অধ্যায় পঁচাত্তর: মৈত্রী প্রতিযোগিতা

অধ্যায় পঁচাত্তর:联盟大赛

রৌপ্যশোভা নগরী,
একটি আধুনিক মহানগর।
ইস্পাত ও কংক্রিটে গড়ে ওঠা আকাশচুম্বী অট্টালিকার মাঝে, অবিচলিত মুখাবয়বের মানুষজন আসা-যাওয়া করছে, যদিও বৈচিত্র্যময় স্বভাব ও প্রজাতির পকেমন এই নিরানন্দ শহরে কিছুটা প্রাণচাঞ্চল্য এনে দিয়েছে,
তারপরও দিনভর অভিন্ন ছন্দ ও চিরন্তন শৃঙ্খলাই এই শহরের আসল বৈশিষ্ট্য।
তবে অর্থনৈতিক সমৃদ্ধি ও বিনোদন শিল্পের অগ্রগতির কারণে এবারের পকেমন联盟大赛 আয়োজনের স্থান হিসেবে রৌপ্যশোভা নগরীই নির্বাচিত হয়েছে।

এই মুহূর্তে, যানবাহনে ঠাসা শহরের কেন্দ্রে
একটি বিশাল স্টেডিয়াম নীরবে দাঁড়িয়ে রয়েছে,
রুপালি ধাতুর বিশেষ আবরণে মোড়া, স্তরে স্তরে গাঁথা, যেন পাখির বাসা, অনন্য নিঃশব্দ নকশা সূর্যের তীব্র আলোতেও চোখে ঝলকানি সৃষ্টি করে না; নিরলঙ্কার নকশা ও উপরিভাগে রাত্রিতে নীলাভ আলো বিচ্ছুরিত কয়েকটি রেখা এই স্টেডিয়ামকে ভবিষ্যত প্রযুক্তির ছোঁয়া এনে দিয়েছে।
অবশ্য, রৌপ্যশোভা নগরীর আর্থিক শক্তি প্রবল; বহু চেষ্টা করে联盟大赛 আয়োজনের সুযোগ পেয়েছে, শহর সংস্কৃতির পরিচয় তুলে ধরার এমন সুযোগ হাতছাড়া করবে কেন?
এই স্টেডিয়াম নির্মাণে নগর কর্তৃপক্ষ সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে, স্থান নির্ধারণ থেকে স্থাপত্য—সবকিছুই সবচেয়ে নিখুঁত ও সুপরিকল্পিতভাবে সম্পন্ন হয়েছে, প্রচুর মানব ও আর্থিক সম্পদ ব্যয় হয়েছে।
অবশ্যই, ফলাফলও চমৎকার।
প্রায় দুই লাখ দর্শকের আসন, দশাধিক বিশেষ লড়াইয়ের মঞ্চ, নানা আধুনিক সুযোগ-সুবিধা—একটি পাবলিক প্রতিযোগিতার মাঠে যা যা থাকা দরকার, তার সবই এখানে রয়েছে।

এ সময়, মাঠের প্রবেশদ্বারের ওপরে স্থাপিত একটি বিশাল স্ক্রিনে দৃশ্য ভেসে উঠছে।
দুটি সুশৃঙ্খল পোশাকধারী মানুষ, এক ডানে, এক বামে, একটি সম্প্রচারকক্ষ সদৃশ স্থানে বসে আছে; পেছনের কাচে বিস্তৃত সবুজ মাঠ দেখা যাচ্ছে, স্পষ্টতই তারা মাঠের পাশের উচ্চতর স্থানে অবস্থান করছে।
“প্রিয় টেলিভিশন দর্শকবৃন্দ, সবাইকে স্বাগত!”
“আমি এবার联盟大赛-এর ভাষ্যকার, অড্রেয়া।”

