ষষ্ঠাত্তরতম অধ্যায়: শয়নরত ড্রাগনের হ্রদ!

দেং ইউয়ানের দৃঢ় কণ্ঠস্বর শুনে লং গুয়াং ঝান কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে গেল। তারপর, সেও দৃঢ়তার সঙ্গে বলল,
“হ্যাঁ, আমরা পারব!
আমরা অবশ্যই পারব। আমাদের লংগু দেশের হাজার হাজার বছরের উত্তরাধিকার কখনোই এত সহজে মুছে যেতে পারে না।
কিছু উন্নত প্রাণীর জন্যই বা কী?
তারা কি পূর্বের সেই বিরাট পূর্ব সাম্রাজ্যের লংগু দখলের সময়কার দুর্দশার তুলনায় ভয়ঙ্কর?
সেই চরম দুর্যোগও আমাদের পূর্বপুরুষেরা পার করে এসেছেন, আমি বিশ্বাস করি আমরাও পারব।”
এই কথাগুলি বলার পর, লং গুয়াং ঝান যেন নতুন করে প্রাণ ফিরে পেল।
একজন রাষ্ট্রনায়ক হিসেবে, দেশের সমস্ত দায়িত্ব তার কাঁধেই।
শেষ পর্যন্ত, সেও তো একজন মানুষ।
তারও চাপ আছে, মুক্তি প্রয়োজন।
যদিও এখন সে ই-স্তরের এক উন্নত মানব।
শরীরের চাপ তো তেমন কিছু নয়, সত্যিকার চাপ তো মনের ভেতর।
লং গুয়াং ঝান নিজেকে সামলে নিয়ে ফিরে তাকাল,
“পরীক্ষা সফল হয়েছে?
আমার দেশের কত ছেলেকে আমরা হারালাম?”
তার কণ্ঠে গভীর বেদনার ছায়া।
“মোট এক হাজার ছত্রিশজন লংগু দেশের সন্তান!
তারা সবাই আসলেই সাহসী, কারো মুখে কোন অভিযোগ নেই।
সবাই স্বেচ্ছায় ঝাঁপিয়েছে, তাদের নিষ্পাপ মুখগুলো মনে পড়লে হৃদয় কেঁদে উঠে।
তাদের সামনে ছিল উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ, অথচ... আহ!”
দেং ইউয়ানের কথা শুনে, লং গুয়াং ঝানের মন ভেঙে গেল।
“তারা সবাই আমাদের গর্ব!
লংগু দেশের সর্বোচ্চ আদেশ জারি করছি, এক নতুন বিভাগ গঠিত হবে—রাষ্ট্ররক্ষা বিভাগ।
যে কেউ দেশের জন্য প্রাণ দেবে, তার সমস্ত তথ্য রাষ্ট্ররক্ষা বিভাগে জমা হবে।
তাদের পরিবার-পরিজনদের লংগু দেশ চিরদিন দেখভাল করবে।
তাদের জন্য প্রত্যেকটি সম্পদ অগ্রাধিকার পাবে।
তারা যখন দেশের জন্য আত্মবলিদান দিয়েছে, তখন তাদের আত্মা যেন শান্তি পায়—এ দায়িত্ব আমার।
আমি নিজে এই কাজের তদারকি করব, তাদের পরিবার যেন কখনো অবহেলিত না হয়।”
লংশো দপ্তরের গম্ভীর উচ্চারণ বারবার প্রতিধ্বনিত হলো।

লংগু দেশের জিনগত প্রকল্প সফল হয়েছে, অন্য দেশগুলিও ধীরে ধীরে অগ্রসর হচ্ছে।
এদিকে, গেং জিন অত্যন্ত সতর্ক হয়ে সামনে বাড়ছে।
সে সোজা চলে গেছে পশুশ্রেষ্ঠ পর্বতমালার গভীরে।
এখনও পর্যন্ত, কোনো শক্তিশালী উন্নত প্রাণীর মুখোমুখি হয়নি।
এমনকি, পশুশ্রেষ্ঠ পর্বতের কোনো প্রাণীকেই সে বিরক্ত করেনি, কারণ সে জানে, একবার লড়াই লাগলে, আরো ভয়ঙ্কর উন্নত প্রাণীরা এসে পড়বে।
সে তো এসেছিল ধনরত্নের খোঁজে, যুদ্ধ করতে নয়।
সতর্কতাই তার প্রধান হাতিয়ার।

গেং জিনের সাদা বাঘের ডানার গতি অত্যন্ত দ্রুত। বি-স্তরের উন্নত প্রাণী হওয়ার পর, তার গতি দ্বিগুণ বেড়েছে।
এক ঝটকায় হাজার মিটার অতিক্রম করে ফেলতে পারে!
