অধ্যায় ৮২: গৌরবের আগুন ও ভীমবাহুর বিস্ফোরণ!

এই মুহূর্তে গেংজিনের মনে দুশ্চিন্তার মেঘ জমে আছে। স্পষ্টতই, এই শত্রু সাধারণ কোনো প্রতিপক্ষ নয়। কেননা, শ্যুং বাতিয়েন আর গেংহুয়া কেউই এখানে নেই—তাদের শক্তি সম্পর্কে গেংজিন ভালো করেই জানে। ডি-শ্রেণির পশুরাজাদের মধ্যে তাদের অবস্থান শীর্ষে, তাছাড়া দীর্ঘ অনুশীলন ও বিবর্তনের ফলে তাদের ক্ষমতা আরও বেড়ে গেছে। এমনকি, হতে পারে গেংহুয়া ইতিমধ্যে সি-শ্রেণির বিবর্তিত পশুতে উন্নীত হয়েছে, তবুও একা এ বিপদ সামাল দিতে পারছে না। তাতে বোঝা যায়, ব্যাপারটা নিছক নয়।

তাছাড়া, বিপক্ষ শিবিরে হয়ত আরও অনেকে রয়েছে, এবং সংখ্যাতেও কম নয়। নিচু স্তরের শক্তির তফাতে গেংজিনের ভয় নেই, ভয়টা কেবল তখনই, যখন শত্রুপক্ষেও দুর্ধর্ষ বিবর্তিত পশু আছে। এ অবস্থায়, গেংহুয়া ও তার সঙ্গীরা হয়ত আর টিকে থাকতে পারবে না—এটাই গেংজিনের উদ্বেগের মূল কারণ।

গেংজিনের কথা শুনে তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলো হু-বিশ, “হে শুভ্র বাঘরাজ, কয়েকদিন আগে আমরা খোঁজ পেয়েছি, আমাদের রাজ্যের পূর্বদিকে হঠাৎ অনেক বিবর্তিত পশুর আবির্ভাব ঘটেছে। তারা সবাই প্রবল, ই-শ্রেণির ওপরে। শুধু ডি-শ্রেণির পশুরাজই ছয়টি, এমনকি আরও বেশি। গেংহুয়া রাজা ও অন্যান্য পশুরাজেরা জানার পর, সঙ্গে সঙ্গে পূর্বদিকে যান, আলোচনার জন্য—যাতে ওই পশুরা আমাদের রাজ্যে না ঢোকে। কিন্তু তারা আমাদেরকে একেবারেই পাত্তা দেয়নি, বরং আমাদের পক্ষ থেকে পাঠানো বিবর্তিত পশুদেরও হত্যা করেছে। খবর পেয়ে গেংহুয়া রাজা রাজ্যের অন্যান্য পশুরাজদের নিয়ে পূর্বদিকে রওয়ানা দেন, তাদের থামাতে। সময় হিসেব করলে এখন হয়ত যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে। বিবর্তিত পশুর সংখ্যা ও শক্তি দেখে বোঝা যায়, তারা অত্যন্ত শক্তিশালী। তাই গেংহুয়া রাজা আমাকে এখানে রেখে যান, যাতে আপনি ফিরলে দ্রুত গিয়ে তাদের সাহায্য করতে পারেন! যুদ্ধক্ষেত্রটা সম্ভবত এক প্রান্তর।”

এই কথা শুনে গেংজিন পিঠের শুভ্র বাঘের ডানা ঝাপটিয়ে মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেলো। ছুটে চলল রাজ্যের পূর্বদিকে। তার মনে আছে, রাজ্যের পূর্বে এক প্রশস্ত সমতলভূমি—যুদ্ধের জন্য আদর্শ স্থান, তবে তখনই যখন শক্তিতে আমরা এগিয়ে। নচেত, পালানোরও উপায় থাকে না। আসলে ওরা সবাই এখনও তরুণ, একটু বেশিই আবেগপ্রবণ। “গেংহুয়া, তুমি কিন্তু অপেক্ষা করো, মরো না যেন! আর শ্যুং বাতিয়েন, ওই গাধা! শ্যুং দম্পতি, তোমরা মরলে তো আমার, শুভ্র বাঘরাজের, মান-ইজ্জত যাবে। আহ্...”

