অধ্যায় সাতাশি: গেং সোনার আগমন!
গৌর্য অগ্নি ও ভল্লুক রাজা পালাতে চাইলে, তাদের আর কোনো উপায় ছিল না। মুহূর্তেই তাদের দেহ ভূতশিলা পর্বতের শিকড়ে জড়িয়ে পড়ে, সমস্ত শরীর সেই দানবীয় শিকড়ে আবৃত হয়ে যায়। যতই তারা প্রাণপণে ছটফট করুক, এক বিন্দুও ছাড়ানো যায় না! পরক্ষণেই ভূতশিলা পর্বতের শিকড় শক্তি প্রয়োগ করে। তখন তাদের টেনে নিয়ে যায়, এখানেই শেষ নয়, সেই শিকড় তাদের পাকিয়ে দোলাতে শুরু করে, একের পর এক মাটিতে আছড়ে ফেলে!
পুনরায় তুলে আবার আছাড় দেয় মাটিতে।
“ধপ!” “ধপ!” ... একের পর এক আছড়ে পড়ার শব্দ, গৌর্য অগ্নি ও ভল্লুক রাজা এতটুকু ছুটতে পারে না, কয়েকবারেই তাদের চোখে অন্ধকার নেমে আসে।
প্রচণ্ড যন্ত্রণা তাদের গ্রাস করে।
ভূতশিলা পর্বতের আঘাত ক্রমেই প্রবল হয়ে ওঠে, তাদের অস্থিগুলি চূর্ণবিচূর্ণ হতে শুরু করে।
রক্ত মুখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ে।
একটির পর একটি হাড় চূর্ণ হয়, সমস্ত দেহ ক্ষতবিক্ষত হয়ে ওঠে।
সবচেয়ে ভয়ানক হল, প্রতিবার আঘাত আগের চেয়ে আরও দৃঢ়।
এভাবে চলতে থাকলে মৃত্যু অবধারিত!
ভূতশিলা পর্বতের হাতে চূর্ণ হয়ে তারা মারা যাবে।
এখন গৌর্য অগ্নি ও ভল্লুক রাজার অবস্থা এতটাই শোচনীয়, রক্তক্ষরণে তাদের সমস্ত ইন্দ্রিয় নিস্তেজ হয়ে আসছে, দেহের সমস্ত হাড় ভেঙে গেছে।
“ভয় পেও না।
আমি তোমাদের এভাবে এত শিগগিরি মরতে দেব না, তোমরা শরীরের প্রতিটি হাড় চূর্ণ হওয়ার কষ্ট অনুভব করবে, ধীরে ধীরে মাংসপিণ্ডে পরিণত হবে।
তখন মাংসও হবে সবচেয়ে সুস্বাদু।
এক কামড়েই চিবাতে হবে না।
হা হা হা!”
ভূতশিলা পর্বতের হাসি অনুরণিত হলো সমগ্র ড্রাগন仙 সমভূমিতে।
সব প্রাণী সেই ভয়ানক হাসিতে আতঙ্কিত।
এ সময়ে ভূতশিলা পর্বতের ঔদ্ধত্য সীমা ছাড়িয়েছে!
গৌর্য অগ্নি ও ভল্লুক রাজার ওপর এমন নির্যাতন দেখে বাঘ একের আর সহ্য হলো না।
“ভয়ানক! গৌর্য অগ্নি মহাশয় আর ভল্লুক রাজাকে অবশ্যই উদ্ধার করতে হবে, নইলে তারা নির্যাতনে মারা যাবে!”
বাঘ একের কণ্ঠে প্রবল ক্ষোভ। কথাগুলো বলেই সে ছুটে যেতে উদ্যত হয়।
সে ইতিমধ্যে প্রস্তুত, যে করেই হোক, গৌর্য অগ্নি ও ভল্লুক রাজাকে উদ্ধার করবে।
যদিও সে জানে, তার শক্তি যথেষ্ট নয়!
তবু চেয়ে চেয়ে তাদের মৃত্যুবরণ করতে সে পারে না।
অবশেষে, গৌর্য অগ্নি ও তার সঙ্গীদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিল গভীর।
“উদ্বিগ্ন হয়ো না, ওই দানবের শক্তি আমাদের নাগালের বাইরে, এগিয়ে গেলে মৃত্যু ছাড়া পথ নেই!
উঠতি একটা উপায় খুঁজতে হবে!”
নীল নেকড়ে রাজা গম্ভীর গলায় বলল, সে সরাসরি বাঘ একেকে থামিয়ে দেয়।
কারণ, সে জানে, ওটা আত্মঘাতী!
