চতুর্দশ অধ্যায়: মর্যাদা, যুদ্ধক্ষেত্রে অর্জন করতে হয়!

তাদের সঙ্গে আরও কিছু ই-স্তরের উন্নতিতত্ত্ববিদও ছিল। এরা এখন দক্ষিণ-পূর্ব নগরীর শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধা। সবার মুখে উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট। উন্নতিতত্ত্ববানের আক্রমণ তারা আর ঠেকাতে পারছে না। সদ্য অসংখ্য উন্নতিতত্ত্ববিদ প্রাণ হারিয়েছে এই দানবদের হাতে। বিশেষ করে একটু আগে বাদামী ভালুকের রাজা উন্মত্ত হয়ে উঠেছিল, নিমেষেই তাদের অধিকাংশ উন্নতিতত্ত্ববিদকে নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছে। প্রায় দশজনের বেশি ই-স্তরের, হাজারেরও বেশি এফ-স্তরের উন্নতিতত্ত্ববিদ—তাদের মধ্যে দুই-তৃতীয়াংশ সরাসরি বাদামী ভালুকের রাজা দ্বারা ধ্বংস হয়েছে। তাদের ক্ষয়ক্ষতি সত্যিই ভয়াবহ। এখন সবাই হাঁড়িকাটা চাটছে।

“এই বাদামী ভালুকের রাজার ক্ষমতা সত্যিই ভীষণ ভয়ংকর! দ্রুততা আর শক্তি—উভয়ই অস্বাভাবিক। মাত্র এক মিনিটেই আমাদের অধিকাংশ মানুষকে সে নির্মমভাবে হত্যা করেছে!” এক উন্নতিতত্ত্ববিদ কাঁপা কাঁপা স্বরে, মুখে ভীতির ছাপ নিয়ে বলল। তার শরীর এখনও কাঁপছে। সে এখন বাদামী ভালুকের রাজার শক্তিতে বিস্মিত। শুধু সে নয়, অন্যরাও একইভাবে স্তম্ভিত।

“জিয়াং প্রধান, এখন আমরা কী করব? অনেক উন্নতিতত্ত্ববান ইতিমধ্যেই শহর ভেঙে ঢুকে পড়েছে, আমাদের দক্ষিণ-পূর্ব নগরীতে তাণ্ডব চালাচ্ছে! ওই বাদামী ভালুকের রাজার শক্তি আমাদের পক্ষে মোকাবিলা করা সম্ভব নয়! যদি এখনই কিছু না করি, দক্ষিণ-পূর্ব নগরী হয়তো...” আরেক ই-স্তরের উন্নতিতত্ত্ববিদ উদ্বেগভরে বলল।

এই সময় লি তিয়ান সভাকক্ষের আলোচনা আর বাইরে থেকে আসা চিৎকার শুনে প্রচণ্ড অস্থির অনুভব করছিল। তারা এখনও বুঝতে পারেনি লি ইউন কখনই নেই।

“জিয়াং প্রধান, এখনকার দক্ষিণ-পূর্ব নগরী পুরোপুরি পতিত। আমার মনে হয় আমাদের সুযোগ কাজে লাগাতে হবে। এখন উন্নতিতত্ত্ববান একত্রিত নয়, এটাই আমাদের পাল্টা আক্রমণের সুযোগ। আমরা যদি বাদামী ভালুকের রাজার সম্মুখে না যাই, তাহলে আমাদের এখনও সুযোগ আছে। আমাদের আরও বেশি মানুষকে উদ্ধার করতে হবে। কারণ তারাই ভবিষ্যতে আমাদের উন্নতিতত্ত্ববানদের ভিত্তি। তাই আমার মনে হয় তাদের উদ্ধার করা দরকার। একজন মানুষ মানে আরও একটুকু শক্তি, তারা প্রত্যেকেই ভবিষ্যতের উন্নতিতত্ত্ববিদ।” লি তিয়ানের উচ্চকণ্ঠ পুরো সভাকক্ষে প্রতিধ্বনি তুলল।

কিন্তু খুব কমেই তার কথার সমর্থন পেল। কেউ কেউ তো তাকে সম্পূর্ণভাবে উপেক্ষা করল। তার কথাগুলো বিন্দুমাত্র সাড়া পেল না।