গেংজিনের মন ক্রমেই অস্থির হয়ে উঠলো। এইসব ভাবতে ভাবতেই সে আবার ডানা ঝাপটালো এবং উড়ানের গতি আরও বাড়াল। এমনকি রক্তবীজের শক্তিও সক্রিয় করল—শুভ্র বাঘের রক্তবীজ! মুহূর্তেই আকাশে এক সোনালী আলোর রেখা ছুটে চলল, নিচের বিবর্তিত পশুরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। গেংজিন সর্বশক্তি দিয়ে রাজ্যের পূর্বদিকে উড়তে লাগল।

হু-বিশ সেই অদৃশ্য হওয়া শুভ্র বাঘরাজের দিকে চেয়ে রইল, বিশাল মুখ উজ্জ্বলতায় দীপ্তিময়। তার মন উত্তেজনায় ভরে উঠল! “শুভ্র বাঘরাজ ফিরে এসেছেন, এবার ওসব বিবর্তিত পশুদের মূল্য চোকাতে হবে! দয়া করে গেংহুয়া রাজা ও তার সঙ্গীরা টিকে থাকুন। শুভ্র বাঘরাজ চিরজীবী হোন!”

এই বলে হু-বিশও দৌড় দিলো রাজ্যের পূর্বদিকে, সেও সাহায্য করতে চায়।

এদিকে,
চাও শ্যান তৃণভূমি—
বিবর্তিত পশুদের মহাযুদ্ধ এখনো চলছে। সমগ্র প্রান্তর জুড়ে ছড়িয়ে আছে বিবর্তিত পশুর মৃতদেহ, একটার পর একটা। রক্তধারা গড়িয়ে গিয়েছে, গড়ে উঠেছে রক্তের পুকুর, দৃশ্য ভয়াবহ। তবু যুদ্ধ থামেনি। উভয় পক্ষই উন্মত্ততায় মেতে উঠেছে, থামার কোনো লক্ষণ নেই।

এতক্ষণ ধরে চলা সংঘর্ষে গেংহুয়ার শরীরে ইতিমধ্যে ক্ষতচিহ্ন, সর্বাঙ্গ রক্তাক্ত। তার দেহ থেকে রক্ত পড়ছে, তিন সমশক্তির পশুরাজ মিলে ঘিরে আক্রমণ করায় সে প্রচুর আঘাত পেয়েছে! যদিও এগুলো প্রাণঘাতী নয়, তবে ছোট ছোট ক্ষত মিলিয়ে বড় প্রভাব ফেলছে, অন্তত নিরন্তর যন্ত্রণায় বারবার পেশী সংকোচন হচ্ছে। তবুও সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করছে, কিন্তু তার শক্তি ও গতি অনেক কমে গেছে।

তবু, অন্য বিবর্তিত পশুরা তার চেয়েও শোচনীয় অবস্থায় পড়েছে। যেমন এখনকার শিয়ালরাজ—সে-ও গেংহুয়ার মতোই রক্তাক্ত, পিঠের ক্ষত আরও বড় হয়েছে, ব্যথায় দাঁত কেলিয়ে কঁকিয়ে উঠছে।

“ভাবতেই পারিনি, তুই এতটা শক্তিশালী! কিন্তু এতে কী আসে যায়? যতই শক্তি থাক, আজ তোকে মরতেই হবে! আমি তোকে টুকরো টুকরো করে ফেলব, তুই যত শক্তিশালী, আমি ততই উল্লসিত হই। কেমন লাগছে, এভাবে ধীরে ধীরে মরার অনুভূতি? হাহাহা!”

শিয়ালরাজ একদিকে আক্রমণ চালায়, অন্যদিকে ভয়ানক হুমকি দেয়, গেংহুয়ার মানসিক বলয় ভেঙে দিতে চায়, তার মনোবল নষ্ট করে মেরে ফেলতে চায়। কিন্তু গেংহুয়া এসব কৌশলে মোটেই পা দেয় না। পাশে থাকা অন্য দুই পশুরাজ—কুকুররাজ আর শূকররাজও শিয়ালরাজের কথা শুনে অট্টহাসি দেয়।

“হাহা, এই ছোকরা তো আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না, ওর শেষ!” শূকররাজের কণ্ঠ ঔদাসীন্যে ভরা, কথার শেষে হেসেও নেয়। “এখন ওর এই অবস্থা, আমি একা কুকুররাজ হলেও ওকে মেরে ফেলতে পারি। আহা, বাঘের মাংস তো কখনো খাইনি, এবার চেষ্টা করব!” এখন কুকুররাজ এতটাই আত্মবিশ্বাসী, কার মাংস খাবে, তাই নিয়েই আলোচনা করছে।

তিন পশুরাজ মিলে ক্লান্ত ডি-শ্রেণির পশুরাজ গেংহুয়ার মোকাবিলা করছে, তাদের কাছে জয় সুনিশ্চিতই বলা যায়! কিন্তু গেংহুয়া কি সাধারণ পশুরাজ? উত্তর, না!

