অধ্যায় ৮৪: ভূতের修山ের আক্রমণ, ব্যাঙ?

নিজেকে কতটা পরিশ্রমী দেখাতে চেয়েছিল, এই দৃশ্য দেখে সে তৎক্ষণাৎ নিজের ক্ষত দ্রুত ঢেকে ফেলল। সে নিজের দাঁড়ানোর ভঙ্গি পাল্টাল, যাতে鬼修山 দেখতে না পায়। সে নিজেকে আহত দেখাতে সাহস পাচ্ছিল না, ভয় ছিল鬼修山 যদি পাগল হয়ে ওঠে তবে তাকে মেরে গিলে ফেলবে। আসলে, তার এই চেষ্টা সম্পূর্ণ বৃথা। সে আহত হয়েছে কি না鬼修山 ঠিকই জানে। এসব করা কোনো কাজেই আসবে না।鬼修山 যদি সত্যিই তাকে মারতে চায়, সে লুকালেও কোনো লাভ নেই। বি-শ্রেণির বিবর্তিত পশুর আত্মিক শক্তি তো আর ঠাট্টার বিষয় নয়। উপরন্তু鬼修山 জানে সে আহত।

"কি করা যায়, এই নেতা তো বেশ হিংস্র মনে হচ্ছে, আমরা কি এখনও তার সঙ্গে থাকব?"
"এখন পালানোর উপায় নেই, তার শক্তি তো ভয়ঙ্কর। এখন পালাতে গেলে মরতে হবে।"
"দেখ তো, বন্য কুকুর রাজা কতটা করুণ, সে কিন্তু ডি-শ্রেণির পশু রাজা।"
"পশুরাজ হলেই বা কি? নেতার সামনে তো বড় পিঁপড়েও কিছু না!"

এ সময়鬼修山-এর অনুগত বিবর্তিত পশুরা ফিসফিসিয়ে আলোচনা শুরু করল। কেউ কেউ ইতিমধ্যেই সরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিচ্ছে। তারা鬼修山-এর নিয়ন্ত্রণ থেকে বেরিয়ে যেতে চায়। কিন্তু鬼修山-এর ভয়ে নড়তেও সাহস করে না। শুধু তারাই নয়, অন্য পশুরাজেরাও একই অবস্থা! বিশেষ করে সমতলের তিন ভাই।

"ভাই, তুমি কি মনে করো鬼修山 আমাদের সবাইকে গিলে ফেলবে?"
"আমি একটু ভয় পাচ্ছি, ওর চোখের চাহনি বড়ই ভয়ংকর। আমরা বরং পালিয়ে যাই না?"
বন্য ঘোড়া রাজার কণ্ঠে ভয় মিশে ছিল, সে নিজের প্রাণ নিয়ে চিন্তিত। যদিও তাদের সম্পর্ক খুব ভালো ছিল না, তবু তারা একসঙ্গে যুদ্ধ করেছিল। এখন বন্য কুকুর রাজা নেই, তাদের মনে একধরনের দুঃখ কাজ করছে।

"বলছি ভাই,鬼修山-এর ভয়ে না থাকলে আমরা কখনো ওর জন্য প্রাণপাত করতাম না। এখন তো মনে হচ্ছে, প্রাণপাত করেও লাভ নেই! দেখো, বন্য কুকুর রাজা কত চেষ্টা করল, কিন্তু শেষে নিজেই ফাঁদে পড়ল। সত্যিই করুণ..."
এপর্যায়ে ছাগল রাজা চুপ করে গেল, ভয় পেল কথা বাড়ালে বিপদ হবে। চুপিচুপি鬼修山-এর দিকে তাকাল, সে ইতিমধ্যেই এগিয়ে আসছে।

"চল, কথা বন্ধ করো!"
বন্য ষাঁড় রাজা সতর্ক করল, কারণ鬼修山 এসে গেছে। এখন鬼修山-এর ঠোঁটে এখনও রক্তের দাগ, দেখতে ভয়ই লাগে। যদি鬼修山 শুনে ফেলে, তবে তো তাদের শেষ। সে সত্যিই নির্মম। ছাগল রাজা ও ঘোড়া রাজা আতঙ্কিত। ষাঁড় রাজাও ব্যতিক্রম নয়!

