অধ্যায় ৮০: অহংকারী শেয়ালরাজ, মহাযুদ্ধের সূচনা!

এই সময়ে গৌর্য আগুনও হালকা কাশল।
“ওই... তা বেশ, বিপক্ষ খুব শক্তিশালী, তবে আমরাও দুর্বল নই।
সাদা বাঘ রাজা নিশ্চয়ই ফিরে আসবে, আমার মনে হচ্ছে, সে ইতিমধ্যেই ফেরার পথে।
আমরা যদি ধৈর্য ধরি, তবে নিশ্চয়ই সাদা বাঘ রাজার আগমন পর্যন্ত টিকে থাকতে পারব।
তোমরা কি আত্মবিশ্বাসী?”
গৌর্য আগুন যুদ্ধের আগে সবাইকে উদ্বুদ্ধ করতে শুরু করল, কারণ সে জানত এ যুদ্ধে এড়ানোর উপায় নেই।
বিপক্ষ নিশ্চয়ই তাদের ছেড়ে দেবে না, কারণ সে আত্মসমর্পণ করবে না।
আত্মসমর্পণ না মানলে লড়াই আসবেই!

“আছি!”
“...”
সমগ্র বিবর্তিত পশুদের গর্জনে বিপক্ষের দিকে এগিয়ে আসা শত্রু পশুরা প্রবল আত্মবিশ্বাস আর শক্তির ঢেউ অনুভব করল।
তারা বুঝতে পারল, সংখ্যায় কম হলেও, এ দল সহজ প্রতিপক্ষ নয়।
এ সময় দুই পক্ষের মধ্যে কয়েকশ গজের দূরত্ব মাত্র, সামনে থাকা বিবর্তিত পশুরাও থেমে গেল।
প্রত্যক্ষ নির্দেশ ছাড়া তারা এগিয়ে যাবে না।
কেউ-ই আগে মরতে চায় না।
দুই দলের চোখে চোখ পড়ছে, এক দলের মুখে নির্ভার হাসি, অপর দিকে চিন্তার রেখা।

বিপক্ষে দাঁড়িয়ে থাকা ভৌতিক পাহাড় এখন আর উদাসীন নয়, দূরে গৌর্য আগুন ও তার সঙ্গীদের লক্ষ্য করে চোখ মেলে ভাবছে।
তার মনে এখনো প্রবল ক্রোধ।
নিজেকে সে বি-শ্রেণির বিবর্তিত পশু মনে করে, যার রক্তে উচ্চতর জাতের অহংকার।
সে মনে করে, যেখানেই যাক, অন্য বিবর্তিত পশুরা তার পায়ে মাথা ঝুঁকাবে।
জাগ্রত হওয়ার পর থেকে সে সবসময় এই ভোগ-সম্ভোগেই অভ্যস্ত।
কখনো কোনো বিবর্তিত পশু বা মানব বিবর্তনের কাছে সে চাপে পড়েনি।
অতএব, সে নিজেকে অজেয় মনে করে, তার পুজো হওয়াটাই স্বাভাবিক।
কিন্তু গৌর্য আগুন ও সঙ্গীদের দৃঢ়তা তাকে অত্যন্ত অস্বস্তিতে ফেলল।
তার চোখে এ যেন একেবারে প্রকাশ্য চ্যালেঞ্জ, তার পথে বাধা দেওয়া মানেই মৃত্যুকে ডেকে আনা।
অহংকারী ভৌতিক পাহাড়ের চোখে রক্তপিপাসা আর হত্যার উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ল।
“এই দলটা সত্যিই বাঁচতে জানে না। যেহেতু আমার পথে দাঁড়িয়েছ, তার মাশুল দিতে হবে!
শিয়াল রাজা, আক্রমণ করো, কাউকে বাঁচতে দিও না!”

