অষ্টাশী অধ্যায়: দাঙ্গাবাজ পাণ্ডা
অষ্টাশি অধ্যায়: বখাটে পান্ডা
দিগন্তজোড়া দহনজ্বালা স্ফুলিঙ্গ বাতাসে ফুলের রেণুর মতো ছড়িয়ে পড়েছিল।
বিস্ফোরিত শিখা প্রচণ্ডভাবে জ্বলছিল, যেন দুনিয়ার সবকিছুকেই ভস্ম করে দেবে।
গর্জন!
উন্মত্ত ভঙ্গিতে, প্রলয়ংকর শিখা বুকে নিয়ে অগ্নিদানবটি ভারী আঘাতে ময়দানে নেমে এল।
হ্যাঁ, ভেবেচিন্তে, সবদিক বিচার করে,
ল্যানি সিদ্ধান্ত নিলেন নিজের দলের মধ্যে লু-ইউন ছাড়া সবচেয়ে শক্তিশালী সঙ্গীটিকে, অগ্নিদানবকে, আগে নামাবেন।
এমন সিদ্ধান্তের পেছনে তাঁর স্বাভাবিকই ছিল নিজের হিসাবনিকাশ।
নিজের অগ্নিদানবের শক্তির ওপর তাঁর প্রবল আস্থা ছিল। সামনের পক্ষের প্রথম নামা প্রাণীটি যদি নো-এনের লুকিয়ে রাখা মূল অস্ত্র না হয়,
তাহলে ল্যানির বিশ্বাস ছিল, তিনি প্রথম আঘাতের সুবিধা নিয়ে যেতে পারবেন।
আর যদি নো-এন প্রথমেই তার প্রধান সঙ্গীকেই নামায়, তাহলেও তাঁর অগ্নিদানব যথাসাধ্য টিকে থাকবে, প্রতিপক্ষকে সম্ভবমতো ক্লান্ত করে তুলবে।
অন্যদিকে, নো-এনের প্রাণীটিও বল থেকে বেরিয়ে এসে কালো মাটিতে এসে দাঁড়াল।
এটি ছিল এক বিরাট মানবাকৃতি পান্ডা।
দেহের গায়ে সাদা-কালো লোম এলোমেলোভাবে গজিয়েছিল। জোড়া কালো চোখ ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে প্রতিপক্ষকে বিদ্ধ করছিল, তাতে স্পষ্ট ছিল তীব্র মেজাজের আগুন;
মুখে চাপা ছিল এক সরু বাঁশপাতা, আর সবুজ পাতাটি ময়দানের হালকা হাওয়ায় মৃদু দুলছিল।
বখাটে পান্ডা!
ল্যানির মনে আনন্দের ঢেউ জাগল।
আগে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, নো-এনের বখাটে পান্ডা তার মূল অস্ত্রগুলোর অন্তর্ভুক্ত নয়।
এক অর্থে বলা যায়, তাঁর পরিকল্পনা ইতিমধ্যেই সফল।
এখন তাঁর কাজ শুধু এটুকুই—অগ্নিদানবকে যত দ্রুত, যত কম খরচে সম্ভব প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করতে দেওয়া।
“উন্মত্ত অগ্নিশক্তির প্রাণী অগ্নিদানবের মুখোমুখি মেজাজী ও শক্তিশালী বখাটে পান্ডা!”
“চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অন্যতম ফেভারিট নো-এন এবং চমকপ্রদ প্রতিযোগী ল্যানি—কে বুকে তুলবে এ প্রতিযোগিতার বিজয়ী ট্রফি?”
“চলুন, প্রত্যক্ষ করি; এক অত্যন্ত রোমাঞ্চকর যুদ্ধে এখনই সূচনা হতে চলেছে!”
প্রচারমাধ্যমে অড্রেলি উত্তেজনাপূর্ণ কণ্ঠে দর্শকদের আবেগকে উসকে দিলেন।
যুদ্ধ শুরু!
“বখাটে পান্ডা, ব্যবহার করো ‘বুলেট পাঞ্চ’!”
প্রারম্ভিক প্রাণী নির্বাচনে অসুবিধায় পড়ে যাওয়া সত্ত্বেও নো-এনের মুখে তখনও মৃদু হাসি ছিল।
শান্ত কণ্ঠে নির্দেশ এলো।
বখাটে পান্ডা হঠাৎ ডান হাত ভাঁজ করল, গাঁট বাঁধা পেশি আচমকা ফুলে উঠল, আর কোষের গভীর থেকে ইস্পাতধর্মী শক্তি নিদ্রা ভেঙে জেগে উঠল।
রূপালি-লাল দীপ্ত শক্তি তার সমগ্র ডান বাহুকে ঢেকে ফেলল।
তার ডান পা সামান্য পেছনে সরল,
হাঁটু বেঁকে গেল, তারপর সে জোরে ঠেলা দিল।
“ধুম্!”
