৪২তম অধ্যায়: পশুসম্রাটদের মধ্যকার সংঘর্ষ!

তিনি অনুভব করলেন যে এই মূল্যবান বস্তুটি নিশ্চয়ই অত্যন্ত অস্বাভাবিক, তাই তাকে অবশ্যই এটি দেখতে যেতে হবে। এই সময়ে যদি তিনি এখনও পিছিয়ে থাকেন, তাহলে তা একেবারেই অস্বাভাবিক হতো! তাছাড়া, তার অন্তরে ইতিমধ্যেই একটি প্রবল উদ্দীপনা, এক অপূর্ব আকর্ষণ তাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। তিনি বাধ্য, দেখতে হবে, হয়তো সুযোগ পেলে এই রত্নটি দখলে নেওয়া যাবে।

তখনই ইঁদুরের রাজা সোজা বলে উঠল, “এখন থেকে, সমস্ত এফ-স্তরের উপরের ইঁদুররা রত্নের দিকে জমায়েত হও। আমার আদেশের জন্য অপেক্ষা করো, যদি সুযোগ আসে, আমাদের অবশ্যই রত্নটি হাতে নিতে হবে!” ইঁদুর অজেয়ের চোখে বুদ্ধিমত্তার ঝলক ফুটে উঠল। সে ইতিমধ্যেই ভাবতে শুরু করেছে, কিভাবে বাদামী ভাল্লুকের রাজা থেকে এই রত্নটি ছিনিয়ে নিতে পারে।

তাছাড়া, ভাল্লুক বাটান ইতিমধ্যেই সেখানে গেছে, সে নিশ্চয়ই নিজেকে ছেড়ে দেবে না। তখন বড় এক যুদ্ধের সম্ভাবনা রয়েছে! “ভাল্লুক বাটান? আমিও ডি-স্তরের বিবর্তিত প্রাণীর রাজা। দেখি তো আমাদের শক্তির পার্থক্য কতটা!” সে বলেই, ইঁদুর অজেয় চটজলদি দেহ নড়িয়ে, অত্যন্ত দ্রুতগতিতে মাটির দিকে এগিয়ে গেল। তার পেছনে ছিল অসংখ্য ইঁদুরের বাহিনী। সকলেই এফ-স্তরের উপরের ইঁদুর। বাদামী ভাল্লুকের রাজ্যের বিবর্তিত প্রাণীদের বাহিনীর তুলনায় একদম কম নয়।

তবে ইঁদুর অজেয় অন্ধভাবে দখল করতে চায় না। সে আগে দেখতে চায়, যদি সত্যিই অমূল্য হীরক হয়, তবে সে অবশ্যই দাবি করবে। তার তো এত অনুসারী, শুধু বাদামী ভাল্লুককে আটকে রাখতে পারলেই রত্ন পাওয়ার সম্ভাবনা বেশ বেশি। যদিও মুখে বলে যুদ্ধ করতে চায়, আসলে তার ইচ্ছা নয়। দুই রাজা যুদ্ধ করলে, ইঁদুর অজেয় মনে করে সে কখনও বাদামী ভাল্লুককে হারাতে পারবে না। কারণ আকারের পার্থক্য স্পষ্ট। তাছাড়া সে যুদ্ধের জন্য উপযুক্ত রাজার মধ্যে পড়ে না। শক্তির পার্থক্যও অনেক!

