অধ্যায় ৩৮: মানবজাতি? তাতে আমার কী!

সম্ভবত সাদা বাঘ রাজা মহাশয় ইতিমধ্যে তা বুঝতে পেরেছেন। এখন আমি ইতোমধ্যে ‘ই’ স্তরের উন্নত মানব, যদিও বাঘ রাজার বাহিনীর উন্নত জন্তুদের সাথে তুলনা হয় না। কিন্তু মানব উন্নতকারীদের মধ্যে আমি ইতিমধ্যে একজন শীর্ষস্থানীয়। আপনি কি জানেন এর কারণ কী, মহারাজ?

লিয়ুনির কথা শুনে গেংজিনের চোখে ঝলক দেখা গেল, সে বুঝল লিয়ুনি কী বলতে যাচ্ছে। সত্যই, পরবর্তী মুহূর্তেই লিয়ুনি বলল, “সাদা বাঘ রাজাকে গোপন রাখতে চাই, দক্ষিণ-পূর্ব শহরের দক্ষিণ-পূর্ব উদ্যানের এক ছোট্ট পুকুরে এক অদ্ভুত রঙিন পদ্মফুল জন্মেছে। প্রতিদিন সেই পদ্ম অপূর্ব আত্মারশ্মি ছড়িয়ে দেয়, যার প্রভাব যেকোনো আত্মাপাথর কিংবা আত্মাফলের চেয়ে অনেক শক্তিশালী! কাকতালীয়ভাবে আমি পার্কে ঘুরতে গিয়ে সেটি আবিষ্কার করি। এটাই আমার দ্রুত উন্নতির মূল কারণ। এইবার আমি এসেছি, সেই পদ্ম সাদা বাঘ রাজার চরণে নিবেদন করতে! আশা করি আপনি হাসিমুখে গ্রহণ করবেন!”

লিয়ুনির কথার শেষে গেংজিনের চোখে আবারও ঝলক। রঙিন পদ্মফুল? ঠিক মনে পড়ছে না, তবে যেহেতু লিয়ুনির কব্জায় আছে, তাই বাইরে ফাঁস হওয়ার কথা নয়। তাহলে এই পদ্মটা নিশ্চয়ই দামী কিছু। পূর্বের দক্ষিণ-পূর্ব শহরের গেংজিন হয়তো জানত না, কিন্তু পরবর্তী সময়ে দক্ষিণ-পূর্ব শহর হয়ে উঠেছিলো উন্নত জন্তুদের স্বর্গরাজ্য। এক মূষিক গর্তের বিপর্যয়ে গোটা শহর ধ্বংস হয়। শহরের কেবল অল্প কিছু উন্নত মানব ছাড়া আর কেউই বাঁচতে পারেনি—ভয়ংকর পরিস্থিতি!

কখনো শোনা যায়নি পাঁচরঙা পদ্মের কথা, তবে লিয়ুনি ছিল পূর্বজন্মের শীর্ষ দশ মানব উন্নতকারীদের একজন। দক্ষিণ-পূর্ব শহর টিকে থাকতে থাকতে সে ইতিমধ্যে খ্যাতি অর্জন করেছিল, নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ ঘটনা ঘটেছিল তার জীবনে। কারণ মানবজাতির শীর্ষ দশ উন্নতকারী—তাদের প্রত্যেকেরই আলাদা ভাগ্যঘটনা রয়েছে। কেউ তা প্রকাশ করেছে, কেউ করেনি। বেশিরভাগই চেপে গেছে। আর গেংজিন যেখানে ছিল, সেখানে প্রথমদিকে তেমন কিছু বড় সুযোগ ছিল না। নাহলে সে এতদিন অপেক্ষা করত না। কারণ প্রাথমিক পর্যায়ে বিশেষ কোনো মূল্যবান বস্তু গড়ে ওঠে না। তাই গেংজিন এতটাই শান্ত ছিল, ধীরে ধীরে শক্তি বাড়াচ্ছিল। আত্মারশ্মি জেগে ওঠার পরই নানা রত্ন প্রকাশ পায়।

