অধ্যায় আশি: সূচনা

আশি-তম অধ্যায় শুরু

রূপালিত নগরীর বিশাল ক্রীড়া মাঠে, যেখানে প্রায় দুই লক্ষ দর্শকের আসন রয়েছে, সেই সমস্ত আসন তখন দর্শকে পূর্ণ। পাহাড়ের গর্জন ও সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো উচ্ছ্বসিত ও অগোছালো কোলাহল মাঠ জুড়ে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। মাঠের নকশা অত্যন্ত চমৎকার; এমনকি সর্বোচ্চ স্তরের গ্যালারিতেও বসে দর্শকরা প্রতিযোগীদের লড়াই স্পষ্ট দেখতে সক্ষম। যদিও কিছু আসন অপেক্ষাকৃত নির্জন, যার ফলে সেসব দর্শকের অভিজ্ঞতা তেমন সন্তোষজনক নয়; তাই কর্তৃপক্ষ খোলা স্থানে বড় পর্দার ব্যবস্থা করেছে, যাতে প্রতিযোগিতার সূক্ষ্মতা সহজেই দেখা যায়।

মাঠের প্রান্তে অনেকগুলো ক্যামেরা দৃশ্য ধারণ করছে, আকাশে ড্রোন উড়ে চলছে, সরাসরি সম্প্রচারের জন্য। লিগের প্রতিযোগিতা যখন থেকে বাছাইপর্ব শুরু হয়, তখন থেকেই বিশ্বজুড়ে তা সরাসরি সম্প্রচারিত হয়। কারণ গোটা বিশ্বের কেন্দ্রে রয়েছে পোকেমন-ই, মানুষের জীবনের সাথেও পোকেমন সম্পর্কিত। তাই এই বড় প্রতিযোগিতা, সরকারি সংস্থার উদ্যোগে আয়োজিত হলে, তা বিশ্ববাসীর দৃষ্টি আকর্ষণ করে। যদিও লিগ প্রতিযোগিতার লড়াইয়ের মান ও গুণগত দিক থেকে চ্যাম্পিয়ন কাপ ও অঞ্চলীয় লড়াইয়ের নিচে, তবে এর সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছানোর স্বাতন্ত্র্যই একে গোটা পোকেমন জগতের সবচেয়ে জনপ্রিয় অনুষ্ঠান করে তুলেছে। যেমন পূর্বজীবনে উলুবিহারের নববর্ষের বিশেষ অনুষ্ঠান, প্রতিযোগিতার দিন এলে, প্রতিটি পরিবার একত্রিত হয়, গল্প করে আর টেলিভিশনের পর্দায় সম্প্রচারিত অনুষ্ঠান উপভোগ করে।

এই মুহূর্তে, মাঠের কেন্দ্রের নিচের দিকের শ্রেষ্ঠ স্থানটিতে, বিশাল কাচের জানালাবিশিষ্ট বিলাসবহুল কক্ষের মধ্যে, এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ নীরবভাবে জানালার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, বুক জড়িয়ে, গভীর দৃষ্টি মাঠের দিকে। গাঢ় বেগুনি রঙের ছোট চুল, তীক্ষ্ণ ও গম্ভীর মুখাবয়ব, চোখের কোণে ও ভ্রুতে বয়সের রেখা—সময়ের ছাপ যেন তার মুখে স্পষ্ট। পাতলা ঠোঁট দু’টি একে অপরের সাথে শক্তভাবে লেগে আছে, তার মাঝে রয়েছে একধরনের কঠোরতা। অল্পস্বল্প, তার মুখাবয়ব মাঠের মধ্যে প্রস্তুতিপর্বে থাকা বেগুনি শাড়ির সাথে বেশ মিল।

“হা হা, অহ্যাং, তোমার কন্যার দক্ষতা দেখে মনে হচ্ছে এবারের চ্যাম্পিয়ন নিশ্চিতভাবেই তার হবে!” পেছন থেকে ডামালানী সভাপতি বৃদ্ধ কণ্ঠে বললেন। “কই তা হয়?” বেগুনি ইয়াং হাসলেন, নম্রভাবে মাথা নাড়লেন, অথচ চোখে অল্প গর্বের ছায়া ফুটে উঠল।

... ...

