পঁচানব্বইতম অধ্যায়: অগ্নিমুষ্টি
পঁচানব্বইতম অধ্যায়: অগ্নিমুষ্টি
বজ্রনাগে রূপান্তরিত হওয়ার পর, লু ইউনের চৌম্বকক্ষেত্র নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা এক ধাক্কায় বহুগুণ বেড়ে যায়।
লু ইউন টের পেল, এমনকি ব্যবস্থাও চৌম্বকক্ষেত্রে তার দক্ষতাকে স্বীকৃতি দিয়েছে,
এবং তাকে আনুষ্ঠানিক এক কৌশল হিসেবে তালিকাভুক্ত করেছে।
বায়ুর মধ্যে গোপন কম্পন ছড়িয়ে পড়ল, অদৃশ্য এক উচ্চচাপে রূপ নিয়ে পুরো মাঠকে গ্রাস করল।
কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটি শুধু মনে করল, যেন সে গভীর সমুদ্রে ডুবে আছে; এক প্রবল চাপ তার দেহকে বেষ্টন করে ধরেছে।
ধাতব-সদৃশ গাঢ় লাল চামড়ায় কিড়মিড় শব্দ উঠতে লাগল।
যে দেহটি এতক্ষণ বিদ্যুৎগতিতে সরে বেড়াচ্ছিল, চৌম্বকক্ষেত্রের চাপে সেটিও অনিচ্ছায় অনেকটাই মন্থর হয়ে গেল।
“ধরে ফেলেছি!”
লু ইউনের কালো চোখে তীক্ষ্ণ আলো ছিটকে উঠল।
তার লম্বা হলুদ লেজটি পেছনে হালকা দুলে উঠল।
ঝিঁই—
পুরো মাঠজুড়ে ছড়িয়ে থাকা বৈদ্যুতচৌম্বক ক্ষেত্র হঠাৎ সংকুচিত হয়ে কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটির অবস্থানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মনে হল, বাতাসে এক অদৃশ্য বিশাল হাত উদয় হয়েছে, আর ছোট পোকাটিকে ধরে ফেলার মতো করেই তার ক্ষুদ্র দেহটিকে মুঠোর মধ্যে চেপে ধরছে।
চেপে ধরো, শক্ত করে।
কিড়মিড়।
কঠিন ধাতব শব্দে মাঠ মুখর হয়ে উঠল, আর পোকাটি যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল।
আক্রমণ থামল না।
কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটি যখন বাধনে ছটফট করছে, নড়তেও পারছে না, তা দেখে
লু ইউন স্থির করল, তাকে আরও এক দফা কঠিন আঘাত করে এই লড়াই দ্রুত শেষ করবে।
ঝিরঝির—
শরীরের নানা প্রান্ত থেকে হঠাৎ সোনালি উজ্জ্বল বিদ্যুৎধারা ফেটে উঠল; দ্যুতিময় নীলাভ আলোতে মাঠ ঝলসে গেল।
অসংখ্য পাখির সম্মিলিত কোলাহলের মতো বিদ্যুতের গর্জন বাতাসে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, আর বিস্ময় জাগানো বিপুল পরিমাণ শক্তি লু ইউন তার চারপাশে কেন্দ্রীভূত করল।
দূর থেকে স্থির দৃষ্টিতে শরীর শক্ত হয়ে যাওয়া কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটিকে লক্ষ করে
লু ইউন আচমকা দু’হাত প্রসারিত করল, আর শরীর ঘিরে থাকা সোনালি বিদ্যুৎধারার ওপর শক্তি দিয়ে ভর দিল।
“বিসর্জন!”
অসংখ্য আগুনের স্ফুলিঙ্গের বিস্ফোরণের সঙ্গে সঙ্গে, একের পর এক দীপ্তিমান হলুদ বিদ্যুৎরশ্মি হঠাৎ ছুটে গেল।
এক ঝলকে মিলিয়ে গেল,
প্রবল বিদ্যুৎপ্রবাহ মুহূর্তেই দূরত্ব অতিক্রম করে কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটির সামনে এসে আছড়ে পড়ল।
যন্ত্রণায় কাঁপতে থাকা পোকাটির শরীরজুড়ে চেপে বসা আঘাতের বেদনা ছড়িয়ে পড়ল।
মৃত্যুর গন্ধ যেন এক দানবের মতো, কানে কানে শীতল হাওয়া বইয়ে দিল।
চোখের মণি সঙ্কুচিত হয়ে গেল, মুখাবয়ব স্থবির।
সঙ্কটময় মুহূর্তে, কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটির সারা গায়ে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল, আর শরীরের গভীর থেকে আচমকা এক বিপুল শক্তি ফেটে বেরোল।
যে বৈদ্যুতচৌম্বক ক্ষেত্রটি এতক্ষণ তার দেহকে শক্ত করে বেঁধে রেখেছিল, সেটিও ক্ষণিকের জন্য কেঁপে একটু সরে গেল।
আর ঠিক সেই ক্ষুদ্রতম মুহূর্তেই,
কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটি সর্বশক্তি দিয়ে শরীরের চারপাশে একটি আধা-স্বচ্ছ ডিম্বাকার প্রতিরক্ষাকবচ গড়ে তুলল।
“রক্ষা!”