প্রচণ্ড বিস্ফোরণশক্তি শক্ত মেঝেতে গাঢ় এক পদচিহ্ন এঁকে গেল।
বুলেট পাঞ্চের প্রচণ্ড আঘাতবাহী শক্তি বখাটে পান্ডাকে এমন এক অস্বাভাবিক গতিতে ছুটিয়ে দিল, যা তার দেহাকৃতির সঙ্গে মানানসই নয়।
প্রবল ঝড়ো হাওয়ার মতো সে সোজা অগ্নিদানবের দিকে ধেয়ে গেল।
“আগুন উদ্গীরণ!”
উগ্র আক্রমণের মুখে ল্যানির মনে একচুলও ভয় এল না।
আগুন উদ্গীরণ ছিল অগ্নিদানবের বর্তমান ক্ষমতার মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী অগ্নি-প্রকৃতির আক্রমণগুলোর একটি।
এর বিধ্বংসী ক্ষমতাই একে অগ্নিদানবের লড়াইয়ের অমোঘ অস্ত্রে পরিণত করেছিল।
তবে এর একটি দুর্বলতাও ছিল—অগ্নিদানবের নিজস্ব শক্তি কমতে থাকলে, আগুন উদ্গীরণের প্রভাবও তত কমে যায়।
অর্থাৎ, এই কৌশল ব্যবহারের সেরা সময় হলো যুদ্ধের একেবারে শুরুতেই।
তখন অগ্নিদানবের শক্তি পূর্ণ থাকে, আর সর্বোচ্চ উৎকর্ষে সে আগুন উদ্গীরণ ছুড়তে পারে।
অগ্নিদানবের শরীর থেকে প্রচণ্ড উত্তপ্ত ঢেউ বিস্ফোরিত হল; পিঠের পেছনে পাখার মতো ছড়ানো লাল শিখা হঠাৎ আরও উঁচুতে উঠল।
প্রচুর লাল অগ্নিশক্তি একত্রে জমাট বেঁধে গেল। তীব্র সংকোচনে তা যেন গলে গিয়ে তরল লাল-হলদে লাভায় রূপ নিল।
শক্তির সঞ্চালনের সঙ্গে সঙ্গে, অগ্ন্যুৎপাতের মতো ভয়ংকর গাম্ভীর্যে, বিস্ফোরণধর্মী গাঢ় লাল শিখা আর হলদে আভায় দীপ্ত ঘন লাভা একসঙ্গে
সামনে ছুটে আসা বখাটে পান্ডার দিকে সোজা ছুটে গেল।
রূপালি সাদা আলো ঝলমল করা বুলেট পাঞ্চ বাতাস চিরে ধাতব স্বরের টনটনে শব্দ তুলল; গরম তাপপ্রবাহ বাতাস কাঁপিয়ে তুলল।
বখাটে পান্ডা পাশ ফিরে তাকিয়ে দেখল, তার মুখে ধরা পাতাটিতে মৃদু পোড়ার দাগও ফুটে উঠছে।
ভ্রু কুঁচকে উঠল। অতি শক্তিশালী আগুন উদ্গীরণের মুখে বখাটে পান্ডার আর কোনো পথ রইল না।
খালি বাঁ হাতটি পাশের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে সে দেহের চারপাশে একটি গোলাকার ম্লান-সাদা ঢাল গড়ে তুলল।
“রক্ষা!”
মজবুত দেহটি দ্রুতগতিতে সরে চলল; হুড়মুড় করে বয়ে যাওয়া বাতাস তার দেহের ঘন লোম পেছনের দিকে উড়িয়ে দিল।
বিস্ফোরণ!