দূরবর্তী পাথরস্মৃতি গ্রামে, বিস্তৃত চারণভূমির মাঝখানে একটি বাড়িতে। “বাবা, তাড়াতাড়ি আসো!” “প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলেছে!” ছেলের সুরেলা ডাক কানে ভেসে এল, বালি অসহায়ভাবে হাসলেন। “এসেছি, এসেছি!” ফ্রিজ থেকে কয়েক বোতল ঠাণ্ডা বিয়ার নিয়ে, বালি বসার ঘরে ঢুকলেন, শরীর জড়িয়ে দিলেন নরম চামড়ার সোফায়। ছেলের গোলগাল মাথায় হাত বোলালেন, পাশে থাকা গৃহকর্মে দক্ষ স্ত্রীকে জড়িয়ে ধরলেন।

স্ত্রীর গুঞ্জন শুনতে শুনতে, চোখ চলে গেল টেলিভিশন স্ক্রিনে, যেখানে লিগের প্রতিযোগিতা চলছে। বসার ঘরে ছড়িয়ে পড়ল শান্ত ও স্নেহময় পরিবেশ।

... ...

“সবাইকে স্বাগতম, এবারের লিগ প্রতিযোগিতার সরাসরি মঞ্চে। আমি এই ম্যাচের ভাষ্যকার অদ্রিতা।” “সবাইকে স্বাগতম, আমি বৃক্ষদা।” স্টুডিওতে, দুই ভাষ্যকার পরস্পর পরিচয় দিচ্ছেন। “আজ দশ-ছয় থেকে আটে যাওয়ার বাছাইপর্ব অনুষ্ঠিত হবে।” অদ্রিতার কণ্ঠে সোনালীর মতো স্বচ্ছ ও মনোমুগ্ধকর সুর বাজল। “এ ম্যাচের নিয়ম হচ্ছে ছয় বনাম ছয় রাউন্ড লড়াই।” “যতক্ষণ না এক পক্ষের সব পোকেমন লড়াইয়ের শক্তি হারায়, ততক্ষণ পর্যন্ত ম্যাচ চলবে।” “মাঠের জন্য এলোমেলোভাবে বাছাই করা হয়েছে ‘প্রান্তর ভূ-প্রকৃতি’।” অদ্রিতা দক্ষতার সাথে প্রতিযোগিতার নিয়ম জানালেন, পাশে বৃক্ষদা নীরব, মনোযোগী দৃষ্টিতে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে। “মাঠের কিছু অংশ আরও প্রস্তুতির দরকার, তাই একটু ধৈর্য্য ধরুন।” “চলুন, প্রতিযোগীদের অবস্থা দেখি।”

চিত্রনাট্য বদলে গেল, চলে এল পরিচ্ছন্ন প্রস্তুত কক্ষে। বেগুনি শাড়ি খোলা বেগুনি চুল ছড়িয়ে, আকর্ষণীয় গঠন নিয়ে অলসভাবে আধা-শায়িত অবস্থায় বসে আছেন, পা ক্রস করে, মুখে স্বচ্ছন্দ্য, এক অজানা বইয়ে ডুবে আছেন। “ওহ? মনে হচ্ছে বেগুনি শাড়ি এ ম্যাচ নিয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী!” পর্দার বাইরে অদ্রিতা ব্যাখ্যা করলেন। “বাস্তবিকই, তার প্রতিপক্ষের সাথে শক্তির দিক থেকে বড় পার্থক্য রয়েছে।” পাশে বৃক্ষদা মনোযোগীভাবে যোগ করলেন।