কড়ক—
প্রতিরক্ষাকবচটি তৈরি হওয়ার সঙ্গেসঙ্গেই, তা নাজুক ডিমের খোলের মতোই,
বাইরের দিক থেকে সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ধেয়ে আসা বৈদ্যুতচৌম্বক উচ্চচাপ এবং ঝলমলে সোনালি রশ্মির আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
তবে এই অতি সংক্ষিপ্ত মুহূর্তটিই চরম বিপদের মধ্যে কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটির জন্য জীবনের আশা এনে দিল।
“ছায়া প্রতিরূপ!”
বাস্তব আর বিভ্রমের মাঝামাঝি ধূসর-কালো ছায়া শূন্যে ভেসে উঠল, আর সেই অদৃশ্য ফাঁকা স্তর বেয়ে এগিয়ে ঝলমলে রশ্মি ও বিশাল চৌম্বকক্ষেত্রের অবরোধ ভেদ করে বেরিয়ে গেল।
কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটির কমলা-হলুদ চোখে হঠাৎ দু’টি তীক্ষ্ণ দীপ্তি জ্বলে উঠল।
বাতাস ঝাপসা হয়ে এল, আর সাধারণ শক্তির ব্যবহার সে চরম পর্যায়ে নিয়ে গেল।
পরমুহূর্তে,
কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটির গাঢ় লাল অবয়ব লু ইউনের বাঁধন থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল।
তার জায়গায় রয়ে গেল মায়াবী ধূসর ছায়াটুকু।
চৌম্বকক্ষেত্রের বিস্ফোরণ, বিদ্যুতের ঝড়—সবই তার ভুয়া দেহটিকে চুরমার করে দিল।
চোখে আতঙ্কের ছায়া ফুটে উঠল, আর তার পরেই জেগে উঠল অগ্নিশিখার মতো প্রবল যুদ্ধস্পৃহা।
পেছনের সাদা ডানাজোড়া তীব্র বেগে কাঁপতে লাগল, শরীরের ভেতর অতিরিক্ত গতিবিধি থেকে সৃষ্ট উত্তাপ বাইরে বের করে দিতে।
ঘন সাদা ধোঁয়া উঠতে লাগল, “সিসস” শব্দে ক্ষীণ ফোঁসফোঁসানি শোনা গেল।
“অতিদ্রুত গতি!”
কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটির গাঢ় লাল ধাতব খোলসের ওপর হঠাৎ উজ্জ্বল গোলাপি এক আবরণ ভেসে উঠল।
যে গতি আগেই অতি দ্রুত ছিল, তা আরও খানিক বাড়ল।
কর্ণবিদারী শিসের শব্দে মাঠ কেঁপে উঠল, বিস্ফোরিত হল বায়ুচাপের ধাক্কা।
কিন্তু সেই শব্দের চেয়েও দ্রুত ছিল কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটির উজ্জ্বল লাল অবয়ব।
চিমটির মতো বিশাল নখর দুটি শরীরের চারপাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া বাতাসে হালকা এক দোলায় আঁচড় কাটল, আর সঙ্গেসঙ্গে চাঁদের কাস্তের মতো বাঁকানো বায়ু-ধার বেরিয়ে এল।
“ঘূর্ণিঝড় কাস্তে!”
হু হু করে ছুটে আসা বায়ুগঠিত ধারটি সুন্দর এক বক্ররেখা এঁকে লু ইউনের দিকে উড়ে গেল।
লু ইউন বিন্দুমাত্র পরোয়া করল না, তার ভঙ্গি ছিল স্বচ্ছন্দ।
কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটি দ্রুত হলেও, লু ইউনের এমন এক চৌম্বকক্ষেত্রের মধ্যে, যা যেন সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা সংবেদনশক্তির মতো মাঠকে আচ্ছন্ন করে রেখেছে,
তার প্রতিটি নড়াচড়া লু ইউন স্পষ্টভাবে টের পাচ্ছিল।
হাতে জ্বলজ্বলে বিদ্যুৎরেখা জড়িয়ে রইল, তারপর হালকা এক হাত নাড়ল।
অত্যন্ত ঘন সোনালি বিদ্যুৎপ্রবাহ ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এল, আর মুখোমুখি আসা ঘূর্ণিঝড় কাস্তের সঙ্গে প্রচণ্ড সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
ঘন বিদ্যুৎপ্রবাহ ধারটিকে ছিন্নভিন্ন করে দিল, আর তা অদৃশ্য ক্ষুদ্র কণায় রূপ নিয়ে বাতাসে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
লু ইউনের মনোযোগ একটু এদিক-ওদিক যেতেই, কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটির সেই প্রেতছায়ার মতো অবয়ব অত্যন্ত দ্রুত তার দিকে সোজা ধেয়ে এল।
সময় যেন থেমে গেল,
সেই মুহূর্তে কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটির বাহুতে রূপালি-সাদা ঝলমলে ধাতব আলো আবির্ভূত হয়ে গিয়েছে।
“বুলেট মুষ্টি” এখনই ঝাঁপিয়ে পড়বে!