দুই ভাইয়ের কথা শুনে বন্য জল ষাঁড় রাজার চোখে এক অশান্তি খেলে গেল। তার মনও শান্ত নয়। মনে মনে ভাবল—
"তোমরা কি ভাবো আমি চাই?鬼修山 কতটা হিংস্র তা তোমরা দেখনি? আমরা যদি ওর অনুগত না হতাম, তাহলে বহুবার মরতাম! এতক্ষণে হয়তো ওর শরীরের অংশ হয়ে যেতাম। এখানে তো থাকতাম না। তাহলে আমাদের কোনো বিকল্প আছে? একদমই না।"

মনে মনে চাইলেও, সে জানে এসব বলা যাবে না। বললে তো মৃত্যু অবধারিত।鬼修山 তো সামনে রয়েছে! তাই জল ষাঁড় আবার গম্ভীর স্বরে বলল—
"ভাইয়েরা, তোমরা কিছু বলো না! আমাদের鬼修山 মহাশয়ের প্রতি সম্পূর্ণ নিষ্ঠাবান থাকতে হবে, তিনি আমাদের কোনোদিন দুঃখ দেবেন না। তিনি আমাদের আঘাত করবেন না, নিশ্চিন্ত থাকো। আমরা শুধু আমাদের কাজ ঠিকঠাক করলেই হবে, বাকি নিয়ে ভাবার দরকার নেই। আমি鬼修山 মহাশয়ে বিশ্বাস করি!"

বলতে বলতে ষাঁড় রাজা নিজের দুই ভাইকে চোখে ইশারা করল।
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমরা鬼修山 মহাশয়ের প্রতি সম্পূর্ণ নিষ্ঠাবান!"
"ঠিকই বলেছ! আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি নিষ্ঠাবান হবো!"
ছাগল রাজা ও ঘোড়া রাজা সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল। শ্লোগান তোলার সময় শুরু হলো! যদিও মুখে বলল, কিন্তু তাদের কারোরই তেমন আত্মবিশ্বাস নেই। এ কথা ভাবতেই বন্য ষাঁড় রাজা মনে মনে দৃঢ়তা আনল। নিজের দুই ভাইকে চোখে ইশারা করল, আড়াল করে হাতের ইঙ্গিত দিল—পরিস্থিতি খারাপ হলে সঙ্গে সঙ্গে পালাতে প্রস্তুত থাকতে। পালাতে না পারলেও চেষ্টা করতে হবে। বসে থেকে মরার চেয়ে চেষ্টা করাই ভালো!

আর鬼修山 বন্য কুকুর রাজাকে গিলে ফেলার পর আর নিজের অনুচরদের আক্রমণ করল না। বরং বেগুনিয়া অগ্নি ও তার সঙ্গীদের দিকে এগোতে লাগল। এতে তার অনুচররা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

শুধু লক্ষ্য যেন তারা না হয়, লাল আগুনদের খেতে দিক鬼修山। তাদের মাংস নিশ্চয়ই সুস্বাদু, রক্তও মধুর।
"উফ, প্রাণটা তো বেঁচে গেল! এবার স্বস্তি পেলাম!"
ঘোড়া রাজা鬼修山-এর গতিবিধি দেখে মনে স্বস্তি পেল। ষাঁড় রাজা ও ছাগল রাজাও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। এখন তাদের তিন ভাইয়ের মন একই কথা!

অন্যদিকে, বেগুনিয়া অগ্নি ও তার সঙ্গীরা鬼修山 তাদের দিকে এগোতে দেখে মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। বদলে এল ভয়াবহ গুরুত্ব। কারণ鬼修山 আসতে আসতে তার বি-শ্রেণির বিবর্তিত পশুর গম্ভীর প্রভাব ছড়াতে শুরু করেছে, রক্তের ভেতরের শক্তি নিয়ে। মূল লক্ষ্য সামনের বেগুনিয়া অগ্নিসহ বিবর্তিত পশুরা। মুহূর্তেই বেগুনিয়া অগ্নি প্রবল চাপে পড়ল, তার সঙ্গে থাকা ই-শ্রেণির অনুচররা কেউ কেউ মাটিতে পড়ে গেল চাপে।鬼修山-এর শক্তি তাদের কল্পনারও বাইরে।

ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা鬼修山-কে দেখে ভালুকরাজা ভীষণ চাপে পড়ে গেল। চারপাশের বিবর্তিত পশুদের দেখে গম্ভীর স্বরে বলল—
"শেষমেশ চলে এল! এ লোকটার উপস্থিতি ভয়ংকর। মনে হচ্ছে শরীরে যেন আরও ভার চাপানো হয়েছে। আগুন ভাই, তুমি পারবে তো?"
ভালুকরাজার কণ্ঠ খুব গম্ভীর, সে নিজের সব শক্তি দিয়ে鬼修山-এর প্রভাবের সঙ্গে পাল্লা দিতে চাইলেও কোনো কাজ হচ্ছিল না। চাপ একই রকম রয়ে গেল। ডি-শ্রেণির পশুরাজ হয়ে সে কীভাবে বি-শ্রেণির সঙ্গে পাল্লা দেবে? সে শক্তিশালী হলেও একই স্তরের বিবর্তিত পশুদের মধ্যে। এমনকি বেগুনিয়া অগ্নিও তাই। সে-ও চাপ সামলাতে মরিয়া।鬼修山-এর প্রভাব ক্রমেই বাড়ছে, দূরত্ব কমতে থাকায় চাপও বাড়ছে।

"সমস্যা নেই! লোকটা, এই উপস্থিতি আমার নেতার সঙ্গে তুলনীয় হয়ে গেছে। ভয়ানক প্রতিদ্বন্দ্বী, ভালুক ভাই, সামনে হয়ত প্রাণপণ যুদ্ধে নামতে হবে।"
বেগুনিয়া অগ্নির চাহনি ভালুকরাজার মতোই, সেও鬼修山-এর চাপে কাতর। সামনে এগিয়ে আসা鬼修山-কে দেখে তার মনেও নেতার কথা মনে হচ্ছে। যদি তার নেতা এসে যেত, তবে এই所谓鬼修山-কে নিশ্চয়ই সহজেই হারাত।

অন্য পশুরাজেরাও鬼修山-এর চাপ ঠেকাতে মরিয়া।
"এই উপস্থিতি, কেবল সাদা বাঘ রাজার মধ্যেই ছিল, এ লোকটা ওর সমান শক্তিশালী! আমরা কি পারব? সবাই জানো, সাদা বাঘ রাজার ক্ষমতা কত ভয়ানক! সে একবারেই ভালুক ভাইকে হারিয়ে দিয়েছিল। আমরা কীভাবে লড়ব?"
বড় গরিলা রাজা গম্ভীর কণ্ঠে বলল। এরা সাদা বাঘ ছাড়া এমন শক্তিশালী বিবর্তিত পশু কখনও দেখেনি, বেগুনিয়া অগ্নির চেয়েও অনেকগুণ শক্তিশালী। সে জানে তাদের জয়ের কোনো সুযোগ নেই।

"ও, সে কি আর সাদা বাঘ রাজার সঙ্গে তুলনা চলে? আমার কাছে সাদা বাঘ রাজাই সবচেয়ে শক্তিশালী। সে কখনও ওর সমকক্ষ হতে পারবে না! অন্যের প্রশংসায় নিজের মনোবল হারিও না। বুঝলে?"
বাঘ এক, বেগুনিয়া ধাতুর অনুগত, সাদা বাঘ রাজার শক্তিতে শতভাগ আস্থা রাখে। তার বিশ্বাস, সাদা বাঘ রাজা কখনও鬼修山-এর চেয়ে দুর্বল নয়। তাই গরিলা রাজা যা বলল, সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ জানাল। সাদা বাঘ রাজার শক্তি সন্দেহাতীত।

বাঘ একের কথা শুনে গরিলা রাজা আর কিছু বলল না।

"বাচ্চাদের বাবা, এ লোকটার উপস্থিতি এতটা প্রবল, আমরা পালিয়ে যাই না? আমাদের সন্তানরা তো ছোট, আমরা না থাকলে ওরা কীভাবে বাঁচবে?"
ভালুকীর কণ্ঠে উৎকণ্ঠা,鬼修山-এর উপস্থিতি তাকে অস্থির করেছে। চাপও প্রবল, সে ভয় পায় তারা টিকবে না। নিজের তিনটি ছোট পান্ডা ছানার কথা ভাবল। তাদের জন্য শঙ্কিত।

