অধ্যায় ৮৬: বিস্ফোরক অগ্নি আঘাত, ভূতলের শূল!
এটাই ছিল তার বেঁচে থাকার নিয়ম, সে কেবল বাঁচতে চেয়েছিল।
“হ্যাঁ...”
ছাগল রাজার কণ্ঠেও সেই একই অনুভব ফুটে উঠল।
এরপর তারা কথা বলা বন্ধ করল।
এদিকে, ভূত সাধক পর্বত ধীরে ধীরে বিবর্তিত হওয়া গেং হু ও ভল্লুক বাঘাসুরকে দেখে বিন্দুমাত্র উদ্বিগ্ন হল না, বরং ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে লাগল।
সে মোটেও আক্রমণ করে তাদের বিবর্তন থামানোর ইচ্ছে করল না।
“বিবর্তন হচ্ছে বুঝি?
মজার ব্যাপার।
তাতে অবশ্য ভালোই হলো, তোমাদের মূল্য আরও বাড়বে। নিশ্চয়ই বিবর্তনের পর তোমাদের মাংস-রক্ত আরও সুস্বাদু হবে?
আমার জন্য তো চমৎকার এক চমক!
বিবর্তিত হও, তোমরা যত শক্তিশালী হবে আমার উপকার ততই বেশি।
হাহাহা~!”
ভূত সাধকের কণ্ঠে ছিল অবজ্ঞা। গেং হু আর ভল্লুক বাঘাসুরকে সে বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দেয়নি।
বিবর্তনের আগে যেমন, বিবর্তনের পরও ঠিক তেমনি।
কারণ সে নিজের শক্তির ওপর নিঃসন্দেহ ছিল!
সে চেয়েছিল সর্বোচ্চ লাভ!
এদিকে, গেং হু ও ভল্লুক বাঘাসুর তখন বিবর্তনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে পৌঁছেছে।
এটি ছিল রক্তরাশির উন্নয়ন।
এটাই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ।
গেং হুর শরীরে রক্তলাল রেখাগুলো আরও স্পষ্ট, উজ্জ্বলতায় টইটম্বুর, যেন চলমান লাভার মতো উজ্জ্বল এবং শক্তিতে ভরপুর।
শরীরটা আরও বড় হয়ে উঠেছে, দৈর্ঘ্যে দশ মিটার ছাড়িয়ে গেছে, উচ্চতায় সাত-আট মিটার—ভয়ংকর ছাপ!
শক্তির বৃদ্ধি তাকে অপূর্ব আরাম দিয়েছিল।
পাশে থাকা ভল্লুক বাঘাসুরও তেমনি, তবে তার দেহ আরও বিশাল।
দৈর্ঘ্যে প্রায় বিশ মিটার, এখন সে সত্যিকার অর্থেই এক পাহাড়-সমান ভল্লুক।
বিবর্তন সফল হতেই গেং হু দম্ভভরে গর্জে উঠল—
“গর্জন!!
এটাই কি সেই শক্তি, যেটা বড় ভাই বলেছিল, সি-গ্রেড বিবর্তিত প্রাণীর?
নিশ্চয়ই আগের চেয়ে অনেক গুণ বেশি শক্তিশালী হয়েছি।
আরও, আমি নতুন এক রক্তরাশি দক্ষতা জাগিয়ে তুলেছি, কুমিরটা, এবার তুই অনুতপ্ত হবি!
এবার দেখিয়ে দেবো গেং হুর শক্তি!”
গেং হুর মুখে ছিল আত্মবিশ্বাসী হাসি, সি-গ্রেড বিবর্তন তার শক্তি কয়েকগুণ বাড়িয়ে দিয়েছিল।
এবার সে মনে করল, ভূত সাধক পর্বতের সঙ্গে সে-ই পাল্লা দিতে পারবে!
তার চোখে তখন যুদ্ধের আগুন, সবকিছু ছাই করে দিতে চায়।
“গর্জন!!!