ওদের দাম্ভিক কথা শুনে গেংহুয়ার দৃষ্টি কঠিন হয়ে উঠল, সে গর্জে উঠল, “আমার প্রাণ চাও? তোমাদের সাধ্য নেই! তিনজন মিলে একসাথে এসে বলেছ, তবুও আমার মতো রাজাকে হারাতে পারোনি, অথচ বড় বড় কথা! মরো এবার! গর্জন—জন্মগত দক্ষতা, দহন বাঘের থাবা!”

গেংহুয়ার গর্জনে তার দেহের রেখাচিহ্ন রক্তিম হয়ে উঠল, সামনের দু’পায়ের থাবা থেকে লাল আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল, তার অবস্থান মুহূর্তে বদলে গেল। এই গেং পরিবারের স্বাভাবিক দক্ষতা, যার শক্তি প্রচণ্ড। গেংহুয়া তার সমস্ত শক্তি দু’থাবায় সমবেত করল, চারপাশে প্রচণ্ড তেজ ছড়িয়ে পড়ল, গতি বেড়ে গেল বহুগুণ।

শত্রুর অবহেলা আর আত্মতৃপ্তির সুযোগে সে হঠাৎ তিন পশুরাজের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। নিমেষেই তাদের সামনে এসে পৌঁছল। দহন বাঘের থাবার তেজে শিয়ালরাজ ভেতরে ভেতরে আঁতকে উঠল, প্রচণ্ড সতর্ক হয়ে গেল। “আবার সেই কৌশল!” আগেরবার গেংহুয়ার থাবায় পিঠে মার খাওয়ার পর থেকেই সে সতর্ক।

তাই যখন গেংহুয়া দহন বাঘের থাবা চালাল, শিয়ালরাজ প্রথমেই প্রতিক্রিয়া দেখাল। চার থাবায় মাটি আঁচড়ে, মুহূর্তে এদিক-ওদিক ছুটে গেংহুয়ার আঘাত এড়িয়ে গেল। শিয়ালরাজ পালালেও পাশে থাকা কুকুররাজের ভাগ্যে সে সৌভাগ্য জুটল না। তারা হাসছিল, ভাবতেও পারেনি গেংহুয়া এমন কৌশল নেবে।

দেখল লাল আলো থাবা তাদের দিকে ছুটে আসছে। কুকুররাজ পালাতে পারল না, গেংহুয়ার দহন বাঘের থাবা সরাসরি তার পেটে আঘাত হানল!

একটি ধারালো থাবা মাংসে ঢুকে যাওয়া আর কুকুররাজের হাহাকারের শব্দ আকাশে বেজে উঠল। গেংহুয়ার থাবায় কুকুররাজের দেহ ছিটকে আকাশে উড়ল, কয়েক দশ মিটার পরে মাটিতে পড়ল, গড়াতে গড়াতে আরও দূরে চলে গেল। চারদিক রক্তে ভেসে গেল। কুকুররাজ গড়াতে গড়াতে থামল, পথে কত বিবর্তিত পশু আহত বা নিহত হলো কে জানে। সে আর উঠতে পারল না।

তার পেটে চারটি গভীর ক্ষত, ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে। নিরন্তর রক্তক্ষরণ, ক্ষত থেকে ধোঁয়া উঠছে, গোটা প্রান্তরে কুকুরের মাংসের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। দৃশ্য বীভৎস।

এদিকে শূকররাজ এখন আর গেংহুয়ার মুখোমুখি দাঁড়াতে সাহস পেল না, ছুটে গিয়ে শিয়ালরাজের পাশে দাঁড়াল, প্রাণটা হাতে নিয়ে। একটু আগেই যদি সে সামনে থাকত, তাহলে তো তাকেই উড়িয়ে দিত। ভাবলেই গা শিউরে ওঠে।

“এই ছোকরা তো আগেই অভিনয় করছিল, কুকুররাজ ফাঁদে পড়ল! একেবারে নিষ্ঠুর।” শূকররাজ এখনো কাঁপছে ভয়ে। একবার থাবা খেলেই তো কপাল খারাপ!