ভৌতিক পাহাড়ের কর্কশ কণ্ঠ চারদিকে প্রতিধ্বনিত হলো।
গৌর্য আগুনের দলও স্পষ্ট শুনল।
যদিও তাদের শক্তি ভৌতিক পাহাড়ের চোখে তুচ্ছ, সে চাইলে নিমেষেই ধ্বংস করে দিতে পারত।
তবু অধিকাংশ পশুরাজার মতো, সে নিজে না লড়ে অধীনদের দিয়ে কাজ করাতে পছন্দ করে।
কথায়-ই চালিয়ে দেয়া কতই না আরাম, পাশাপাশি নাটকও দেখা যায়, এটাই তো বসের কাজ।
গৌর্য স্বর্ণও এ থেকে শিক্ষা নিতে পারে, সবসময় নিজে ঝাঁপানো ভালো নয়।

ভৌতিক পাহাড়ের নির্দেশ শুনে শিয়াল রাজা প্রথমেই লাফিয়ে এগিয়ে এলো।
সে এখন ভৌতিক পাহাড়ের প্রশংসা পেতে ব্যস্ত, কেবল তোষামোদ করাই নয়, এতে আরও অনেক লাভের সুযোগ আছে।
ভৌতিক পাহাড়ের শক্তির উপর নির্ভর করেই সে যুদ্ধের মুনাফা কুড়িয়েছে।
তার বিবর্তনের গতি আশ্চর্য দ্রুত, এখন সে ডি-শ্রেণির পশুরাজার মধ্যেও অনেকটা ওপরে।
তার ওপর সে সংযমী, পুরো শক্তি কখনোই প্রকাশ করেনি, সব লুকিয়ে রেখেছে প্রয়োজনে চমক দেখাবে বলে।
পুরোপুরি বুদ্ধিমান শিয়াল!
“ভৌতিক পাহাড় মহাশয়, ছোট শিয়াল এখনই আপনার পথ পরিষ্কার করবে, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।
সবাই আমার সঙ্গে এগিয়ে এসো, সামনে থাকা নির্বোধ বিবর্তিত পশুদের ধ্বংস করো।”

ভৌতিক পাহাড়ের ছায়ায় দাঁড়িয়ে, শিয়াল রাজা গর্বভরে বাকিদের হুকুম দিল।
বলেই সে পাঁচ মিটার উচ্চতার দেহ নিয়ে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
অন্য পশুরাজারাও ভৌতিক পাহাড়ের ইঙ্গিতে তার পাশে এসে দাঁড়াল।
ডুম! ডুম!
প্রকম্পিত শব্দে দশ পশুরাজা একবারে পংক্তিবদ্ধ হয়ে গৌর্য আগুনের দলকে চেয়ে রইল।
যদিও তারা ইচ্ছুক নয়, তবু ভৌতিক পাহাড়ের আদেশে সবাই সামনের সারিতে।

দশ পশুরাজা তীব্র শক্তি বিকিরণ করল, লক্ষ্য একটাই—গৌর্য আগুনের দল।
এ পাশের গৌর্য আগুন ও সঙ্গীরাও নিজের শক্তির বিস্ফোরণ ঘটাল।
দুই পক্ষের শক্তি মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
কিন্তু পরিস্থিতি শিয়াল রাজার কল্পনার মতো এগোলো না।

সাত পশুরাজার বলপ্রকাশ竟তাদের দশ পশুরাজার সমান, বরং গৌর্য আগুনদের সামান্য সুবিধাও রয়েছে।
এটা শিয়াল রাজা ও অন্যদের বিস্মিত করল।
এটা স্বাভাবিক নয়।
অহংকারী শিয়াল রাজার চোখেও এবার গুরুত্বের ছাপ।
এপার পশুরাজারা সত্যিই সহজ প্রতিপক্ষ নয়।
এবার সাবধানে থাকতে হবে, না হলে হোঁচট খেতে হতে পারে।