এই পরিবর্তনের কারণে, পুরো দক্ষিণ-পূর্ব শহরের বিবর্তিত প্রাণীরা একত্রিত হতে শুরু করল। যার ফলে অস্থির শহরের নাগরিকেরা কিছুটা স্বস্তি পেল। এই রত্নের আবির্ভাব, অন্তত পরোক্ষভাবে তাদের প্রাণ রক্ষা করেছে। বিবর্তিত প্রাণীদের লক্ষ্য এখন শুধু রত্ন, মানুষের দিকে নজর নেই।

এসময়ে, শহরের কেন্দ্রে, আলো ছড়ানো স্থানে ছিল একটি পার্ক—দক্ষিণ-পূর্ব পার্ক। খুব বড় নয়, কয়েক হাজার বর্গমিটার মাত্র। নাগরিকদের অবসর কাটানোর জন্যই এটি নির্মিত। শহরের কেন্দ্রে বলে এখানে প্রচুর বিবর্তিত প্রাণী নেই। পার্কের চারপাশে ছিল অভিজাত আবাসিক এলাকা। অনেক মানুষ এখনও গোপনে লুকিয়ে আছে। তারা আলো ছড়ানো স্থানের দিকে তাকিয়ে আছে, কিন্তু আশেপাশে গাছ থাকায় ভিতরের কিছুই দেখা যাচ্ছে না। শুধু রঙিন আলোর ঝলক।

যদিও দেখতে ইচ্ছা করে, সাধারণ মানুষ বাইরে যাওয়ার সাহস পায় না। বাইরে কিছু বিবর্তিত প্রাণী থাকলেও, তারা সমস্তই এফ-স্তরের। সাধারণ মানুষকে হত্যা করা তাদের জন্য খুব সহজ। এমনকি এফ-স্তরের বিবর্তিত মানুষও এই সময়ে বাইরে যায় না। তারা ঘরের মধ্যে লুকিয়ে থাকে, অথবা তিনজনের বেশি বিবর্তিত মানুষ দল বেঁধে বের হয়। এখন ছোট ছোট দলও প্রচুর আছে, যারা শুধু বাঁচতে চায়, বিবর্তিত মানুষদের নিয়ে গঠিত। তারা কোনো বৃহৎ দলের নিয়ন্ত্রণে নয়, শুধু নিজেদের বিশ্বাস করে। বড় বাহিনী আসার আগে তাদের জীবন কিছুটা ভালোই চলছে। এই পরিস্থিতি পুরো শহরে আছে।

আধ্যাত্মিক শক্তির পুনরুত্থান শুধু বিবর্তিত প্রাণীদের সংকট নয়, মানব স্বভাবের বিকৃতিও এনেছে। অনেক মানুষই নিজের জাতির হাতে মারা গেছে। এই সময়ে দক্ষিণ-পূর্ব শহরের পরিবর্তন পুরো ড্রাগন দেশের মনোযোগ কেড়েছে। এই অপূর্ব দৃশ্য, আধ্যাত্মিক শক্তি জাগরণের পর প্রথমবার দেখা যাচ্ছে। শহরের দৃশ্য অনেকেই ফোনে তুলে নেটওয়ার্কে ছড়িয়ে দিয়েছে, মুহূর্তেই সাড়া পড়েছে। পুরো ড্রাগন দেশের নজর এখন দক্ষিণ-পূর্ব শহরে। প্রথমে বিশাল ভাল্লুক বিবর্তিত বাহিনী নিয়ে আক্রমণ, এখন আবার রঙিন আলো। এই ধারাবাহিক পরিবর্তন তাদের বিস্মিত করেছে।

তাই অনেক নেটিজেন নিজ বাড়িতে বসে মতামত দিচ্ছে— “এটা কেমন পরিস্থিতি, উপন্যাসের মতো, নীল গ্রহ কি সত্যিই এখন অলৌকিক জগতে রূপ নিচ্ছে?” “এবার দক্ষিণ-পূর্ব শহর শেষ! এই রঙিন আলো নিশ্চয়ই কোনো রত্নের আবির্ভাব, সব বিবর্তিত প্রাণী ওদিকে ছুটবে না?” “তোমরা তাড়াতাড়ি রত্ন নিয়ে নাও! হয়তো আগে গেলে তোমাদেরই হবে! ভয় পেয়ো না!” “আমার মনে হয়, বিবর্তিত প্রাণীদের বিদ্রোহ, শহরে আক্রমণ এই রত্নের কারণেই। তারা হয়তো এটাই নিতে এসেছে!” “হ্যাঁ, শুধু দক্ষিণ-পূর্ব প্রদেশের দক্ষিণ-পূর্ব শহরই বড় আক্রমণে পড়েছে, অন্য শহরগুলো ঠিকঠাকই আছে! যদিও এর সাথে ভূগোলের সম্পর্ক আছে!”

