের অবস্থান থেকে মিলিয়ে গেল, আর পরক্ষণেই লু ইয়ুনের সামনে উপস্থিত হল।
এমন ভয়ংকর গতি, অতি-বিবর্তনের আগের তার সঙ্গে তুলনা করলে, যেন আকাশ-পাতাল তফাত।
রক্তিম ধাতব চিমটাদুটি হঠাৎই বড় করে খুলে গেল, আর তার গভীরে রূপালি ধাতব শক্তি জমা হয়ে বিস্ফোরিত হল।
“ধাতব তরঙ্গ-গোলা!”
দেরি করার সময় নেই!
লু ইয়ুনের মনে চিন্তা বিদ্যুতের মতো ছুটে গেল, আর সে সঙ্গে সঙ্গেই সিদ্ধান্ত নিল।
দু’হাত সামনের দিকে ঠেসে ধরতেই শরীরের নানা প্রান্ত থেকে তুষারফুলের মতো নরম সাদা তুলোর স্রোত ফুটে বেরোল।
“তুলোর প্রতিরক্ষা!”
সাদা আলো সূক্ষ্ম সুতোর মতো, বিপুল নরম তুলোর মধ্যে দিয়ে বোনা হতে লাগল, আর তা মিলেমিশে স্নিগ্ধ সাদা আভা ও তুলতুলে তুলোর তৈরি এক অদ্ভুত ঢালে পরিণত হল।
ধামাক্কা—
পারদের মতো চিকচিকে ধাতব তরঙ্গ এক গম্ভীর, ভারী আবহ নিয়ে প্রবল বেগে ছুটে এসে তুলোর তৈরি সেই ঢালের উপর সজোরে আঘাত করল।
অদ্ভুত ব্যাপার, দেখতে তো এমন নরম ঢালটি একটুখানি ছোঁয়াতেই ভেঙে যাওয়ার কথা, অথচ যেন স্পঞ্জ পানি শোষণ করে—সামনে ধেয়ে আসা ধাতব তরঙ্গ-গোলাকে সম্পূর্ণ শুষে নিয়ে নিজের মধ্যে মিশিয়ে ফেলল।
যদি এই দৃশ্য অসংখ্য গুণ বড় করে দেখা যেত, তবে বোঝা যেত,
ধাতব তরঙ্গ-গোলার ধাতব কণা যেন কুয়াশাচ্ছন্ন আকাশের অসংখ্য সূক্ষ্ম ধূলিকণার মতো তুলোর শুভ্র তন্তুর দ্বারা আটকে যাচ্ছে, বাধাপ্রাপ্ত হচ্ছে।
তুলোর প্রতিরক্ষা শত্রুর আক্রমণ সফলভাবে ঠেকিয়ে দিয়েছে বুঝে লু ইয়ুনের চোখে শীতলতা নেমে এল।
ডান মুঠিতে এক লহমায় দাউদাউ করে জ্বলে উঠল প্রবল উত্তপ্ত শিখা,
পতঙ্গ ও ধাতব-প্রকারের প্রাণীদের বিরুদ্ধে অসম্ভব কার্যকর ‘অগ্নিমুষ্টি’ মুহূর্তের মধ্যে প্রস্তুত হয়ে গেল।
জোরে এক ঝটকা মারতেই সামনের লালচে ছায়াটি পিছু হটতে বাধ্য হল।
বাম হাতটি হালকা নাড়াতেই অশেষ তুলো সাদা শক্তির সঙ্গে মিশে বাতাসে মিলিয়ে গেল।
“তোমাকে হালকা করে দেখেছিলাম বটে।”
লু ইয়ুনের কালো চোখে ফুটে উঠল গম্ভীরতা।