তবু শিয়াল রাজা গৌর্য আগুন আর ভল্লুক বীরকে দেখে ভীত নয়, বরং নিজেকে জাহির করতেই আগ্রহী।
ভৌতিক পাহাড়ের ছায়ায় থেকে এটাই তার অভ্যাস, প্রতিবার কিছু অহংকারপূর্ণ উক্তি না বললে সে লড়াই শুরু করে না।
তাই গৌর্য আগুনের দিকে তাকিয়ে উচ্চকণ্ঠে বলল—
“শুনছো, তোমরা এখানে কি করছো?
ভৌতিক পাহাড় মহাশয়কে দেখছো না?
এখনো কেন মাথা নত করছো না?
তার পথ রোধ করে দাঁড়িয়ে, জানো না এ মৃত্যু ডেকে আনা?
বুদ্ধিমানের কাজ হবে সামনে গিয়ে আত্মসমর্পণ করা, সব কিছু উৎসর্গ করা, তাহলে হয়ত প্রাণে বাঁচবে।
নইলে আজই তোমাদের মৃত্যু।”

শিয়াল রাজার ভাষা ছিল চূড়ান্ত উদ্ধত, যদিও গৌর্য আগুনের দলের পশুরাজা ও সৈন্য কম নয়, তবু নিজের দলের কাছে সংখ্যায় তারা অনেক পিছিয়ে।
তার ওপর তাদের সঙ্গে তো ভৌতিক পাহাড় মহাশয় আছেন।
যুদ্ধ হলে নিরঙ্কুশ বিজয় তাদের হাতে—এ লড়াইতে কোনো সংশয় নেই।
তাই শিয়াল রাজা একেবারে নির্ভয়ে।
তার কথা শুনে ভল্লুক বীর প্রথমেই সহ্য করতে না পেরে গর্জে উঠল—
“তুমি এত কথা বলো কেন?
কি ভৌতিক পাহাড়, কি ভূতের পাহাড়—আমি ভল্লুক বীর জানি শুধু সাদা বাঘ রাজাকে।
বাকি সবাই ছেলেমানুষ।
কে কত শক্তিশালী, সেটা এখন দেখা যাবে।
আমার কয়েকটা থাপ্পড় সামলাতে পারলেই বোঝা যাবে কেমন শক্তি!
তোমাদের এবার দেখিয়ে দেবো, আমার ভল্লুক থাবার ভয়াবহতা।
ভুলে যেয়ো না, আমার নাম ভল্লুক বীর!”

ভল্লুক বীরের কথা শুনে গৌর্য আগুন হেসে বলল—
“যুদ্ধ চাইলে করো, এত কথা কিসের?
তুমি কে যে আমার সামনে চেঁচাবে?
ভৌতিক পাহাড় নিজে সামনে এলে ভাবতে পারি, তুমি আবার কে?
তোমার সাহস আমাদের সামনে বড়াই করার?
আর শোনো, সামনে আর এগিয়ো না।
আমার বড় ভাই সাদা বাঘ রাজা, এটা তার এলাকা।
এগোলে নিস্তার পাবে না।
তোমরা সংখ্যা বেশি, তাই কি আমরা মাটি?
যুদ্ধ ছাড়া পথ নেই!
আমরা শুধু সাদা বাঘ রাজার জন্য লড়ব।
সবাই, বলো তো?”

“হুঁআ!”
গৌর্য আগুনের কথার সঙ্গে সঙ্গে পশুরা গর্জে উঠল, তাদের প্রবল বলপ্রকাশে শিয়াল রাজা ও সঙ্গীরা কেঁপে উঠল।
তবু ভল্লুক বীর ও গৌর্য আগুনের অবজ্ঞা শিয়াল রাজাকে প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত করল।
সে হয়তো তোষামোদ করে, লোভী আর কিছুটা ধূর্ত,
তবু নিজেকে সে হেয় হতে দেবে না—এবার তাদের বিদ্রুপ সে সইতে পারল না।
আমি তোষামোদ করি তো কী হয়েছে, তোমরা কি আমার চেয়ে শক্তিশালী?
সবাই তো ডি-শ্রেণির বিবর্তিত পশু।
আমাকে তুচ্ছ জ্ঞান করার অধিকার কোথা থেকে পেলে?