এখন দক্ষিণ-পূর্ব শহরের অবস্থা মোটেও আশাব্যঞ্জক নয়, পুরো শহরই যেন পতনের মুখে। বিবর্তিত প্রাণীদের উদ্যান। নেটওয়ার্কে আলোচনা চলছে। তবে তারা জানে না, ড্রাগন দেশের দক্ষিণ-পূর্ব শহর তুলনায় ভালো আছে। সারা দেশে অনেক শহরই পশুদের জোয়ার দ্বারা আক্রান্ত। বিশেষ করে যেসব দেশ জঙ্গল, বন, প্রান্তর সংলগ্ন, সেখানে প্রায় বিলুপ্ত। বিবর্তিত প্রাণী পুরোপুরি দখল করে নিয়েছে, ক্রমাগত শক্তি বৃদ্ধি করছে।

আর যারা উপকূলের কাছাকাছি, সাগরের প্রাণীরা বিবর্তিত হয়ে ভূমিতে উঠে আসলে, তখন পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে। এখানে ড্রাগন দেশের ভূখণ্ডের কথা বলতে হয়— ড্রাগন দেশের দক্ষিণে শুধু সাগরের সংযোগ, বাকি সবই স্থলভাগ। এটা ভালো খবর। তাছাড়া অধিকাংশ অঞ্চলে গভীর পাহাড় নেই, শুধু প্রান্তিক এলাকায় কিছু পাহাড় আছে— যেমন দক্ষিণ-পূর্ব প্রদেশ, উত্তর-পশ্চিম প্রদেশ, আর অন্য পাহাড়ি এলাকা। তাই ড্রাগন দেশের বেশিরভাগ অঞ্চল এখনও তুলনামূলকভাবে নিরাপদ। বিশেষত কেন্দ্রীয় অঞ্চল, এখনও স্থিতিশীল। সেখানে বিশাল প্রাণীর আক্রমণ নেই, পশু রাজাও দুর্লভ। পশু রাজা তো সহজে জন্মায় না, লাগে যোগ্যতা ও সুযোগ। তাই অন্য অঞ্চলের তুলনায় কয়েকটি বিপর্যস্ত এলাকাই সবচেয়ে সংকটে।

সবচেয়ে গুরুতর দক্ষিণ-পূর্ব প্রদেশ, কারণ তারা বৃহত্তম দাক্ষিণ্য পাহাড়ের সাথে সংযুক্ত। এই পাহাড়ে অসংখ্য বন্য প্রাণী! আশেপাশে অনেক ইকো-সংরক্ষণ এলাকা, চিড়িয়াখানা। বিবর্তিত প্রাণীর সংখ্যা প্রচণ্ড বেশি। গনজিনের অবস্থান সংরক্ষণ এলাকায়, তা আসলে দাক্ষিণ্য পাহাড়ের বাইরের অংশ। তাদের আসল বিপদ এখনও আসেনি। বাদামী ভাল্লুকের রাজা বাটান তো সবে শুরু।

তাই এখন শহরের মানুষ গভীর উদ্বেগে। এসময়ে দক্ষিণ-পূর্ব পার্কের ভিতরে একটি পুকুরে, ফুটবলের মতো বড়, রঙিন আলো ছড়ানো এক পদ্মফুল শান্তভাবে বেড়ে উঠছে। এখনও পুরোপুরি প্রস্ফুটিত হয়নি, শুধু শেষ স্তরটি বাকি। হয়তো খুব শিগগিরই সম্পূর্ণ বিকশিত হবে।