এখন সে তার কাঙ্খিত গন্তব্যে পৌঁছে গেছে।
তবে, গেং জিন তাড়াহুড়ো করেনি, দূর থেকে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিল।
“অবশেষে খুঁজে পেলাম।
জাওলং হ্রদ!”
গেং জিন গভীর পাহাড়ের মাঝে এক বিশাল হ্রদকে দেখে আনন্দে চমকে উঠল।
কারণ, সে ইতিমধ্যেই জাওলং হ্রদের স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য দেখতে পেয়েছে।
লুহু পাট!
এটি পশুশ্রেষ্ঠ পর্বতমালার এক বিস্ময়কর দৃশ্য।
এটি প্রকৃতির হাতে গড়া এক বিশাল পাথরের চাতাল, দূর থেকে দেখলে যেন ডাইভিং বোর্ড।
কিন্তু সাধারণ ডাইভিং বোর্ডের তুলনায় এর বিশালতা আরও অনেক বেশি, কারণ এই লুহু পাট পাহাড়ের গা বেয়ে বেরিয়ে এসেছে; প্রস্থে প্রায় দশ মিটার, দৈর্ঘ্যে শতাধিক মিটার!
একটি নিরেট টি-আকারে প্রসারিত।
সেখানে দাঁড়ানো দূরের কথা, শুধু দেখলেই বুক কাঁপতে বাধ্য।
গেং জিনের কাঙ্খিত ধনরত্নটি এই লুহু পাটের একেবারে প্রান্তে।
গেং জিন দেখল, সে এখন জাওলং হ্রদের খুব কাছাকাছি, তাই গতি কমিয়ে দিল, নেমে এল এক বিশাল পাথরের ওপর।
এই পাথরটি হ্রদ থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে, সে হঠাৎ করে সামনে এগিয়ে যেতে সাহস পেল না, কারণ অদ্ভুত এক অনুভূতি তার মনকে কাঁপিয়ে তুলেছিল।
অত্যন্ত ক্ষীণ, অথচ উপস্থিত।
এতে তার বুক ধড়ফড় করতে লাগল।
এ সময় গেং জিনের মুখে গভীর মনোযোগের ছাপ।
সে অনুভব করল, আশপাশে অনেক ই-স্তরের ও ডি-স্তরের উন্নত প্রাণী আছে।
তাতে তার কিছুটা সাহস বাড়ল।
“এখনো যদি প্রাণীরা ঘুরে বেড়ায়, তাহলে বোঝা যায়, আও ইউয়ান নামের সেই উন্নত প্রাণীটি পুরোপুরি জেগে ওঠেনি।
মনে হচ্ছে, আজ আমি ভাগ্যবান।
ধনরত্নটি পাকাপাকি হয়েছে কি না, কে জানে?
আশা করি, এই যাত্রা বৃথা যাবে না।
এত সহজ নয়!
এখন দেখা যাক, কেমন সে ধনরত্ন, যার জন্য আও ইউয়ানের মতো শক্তিশালী উন্নত প্রাণীর এত রকম পরিবর্তন।
শুধু ক্ষমতা নয়, নিশ্চয়ই অসাধারণ রক্তধারা জেগে উঠেছে।
দুঃখের বিষয়, কী রক্তধারা জানি না, তবে আন্দাজে দারুণ শক্তিশালী!
সোনালী ড্রাগন—যে শুধু কিংবদন্তিতেই পাওয়া যায়।
তবু, এটাই তো রোমাঞ্চ!”
এত ভাবতে ভাবতে, গেং জিন সতর্কতা বাড়িয়ে দিল, এরপর সাদা বাঘের ডানা মেলে ধীরে ধীরে ওয়ালং হ্রদের দিকে এগিয়ে চলল; গতি ছিল না খুব দ্রুত, না খুব ধীর।
সমস্ত পথ সে চুপচাপ, এমনকি নিজের অস্তিত্বও গোপন রেখেছিল।
যেকোনো সময় সাদা বাঘের রক্তধারা, এমনকি তার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাও সক্রিয় করতে প্রস্তুত ছিল।
যদি ধরা পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে পালিয়ে যাবে—সর্বদা সাবধান!
হাজারো প্রস্তুতি, তবু বিপদ অব্যর্থ!