“তাই তো, ওর শক্তি অতুলনীয়, শুরু থেকেই আমাদের নিয়ে খেলা করছে, ভীষণ ভয়ানক! আমাদের হাতে কোনো উপায় নেই। সাদা বাঘ রাজা কখন আসবে?”
মহাকায় গরিলা রাজা রাগে বুকে আঘাত করে, ক্ষোভ প্রকাশ করে।
তার কথা শুনে গোটা প্রাণীসঙ্ঘ স্তব্ধ হয়ে যায়।
কারণ তারা জানে না, সাদা বাঘ রাজা আদৌ আসবে কি না।
হয়তো আসার সুযোগই পাবে না।
ধরা যাক, এসেও গেল, ততক্ষণে তারা নিশ্চিহ্ন!
এদিকে গৌর্য অগ্নি ও ভল্লুক রাজা এখনও নির্যাতিত।
অসহনীয় যন্ত্রণা তাদের ঘিরে আছে।
তবু গৌর্য অগ্নি ও ভল্লুক রাজার মুখ দিয়ে একটিও আর্তনাদ বেরোয় না!
ধীরে ধীরে তারা চেতনা হারাতে বসেছে।
যদি না তারা সি-স্তরের উন্নত প্রাণী হতো, আর ভূতশিলা পর্বতের মনে তাদের নিয়ে খেলাচ্ছল না থাকত, তাহলে এতক্ষণে তারা মৃতদেহ হয়ে যেত।
“আমাদের ওদের উদ্ধার করতেই হবে, উদ্ধার করলেও পালাতে পারব না।
কিন্তু উদ্ধার না করলে কি আমরা পালিয়ে বাঁচব? ওর গতি তোমরা দেখেছ।
ওর কবল থেকে কেউ পালাতে পারবে না। এখন একসঙ্গে ঝাঁপাতে হবে।
ওর শিকড় কেটে ফেলতে হবে।
আমি আর ভল্লুক গোলক একসঙ্গে থাকব, তোমরা তিনজন একসঙ্গে, ওর শিকড় আক্রমণ করো।
ওদের মুক্ত করো!
কোনো আপত্তি?”
ভল্লুক গোলকের কণ্ঠ শোনা গেল, এ যেন আদেশ, পরামর্শ নয়।
এখন পালানোর পথ নেই, সবাইকে হয় মরতে হবে।
তাহলে একসঙ্গে মরাই ভালো।
“আপত্তি নেই!”
বাঘ একে প্রথমে সাড়া দেয়, নীল নেকড়ে রাজা ও মহাকায় গরিলা রাজাও মাথা ঝোঁকায়!
“তাহলে, আমি তিন পর্যন্ত গুনছি, সবাই একসঙ্গে ঝাঁপাও!”
“এক, দুই, তিন!
এখনই!”
বলেই ভল্লুক গোলক ও তার সঙ্গীরা ভূতশিলা পর্বতের শিকড়ের দিকে ঝাঁপ দেয়!
কিন্তু এই আচরণ ভূতশিলা পর্বতের চোখে আত্মহত্যার শামিল।
“আহা, কে বলে ভয় পায়? তুচ্ছ পিঁপড়েও বিদ্রোহের সাহস করে!
গাছ কাঁপানোর চেষ্টা মাত্র!
তোমরা কি আমাকে সত্যিই চ্যালেঞ্জ করবে?”
ভূতশিলা পর্বতের কথার সঙ্গে সঙ্গেই তার দেহ থেকে আরও দু’টি শিকড় বেরিয়ে ভল্লুক গোলক ও সঙ্গীদের দিকে ছুটে যায়।
তারা কিছু বোঝার আগেই, সেই শিকড় তাদের সশব্দে ছিটকে ফেলে দেয় বহু দূর।
ততক্ষণে পাঁচটি ডি-স্তরের পশুরাজা গুরুতর আহত হয়ে পড়েছে, ড্রাগন仙 সমভূমিতে গড়াগড়ি খাচ্ছে, যুদ্ধের শক্তি পুরোপুরি নিভে গেছে।
বিশেষত, নীল নেকড়ে রাজা সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত, কারণ তার প্রতিরক্ষা শক্তি দুর্বল।
ভূতশিলা পর্বতের শিকড়ের এক আঘাতেই তার দেহের সমস্ত হাড় চূর্ণ-বিচূর্ণ, রক্ত-মাংসে পরিণত।
একেবারে শেষ নিঃশ্বাস পড়ার মতো অবস্থা!