শিয়ালরাজও এখন দূরে থাকা গেংহুয়ার ওপর সতর্ক দৃষ্টি রাখল, যে কোনো সময় পালাতে প্রস্তুত।

কুকুররাজ যন্ত্রণায় কাতরাতে কাতরাতে চিৎকার করতে থাকল, চারপাশের বিবর্তিত পশুরা শিউরে উঠল। কেউ কেউ যুদ্ধ থামিয়ে কুকুররাজের দিকে তাকিয়ে রইল।

শ্যুং বাতিয়েন ও তার সঙ্গীরা গেংহুয়ার হাতে কুকুররাজের এই করুণ পরিণতি দেখে চমকে উঠল, তাদের士মানবৃদ্ধি পেল! “হাহা, গেংহুয়া ভাই, দারুণ করেছ! চলো, এবার আমিও ঝাঁপিয়ে পড়ি!” বলেই শ্যুং বাতিয়েন গর্জে উঠল, তার সমস্ত শক্তি দুই হাতের তালুতে সমবেত হলো। সোজা সামনে থাকা ঘোড়ারাজের দিকে হাত বাড়াল, কিন্তু ঘোড়ারাজ আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল বলে এলোপাতাড়ি আঘাত এড়িয়ে গেল।

তাতে শ্যুং বাতিয়েন নিরুৎসাহিত হলো না, আবার হাত বাড়াল পাশের ষাঁড়রাজের দিকে। ষাঁড়রাজ খুব দ্রুতগামী নয়, শক্তিতেও কম নয়—সে পালাল না, বরং মুখোমুখি লড়াই চাইলো। নিজের শক্তিতে বিশ্বাসী ছিল ষাঁড়রাজ। শ্যুং বাতিয়েনের আঘাতে সে সতর্ক হয়ে সমস্ত শক্তি ঢেলে দিল, মুখে গর্জে উঠল, “বন্য ধাক্কা!” সঙ্গে সঙ্গে তার শিং ও শ্যুং বাতিয়েনের হাত এক হয়ে গেল, সমতলভূমি কেঁপে উঠল।

দুই পশুরাজের শক্তির সংঘর্ষে বিশ মিটারের মধ্যে তীব্র বায়ুপ্রবাহ উঠল, যা আগের চেয়ে বহুগুণ বেশি। চারপাশের পাথর ও ধূলিকণা উড়ে গেল। তবে শ্যুং বাতিয়েনের রক্তবীজ ও অভ্যন্তরীণ শক্তির কারণে সে এগিয়ে, ষাঁড়রাজের সঙ্গে তুলনা চলে না। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে ষাঁড়রাজকে অনেকটা পিছিয়ে দিল।

এটা আর আগের ছোটখাটো লড়াই নয়, এখানে দুই পক্ষেই বিবর্তিত দক্ষতা প্রয়োগ করছে, এবং প্রত্যেক ঘুষি-মুষিতেই মাংসে আঘাত লাগছে—দর্শক বিবর্তিত পশুরা হতবাক! বিশেষত শ্যুং বাতিয়েনের অপ্রতিদ্বন্দ্বী শক্তিতে সবাই স্তম্ভিত।

“এটা... এটা কি করে সম্ভব? ও ব্যক্তি কীভাবে ষাঁড়রাজের বন্য ধাক্কা এভাবে প্রতিহত করে পেছনে ঠেলে দিল! সত্যিই অবিশ্বাস্য! অমানুষিক!” ছাগলরাজ বিস্ময়ভরা কণ্ঠে বলল। তারা তিনজন ডি-শ্রেণির পশুরাজ মিলে শ্যুং বাতিয়েনকে কিছুতেই কাবু করতে পারছিল না। যদিও তারা প্রাণঘাতী আঘাত করেনি, তবু অধিকাংশ শক্তি ঢেলে দিয়েছিল। কারণ পেছনে গুই শিউ শান নজর রাখছে, বেশি ঢিলেমি দেখালে মুশকিল। তারা শ্যুং বাতিয়েনকে মারতে চেয়েছিল, কিন্তু তার মোটা চামড়া ও পেশীবহুল দেহে কোনো প্রাণঘাতী ক্ষতি করতে পারেনি। এখন সে পাল্টা আক্রমণ শুরু করায় ওরা একটু ঘাবড়ে গেছে। “এতক্ষণ আগে না সরলে, হয়তো আমিই এখন গুরুতর আহত হতাম। এ ব্যক্তি আসলে কী? ডি-শ্রেণির পশুরাজের শীর্ষ হলেও এমন শক্তি থাকা উচিত নয়! আমরা যদিও পুরোপুরি শক্তি ব্যবহার করিনি, তবু বেশির ভাগ দিয়েছি। আর ওই বাঘটা, সে তো কুকুররাজকে গুটি করে দিল, কী শোচনীয়! আমাদের আরও সতর্ক থাকতে হবে, নতুবা কুকুররাজের মতো অবস্থা হবে। প্রতিপক্ষকে অবজ্ঞা করাটাই সবচেয়ে বড় বোকামি।” ঘোড়ারাজ গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