কমলা-হলুদ চোখে হিংস্র ক্রুরতার ঝিলিক ফুটে উঠল।
কিন্তু বিস্ময়ের বিষয়, কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটি দেখতে পেল, তার সামনে ঘনিষ্ঠভাবে অবস্থান করা বজ্রনাগটি এখনও শান্ত, নির্বিকার—একটুও দিশেহারা নয়।
সন্দেহের মধ্যেই,
নীচের দিকে, বজ্রনাগের শান্ত মুখে হঠাৎ উজ্জ্বল এক হাসি ফুটে উঠল।
উষ্ণ, নির্মল, দাঁতের সারি যেন মুক্তোঢালা।
“কেন লোকজন আমাকে সবসময় দুর্বল এক দূরপাল্লার আক্রমণকারী ভেবে বসে?”
গাঢ় লাল স্ফুলিঙ্গ বাতাসে ছিটকে উঠল, তীব্র উত্তাপ যেন কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটির দেহ গলিয়ে দিতে চায়।
উন্মত্ত অগ্নিধারায় মোড়া, প্রবল কমলা-লাল শিখা মুঠোয় দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।
“অগ্নিমুষ্টি!”
কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটির প্রায় ভূত দেখার মতো হতবুদ্ধি দৃষ্টির মধ্যে, দুই মুষ্টির সংঘর্ষ ঘটল।
ধাম—
অগ্নিময় উল্কা আর রূপালি গুলি তীব্র সংঘাতে আছড়ে পড়ল, বিস্ময় জাগানো প্রবল বায়ুপ্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল, স্তরে স্তরে তরঙ্গ তৈরি করে, যেন পানির বৃত্তের মতো বাতাসে ঘূর্ণি-খাঁজ ফেলে দিল।
লু ইউন এমনভাবে স্থির দাঁড়িয়ে রইল, যেন মাটিতে পেরেক ঠুকে দেওয়া হয়েছে।
আর কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটি মুষ্টি থেকে আসা বিপুল ধাক্কায় প্রচণ্ড জোরে পেছনের দিকে ছিটকে গেল।
ভারী ধাতব পা মাটির সঙ্গে তীব্র ঘর্ষণ করল, স্ফুলিঙ্গ ছিটিয়ে উঠল, কর্কশ শব্দ চারদিকে প্রতিধ্বনিত হল।
কোনোরকমে থেমে, কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটি এক গাল গরম নিশ্বাস ছাড়ল।
ধাতব খোলসে ঢাকা তার শরীর, টানা উত্তপ্ত লড়াইয়ের কারণে, দেহের ওপর বিপুল চাপ অনুভব করছিল।
তার বিশাল চিমটের মতো ডান মুষ্টিতে, অগ্নিমুষ্টির উচ্চ তাপমাত্রা ধাতব খোলসে বড় বড় কালচে পোড়া দাগ ফেলে দিয়েছে।
ধারগুলোতে আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে গলিত লালের আভা।
ব্যথা উপেক্ষা করে, কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটি দাঁত চেপে আবার সামনে ঝাঁপাতে উদ্যত হল।
হঠাৎ পিছন থেকে শীতল অথচ অবিসংবাদিত স্বরে এক কণ্ঠ ভেসে এল।
“যথেষ্ট! থামো!”
“এখন তুমি তার প্রতিপক্ষ নও।”
পা হঠাৎ থেমে গেল, কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটির চোখে অসন্তোষের ছাপ ফুটে উঠল।
পা ঠুকে সে প্রতিবাদ করতে চাইল, কিন্তু নিজের প্রশিক্ষকের আদেশ অমান্য করার সাহস হল না; শেষে নীরবে সেখানেই রয়ে গেল।
দেখা গেল, নিজের শক্তি দিয়ে সামনে থাকা বজ্রনাগকে পরাস্ত করার ধারণা বোধহয় আর সম্ভব নয়।
পরাজয়ের মেনে নেওয়ার মতো দীর্ঘ এক নিশ্বাস ছাড়ল কঠোর-পাঞ্জার দোয়েলসদৃশ পোকাটি, তারপর চোখ বন্ধ করল।
ক্ষণমাত্রের মধ্যেই, সে উত্তপ্ত লড়াইয়ের ভেতরেই ধ্যানমগ্ন হয়ে পড়ল।
পেছনে, নোয়েনের কবজিতে থাকা লাল-ধূসর বিড়ালের চোখের পুঁতির মতো মণিটি হঠাৎ উজ্জ্বল আলোয় ঝলমল করে উঠল।