আগুন উদ্গীরণ থেকে তৈরি লাল-হলদে গলিত স্তম্ভ আর শক্ত রক্ষাকবচ প্রবল ধাক্কায় মুখোমুখি আছড়ে পড়ল।
প্রচণ্ড আঘাতে বখাটে পান্ডার অবিশ্রান্ত গতিশীল দেহ মুহূর্তে থমকে গেল।
তার পুরু দুটি পা যেন পেরেকের মতো মাটিতে গেঁথে রইল, পায়ের পেশি বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।
ধীরে ধীরে,
ঢালটি আর কতক্ষণ টিকবে তা হিসাব করে, সে শিখার স্তম্ভ ঠেলে সামনের দিকে এগোতে লাগল।
খচ্।
গোলাকার ঢালটি যেন ডিমের খোলসের মতো, প্রবল চাপের নিচে কয়েকটি রেখায় ফেটে গেল।
বখাটে পান্ডার চোখ দৃঢ় হল; নিজের বিশাল দেহের সঙ্গে বেমানান ক্ষিপ্রতা আর নমনীয়তা সে এক লহমায় প্রকাশ করল।
ঢালের শেষটুকু শক্তি কাজে লাগিয়ে সে পাশের দিকে লাফিয়ে সরে গেল।
এ সময় দুজনের দূরত্ব ইতিমধ্যে কমে এসেছিল।
ল্যানির ভ্রু সামান্য কুঞ্চিত হল।
অগ্নিদানব দূরপাল্লার শক্তিশালী আক্রমণকারী; লড়াইকারী প্রকারের বখাটে পান্ডা যদি কাছাকাছি এসে পড়ে, তবে অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে পড়তে পারে।
তাই সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিলেন।
“ধোঁয়াশা ছড়াও! দূরত্ব বাড়াও!”
ফু-শা—
কয়েকটি রক্তিম স্ফুলিঙ্গসহ ঘন কালো ধোঁয়া অগ্নিদানব মুখ থেকে বের করে দিল, আর বখাটে পান্ডাকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল।
সিসস্ সিসস্!
কালো ধোঁয়ার নিজস্ব উঁচু তাপ তার ঘন লোম পুড়িয়ে কালচে ঝলসানো করে দিল, আর সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ল কটু পোড়া গন্ধ।
বখাটে পান্ডা তার শক্তিশালী দু’হাত নিয়ে কালো ধোঁয়ার মধ্যে জোরে জোরে আঘাত করতে লাগল, যেন একে ছিন্নভিন্ন করে দেবে।
কিন্তু অগ্নিদানবের সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণে তা ছিল নিছক ব্যর্থ চেষ্টা।
ময়দানের পাশে, নিজের সঙ্গীকে বিপদে পড়তে দেখে নো-এন অদ্বিতীয় শান্তিতে নির্দেশ দিলেন।
“শোষণমুষ্টি ব্যবহার করো!”
বখাটে পান্ডার তীক্ষ্ণ কালো চোখে এক ভীতিপ্রদ দীপ্তি জ্বলে উঠল।
তার তিনটি শক্তিশালী নখ শক্ত করে মুঠো বেঁধে দিল, আর তালুর মধ্যে এক অন্ধকার শক্তিক্ষেত্র হঠাৎ ফুলে উঠল।
মহাবিশ্বের সবকিছু গিলে খাওয়া কৃষ্ণগহ্বরের মতো, সেই শক্তিক্ষেত্র থেকে প্রচণ্ড আকর্ষণ বল নির্গত হল।
হু-হু—
ঝড়ের মতো শোঁ শোঁ শব্দ উঠল।
বখাটে পান্ডার চারপাশে ঘিরে থাকা কালো ধোঁয়া বিরাট টানে ঘুরে, ঘূর্ণির মতো টেনে নেওয়া হল তার অন্ধকার আভায় আবৃত ডান মুষ্টির দিকে।
দহন, উত্তাপ,
আগে সমগ্র ময়দানের বড় অংশ ঢেকে রাখা কালো ধোঁয়া একত্রে জড়ো হয়ে গেল; তার প্রচণ্ড তাপে এমনকি দৃঢ়সংকল্প বখাটে পান্ডাও কপাল কুঁচকে ফেলল।
চোখ ময়দানে বুলিয়ে সে সহজেই পাতলা হয়ে যাওয়া কালো ধোঁয়ার মধ্যে লুকিয়ে থাকা অগ্নিদানবকে খুঁজে পেল।
পেশি স্ফীত করে, সে সঞ্চিত বিপুল তাপশক্তিসম্পন্ন কৃষ্ণ শক্তিগুচ্ছটি প্রতিপক্ষের দিকে ছুড়ে মারল।
বাঁচার সুযোগ না পেয়ে, লড়াই আর অগ্নির শক্তির মিশ্র মেঘটি সরাসরি অগ্নিদানবের গায়ে আছড়ে পড়ল।
“উঁ!”
বেদনাময় আর্তনাদে অগ্নিদানবের দেহ এক মুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল।
ক্ষণের মধ্যেই তীব্র বাতাসের সঙ্গে বখাটে পান্ডার বিশাল কৃষ্ণ ছায়া অগ্নিদানবকে গ্রাস করে ফেলল।