তবে এখন গেংজিনের কাছে রয়েছে সাদা বাঘের ডানা; ভবিষ্যতে তার শক্তি বাড়লে গোটা ড্রাগন দেশ ও সমগ্র পূর্বাঞ্চল সে অনায়াসে ঘুরে বেড়াতে পারবে! এমনকি পশ্চিমেও যেতে পারবে! তখন যেকোনো রত্ন পাওয়ার সুযোগ থাকবে। দক্ষিণ-পূর্ব শহরের গেংজিন কিছুই করেনি, কারণ সে জানত, তখনকার দক্ষিণ-পূর্ব শহর ছিল এক মহাবিপদ। সেখানে যাওয়ার কোনো মানে ছিল না। পরে যখন মূষিক গর্তের বিপর্যয় হবে, তখন সে সহজেই সুযোগ কাজে লাগাবে।

কিন্তু লিয়ুনি এত বিপদের মাঝেও এসেছে কেবল আমার জন্য কিছু দিতে? ব্যাপারটা একটু অস্বাভাবিক। গেংজিন মোটেও বিশ্বাস করে না, কোনো মানব হুট করে তার কাছে এমন রত্ন এনে দেবে!

এত বড় ঝুঁকি নিয়ে কেবল উপহার দিতে এসেছে? অসম্ভব। স্বার্থ ছাড়া কেউ কিছু করে না! আমি যদি উন্নত জন্তু না হতাম, এমনকি মানুষ হলেও, সে এভাবে কিছু দিত না। এই কথা মনে হতেই গেংজিন আত্মিক শক্তি দিয়ে লিয়ুনির শরীর ভালো করে খুঁজে দেখল—কোথাও কোনো জিনিস নেই!

“ওহ, তুমি এতদূর, জীবন হাতে নিয়ে এসেছো কেবল উপহার দিতে? ব্যাপারটা একটু অবিশ্বাস্য নয়? আর, রত্নটা সাথে এনেছো তো?”

গেংজিনের কথা শুনে লিয়ুনির মনে শঙ্কা জাগল। সে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে উচ্চস্বরে মিনতি করতে লাগল, “প্রভু সাদা বাঘ রাজা, গোটা দক্ষিণ-পূর্ব শহরের মানবজাতিকে বাঁচান, আমি আমার সবকিছু আপনাকে উৎসর্গ করতে রাজি! রত্ন হোক কিংবা যেকোনো কিছু, সবই আপনার!”

লিয়ুনির মুখাবয়বে চরম আবেগ, কণ্ঠে গভীর বেদনা আর একরাশ আকাঙ্ক্ষা।

এই কথা শুনে গেংজিন বুঝতে পারল আসল উদ্দেশ্য কী। সে চায় আমি গিয়ে দক্ষিণ-পূর্ব শহরের মানবজাতিকে বাঁচাই! কিন্তু আমার বিনিময়ে যা চাওয়া হচ্ছে, তা খুব বেশি নয়। তাছাড়া সেটা আদৌ কী, ঠিক জানা নেই। যদি একটা অদ্ভুত পদ্মফুলই হয়? একটা আত্মারশ্মি বিকিরণকারী পদ্মফুলে আমার কী হবে? আমার উন্নতি নির্ভর করে উন্নয়ন বিন্দুর ওপর। এই রত্ন আমার তেমন কাজে আসবে না। গেংজিন আরও বেশি চাইছে, এমনকি চায় টানা দর কষাকষি করতে! আর বিনিময়ে কিছু না বুঝে কিছুতেই রাজি নয়!

“ওহ, দক্ষিণ-পূর্ব শহরের মানবজাতিকে বাঁচাতে? কেন আমি তাদের বাঁচাবো? তোমাদের কি উন্নত জন্তু আক্রমণ করেছে? তাহলে তো আমার কোনো দায় নেই। কারণ যারা আক্রমণ করেছে, তারা আমারই জাতভাই। তারাও উন্নত জন্তু, আমাদের একসাথে থাকতে হবে। তোমরা মানবজাতি আমাদের শত্রু। কেবল একটা পদ্ম দিয়ে আমাকে কিনতে চাও? একটু বেশি কল্পনা করছো না? কী বলো, তাই তো?”