কি অসাধারণ, আমিও বিবর্তিত হয়ে গেছি, সি-গ্রেড বিবর্তিত জন্তু।
আমি শক্তির বাড়বাড়ন্ত স্পষ্ট টের পাচ্ছি, আবার নতুন রক্তরাশি দক্ষতাও পেয়েছি।
দারুণ লাগছে!
এবার ওই কুমিরটার খবর আছে।
গেং হু ভাই, চল!”
এ সময় ভল্লুক বাঘাসুরের উচ্চতা বিশ মিটার ছাড়িয়েছে, তার শরীর এক লাফে বেড়েছে, গতি ও শক্তি দুই-ই বিপুলভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে।
আরও বড় কথা, ভূমি ভল্লুকের রক্তরাশির আরও গভীর জাগরণ ঘটেছে।
এতে তার আত্মবিশ্বাস চরমে, ভূত সাধকের হাতে সদ্য পাওয়া লাঞ্ছনার কথা ভুলে গেছে।
তবে, এসব তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, কারণ এখন তারা নিশ্চিত—ভূত সাধককে হারাতে পারবে।
রক্তরাশির শক্তির কারণে বিবর্তিত গেং হু ও ভল্লুক বাঘাসুরের শরীরের সব ক্ষত সেরে গেছে।
এখন তারা পুরোপুরি প্রস্তুত, দুই-দুইটি সি-গ্রেড বিবর্তিত জন্তু।
পুরো পূর্বাঞ্চলে এ ধরনের বিবর্তিত জন্তু প্রায় সবচেয়ে শক্তিশালী।
কিছু না বলে, গেং হু ও ভল্লুক বাঘাসুর একে অন্যের চোখে তাকাল, আর সময় নষ্ট না করে চার পায়ে ছুটে ভূত সাধক পর্বতের দিকে এগিয়ে গেল!
তীব্র গর্জনে, শুরুতেই সর্বশক্তি প্রয়োগ।
তারা ভূত সাধককে একটুও সুযোগ দিতে চায় না।
“ভল্লুক ভাই, এক আঘাতেই শেষ করি, সময় নষ্ট করার উপায় নেই!”
“বিস্ফোরক অগ্নিঘাত!”
বলেই গেং হুর ভেতরের শক্তি হঠাৎ উর্ধ্বগামী, চারপাশের বাতাসের শক্তি তার দিকে টানতে লাগল।
ছুটে যাওয়ার সময় গেং হুর চতুর্দিকে ক্রমাগত শক্তি জমা হতে লাগল, সবটাই মুখের কাছে।
তার মুখ থেকে তখন লাল আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল।
তীব্র শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, যে কোনো মুহূর্তে বিস্ফোরণ ঘটবে!
এটাই তার সি-গ্রেড বিবর্তিত জন্তুর নতুন রক্তরাশি দক্ষতা।
বিস্ফোরক অগ্নিঘাত!
মুখে একত্রিত করে ভয়ংকর অগ্নিশক্তি, এরপর ছুড়ে দেয়, প্রতিপক্ষের মারাত্মক ক্ষতি ঘটে।
গেং হুর কথা শুনে ভল্লুক বাঘাসুরও বসে থাকেনি, তার সারা শরীরে তখন উগ্র শক্তির প্রবাহ।
“গেং হু ভাই, আমারও ঠিক তা-ই মনে হচ্ছে!”
“ভূমি কাঁটা!”
ভল্লুক বাঘাসুর গর্জে উঠল, তার পুরো দেহ প্রচণ্ড শক্তি শুষে নিচ্ছে, দুই হাতে তা জমা হচ্ছে।
তীব্র গর্জন!
