চতুর্দশ অধ্যায়: কেউ একজন ভাগ্য পরীক্ষার সাহস দেখাচ্ছে!

পাঁচ রঙের পদ্ম এখনও পুরোপুরি বিকশিত হয়নি, অথচ ইতিমধ্যেই এত বড় আলোড়ন সৃষ্টি করেছে।
এটি পরিব্যাপ্তকারী এবং পরিব্যাপ্ত পশুদের জন্য অপরিসীম উপকার বয়ে এনেছে।
যদি এই পদ্মটি সম্পূর্ণভাবে ফুটে ওঠে, তবে আরও অকল্পনীয় ঘটনা ঘটতে পারে।
এ সময় পাঁচ রঙের পদ্মের চারপাশে একশো মিটারের মধ্যে কোনো প্রাণের অস্তিত্ব নেই।
গাছপালা হোক, প্রাণী হোক, কোনো জীবন্ত সত্তার চিহ্ন নেই।
দূরে পড়ে আছে অসংখ্য পরিব্যাপ্তকারী এবং পরিব্যাপ্ত পশুর মৃতদেহও।
জমি ও আকাশ সমানভাবে শুন্য—মানুষ কিংবা পশু, কেউই পদ্মের একশো মিটারের মধ্যে প্রবেশ করতে পারছে না।
পদ্মের দীপ্তি যত বাড়ছে, ততই আরও পরিব্যাপ্তকারী ও পরিব্যাপ্ত পশু এসে পৌঁছাচ্ছে।
তারা দূর থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে।
অবশ্য, কিছু সাহসী সোজা এগিয়ে যায়।
তারা অদৃশ্য শক্তির দ্বারা মুহূর্তেই মুছে যায়।
শীঘ্রই, পদ্মের একশো মিটারের ভেতরে মৃতদেহে ছেয়ে যায় পরিবেশ।
মানুষও আছে, পশুও আছে, তবে পশুর সংখ্যাই বেশি।
এমন নয় যে কেউ ঝুঁকি নিতে চায়নি, কিন্তু পদ্মের শক্তি কারও রেহাই দিচ্ছে না।
অত্যন্ত রহস্যময়!
তাই এই মুহূর্তে কেউ আর পদ্মের কাছে যেতে সাহস করে না।

“ভাই, আমাদের কী করা উচিত? এখন তো আমরা একেবারেই ঢুকতে পারছি না।
চলো ফিরে যাই, এই পদ্ম তো আমরা নিতে পারব না, সেই বাদামী ভালুক রাজাও আসছে।
তখন তো আমরা আর পালাতে পারব না!”

পদ্মের সামনে একটি উঁচু ভবনের ছাদে চারটি ছায়ামূর্তি দাঁড়িয়ে আছে, তারা পদ্মের দিকে তাকিয়ে আছে।
তাদের মুখে উদ্বেগ আর হতাশা স্পষ্ট।
কথাটি বলল এক রুক্ষ চেহারার লোক।
তারা একটি ছোট দল, মোট আট জন ছিল!
সবাই এফ স্তরের পরিব্যাপ্তকারী, কেন এখানে এসেছে সেটা স্পষ্ট।
তারা এসেছে এই পাঁচ রঙের দীপ্তিমান পদ্মের জন্য।
রুক্ষ লোকটির কথা শুনে, আরেকটি দাগওয়ালা মুখ প্রতিবাদ করে উঠল—
“দলপতি, তুমি কী বলছ? এই পদ্মের জন্য আমরা কতজন সাথী হারিয়েছি, এখন যদি ফিরে যাই
তবে তারা তো অকারণেই মারা গেল!
আর এখন তো পদ্মটি ফুটতে চলেছে, একটু অপেক্ষা করি! আমরা পারবই!
এই মহামূল্যবান সম্পদ পেলে আমাদের শক্তি আকাশছোঁয়া হবে, তখন সেই বাদামী ভালুক রাজা আমাদের কাছে কিছুই না!
হয়তো আমরা গোটা দক্ষিণ-পূর্ব নগরী দখল করব, তখন যা চাইব তাই পাবো!
দলনেতা, বলো তো আমার কথা ঠিক নয়?”

