অধ্যায় ৮৭: মহাসমারোহ

অধ্যায় ৮৭ মহোৎসব

সময় দ্রুত বয়ে চলে।

অত্যন্ত ঘন সিডিউলে পরিচালিত হচ্ছে লিগ চ্যাম্পিয়নশিপ, সব কিছুই নিরবচ্ছিন্ন ও সুশৃঙ্খল। আটটি দল, তারপর চারটি দলের পর্ব—চূড়ান্ত ফাইনালের দিন খুব দ্রুতই এসে উপস্থিত হলো। আর কোনো অপ্রত্যাশিত চমক দেখা যায়নি, রু ইউনের তো মাঠে নামারই প্রয়োজন পড়েনি; লানি নিজের দক্ষতার জোরে, একের পর এক প্রতিপক্ষকে হারিয়ে চূড়ান্ত মঞ্চে পৌঁছে গেছেন।

অন্যদিকে, নোয়ানও তার অসাধারণ শক্তির প্রদর্শন করেছেন। তার গ্রুপের প্রতিপক্ষ কেউই এমনকি নোয়ানকে তার পঞ্চম পোকেমন ব্যবহারে বাধ্য করতে পারেনি, সবাই পরাজিত হয়েছে।

অবশেষে এসে পৌঁছল সেই রাত, রাত আটটা।

দিনের সোনালি সময়ের শেষে, সারাদিন ক্লান্তিতে জর্জরিত কর্মজীবীরা কাজ শেষ করে, বাড়ি ফিরে স্নান সেরে টিভি চালায়; বইয়ের জগতে নিমগ্ন ছাত্রছাত্রীরা ক্লান্তি সরিয়ে মোবাইলের পর্দায় লাইভ সম্প্রচার চালু রাখে টেবিলের ওপর; পরিবারের সবাই একসঙ্গে বসার ঘরে জড়ো হয়ে কেউ গল্প করে, কেউ মজাদার খাবার খায়, কিন্তু সবার দৃষ্টি একসঙ্গে সেই বৃহৎ এলসিডি স্ক্রিনে নিবদ্ধ।

বছর ঘুরে ফিরে আসা এই লিগ চ্যাম্পিয়নশিপ আজ শেষ হবে, আজ রাতেই জন্ম নেবে নতুন চ্যাম্পিয়ন।

বিশ্বজুড়ে, হোক না তা উষ্ণ আবহাওয়ার, প্রাচীন ইতিহাসের চেন ডু অঞ্চল; কিংবা দ্বীপে ভরা, সমুদ্র ঘেরা অরোরা অঞ্চল; এমনকি সবচেয়ে দূরবর্তী গ্যালার অঞ্চলও। যারা সামান্য সময় বের করতে পেরেছে, তারা সবাই দৃষ্টি রেখেছে এই প্রতিযোগিতার দিকে।

শহরের শিল্পবর্জ্য অগ্রিম পরিষ্কার করায়, আজকের রাতে রূপালী নগরীর আকাশে অজস্র তারা দেখা যাচ্ছে। তার নিচে দাঁড়িয়ে আছে এক বিশাল ইস্পাতের নীড়, বিশেষ ধাতুতে নির্মিত। গাঢ় নীল রেখাগুলো রাতের আঁধারে বাতাসে বয়ে যাওয়া হাওয়াকে রঙিন করে তুলেছে, রহস্যময়তায় ভরা, আধুনিক প্রযুক্তির ছোঁয়ায় দীপ্তিমান, নগরীর গভীরতাও যেন ফুটে উঠছে।

আকস্মিক উচ্চ শব্দে বাতাস কেঁপে ওঠে, একের পর এক আলোকচ্ছটা উল্টো দিক থেকে ছুটে উঠে আকাশের দিকে, যেন উল্টানো উল্কাবৃষ্টি। বাতাসের প্রতিরোধে তারা শীর্ষে সামান্য থেমে গিয়ে সজোরে বিস্ফোরিত হয়, রঙিন আতশবাজির মতো রাতের আকাশে ফুটে ওঠে উজ্জ্বল ফুলের মতো। পথের পথিকরাও থেমে গিয়ে মোবাইল তুলে ছবি তোলে।