গেং হুর চেয়েও ভয়ংকর দেখাচ্ছে।
ভূমির বাদামি আভা তার দুই পাঞ্জায় ঝলমল করছে।
এটাই ভূমির শক্তি।
ভূত সাধক পর্বত তাদের সব প্রস্তুতি ও সৃষ্ট তোলপাড় দেখে তবু নিরুত্তাপ।
কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, ঠোঁটের কোণে কেবল এক চিলতে হাসি।
“মজার ব্যাপার, অগ্নিশক্তি, ভূমিশক্তি—আক্রমণ সত্যিই দুর্বল নয়।
কিন্তু, আমি তো প্রতিরক্ষা শক্তিতে সেরা।”
ভূত সাধক মনে মনে একটুও ভয় পেল না, বরং হাসতে লাগল!
“হাহাহা!”
সে চিন্তিত নয়।
কিন্তু অন্য বিবর্তিত জন্তুগুলো ততটা নিরুত্তাপ নয়।
গেং হু ও ভল্লুক বাঘাসুরের সৃষ্ট তোলপাড় এতটাই প্রবল।
চারপাশে জমা শক্তির তরঙ্গ।
শুধু সেই তরঙ্গই তাদের বুক কাঁপিয়ে তুলছে।
এই আঘাত যদি তাদের ওপর পড়ত, তারা নিশ্চয়ই মারা যেতো।
বেঁচে ফেরার কোনো আশাই নেই।
সি-গ্রেড বিবর্তিত জন্তুরা এখন শক্তি শুষে ও ব্যবহার করতে পারে, যদিও ব্যবহারের মাত্রা ভিন্ন।
রক্তরাশির বিশুদ্ধতার ওপর নির্ভর করে শক্তির নিয়ন্ত্রণের সক্ষমতা।
“এগুলো কী ঘটছে, ওরা কী জড়ো করছে? ভয়ংকর লাগছে!”
“হ্যাঁ, চল আমরা একটু দূরে যাই? যদি ভূত সাধক সহ্য না করতে পারে, আমাদেরও তো বিপদ হতে পারে!”
“ঠিক বলছ, পেছনে চলো, দেরি করোনা!”
এক সময় ভূত সাধক পর্বতের চারপাশের বিবর্তিত জন্তুগুলো পেছাতে শুরু করল, যাতে নিজেরা ক্ষতিগ্রস্ত না হয়।
ভূত সাধকের ও গেং হুর শরীর থেকে যে শক্তির ঢেউ ছড়াচ্ছে, বিশেষত তাদের শরীরের আলো, তাই তো চমৎকার!
এটা তো দিনের আলো!
অবশেষে,
গেং হুর মুখের আগুনের গোলা এক মিটার ছাড়িয়ে গেছে, তার লাল আভায় পুরো সমতল রক্তিম হয়ে উঠেছে।
চারপাশের জমি লাল হয়ে গেছে, মাটিতে জমা রক্তও তার আগুনের গোলায় শুকিয়ে গেছে।
রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছে।
গেং হু সামনের ভূত সাধকের নির্লিপ্ত দৃষ্টি দেখে মনে মনে অশুভ কিছু আঁচ করল।
এই লোকটা তাদের প্রস্তুতি দেখে পালানোর চেষ্টা করছে না?
এত নির্ভার কেন?
তার কি নিঃসন্দেহ শক্তি, নাকি অন্য কিছু?
এতে গেং হুর মনে প্রবল অস্বস্তি।
কিন্তু এখন আর থামার উপায় নেই।
প্রতিপক্ষের শক্তি যা-ই হোক, চেষ্টা না করে উপায় নেই।
ভাবতে ভাবতেই, গেং হুর চোখে দৃঢ়তা, সে চীৎকার করে উঠল—
“বিস্ফোরক অগ্নিঘাত!”