দাগওয়ালা মুখের চোখে উন্মাদনা ফুটে উঠেছে।
সে প্রায় উন্মাদ হয়ে উঠেছে, তার কল্পনার জন্য সে জীবন বাজি রাখতে প্রস্তুত।
তখন বাকি তিনজন তাদের নেতার দিকে তাকিয়ে রইল।

সে একটি বিশালদেহী পরিব্যাপ্তকারী, চারজনের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী, ইতিমধ্যেই এফ-স্তরের শীর্ষ পরিব্যাপ্তকারী।
খুব শিগগিরই সে ই-স্তরের পরিব্যাপ্তকারী হয়ে উঠবে।
বাকিদের কথা শুনে, সে নিরন্তর দূরে দীপ্তিমান পাঁচ রঙের পদ্মের দিকে তাকিয়ে রইল।
চোখ সরাল না।
পরের মুহূর্তে, তার দৃষ্টি কঠিন হল, সে বলল—
“অপেক্ষা করো!
এতদূর এসে পড়েছি, এখন একবার ঝুঁকি না নিয়ে উপায় নেই। যদি সফল হই, আমাদের শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে!
তখন আমরা আরও বেশি অর্জন করতে পারব।
আরও সম্পদ আমাদের দখলে আসবে, দক্ষিণ-পূর্ব নগরীর পরিব্যাপ্তকারী বাহিনীও আমাদের সামনে টিকতে পারবে না।
এই পদ্ম আমাকে ডি-স্তরের পরিব্যাপ্তকারী করে তুলবে।
তখন পশু রাজাদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারব!
যেহেতু এসেই পড়েছি, ঝুঁকি নেয়াই ভালো!”

নেতার এই কথায় বাকি তিনজনও আর ফিরে যাওয়ার কথা ভাবল না।
এই সত্যিই,
এখন যদি তারা ফিরে যায়, তাহলে এতদূর আসা, এতজন সাথীর মৃত্যু—সব বৃথা।
তারা জীবন বিপন্ন করে এখানে পৌঁছেছে।
এভাবে ছেড়ে দিলে তারা কখনোই মেনে নিতে পারবে না।
তাই ঝুঁকি নিতেই হবে।
তবে কথা শেষ হতেই, তারা হঠাৎ অদ্ভুত শব্দ শুনতে পেল।
সঙ্গে কিছু বিচিত্র চিৎকারও।
সবার মনোসংযোগ মুহূর্তে ছুটে গেল বাইরে রাস্তায়।
দেখল, অসংখ্য ইঁদুরে রাস্তা ভরে গেছে!
হ্যাঁ, ঠিকই, ইঁদুর।
তাও সাধারণ ইঁদুর নয়, অতিকায়।
যেখানে যায়, কিছুই পড়ে থাকে না।
দেখে চামড়া গা ছমছম করে ওঠে!
তারা স্পষ্ট বুঝতে পারছে, সবই পরিব্যাপ্ত পশু।
এত সংখ্যক পরিব্যাপ্ত ইঁদুর দেখে চারজনেই আতঙ্কিত।
“ভাই, এরা সবাই এফ স্তরের পরিব্যাপ্ত পশু!
এখন আমরা কী করব!”
দাগওয়ালা মুখের কণ্ঠে কাঁপুনি।
“আমার মনে হয় আমাদের পালানো উচিত, এখানে আর থাকা চলবে না!”
“ঠিক বলেছ ভাই, চলো পালাই!”
বাকি তিনজনের কথা শুনে, দলনেতা উচ্চস্বরে চিৎকার করল—
“পালাও!”
বলেই, সে প্রথমে লাফিয়ে দালান থেকে নামল, বাকিরা তার পেছন পেছন।