বাকি পশুরাজারাও কিছু কম যায়নি, সকলেই চরমভাবে আহত।
ভূতশিলা পর্বত এবার কোনো দয়া দেখায়নি।
ওদের এই করুণ অবস্থা দেখে গৌর্য অগ্নির চোখে রক্ত জমে ওঠে।
চোখের তারা রক্তবর্ণ হয়ে ওঠে।
পাশেই আহত ভল্লুক রাজা, আরও কিছু পশুরাজা, উন্নত প্রাণী, তাদের দিকে তাকিয়ে তাঁর অন্তরে গভীর অনুতাপ।
মুখে রক্তের ধারা, সমস্ত শরীর ভেঙে চুরমার।
প্রচণ্ড যন্ত্রণায় স্নায়ু জর্জরিত।
তবুও একটু হলেও বোধ বেঁচে আছে।
“ভল্লুক...ভল্লুক দাদা, আমি...আমি সবার সর্বনাশ করেছি।
সব আমার দোষ!
আমার উচিত ছিল না সবাইকে সঙ্গে আনা, নেতা বলেছিল না পারলে পালিয়ে যাস।
আমিই ওদের শক্তি ভুলভাল করেছি।
এত ভাইকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছি।
আমি...আমার জন্যই...
ক্যাঁক ক্যাঁক...”
গৌর্য অগ্নির মনে অপরাধবোধে ভরে যায়, একে একে রক্ত গড়িয়ে পড়তে থাকে।
এখন সে ও ভল্লুক রাজা উঁচুতে ওঠা শুরু করেছে, এবার মাটিতে পড়লেই মৃত্যু অনিবার্য!
গৌর্য অগ্নি কথা শেষ করার আগেই, ভল্লুক রাজা প্রাণপণে চিৎকার করে ওঠে।
“গৌর্য ভাই, এসব বলিস না।
আমি কখনও অনুতপ্ত নই। তুই আমার ভাই, এই কথা আমি মানি!
যদি...যদি আজ বেঁচে ফিরি...
আমি অবশ্যই...”
ভল্লুক রাজার কণ্ঠ ক্রমশ ক্ষীণ, সে আর টিকতে পারছে না।
গৌর্য অগ্নিরও মৃত্যুভয় নেই।
শুধু অনুশোচনা, আর অতৃপ্তি!
এখন তারা প্রায় সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছেছে।
“সাদা বাঘ রাজা, গৌর্য অগ্নি বিদায় নিচ্ছে, আশাকরি পরের জন্মেও তোমার অধীনে থাকতে পারব!
আমি অযোগ্য, তোমার এলাকা রক্ষা করতে পারলাম না, এত ভাইকে মরতে দিলাম।
আশা করি তুমি আমায় দোষ দেবে না।
দুঃখ যে, তোমার শেষবার মুখও দেখা হল না।”
গৌর্য অগ্নির দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসে, ভূতশিলা পর্বতও দেখে যে, তারা আর বেশিক্ষণ টিকবে না।
“নিতান্তই বিরক্তিকর, তোমরা খেলতেও পারো না।
তাহলে এবার শেষ, আমি তোমাদের শেষ আঘাত দিচ্ছি!”
বলেই ভূতশিলা পর্বত গৌর্য অগ্নি ও ভল্লুক রাজাকে আকাশে তুলে নিয়ে শিকড় দিয়ে মাটিতে সজোরে আছাড় দেয়!
একেবারে শেষ করে দেয়।
এই দৃশ্য দেখে বাঘ একে ও ভল্লুক গোলকসহ সব উন্নত প্রাণী শোকে চিৎকার করে ওঠে।
“না!!!”
এমনকি অন্যান্য ই-স্তরের উন্নত প্রাণীরাও দৃশ্যটি দেখতে পারে না, কেউ কেউ ভয় উপেক্ষা করে ভূতশিলা পর্বতের দিকে দৌড়াতে থাকে।
তারা উদ্ধার করতে চায়।
কিন্তু কিছুই করতে পারে না!
তাদের সামনে গৌর্য অগ্নি ও ভল্লুক রাজা শিকড়ের ঝাঁকুনিতে বারবার মাটির দিকে ছুটে যায়।
ভল্লুক গোলকেরা যখন নিশ্চিত হয়ে যায়, গৌর্য অগ্নি ও ভল্লুক রাজা এ যাত্রায় বাঁচবে না, ঠিক তখনই এক প্রবল শক্তি এসে তাদের গায়ে ভূতশিলা পর্বতের চাপ সরে যায়।
এক মুহূর্তে গৌর্য অগ্নির দলে স্বস্তির নিঃশ্বাস পড়ে।
এ সময় তাদের কানে ভেসে আসে এক পরিচিত কণ্ঠ!