তার কথা শুনে ভালুক团 নিজের থাবা তুলে তার মাথায় আলতো চাপড় দিল। ধীরে বলল—
"বাচ্চাদের মা, তুমি আমার পেছনে থাকো। পরে আমরা প্রথমে লড়ব, তুমি নড়বে না। যদি আমরা হেরে যাই, আমি তাকে আটকে রাখব, তুমি সন্তানদের নিয়ে পালিয়ে যাবে। যতক্ষণ না সাদা বাঘ রাজা ফিরে এসে ওকে হারায়, ততক্ষণ ফিরে আসবে না। মনে রেখো, সন্তানদের ভালো রাখবে! বুঝলে?"
ভালুক团-এর কণ্ঠেও উৎকণ্ঠা, সে মনে মনে প্রস্তুত। যদি না পারে,鬼修山-কে আটকে রাখবে, ভালুকী পালিয়ে যাবে।

"বাচ্চাদের বাবা..."
ভালুকী তার কথা শুনে অদ্ভুত চাহনি দিল। সদ্য সমাপ্ত যুদ্ধে, বেগুনিয়া অগ্নি-সহ তার আনা ই-শ্রেণির বিবর্তিত পশুর এক চতুর্থাংশ মারা গেছে। এখন সংখ্যা চার হাজারের মতো। বাকিরা সবাই কমবেশি আহত। কিন্তু ওদিকে ক্ষতি আরও বেশি, প্রায় দুই-তিনগুণ! মাঠজুড়ে বিবর্তিত পশুর মৃতদেহ, সারাবিশ্বে রক্তের গন্ধ, সমতল ভেসে গেছে রক্তস্রোতে।

রক্তে বন্যা বয়ে যাচ্ছে! ছোট ছোট খালে রক্ত গড়িয়ে চলেছে। বাতাসে কেবল রক্তের গন্ধ। যেন এক প্রকৃত শ্মশান। বিবর্তিত পশুর যুদ্ধে নির্মমতা সর্বোচ্চ।

কিন্তু এখন কেউ এসব নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছে না, কারণ বেগুনিয়া অগ্নি-দের প্রধান শত্রু এসে গেছে।

"ধাপ! ধাপ! ধাপ!"
鬼修山 ধীরে হাঁটছে, কিন্তু বেগুনিয়া অগ্নিসহ সবার চোখে তা দ্রুত। এখন তাদের মনে হচ্ছে শরীর ভারী হয়ে গেছে, শ্বাসও বেড়েছে অনেক। এতে তাদের যুদ্ধক্ষমতা কমে যাবে।鬼修山 বি-শ্রেণির বিবর্তিত পশু, তার দেহ তুলনায় অনেক বড়। ভালুকরাজা নিজের দেহ বৃহৎ হলেও鬼修山-এর সামনে ক্ষুদ্র। তার দেহ বিশ মিটারেরও বেশি লম্বা, উচ্চতা দশ মিটারের উপরে। যেন বিশাল এক পাহাড়। তার শরীরের সাপের মুখওয়ালা শুঁড়গুলো, ভয়ানক চাপ সৃষ্টি করে।

বেগুনিয়া অগ্নিরা鬼修山-এর সামনে শক্তি দিয়ে চাপ সামলানোর চেষ্টা করল, শরীরের অস্বস্তি প্রকাশ হতে দিল না। তারা鬼修山-এর মতো শক্তিশালী না হলেও মনোবল হারাতে চাইল না। তাই তারা নিজের শক্তি ছড়াল,鬼修山-এর সঙ্গে পাল্লা দিল। তাদের প্রতিক্রিয়া鬼修山 বুঝতে পারল, সে আর আক্রমণ করতে চাইল না।

"বেশ, মজার ব্যাপার। আমার সৌভাগ্য বেশ ভালো। একটু আগে তোমাদের কম গুরুত্ব দিয়েছিলাম। এসেই এমন প্রতিভাবানদের পেলাম। বলো, যদি আমার অধীনে কাজ করো, মৃত্যুর ভয় থাকবে না, বরং আমি তোমাদের শক্তি বাড়িয়ে দেবো। তোমাদের ক্ষমতায় বিস্ফোরক উন্নতি হবে। কেমন, ভাববে তো?"