চারজন বাইরে দৌড়াতে লাগল, কিন্তু তারা জানত না, চারদিক থেকে ইঁদুরে ঘিরে ফেলেছে।
এত ইঁদুর, গণনা করা অসম্ভব।
তারা চারজন সম্পূর্ণ ঘেরা পড়েছে।
আর পালানোর উপায় নেই!
শুধু তাই নয়,
দূরে আরও অসংখ্য পরিব্যাপ্ত পশু এইদিকে আসছে, যারা ইঁদুরদের বিরুদ্ধ শক্তি।
শীঘ্রই পরিব্যাপ্ত পশুদের মধ্যে ভয়াবহ যুদ্ধ শুরু হবে।
এখন পরিব্যাপ্ত পশুরা চারপাশের মানুষদের খোঁজে বেরিয়ে পড়েছে,
যেই হোক—ইঁদুরদের সর্দার হোক কিংবা ভালুক রাজার সৈনিক—
সবাই মিলে মানুষদের নির্মূল করছে।
স্পষ্টতই, তারা চাইছে মানুষদের তাড়িয়ে দিয়ে পরে এই মূল্যবান সম্পদের দখল নিতে।
চারপাশে আবার সংঘর্ষ শুরু হল, মানুষের চিৎকার, পশুর গর্জন একাকার।
মৃত্যুর সুর বাজতে শুরু করল!
এ সময় গাংজিন ও গাংহু দ্রুত ছুটে আসছে।
তারা এখনই দক্ষিণ-পূর্ব নগরীর প্রান্তে পৌঁছবে।
তারা ইতিমধ্যেই শহরের আকাশে পাঁচ রঙের মেঘের দীপ্তি দেখতে পাচ্ছে, দারুণ চোখধাঁধানো!
গাংজিন ও গাংহুর দ্রুতগতির কারণে, মাত্র কয়েক মিনিটেই তারা শহরের প্রান্তে চলে এসেছে!
শহরের কেন্দ্র থেকে আর বেশি দূর নয়।
গাংজিন চাইলে, এক মিনিটের মধ্যে সাদা বাঘের পাখায় ভর করে পৌঁছে যেতে পারত।
“ভাই, আকাশে এই পাঁচ রঙের দীপ্তি দেখো, মনে হয় সেই সম্পদটা বেরিয়ে পড়েছে?”
গাংহু ওপরে তাকিয়ে রঙিন আভা দেখে উচ্ছ্বসিত।
সে ভয় পাচ্ছে, তারা দেরি করলে সম্পদটা অন্য পরিব্যাপ্ত পশুর দখলে চলে যাবে।
গাংহুর কথা শুনে, গাংজিনের চোখে সংশয়।
সে নিজেও নিশ্চিত নয়।
“মানুষী, তুমি বলেছিলে এখানেই সেই সম্পদ আছে, তাই তো?
দেখে মনে হচ্ছে তুমি মিথ্যে বলোনি।
তবে এই পরিস্থিতি দেখে তো মনে হচ্ছে, সম্পদটি আগেভাগেই বেরিয়ে এসেছে?”
গাংজিনের দৃপ্তস্বরে কথা শুনে, ক্লান্ত লি ইউন আবার চেতনা ফিরে পেল।
তারা কি সত্যিই দক্ষিণ-পূর্ব নগরীতে এসে গেছে?
অবিশ্বাস্য!
এত কম সময়েই এখানে পৌঁছে গেল তারা!
পুরো পথেই লি ইউন বুঝেছে প্রকৃত গতির মানে কী।
গাংজিন ও গাংহুর গতি তার বিস্মিত করেছে।
তাদের এলাকা থেকে নগরীর কিনারে পৌঁছাতে মাত্র কয়েক মিনিট লেগেছে।
আর গাংহু তো ইচ্ছা করে গতি কমিয়ে দিয়েছিল, যাতে সে পড়ে না যায়, নাহলে আরও দ্রুত পৌঁছানো যেত।