এ সময়, পরিচালক উপযুক্তভাবে ল্যানিকে ক্যামেরায় ধরলেন। দেখা গেল, সে মুখ গম্ভীর, চোখ আধা-বোজা, বিশ্রাম নিচ্ছে। কিন্তু তার কপালের ভাঁজে তার মনোভাবের গম্ভীরতা স্পষ্ট। “দেখে মনে হচ্ছে একটু উত্তেজিত, হা হা।” “আশা করি ল্যানি প্রতিযোগিতায় সর্বশক্তি দিয়ে লড়বে, দর্শকদের জন্য নিখুঁত লড়াই উপহার দেবে।” অদ্রিতার কণ্ঠে মিশে গেল চপলতা।

পুনরায় চিত্রনাট্য স্টুডিওতে ফিরল, অদ্রিতা হাতে থাকা স্ক্রিপ্ট গুছিয়ে, গলা পরিষ্কার করলেন। “প্রতিযোগিতা শুরু হতে এখনও কিছু সময় বাকি।” “এবার, আমাদের প্রতিযোগিতার স্পন্সরদের ধন্যবাদ জানাই।”

“তারা হলেন...” ...

ল্যানি চোখ বুজে রেখেও মন শান্ত করতে পারছিলেন না। এই ম্যাচ তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, আট জনের মধ্যে প্রবেশের লক্ষ্যে, তাকে এই ম্যাচ জিততেই হবে। সংগঠন থেকে পোকেমন ধার নিয়েও, চূড়ান্ত লড়াইয়ের ফল নিয়ে তার মনে অস্পষ্ট সন্দেহ রয়ে গেছে।

“টুক টুক!” হালকা দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ, কালো লিগ ইউনিফর্ম পরা এক কর্মী মাথা বের করলেন। “ল্যানি, প্রস্তুত হও, তোমার পালা এসেছে।” “ঠিক আছে।” ল্যানি মাথা নাড়লেন, গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, উঠে দাঁড়ালেন। দরজা খুলে, দৃঢ় পদক্ষেপে মাঠের প্রবেশ পথে এগোলেন।

...

সবার আগে চোখে পড়ল সবুজ ঘাসের বিস্তৃত প্রান্তর। আগের কৃত্রিম প্রযুক্তির তুলনায় এবার সর্বাধুনিক প্রযুক্তি ব্যবহার হয়েছে, বাস্তবতার সর্বোচ্চ অনুকরণে, প্রান্তরের পরিবেশ ও গাছপালা সবই আসল প্রকৃতি থেকে আনা। কানে ভেসে এল লক্ষ লক্ষ দর্শকের মিলিত কোলাহল, এক মুহূর্তে মগজে হালকা গুঞ্জন সৃষ্টি হল। ল্যানি কষ্টকরভাবে মাথা নাড়লেন, কয়েকবার গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, ধীরে ধীরে নিজেকে স্থির করলেন।

দৃষ্টি তুলে সামনে তাকালেন, দেখলেন তার প্রতিপক্ষ ‘বেগুনি শাড়ি’ ইতিমধ্যে মাঠে দাঁড়িয়ে। সেই মুহূর্তে বেগুনি শাড়ি ছিল অত্যন্ত মনোযোগী। বাতাসে তার দীর্ঘ চুল নাচছিল, তার গভীর বেগুনি চোখে কোনো অবজ্ঞা নেই; রয়েছে পোকেমন লড়াইয়ের প্রতি বিশুদ্ধ ভালোবাসা, প্রতিটি যত্নে গড়া পোকেমনের প্রতি আন্তরিকতা ও মনোযোগ। ল্যানি এক মুহূর্তের জন্য মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিলেন।

“প্রতিযোগিতা শুরু!” পাশের রেফারির ঘোষণার শব্দ বাতাসে ভেসে এলে ল্যানি চমকে উঠলেন। তিনি হালকা জিভে কামড় দিলেন, মুখে মৃদু যন্ত্রণার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, অবশেষে মন স্থির হয়ে এল। চোখে দৃঢ়তা উদ্ভাসিত, ল্যানি লাল-সাদা পোকেমন বল বের করে আকাশের দিকে জোরে ছুড়ে দিলেন।

“ক্ল্যাং!”