এসময়ে স্টেডিয়ামের ভেতর—

মানুষের কলরব, রঙিন ঝলমলে লাইটস্টিক হাতে দর্শকরা উল্লাসে মেতে ওঠে। ভিআইপি লাউঞ্জে, অথবা প্রথম সারির আসনে, বিনোদন জগতের তারকা, ব্যবসায়ী, রাজনীতিক—সমাজের অভিজাতরা জাঁকজমকপূর্ণ পোশাকে, হাস্যোজ্জ্বল পরিবেশে কথাবার্তা বলছে। স্টেডিয়ামের প্রবেশপথ থেকে লাল গালিচা বিছানো, গভীরে চলে গেছে।

ডামালান কালো স্যুট পরা, কঠোর মুখাবয়ব, হাতে ধরে আছেন হালকা পোড়া দাগওয়ালা গাঢ় বাদামী কাঠের পাত্র। পাত্রের মাঝখানে অদ্ভুত এক শিখা দুলছে। লাল, সাদা, হলুদ—তিনটি রঙের মিশেলে গঠিত, অপূর্ব মিশ্রণে যুক্ত। গাম্ভীর্যের পর্দায় ঢাকা সেই শিখার গভীরে রয়েছে এক গোপন রহস্য, পবিত্র দীপ্তি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে নীরব শ্রদ্ধায়।

এটি লিগ হেডকোয়ার্টার থেকে আনা, প্রাচীন শুভ্র প্রতীকী দেবতা ‘ফিনিক্স রাজা’র অগ্নিশিখা। একই সঙ্গে, এটি লিগের অবিনশ্বর চেতনার প্রতীকও।

ডামালান ধীর পায়ে লাল গালিচা ধরে এগিয়ে চলেছেন। ভারী ও দৃঢ় পদক্ষেপে, এক পা পুরোপুরি স্থির না হলে আরেক পা বাড়ান না। তার চলাফেরা দেখতে দেখতে উপস্থিত জনতা কারও মনে বিরক্তি নেই, বরং পরিবেশে এক ধরণের পবিত্রতা ছড়িয়ে পড়ে।

অবশেষে, শুভ্র দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ থেমে গেলেন। হাতে ধরে থাকা পবিত্র আগুনটি সাবধানে সামনে রাখা রূপালি পাত্রে ঢাললেন।

হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো অপার রঙধনুর রশ্মি, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, আবার দ্রুত সংকুচিত হয়ে এক উজ্জ্বল শিখায় পরিণত হলো, সবার দৃষ্টিতে তা শান্তভাবে দুলতে থাকল।

এই পবিত্র অগ্নিশিখার সামনে, নতুন চ্যাম্পিয়ন জন্ম নিতে চলেছে!

ডামালানের পেছনে, কয়েকজন কর্মী ছোট একটি মঞ্চ স্থাপন করল পবিত্র আগুনের নিচে। তার ওপর রাখা হলো লিগের আধুনিক চ্যাম্পিয়ন ট্রফি। খাঁটি সোনার উজ্জ্বল বাহার, পবিত্র শিখার আলোয় ঝলমল করছে; শীর্ষে গোলাকার সোনার বল, যা প্রশিক্ষকদের মূল লক্ষ্যকে নির্দেশ করে; তাকে ধারণ করছে অসংখ্য অলংকৃত নকশা খচিত গাঢ় সোনার স্তম্ভ, যা লিগের সুদীর্ঘ ইতিহাসের কথা বলে।