একটি বিশাল অগ্নিগোলক গেং হুর মুখ থেকে ছুটে বেরিয়ে এল, এক অগ্নিপিণ্ডের মতো সোজা ভূত সাধকের দিকে।
গোলার গতিপথে বাতাসে শব্দ হল, আগ্নেয় উল্কা ছুটে চলল।
অত্যন্ত দ্রুত ছুটে গেল ভূত সাধক পর্বতের উদ্দেশে।
এদিকে, ভল্লুক বাঘাসুরের শক্তিও জমা শেষ।
সে ভূত সাধকের সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মাটিতে নামার সঙ্গে সঙ্গে, তার দুই পা মাটি থেকে শক্তি টানতে শুরু করল।
প্রবল ভূমিশক্তি ভল্লুক বাঘাসুরের শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডে শক্তি জমা হয়ে গেল।
দেখা গেল, ভল্লুক বাঘাসুর দুই পাঞ্জা দিয়ে মাটিতে আঘাত করল, হাতে জমা শক্তি মাটির নিচে পাঠাল, সঙ্গে সঙ্গে ভূমি ফেটে পড়ল।
এক বিশাল ফাটল ভল্লুক বাঘাসুরের সামনে সোজা ছুটে গেল ভূত সাধকের দিকে।
তার সঙ্গে প্রবল কম্পন।
এমন দৃশ্য দেখে সবাই স্তম্ভিত।
ভল্লুক বাঘাসুরের এই লড়াইয়ের কৌশল তারা প্রথম দেখল।
তারা যেখানে এখনো হাতাহাতি লড়াইয়ে আটকে, সেখানে গেং হু আর ভল্লুক বাঘাসুরের এই লড়াই একেবারে অন্য মাত্রার।
দেখতে দারুণ, এবং প্রচণ্ড শক্তিশালী।
গেং হু ও ভল্লুক বাঘাসুরের আক্রমণ ছুটে চলল ভূত সাধকের দিকে।
এবার সবাই ভাবছে, দম্ভী ভূত সাধক কি এই ভয়ংকর আক্রমণ থেকে বাঁচতে পারবে?
সম্ভবত নয়।
এমন সময়, সবাই যখন বিভ্রান্ত, তাদের আক্রমণ এসে পৌঁছাল ভূত সাধকের সামনে।
সবার দৃষ্টি তখন ভূত সাধকের ওপর।
ঠিক তখন,
একটি মৃদু আওয়াজ শোনা গেল—
“জলরোধের প্রয়োগ!”
ভূত সাধকের কথা শেষ হতেই, তার চারপাশে এক স্বচ্ছ সাদা আবরণ সৃষ্টি হল।
আবরণটি জলের প্রবাহের মতো, ঢেউ খেলে যাচ্ছে।
একেবারে ভূত সাধকের দেহ ঘিরে ধরল।
ঠিক তখন গেং হু ও ভল্লুক বাঘাসুরের আক্রমণ এসে পড়ল।
গেং হুর বিস্ফোরক অগ্নিঘাত সরাসরি সেই আবরণের ওপর পড়ল, কিন্তু ভূত সাধকের এক চুলও ক্ষতি হল না!
ভূত সাধক ঠিক আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইল।
“শ্বস্শ্বস্!”
বিস্ফোরক অগ্নিঘাতের আঘাতে আবরণের গায়ে ছটা লেগে গেল, সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে সাদা ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, গেং হুর আগুনের লাল আভা ফিকে হয়ে এল।
এদিকে, ভল্লুক বাঘাসুরের আক্রমণও এসে পৌঁছাল।
তার আক্রমণ কেবল ফাটল নয়।
দেখা গেল, ভূত সাধকের চারপাশ থেকে ভূমি কাঁটা বেরিয়ে আসছে!
শক্তিতে ভরা ভূমির কাঁটা ক্রমাগত মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এসে ভূত সাধককে আক্রমণ করতে লাগল।
প্রতিটি তরঙ্গ আগের চেয়েও ভয়ংকর!