প্রথমে কথা বললেন এক লাল অলঙ্কারবদ্ধ দীর্ঘ পোশাক পরা অপরূপা নারী; তার পোশাকের আঁটোসাঁটো নকশায় আকর্ষণীয় গড়ন স্পষ্ট, সোনালি চুল পেছনে পরিপাটি করে বাঁধা, ব্যক্তিত্বের সৌন্দর্য ও সরলতা ফুটে উঠেছে, সুচারু মুখাবয়ব ও যথাযথ সাজগোজে কেউই চোখ ফেরাতে পারে না।
অড্রেয়া চোখ ফেরালেন তাঁর পাশে থাকা সঙ্গীর দিকে।
“পেশাদার প্রশিক্ষকদের লড়াই সম্পর্কে সকলের বোঝাপড়া বাড়াতে, আমরা বিশেষভাবে আমন্ত্রণ জানিয়েছি চেংদু অঞ্চলের বিশিষ্ট গবেষক, শু তিয়েনকে।”
“ডাক্তার, দয়া করে নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিন।”
অড্রেয়ার কণ্ঠে সম্মান, সুঠাম বাহু শু তিয়েনের দিকে নির্দেশ করল, সামান্য উত্তোলিত।

পাশেই কালো স্যুট পরা শু তিয়েন তার কালো চশমা ঠিক করলেন, গম্ভীর মুখে অড্রেয়ার দিকে মাথা ঝুঁকালেন।
এরপর ধীরে উঠে ক্যামেরার দিকে সামান্য নতজানু হলেন।

“সবাইকে সালাম, আমি শু তিয়েন।”
শু তিয়েন সংক্ষেপে পরিচয় দেয়ার সাথে সাথেই, অড্রেয়া তৎক্ষণাৎ কথার সূত্র ধরলেন।
“ধন্যবাদ, শু তিয়েন ডাক্তারের অংশগ্রহণের জন্য।”
“অর্ধমাসেরও বেশি সময় ধরে চলা কঠিন বাছাই শেষে, আমরা অগণিত প্রতিযোগীর মধ্য থেকে বাছাই করেছি শক্তিশালী বত্রিশজন পেশাদার প্রশিক্ষক, যারা এবার চূড়ান্ত পর্বে অংশ নেবে।”
“এবার সংক্ষেপে প্রতিযোগিতার নিয়মাবলি জানিয়ে দিই।”
“প্রথমে, এই বত্রিশ প্রতিযোগীকে আটটি দলে ভাগ করা হবে, প্রতিটি দলে চারজন করে, চলবে দুটি পর্বের দলগত প্রতিযোগিতা।”
“প্রথম পর্ব শেষে, প্রতিটি দল থেকে সেরা দুইজনকে বাছাই করে মোট ষোলজন নিয়ে পরের রাউন্ড হবে।”
“এরপরই শুরু হবে সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ বাদ পড়ার পর্ব।”
“প্রতিযোগীরা লটারির মাধ্যমে প্রতিপক্ষ নির্ধারণ করবে, বিজয়ী অগ্রসর হবে, পরাজিত বাদ পড়বে, এভাবেই চূড়ান্ত চ্যাম্পিয়ন নির্বাচিত হবে!”
“তবে লক্ষ্যণীয়, প্রতিযোগীদের ক্লান্তি কমাতে ও দর্শকদের আনন্দ বাড়াতে—”
“প্রথাগত ৬ বনাম ৬ বাদ পড়ার লড়াইয়ের বদলে, গ্রুপ পর্বে আমরা ৩ বনাম ৩ নিয়ম প্রয়োগ করেছি!”
অড্রেয়া তার সরু তর্জনী উঁচিয়ে ক্যামেরার দিকে গুরুত্বের সাথে বললেন।
মৃদু হাসি ঠোঁটে, অড্রেয়া সম্প্রচারকক্ষের প্রবেশপথের দিকে তাকালেন।
“এবার শুরু হচ্ছে গ্রুপ ড্র।”
“আমরা আমন্ত্রণ জানাচ্ছি আগের মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন, মিস্টার জায়েরকে।”
“তালিম, তালিম, তালিম।”
উচ্ছ্বসিত করতালির মধ্যে, ঝাঁকঝমক পোশাক পরা এক মধ্যবয়সী পুরুষ প্রবেশ করলেন।
কালো ছোট চুল খাড়া, দৃঢ়তার ছাপ স্পষ্ট; তামাটে ত্বকে প্রাণের উচ্ছ্বাস।