পুরস্কার বিতরণীও আজ রাতেই হবে।

ঘণ্টার মৃদু শব্দ দূর আকাশ থেকে ভেসে আসে।

লাল গালিচা গুটিয়ে রাখা হয়েছে, সবাই বেরিয়ে গেছে। আগের কয়েকটি রাউন্ডের মতো এলোমেলো গুণাবলির মাঠ নয়; ফাইনাল ম্যাচের মাঠে কোনো বাড়তি উপাদান নেই। বিশেষভাবে তৈরি রহস্যময় পাথরের মেঝে, নিস্তেজ ও নিরুত্তাপ। এখানেই হবে চরম যুদ্ধ, যা সবচেয়ে পরিষ্কারভাবে সবার সামনে উপস্থাপিত হবে।

প্রবেশপথ থেকে, নোয়ান লিগের জন্য তৈরি ঝলমলে পোশাক পরে ধীরে ধীরে মঞ্চে আসেন। খাঁটি সাদা হাতে তৈরি কাপড়, যার ওপর সিলভার প্যাটার্ন, ঝকঝকে পোশাকের ঝুল পিছনে লম্বা হয়ে পড়ে আছে।

অন্য প্রান্তে, কর্মীদের সহায়তায়, লানি নীরবে প্রবেশ করলেন। তিনিও লিগের তৈরি বিলাসবহুল পোশাক পরে, সবদিক থেকে নোয়ানের বিপরীত। খাঁটি সাদা রঙ কালোতে রূপান্তরিত, লম্বা পোশাক ছোটো ও চটপটে, রূপালি প্যাটার্ন রূপান্তরিত হয়েছে সোনালি প্রান্তে।

এই পোকেমন দুনিয়ার সবচেয়ে সম্মানজনক মঞ্চে, জৌলুস ও গাম্ভীর্য অতি স্বাভাবিক।

স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, নির্বিকার মুখে লানি তাকান তার সামনে দাঁড়ানো, হাস্যোজ্জ্বল নোয়ানের দিকে, যার মনে হয় সে এই মুহূর্তের আনন্দ উপভোগ করছে। লানির মনে নানান চিন্তা ঘুরছে। প্রতিযোগিতার আগেই নিজের জন্য নির্ধারিত লক্ষ্য বহু আগেই ছাড়িয়ে গেছেন তিনি। এখন, রু ইউনের সহায়তায়, সে সাহস করে সেই একসময়ের অধরা চ্যাম্পিয়ন পদকেও চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত।

নোয়ানের শক্তি, লানি যতটা জানতে পেরেছেন, তাতে সে আগের প্রতিপক্ষ জি লিংয়ের চেয়ে কম নয়।

তাই, কোন পোকেমন কবে নামবে, তার পরিকল্পনা ভীষণ জরুরি। জি লিংয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে, প্রতিপক্ষ তার আসল শক্তি জানত না বলে লানি তার শেষ অস্ত্র হিসাবে মেষটিকে শেষ মুহূর্তে নামিয়েছিল। কিন্তু এবার, দুই পক্ষেই প্রস্তুত, কাকে কখন নামানো হবে তার ওপরই নির্ভর করবে চ্যাম্পিয়নশিপের ভাগ্য।

আসলে, লানির ভাবনার বিষয় একটাই—রু ইউনকে কখন নামাবেন। শুরুতেই, নাকি শেষ মুহূর্তে—দুটোর একটিতে সিদ্ধান্ত নিতে হবে।

এটি এক মানসিক দ্বন্দ্ব। যদি নোয়ান তার সবচেয়ে শক্তিশালী পোকেমন শুরুতেই নামায়, আর লানি তার মেষটি রাখে শেষের জন্য, তাহলে নোয়ান হয়ত একাই লানির অনেকগুলো পোকেমন হারিয়ে দেবে, আবার উল্টোও হতে পারে।

মন জোরে কাজ করছে, লানি দাঁত চেপে ধরে বলল, "আর ভাবছি না!"

রেফারির তাড়নায়, দুই পক্ষই একসঙ্গে পোকেমন বল ছুঁড়ে দিল।