যদি কোনো সাধারণ ডি-গ্রেড জন্তুর ওপর এই কাঁটা পড়ত, তার দেহ ছিদ্র হয়ে যেত।
কোনো প্রতিরোধের সুযোগই থাকত না।
অন্তহীন ভূমি কাঁটা মুহূর্তেই ভূত সাধককে ঢেকে ফেলল পাথরের গুঁড়োর নিচে।
চারপাশে জলীয় বাষ্প ও মাটির চূর্ণাবশেষ ছড়িয়ে পড়ল।
সবকিছু অন্ধকারচ্ছন্ন।
ভেতরে কী হচ্ছে, বোঝার উপায় নেই!
শুধু অপেক্ষা, গেং হুদের আক্রমণ শেষ হলে ফলাফল কী হয় দেখতে।
“ভাই, এত শক্তিশালী আক্রমণ, ভূত সাধক কি তাহলে শেষ?”
ছাগল রাজার কণ্ঠে অনিশ্চয়তা।
চোখে প্রচণ্ড উদ্বেগ!
সে তো ভূত সাধকের ওপর আস্থা রেখেছিল, কিন্তু গেং হু আর ভল্লুক বাঘাসুরের এমন আক্রমণ দেখে তার আত্মবিশ্বাস নড়ে গেছে।
“মারা না গেলেও, নিশ্চয়ই মারাত্মক আহত হবে, তাই না?
ওরা দুজন এত শক্তিশালী হয়ে গেল, সি-গ্রেড বিবর্তিত জন্তু, আমাদের তো এবার সর্বনাশ!
ওরা ভূত সাধককে শেষ করলে, আমাদের পালা আসবে।”
বুনো ঘোড়া রাজার কণ্ঠও কাঁপছে, গেং হু ও ভল্লুক বাঘাসুরের বিস্ফোরণে আতঙ্কিত।
সে নিজের প্রাণ নিয়েই চিন্তায়।
কিন্তু বুনো ষাঁড় রাজা তাদের কথায় একমত নয়।
সে গম্ভীর চোখে বলল—
“না!
তোমরা ভূত সাধককে দুর্বল ভাবছো।
ভূত সাধক এত সহজে কাবু হবে না, আমার মনে হয় তার কিছু হয়নি।
ওদের আক্রমণ যতই শক্তিশালী হোক।”
বুনো ষাঁড় রাজার চোখ বড় বড়, যেন সে এখনকার কুয়াশার ভেতর দেখে ফেলতে পারছে।
এদিকে ভূত সাধকের দলভুক্ত সকল বিবর্তিত জন্তু ভেতরে কী হচ্ছে দেখতে চায়।
হাজার হাজার বিবর্তিত জন্তু ভূত সাধকের অবস্থা দেখছে।
শেয়াল রাজার হৃদস্পন্দন বেড়ে চলেছে, ভূত সাধক যদি শেষ হয়ে যায়, তবে তো তারাও বাঁচবে না!
শেয়াল রাজা মনে মনে প্রার্থনা করছে, ভূত সাধকের যেন কিছু না হয়, নয়তো তাদের সর্বনাশ।
তারা যেমনই ভাবুক, গেং হু ও ভল্লুক বাঘাসুর এখনো সতর্ক দৃষ্টিতে ভূত সাধকের দিকে তাকিয়ে।
তাদের প্রবৃত্তি বলছে, ভূত সাধক মরেনি।
অবশেষে, কুয়াশা ধীরে ধীরে কাটতেই ভূত সাধক অক্ষত অবস্থায় সবার সামনে উদিত হল।
সাদা আবরণ ঠিক আগের মতোই অবিচল, একটুও মিলিয়ে যায়নি।
অটল।
তার দেহের মতোই।
গেং হু ও ভল্লুক বাঘাসুরের আক্রমণ তার কোনো ক্ষতিই করতে পারেনি।
মুহূর্তেই বিস্ময়ের ঝড় উঠল।
ভূত সাধকের দলের বিবর্তিত জন্তু আরও বেশি উল্লসিত হয়ে চিৎকার করতে লাগল।
এ দৃশ্য দেখে শেয়াল রাজা লাফিয়ে উঠল।
কিন্তু গেং হু ও ভল্লুক বাঘাসুরের মন ভারী হয়ে উঠল।
তারা মুহূর্তেই দমবন্ধ অনুভব করল।
“কি ভয়ানক! গেং হু মহাশয় আর ভল্লুক বাঘাসুর মহাশয়ের এমন আক্রমণেও ওই লোকটার কিছুই হল না!