“জিয়াং প্রধান, কিছু একটা ভাবুন, আমরা কী করব?”
“চলুন পালাই, পাশের দক্ষিণ-পশ্চিম প্রদেশে চলে যাই, না হলে এখানে থাকলে মৃত্যুই নিশ্চিত।”
“আমরা কোথায় পালাব? বাইরে তো সব উন্নতিতত্ত্ববান! পালানোর পথ নেই।”
“সহায়তা আসছে না কেন? কারণ এখানকার উন্নতিতত্ত্ববান খুবই শক্তিশালী!”
...
একসঙ্গে অনেক উন্নতিতত্ত্ববিদ উন্মাদ আলোচনা শুরু করল, এখন তাদের মধ্যে কোনো লড়াইয়ের মনোভাব নেই।

কারণ বাদামী ভালুকের রাজার শক্তি তাদের অসহায় করে দিয়েছে। তার আগের আক্রমণ তাদের মনোবল পুরোপুরি ভেঙে দিয়েছে। তারা এখন আর ভালুক রাজা কে মোকাবিলা করতে চায় না। কারণ তারা জানে, জয় অসম্ভব!

জিয়াং তিয়ানও এই সময় সম্পূর্ণ হতাশ। সে ভাবতেও পারেনি বাদামী ভালুকের রাজার বুদ্ধি এত বেশি। এতে সে পুরোপুরি অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছে। তার পরিকল্পনা একদম ব্যর্থ! আর পুরো দক্ষিণ-পূর্ব নগরীকে সংকটে ফেলেছে। জিয়াং তিয়ান কখনও ভাবেনি ফলাফল এমন হবে।

তবু জিয়াং তিয়ান হাল ছাড়েনি, সে শেষ চেষ্টা করতে চায়!

“ঠিক আছে, সবাই শান্ত হও!
লি তিয়ান, এখন আমাদের কাজ হচ্ছে, ওই অক্ষম বোঝা মানুষগুলোকে উদ্ধার করা নয়!
আমাদের উচিত আমাদের শীর্ষ শক্তিকে একত্রিত করা,
একসঙ্গে বাদামী ভালুকের রাজা—ভালুক বাটিয়ান কে প্রতিহত করা!
যদি সাধারণ মানুষকে উদ্ধার করি, আমাদের শক্তি আরও কমে যাবে।
তাই এই কথা আর বলো না।”

জিয়াং তিয়ানের কথা শুনে সভাকক্ষে সবাই চুপ হয়ে গেল।
তবু সবার মুখে উদ্বেগের ছাপ রয়ে গেল।
কথা শেষ করে, জিয়াং তিয়ান পুরো সভাকক্ষে তাকাল।
তারপর বলল,

“লি ইউন কোথায়?
সে তো সাদা বাঘের রাজা কে দেখেছে,
তাকে দিয়ে সাদা বাঘের রাজা কে খুঁজতে বলো,
সাদা বাঘের রাজা আমাদের উদ্ধার করুক!
এত বড় দক্ষিণ-পূর্ব নগরী, সাদা বাঘের রাজা নিশ্চয়ই চাইবে।
সে যদি আমাদের উদ্ধার করে, তাহলে আমরা তার অধীনে কাজ করতে পারি!”

জিয়াং তিয়ান কথা বলতে বলতে আরও বাস্তব মনে হল।
কিন্তু চারপাশে তাকিয়ে সে দেখল, এখানে কোথাও লি ইউন নেই।
এতে জিয়াং তিয়ান কিছুটা বিরক্ত হল।

“লি উপপ্রধান, আপনার মেয়ে কোথায়?”
জিয়াং তিয়ানের কথা শুনে সভাকক্ষের সবাই লি তিয়ানকে লক্ষ্য করল।
কিন্তু লি তিয়ানও জানে না, লি ইউন কোথায়!