এদিকে,
রৌপ্যশোভা স্টেডিয়ামের একটি বিশ্রামকক্ষে লানি চুপচাপ বসে আছেন, চোখ স্থির করে রেখেছেন দেয়ালে লাগানো এলসিডি স্ক্রিনে।
বত্রিশজন প্রতিযোগীর একজন হিসেবে, সঠিকভাবে ভাগাভাগি হওয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
কারণ অংশগ্রহণকারীদের শক্তি ভিন্ন,
দুর্বল প্রতিযোগীরা হয়তো ঠিক যেমনভাবে সে এখন নিজের পরিচয় গোপন করেছে,
“নির্দিষ্ট প্রতিভা ও ভাগ্য নিয়ে এগিয়ে আসা সাধারণ প্রশিক্ষক।”

এই ধরনের প্রশিক্ষকদের শক্তি সাধারণত খুব বেশি নয়, অপ্রত্যাশিত সাফল্য খুব কমই দেখা যায়।
আর শক্তিশালী প্রতিযোগীরা সাধারণত অসাধারণ পটভূমির অধিকারী।
কেউ হয় শক্তিশালী কোনো জিমের উত্তরাধিকারী, কেউবা বহু প্রজন্মের ঐতিহ্যবাহী পরিবারের সন্তান।
এমনসব ভাগ্যবানদের পেছনে রয়েছে—অজস্র মূল্যবান সম্পদ, উৎকৃষ্ট শিক্ষা, গোপন প্রশিক্ষণ, চমৎকার পকেমন—
এভাবে একের পর এক গড়ে ওঠে সাধারণের নাগালের বাইরে থাকা “প্রতিভাবান” প্রশিক্ষক।
আর লানি, “অন্ধকার নক্ষত্র” সংস্থার গোপনচর হিসেবে, অতীতে প্রশিক্ষকের অভিজ্ঞতা থাকলেও তাঁকে আবার নতুন করে পকেমন প্রস্তুত করতে হয়েছে, ফলে সময় ছিল অল্প।
সংগঠনের সহায়তায় প্রচুর সম্পদ পেয়ে দ্রুত উন্নতি করলেও, প্রকৃত ভাগ্যবানদের তুলনায় এখনও পিছিয়ে।

খুব দ্রুত, আগের মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন জায়ের ড্র সম্পন্ন করলেন।
আয়োজক দল দ্রুত ফলাফল টেবিলে সাজিয়ে স্ক্রিনে প্রকাশ করল।
লানি সামনে ঝুঁকে মনোযোগ দিয়ে বিশ্লেষণ করলেন।
কিছুক্ষণ পরে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
“ফলাফল মন্দ নয়!”
না জানি কোনো গোপন কারসাজি ছিল কি না, সংগঠনের দেয়া তথ্য অনুযায়ী শক্তিশালী প্রতিযোগীরা আলাদা আলাদা গ্রুপে পড়েছে, কেউই একদলে নয়।
আর লানির ই-দল বেশ ভাগ্যবান, সবাই সাধারণ প্রশিক্ষক, বিশেষত শক্তিশালী কেউ নেই।
মনে মনে দলীয় সদস্যদের তথ্য রিভিউ করতে করতে, লানির উদ্বেগ ধীরে ধীরে আনন্দে রূপ নিল।
“ষোলজনের মধ্যে ঢোকা নিশ্চয়ই কঠিন হবে না।”
লানির নিজের লক্ষ্য হলো অন্তত আটজনের মধ্যে থাকা; কারণ ভবিষ্যতে联盟-এ ভালো পদ পেতে হলে ফলাফল যথেষ্ট ভালো হতে হবে।
আর ভাগ্য সুপ্রসন্ন হলে, ভালো ড্র পেলে সেরা চারেও যাওয়া যায়…
ভেবে ভেবে লানি স্বপ্নের জগতে হারিয়ে গেলেন।