গেং জিনের এতোটা সতর্ক হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।
সে তো এক পৌরাণিক জীব, যার ক্ষমতা পূর্ণ না হলেও, এখনকার গেং জিনের বি-স্তরের শক্তি কোনোভাবেই তার সামনে দাঁড়াতে পারবে না।
গেং জিন চেষ্টা করেও দেখতে চায় না।
তাই সে চুপচাপ, ধীরে ধীরে ওয়ালং হ্রদের দিকে এগিয়ে গেল, যতই কাছে গেল, ততই তার বুকের ধুকপুকানি বাড়ল।
কারণ, গেং জিনের গতজন্মের স্মৃতি ওয়ালং হ্রদের উন্নত প্রাণীকে নিয়ে ছিল আতঙ্কে ভরা।
ওয়ালং হ্রদের সেই প্রাণী ছিল লংগু দেশের কিংবদন্তির এক অদ্ভুত সত্তা—জাওলং আও ইউয়ান!
গেং জিনের আগের জন্মে, সে জন্মেই ছিল এস-স্তরের উন্নত প্রাণী।
পরবর্তীকালে সে আরও বেড়ে এসএসএস-স্তরের উন্নত প্রাণীতে রূপান্তরিত হয়, জাওলং থেকে ড্রাগনে পরিণত।
এসএসএস স্তরের উন্নত প্রাণীদের মধ্যেও শীর্ষস্থানীয়।
গেং জিন সবচেয়ে ভয় পায় তার জেগে ওঠাকে; কারণ, এই জাওলং উড়তে পারে এবং তার গতি অবিশ্বাস্য।
গেং জিনের সাদা বাঘের ডানা থাকলেও, সমান স্তরে হলে হয়তো পালাতে পারবে।
এ-স্তরে সে আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু যদি আও ইউয়ান এস-স্তরের হয়—তাহলে তো একেবারে শেষ!
স্তরে অনেক ব্যবধান হলে, পালানোরও সুযোগ নেই।
তাই গেং জিন খুবই সতর্ক।
তবে সবকিছু নির্বিঘ্নে এগোল, আও ইউয়ানকে বিরক্ত না করেই সে লুহু পাটে উঠে পড়ল।
এখন লুহু পাট একেবারে সাধারণ—কোনো ধনরত্নের চিহ্ন নেই।
তবু গেং জিন জানে, ধনরত্ন এখানেই আছে।
কিছু ধনরত্ন আছে, যেগুলো আশপাশে বিশেষ দৃশ্য বা শক্তি ছড়ায়, আবার কিছু একেবারে নীরব।
চোখে না পড়লে, বোঝার উপায় নেই এখানে ধনরত্ন আছে।
গেং জিনের সারা শরীরে সাদা পালক, বিশাল সাদা ডানা—পাহাড়ের ওপরে সে খুব দৃশ্যমান, তবু কোনো উন্নত প্রাণী তাকে বিরক্ত করছে না।
আকাশে অদৃশ্য এক স্রোত চারপাশের প্রাণীদের দূরে সরিয়ে রেখেছে, ফলে জাওলং হ্রদের পাঁচশ মিটারের মধ্যে একটিও উন্নত প্রাণী নেই।
গেং জিন চুপচাপ পা ফেলল, লুহু পাটের পাহাড়-ঘেঁষা পাশে এসে দাঁড়াল।
তারপর নিচের জাওলং হ্রদের দিকে তাকাল।
এখান থেকে পুরো জাওলং হ্রদের দৃশ্য যেন হাতের মুঠোয়।
সারাটা দৃশ্য চোখ জুড়ানো, অথচ হ্রদজল এতটাই গভীর যে, নিচ দেখা যায় না, জল একেবারে নিস্তব্ধ।
দিনের আলোয়ও, হ্রদের জলে সামান্যতম ঢেউ নেই।
এ তো স্বাভাবিক নয়!
“কে জানে, হ্রদের সেই আও ইউয়ান জেগেছে কি না—আশা করি না।
পরের বার এলে, সালাম দিয়ে যাব।”
গেং জিন মনে মনে ভাবল।
জাওলং হ্রদ বিপজ্জনক হলেও, এক অপূর্ব বিস্ময়—তিনদিকে পাহাড়, একদিকে সমতল।
তবু এখন গেং জিনের দৃষ্টি সৌন্দর্যে থেমে নেই।
তার চোখ দ্রুত ঘুরে গেল, উঁচু চাতাল বরাবর অনুসন্ধান করতে লাগল।