কুকুররাজ নিজের ভুলের জন্য বড় মূল্য দিয়েছে। কথা শেষ করে সে কুকুররাজ, শ্যুং বাতিয়েন ও গেংহুয়া প্রমুখের দিকে নজর রাখল। এমনকি পাশে থাকা,熊团 দম্পতির পিটুনিতে বারবার পালাতে থাকা সিংহরাজের দিকেও তাকালো।

গেংহুয়া ও শ্যুং বাতিয়েনের হঠাৎ উত্থানে পুরো যুদ্ধক্ষেত্রের বিবর্তিত পশুরা হতভম্ব। ওদের লড়াইয়ের ক্ষমতা এত ভয়ানক, কেউ ভাবতেই পারেনি! শ্যুং বাতিয়েনের শক্তি তো আরও বিস্ময়কর—একাই তিনজনের মোকাবিলা, এবং একটিকে তো কার্যত হারিয়ে দিয়েছে!

সবচেয়ে বিস্ময়কর, শত্রুপক্ষের ই-শ্রেণির বিবর্তিত পশুদেরও শক্তি বেশি। তাদের সামলাতে আমাদের বাহিনীর বেশ কষ্ট হচ্ছে, কারণ কী, কেউ জানে না। এতে একসময় নিশ্চিত ফলাফলের লড়াই এখন সম্পূর্ণ পাল্টে গেছে। পেছনে গুই শিউ শান না থাকলে শত্রুপক্ষ হয়ত পালাতেই বসত!

এমন দৃশ্য বিবর্তিত পশুদের বাহিনীতে খুব কম দেখা যায়। একমাত্র তখনই, যখন পালানোর কোনো কারণ নেই—যেমন, পেছনে আছে শক্তিশালী সহায়তা!

তবে গেংহুয়ার বাহিনীর বিবর্তিত পশুরা এত শক্তিশালী কেন? কারণ, ওরা প্রায়ই রাজ্যের মধ্যে নিজেদের মধ্যে লড়াই করে, মানে অনুশীলন করে। এটা গেংহুয়া ও শ্যুং বাতিয়েনের উদ্যোগেই শুরু হয়। ওরা ঝগড়া ভালোবাসে, তাই তাদের বাহিনীর পশুরাও তাই—প্রতিদিন হয় সম্পদ সংগ্রহ, নয়তো ঝগড়া করে সময় কাটায়। এক লড়াই শেষ তো আরেক লড়াই শুরু।

এছাড়া, প্রতি পাঁচদিন পরপর গোটা রাজ্যে একবার করে বিবর্তিত পশুদের মহড়া হয়, যাতে সবাই নিজের শক্তি পরীক্ষা করতে পারে ও উন্নত করতে পারে। পুরস্কারও থাকে, যদিও খুব বড় কিছু নয়, আসল আকর্ষণ সম্মান। গেংজিনের রাজ্যের ই-শ্রেণির সবচেয়ে শক্তিশালী বিবর্তিত পশু—এই উপাধি বেশ আকর্ষণীয়; আরও আছে শুভ্র বাঘরাজের সান্নিধ্য লাভের সুযোগ। শেষ পর্যন্ত যে টিকে থাকবে, তার জন্যই সবচেয়ে বড় সম্মান।

এখন পর্যন্ত মাত্র দু’বার এই প্রতিযোগিতা হয়েছে, অথচ গেংজিনের রাজ্যের বিবর্তিত পশুদের শক্তি বহুগুণ বেড়ে গেছে। এখন বিবর্তিত পশুরা শেখার ক্ষমতায় মানুষদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, বরং লড়াইয়ের ব্যাপারে ওরা আরও তীব্র, কারণ ওরা পশু, ওদের আছে সহজাত প্রবৃত্তি!