তার শক্তি কি সত্যিই এতটা বেশি?”
“হ্যাঁ, এখন তারা সর্বশক্তি প্রয়োগ করল, হয়তো কেবল সাদা বাঘ রাজাই টিকে থাকতে পারবে!”
“ও সত্যিই কি সাদা বাঘ রাজার সমান শক্তিশালী? দারুণ ভয়ংকর।”
...
গেং হু ও ভল্লুক বাঘাসুর একে অপরের চোখে তাকাল, নিজেদের আক্রমণ ব্যর্থ দেখে পিছু হটল, সতর্ক দৃষ্টিতে ভূত সাধকের দিকে রইল।
“গেং হু ভাই, এই লোকটার শক্তি অসীম, আমাদের সহজাত দক্ষতাও তার ওপর কাজ করল না।
সম্ভবত সে আমাদের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে, ইতোমধ্যে বি-গ্রেড বিবর্তিত জন্তু হয়ে গেছে, এটা তো কঠিন ব্যাপার!
বি-গ্রেড বিবর্তিত জন্তু, কেবল সাদা বাঘ রাজা তা প্রতিহত করতে পারবে।”
এই ভূমি কাঁটা, ভল্লুক বাঘাসুরের সদ্য অর্জিত সহজাত দক্ষতা, প্রচণ্ড শক্তিশালী।
তাছাড়া তার ভূমি ভল্লুক রক্তরাশি দ্বারা আরও শক্তিশালী, তবুও ভূত সাধকের কিছুই হয়নি।
এটা তার কাছে অবিশ্বাস্য, কথায় আত্মবিশ্বাস নেই।
শুধু সে নয়, গেং হুর চোখেও বিজয়ের আশা নিঃশেষ।
বিস্ফোরক অগ্নিঘাত ছিল তার সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত, তাও কোনো কাজ হয়নি।
এখন আর কিছু করার নেই।
সব শক্তি দিয়েও কুলিয়ে উঠা গেল না।
তাহলে আর কিছু দিয়ে কি হবে?
ভূত সাধক নির্লজ্জ হওয়ার মতো যথেষ্ট কারণ রাখে!
“ভল্লুক ভাই, এই লোকটা খুব শক্তিশালী, আমরা সম্ভবত পেরে উঠব না!
তাই...”
গেং হুর কথা শুনে ভল্লুক বাঘাসুর অবাক, তবে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে ফেলে।
গেং হু পালাতে চায়।
ভল্লুক বাঘাসুরের চোখে ঝলক, সে মনে মনে কিছু ঠিক করে নেয়।
কিন্তু তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, কুয়াশা পুরোপুরি মিলানোর আগেই, ভূত সাধকের তীক্ষ্ণ কণ্ঠ ভেসে আসে!
“তোমরা দুইজন, মোটামুটি কিছু করতে পারো বটে।
দুঃখজনক, এসব কৌশল আমার শরীরে কেবল চুলকানি দেয়!
তোমাদের আর কোনো কৌশল নেই তো? এবার তাহলে আমার পালা!”
ভূত সাধকের কথা শেষ হতেই, তার দেহ থেকে শিকড়ের মতো অঙ্গপ্রত্যঙ্গ প্রবল বেগে বাড়তে শুরু করল।
চোখের পলকে সেসব আরও মোটা হয়ে উঠল, দৈর্ঘ্য বাড়তেই থাকল।
তারপর দ্রুত গেং হু ও ভল্লুক বাঘাসুরের দিকে ছুটে এল।
গতিবেগ ছিল প্রচণ্ড।