গেংজিনের কথা শুনে লিয়ুনির চোখে দ্বিধা। সে ভাবেনি সাদা বাঘ রাজা এমন বলবে। সে সত্যিই খুব সরল, ভেবেছিলো একটা পদ্মেই রাজি করানো যাবে। দিবাস্বপ্ন! গেংজিনের কথায় লিয়ুনির মন ভীষণ ভারী হয়ে গেল, কিন্তু সে প্রস্তুত ছিল। নিজেকে জোর করে শান্ত করল।

পুনরায় ধীরে বলল, “মহারাজ সাদা বাঘ, জানি এভাবে আপনাকে অনুরোধ করা কিছুটা অযৌক্তিক। যদি আপনি দক্ষিণ-পূর্ব শহরের মানবজাতিকে রক্ষা করেন, তাহলে আমরা সবাই আপনার শরণাপন্ন হবো, আপনার আদেশ মেনে চলব। আপনি কি এই প্রস্তাব মঞ্জুর করবেন?”

লিয়ুনির কথা শুনে গেংজিনের চোখে আবারও ঝলক। সে ভাবেনি লিয়ুনি এমন কিছু বলবে।

“ওহ, তুমি নিশ্চিত? দক্ষিণ-পূর্ব শহরে মানুষের সংখ্যা কত? অন্তত কয়েক কোটি তো হবে? এত মানুষ আমার অধীনে আসবে? তোমরা সত্যিই রাজি হবে? আর, তুমি কি নিশ্চিত সবাই আমার অধীনে আসবে? এসব কি তোমার কথায় হবে?”

গেংজিনের একের পর এক প্রশ্নে লিয়ুনি দিশাহারা! সে ভাবেনি গেংজিন মানবজাতি নিয়ে এত জানে। লিয়ুনি তো নিজেও জানে না শহরের মানুষ রাজি হবে কিনা, তবুও শহরের জন্য এই প্রতিশ্রুতি দিতে বাধ্য হয়েছে। কিন্তু সে কল্পনাও করেনি গেংজিন এতদূর ভাববে।

এখন পরিস্থিতি বেশ জটিল! লিয়ুনির মুখে দ্বিধা দেখে গেংজিন হাসল। লিয়ুনি এখনও খুব তরুণ, ভেবেছিলো আমাকে এভাবে সহজেই মানিয়ে নেওয়া যাবে? আত্মারশ্মি জাগরণের পর মানুষের স্বভাব কেমন, গেংজিন খুব ভালো করেই জানে। সে মোটেই বিশ্বাস করে না, তাদের বাঁচালে দক্ষিণ-পূর্ব শহরের মানুষ তার কথা শুনবে। অসম্ভব। আসলে মানুষের মনই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর। তাই, লিয়ুনি ছোট কিছু দিয়ে বড় কিছু পেতে চাইছে! কেবল একটি পদ্ম দিয়ে আমাকে রাজি করাতে চায়?

এ কথা মনে হতেই গেংজিন সরাসরি বলল, “তুমি আসলেই অনেক বেশি কল্পনা করছো, আমি দক্ষিণ-পূর্ব শহরের মানুষের প্রতি আগ্রহী নই। দুঃখিত, আমি তাদের বাঁচাতে পারবো না! তবে তুমি যে পদ্মের কথা বলেছো, সেটায় একটু আগ্রহ আছে। তাহলে চলো, তুমি আমাকে নিয়ে গিয়ে সেই পদ্ম নিয়ে আসি। মানুষগুলো আমার কোনো ব্যাপার নয়।”

গেংজিনের কথা শুনে লিয়ুনি চিৎকার করে উঠল, “সাদা বাঘ রাজা, আমি পারবো, আপনি বিশ্বাস করুন! আমি পারবো! দয়া করে, দয়া করে দক্ষিণ-পূর্ব শহরের মানুষগুলোকে বাঁচান! আমি পারবই! সাদা বাঘ রাজা, আমাকে বিশ্বাস করুন! আমি নিশ্চয়ই দক্ষিণ-পূর্ব শহরের সবাইকে আপনার শরণে আনতে পারব!”