“জিয়াং প্রধান, আমি জানি না আমার মেয়ে কোথায় গেছে।”
লি তিয়ানের কথা শুনে, জিয়াং তিয়ানের মুখ গম্ভীর হল।

“তাহলে আর দেরি কেন?
এখনই লি ইউন কে খুঁজতে শুরু করো,
আমরা বাঁচব কি না, সবটা তার ওপর নির্ভর করছে।
ভালুক বাটিয়ান দক্ষিণ-পূর্ব নগরীকে নিশ্চিহ্ন করতে বদ্ধপরিকর।
আমরা আর তার সঙ্গে আলোচনা করতে পারছি না।
এখন আমাদের ভরসা শুধু সাদা বাঘের রাজা।
সে যেহেতু আগে আমাদের আত্মার পুনরুজ্জীবনের কথা জানিয়েছিল,
তাহলে নিশ্চয়ই আমাদের প্রতি সহানুভূতি আছে।
তাকে খুঁজে নেওয়া ভুল হবে না।

লি তিয়ান, আপনিও খুঁজুন!
আপনারা সবাই খুঁজতে শুরু করুন।
এখনই, অবিলম্বে!”

এই সময় জিয়াং তিয়ান প্রায় উন্মাদ হয়ে উঠেছে।
সে এখন আর কোনো পথ খুঁজে পাচ্ছে না।
তবু লি তিয়ান জিয়াং তিয়ানের কথা শুনে, সঙ্গে সঙ্গে লি ইউন কে খুঁজতে গেল না, বরং জিয়াং তিয়ানকে বলল,

“জিয়াং প্রধান, আমি আপনার মতের সঙ্গে একমত নই।
সবার উদ্দেশ্যে বলছি, এখনও বুঝতে পারছেন না?
এখন আমাদের ভরসা হতে পারে না ওই তথাকথিত সাদা বাঘের রাজা!
তারা সবাই উন্নতিতত্ত্ববান!
আমরা এভাবে করলে তো শত্রুকে ঘরে আনছি, এক ভালুকের রাজা যথেষ্ট।
আর যদি সাদা বাঘের রাজাও আসে, আমরা কী করব?
যদি সেও এক রক্তপিপাসু উন্নতিতত্ত্ববান হয়,
তাহলে আমাদের জন্য আসবে চরম বিপর্যয়।
আমরা দক্ষিণ-পূর্ব নগরী এবং এত মানুষের ভাগ্য এক সাদা বাঘের রাজার হাতে তুলে দিতে পারি না!
এটা তো শিশুসুলভ চিন্তা!
তাই জিয়াং প্রধানের কথায় আমি একমত নই।
আমার দেশ—ড্রাগন দেশ, হাজার হাজার বছরের ইতিহাস!
কখনও কারও ভয় পায়নি।
উন্নতিতত্ত্ববান হলেই বা কী?
আমরা যুদ্ধের ভয় করি না।”

এই সময় লি তিয়ানের সৈনিকের কঠিন চেতনা পুরোপুরি প্রকাশ পেল।
সে জিয়াং তিয়ান এবং উন্নতিতত্ত্ববানদের সঙ্গে আলোচনা ব্যর্থ হওয়ার পরেই বুঝেছিল,
মানুষ আর উন্নতিতত্ত্ববানদের শান্তি কখনও সম্ভব নয়।
সম্মান, শুধু যুদ্ধের ময়দানে অর্জিত হয়!
এখন সে কথার অর্থ পুরোপুরি বুঝেছে!
শুধু সম্মান নয়, জীবনও—সবই যুদ্ধের ময়দানে অর্জন করতে হবে।
ভবিষ্যতের যুগে এই সত্য আরও স্পষ্ট হয়ে উঠবে।

লি তিয়ানের কথা শুনে, আশেপাশের উন্নতিতত্ত্ববিদদের মুখের ভয় অনেকটা কমে গেল।
তার কথা তাদের মনকে স্পর্শ করল, ভয় অনেকটা হালকা হয়ে গেল।
পরিবর্তিত মনোভাব অনুভব করে, লি তিয়ান আরও উৎসাহ দিয়ে বলল,

“আমাদের ড্রাগন দেশ, সবসময় একত্রিত, পারস্পরিক সহায়তা করে।
একজন বিপদে পড়লে, আট দিক থেকে সাহায্য আসে!
এই মনোভাবেই আমরা আজকের অবস্থানে পৌঁছেছি।
এখন, আমাদের দেশবাসী কঠিন বিপদের মধ্যে।
আমরা কি হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি?
না!
তাই আমাদের প্রথম কাজ, আমার মেয়েকে খুঁজে বের করা নয়,
বরং যত মানুষকে পারি উদ্ধার করা—সেটাই আমাদের লক্ষ্য।”