“মৃত্যু চেয়েছ, তাই মরো!
হামলা করো, কাউকে বাঁচতে দেবে না!”
বলে শিয়াল রাজা গর্জে উঠল, ধারালো নখ বের করে গৌর্য আগুনের দিকে ঝাঁপাল।
তার পিছনের পশুরাও তাকে অনুসরণ করল।
পাশের পশুরাজারাও নখ বের করে গৌর্য আগুনদের দিকে দৌড়ে গেল।
বড় লড়াই শুরু হয়ে গেল।
পুরো সমতল কাঁপতে লাগল ভৌতিক পাহাড়ের পশুরা দৌড়ানোর জন্য।
বিবর্তিত পশুদের চলাচলে চারপাশে হুলুস্থুল পড়ে গেল।

বিপক্ষ আগ্রাসী হলে, গৌর্য আগুনও সমস্ত শক্তি উগরে দিল।
একটুও ভয় নেই।
“যুদ্ধ! সবাই এগিয়ে চলো!”
গর্জে উঠে হুকুম দিল।
“আমি তিনজনকে সামলাব, বাকি তোমরা ভাগ করে নাও!”
এ ছিল নিজের শক্তির প্রতি গৌর্য আগুনের আত্মবিশ্বাস!
বলে সে সোজা শিয়াল রাজার দিকে ঝাঁপাল, চোখে খুনের আগুন।
সে ঠিক করেছে, এই ভণ্ড শিয়ালকে টুকরো টুকরো করে দেবে।

গৌর্য আগুনের লাল দেহ ছুটে গেলে, তার পেছনে ভল্লুক বীরও উত্তেজিত গর্জে উঠল—
“গৌর্য ভাই, একটু দাঁড়াও!
আমিও তিনজন নেব, বাকি তোমরা ভাগ করে নাও!”
বলে সে সামনে দৌড়ে গেল।
তার বিশাল দেহ দৌড়ে চলায় কোনো বিলম্ব নেই।
গৌর্য আগুন ও ভল্লুক বীরের পিছনেও বিবর্তিত পশুরা ছুটে চলল।
তাদের সাহস দেখে, এমনকি বাঘ এক ও তার সঙ্গীরাও রক্তে উন্মাদ।
“বউ, পাশে থাকো, আমরা একসঙ্গে দুইয়ে লড়ব, একে একে শেষ করব!
বাকি তোমাদের দায়িত্ব, আমরা শেষ করলে তোমাদের সাহায্য করব।
গৌর্য আগুনের পরিকল্পনা মতো, ওদের পশুরাজাদের আগে শেষ করতে হবে।
ভৌতিক পাহাড়কে আমরা শেষে একসঙ্গে মোকাবিলা করব।
বউ, পাশে থাকো!”

বলে ভল্লুক দলনেতা ও তার সঙ্গিনী ছুটে গেল।
তিনজন শীর্ষ শক্তি এগিয়ে গেলে, বাঘ এক ও অন্য দুই পশুরাজাও পিছিয়ে থাকল না।
“সাদা বাঘ রাজার জন্য, সবাই আমার সঙ্গে চলো!”
চিৎকার করে বাঘ এক ঝাঁপিয়ে পড়ল।
পেছনে বিবর্তিত পশুরা তার সঙ্গে ছুটে চলল।
বিবর্তিত পশুদের স্রোত এগিয়ে চলল—
এ লড়াই নির্ধারণ করবে জীবন-মৃত্যু, কে শ্রেষ্ঠ।
এটাই ভাগ্য নির্ধারণের যুদ্ধ।
গৌর্য আগুনরা ভুলেই গেল গৌর্য স্বর্ণের উপদেশ।
কয়েকশ গজ এক পলকে পার হয়ে গেল,
সমগ্র সীমান্ত সমতল রণক্ষেত্রে রূপ নিল।
দুই বাহিনীর পদচারণায় সমতল কেঁপে উঠল,
গর্জন, আর্তনাদ, বিবর্তিত পশুদের চিৎকার ছাড়া আর কিছু শোনা গেল না।
যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল!
দৃশ্যটা রক্তাক্ত হয়ে উঠল।