কেউই ভাবেনি যে鬼修山 বেগুনিয়া অগ্নিদের দলে নিতে চাইবে। এ সত্যিই অপ্রত্যাশিত।鬼修山-এর আসল উদ্দেশ্য কিন্তু স্পষ্ট নয়। সে চায় তাদের শক্তিশালী করে পরে গিলে খাবে।

鬼修山-এর প্রস্তাব শুনে শেয়াল রাজাদের মুখে অসন্তোষ ফুটে উঠল, এতক্ষণ ধরে যুদ্ধ করল, সবই বৃথা? বন্য কুকুর রাজা তো প্রাণ হারাল, এ বড় ঠকানো! তবে তারা কেবল মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল, সাহস করে মুখে কিছু বলল না।

কিন্তু鬼修山-এর প্রস্তাবে কোনো প্রভাব পড়ল না।
"তুমি, দেখতে যেমন কুৎসিত, তেমনি শক্তিহীন। আমার নেতার সঙ্গে তুলনা চলে না। তোমার চেহারাও নেই, শক্তিও নেই। আমরা কেন তোমার কাছে নত হবো? কখনও জল দেখে নিজের চেহারা দেখো। তুমি কি বেগুনিয়া অগ্নির আনুগত্য পাওয়ার যোগ্য? হাস্যকর!"

বেগুনিয়া অগ্নি সরাসরি鬼修山-কে কটাক্ষ করল, তার চেহারা ও শক্তি নিয়ে তীব্র ব্যঙ্গ করল। সত্যিই একটু বেশিই গেল!

বেগুনিয়া অগ্নির কথা শুনে পাশে ভালুকরাজাও বলল—
"হাহাহা, বেগুনিয়া অগ্নি ভাই যেমন স্পষ্ট কথা বলে, এ লোকটা দেখতে তো আমার দেখা একধরনের ব্যাঙের মতো। হ্যাঁ, ব্যাঙ। আমি দেখেছিলাম এক ব্যাঙ সাদা পাখি খেতে চেয়েছিল, তখন তো হাসতে হাসতে মরে গিয়েছিলাম। আমার মনে হয়鬼修山-ও সেই ব্যাঙের মতো, শুধু ওর খোলস আছে, মাথা বড়, আর কয়েকটা শুঁড় বেশি। হেহে!"

ভালুকরাজা আরও এক কাঠি সরেস,鬼修山-কে ব্যাঙের সঙ্গে তুলনা করল, সত্যিই অপমানজনক! সে হাসতে হাসতে বলে গেল,鬼修山-এর ঠাণ্ডা চাহনি উপেক্ষা করল।

"হাহাহা, ভালুক রাজা আর বেগুনিয়া অগ্নি রাজা সত্যিই মজার! আসলে তারা যা বলল সত্যিই ঠিক।"
বড় গরিলা রাজা নিজের বুক চাপড়ে হাসল।
"হাহা, সত্যিই তুলনা করলে, আমাদের সাদা বাঘ রাজা এই ব্যাঙের চেয়ে অনেক গুণ সুন্দর। কয়েক স্তর বেশি সুদর্শন, এরা মিথ্যা বলেনি।"
নীল নেকড়ে রাজাও হাসতে হাসতে কটাক্ষে যোগ দিল,鬼修山 যে ক্রুদ্ধ হয়ে আছে, সে খেয়ালই করল না।

শুধু ভালুক团 আর ভালুকী চুপচাপ মুখ ঢেকে হাসল। পরিবেশ আবার হাসি-ঠাট্টায় পূর্ণ হয়ে উঠল। এবার আর ভালুক দম্পতি নয়, সবাই মিলে হাসি-ঠাট্টা শুরু করল।

হঠাৎ!
鬼修山-এর দেহ থেকে প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, তীব্রভাবে বেগুনিয়া অগ্নিদের আক্রমণ করল। মুহূর্তেই বেগুনিয়া অগ্নি আর ভালুকরাজা অসহায় হয়ে পড়ল। চারপাশ কাঁপতে লাগল, দাঁড়ানোই অসম্ভব হয়ে গেল। বি-শ্রেণি আর ডি-শ্রেণির পশুরাজ, পার্থক্য দুস্তর,鬼修山-এর রক্তশক্তিও অসাধারণ। এবার সে সর্বশক্তি প্রয়োগ করেছে, যেন সম্পূর্ণ ধ্বংসের প্রতিশোধ। বেগুনিয়া অগ্নিরা কিছুতেই প্রতিরোধ করতে পারল না।

স্পষ্টই বোঝা গেল,鬼修山 রেগে গেছে।
"বেশ!
তোমরা সফলভাবে আমায় রাগিয়ে তুলেছ। আমি তো প্রতিভার কদর করি, তোমাদের আরেকটা সুযোগ দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু যেহেতু তোমরা মর্যাদা বোঝো না, তাহলে সময় নষ্ট করার দরকার নেই!"