গৌর্য স্বর্ণের অঞ্চলের সহায়তায় ও পরিবেষ্টিত আধ্যাত্মিক শক্তিতে, গৌর্য আগুন এখন ডি-শ্রেণির বিবর্তিত পশুর চূড়ান্ত পর্যায়ে।
কখন সি-শ্রেণিতে ওঠে যাবে, বলা যায় না।
তাই তার শক্তি দুর্দান্ত, সারা দেহে বলের ঝড়, লাল দেহ ও গায়ের দাগ, তাকে আরও ভয়াবহ করেছে।
এবার তার লক্ষ্য শিয়াল রাজা!
এক ঝাঁপে সে শিয়াল রাজার সামনে গিয়ে, রক্তাভ চোয়াল খুলে, ধারালো দাঁত বের করল!
শিয়াল রাজার গলা কামড়াতে গেল।
গৌর্য আগুন বাঘ, তার শক্তি শিয়াল রাজার চেয়ে বেশি, তাই দেহেও বড়, একদিকে বাঘ, অন্য দিকে শিয়াল!
শরীরের আকারে তাই সে অনেকটাই এগিয়ে।
তার ওপর সম্মিলিত শক্তিও বেশি, ফলে এ আক্রমণ এত দ্রুত যে, গতিময় শিয়াল রাজাও ভড়কে গেল।

“এত দ্রুত কীভাবে?”
শিয়াল রাজার মনে চমক।
আর কিছু না ভেবে সরে গেল!
সে নিজেও দ্রুতগামী, তবে গৌর্য আগুনের গতি এত বেশি ছিল যে, একেবারে এড়াতে পারল না।
গৌর্য আগুনের আক্রমণ অল্পের জন্য মিস করল, সে পড়ে গেল পাশের পশুদের ভিড়ে, অনেক পশু ছিটকে গেল।
তবু ঠিকঠাক উঠে দাঁড়াতে না দিতেই,
গৌর্য আগুন আবার থেমে রইল না, নখ বের করে শিয়াল রাজার দিকে ঝাঁপাল।
এবার গতি আরও বেড়ে গেল।

“বিপদ!”
শিয়াল রাজার মনে আতঙ্ক, তার শক্তিতে আসলে সে এড়াতে পারত।
কিন্তু সবসময় শক্তি লুকিয়ে রাখার অভ্যেসে, আগে থেকে সরে যায়নি।
এবার আর পুরোপুরি এড়ানো সম্ভব নয়।
তবুও সে প্রাণপণে ডানদিকে সরে গেল, প্রাণরক্ষা করল।
তবু গৌর্য আগুনের নখ তার পশু দেহে লেগেই গেল।
সোজা পিঠে।

চিঁড়...
বাঘের নখ মাংসে ঢুকে গেল, গৌর্য আগুনের দুর্দান্ত শক্তিতে শিয়াল রাজা কয়েক দশ মিটার ছিটকে গেল।
তার কয়েক মিটার দীর্ঘ দেহ কয়েক সেকেন্ড আকাশে উড়ে পড়ে সামনের পশুদের ভিড়ে গড়িয়ে পড়ল, গড়াতে গড়াতে থামল।
অনেক বিবর্তিত পশু মরে বা আহত হয়ে পড়ল।
এ দৃশ্য দেখে সবাই বিস্মিত।
সবাই ডি-শ্রেণির পশুরাজা, তবু শুরুতেই এভাবে চাপে পড়ল?
শিয়াল রাজার হতভম্ব দেহ অল্প সময়ে উঠে দাঁড়াল, স্পষ্ট বোঝা গেল, গৌর্য আগুনের হাতে প্রথমেই সে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে!

গৌর্য আগুনকে ঘিরে আক্রমণ করা অন্য দুই পশুরাজার মনেও আতঙ্ক, তারা একে অপরের দিকে তাকাল।