“বাহাদুরি দেখাও, আমার অধীনে যারা আছে, তাদের তুমি ইচ্ছেমতো মারবে?”
কথা শেষ না হতেই, সবাই দেখে সামনে এক ঝলক সোনালী আভা ছড়িয়ে পড়ে।
“শ্বাস!”
এক মুহূর্তেই ভূতশিলা পর্বতের শিকড়, যা গৌর্য অগ্নি ও ভল্লুক রাজার শরীরে পেঁচিয়ে ছিল, ছিন্ন হয়ে যায়।
পড়তে থাকা গৌর্য অগ্নি ও ভল্লুক রাজাও পড়ে যাওয়া থেকে রক্ষা পায়।
উপরন্তু, তারা সবাই বাঘ একে-দের দলে এসে পড়ে।
এবার সব উন্নত প্রাণী দেখে, কে এই আগন্তুক!
গৌর্য কিঞ্চিৎ উচ্চ, রাজকীয় দেহ, সবার সামনে প্রকটিত হয়।
তুষার শুভ্র লোম, বিশাল সাদা ডানা।
শক্তিশালী চারটি পা, পূর্ণ বিস্ফোরণ ক্ষমতা।
সাদা বাঘ রাজা!
গৌর্য কিঞ্চিৎ আবির্ভাব দেখে সব উন্নত প্রাণী বিস্ময়ে হতবাক!
বিশেষত তার দলে যারা, তারা তো মহোৎসাহে চিৎকার করে ওঠে।
উচ্চস্বরে আহ্বান করে।
“সাদা বাঘ রাজা অবশেষে এলেন!”
“সাদা বাঘ রাজা এলেন, আমরা রক্ষা পেলাম! হা হা হা! সাদা বাঘ রাজা চিরজীবী হোন!”
“এই আমাদের রাজা, তিনি আসলেন, তিনি অবশেষে এলেন!”
“আমি ভেবেছিলাম গৌর্য অগ্নি মহাশয় ও ভল্লুক রাজা মারা যাবেন, ভাবিনি সাদা বাঘ রাজা উপস্থিত হবেন, কত ভাল!”
“সাদা বাঘ রাজা চিরন্তন!”
...
সবাই পাগলের মতো চিৎকার করতে থাকে সাদা বাঘ রাজার জন্য।
উচ্ছ্বাস অশ্রুতব্য, কেউ বা আহত শরীর নিয়েও লাফাতে শুরু করে!
সবাই উল্লাস করলেও, গৌর্য কিঞ্চিৎ-এর মুখে আনন্দের লেশমাত্র নেই।
বরং ক্রোধে সারা দৃষ্টি জ্বলে উঠেছে।
কারণ সামনে যা দেখছে, তা চরম শোচনীয়।
সে নিজের আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দেয়, চারপাশের পরিস্থিতি চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
সব কিছু দেখে গৌর্য কিঞ্চিৎ-এর অন্তরে আগুন জ্বলে ওঠে!
নিজের অধীনস্থদের অবস্থা একেবারে শোচনীয়।
গৌর্য অগ্নি-র দেহের সমস্ত হাড় ভেঙে চুরমার, কোথাও কোথাও রক্ত-মাংস গলে গেছে।
ভল্লুক রাজারও একই অবস্থা, সমস্ত অস্থি চূর্ণ।
নিশ্চয় দীর্ঘকাল নির্যাতিত হয়েছে।
ভল্লুক গোলকেরও ক’টি হাড় ভাঙা, আরও কিছু পশুরাজা গুরুতর আহত।
একজন তো প্রায় মৃত্যুশয্যায়।
চারপাশে অনেক বাঘ উন্নত প্রাণীর মৃতদেহ ছড়িয়ে আছে।
এ তার পুনর্জন্মের পর অধীনস্থদের মধ্যে প্রথম এত বড় ক্ষতি।
এতেই গৌর্য কিঞ্চিৎ প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ, কিছুটা শঙ্কিতও!
এ অবস্থায় গৌর্য কিঞ্চিৎ সর্বশক্তি দিয়ে ছুটে এসেছে, সঙ্গীদের অবস্থান জানতে পেরে রক্তসম্পর্কের শক্তি উদ্দীপ্ত করেছে।
এক মুহূর্ত দেরি হলে, তার যত্নে গড়া বাহিনী সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে যেত।
আর গৌর্য অগ্নি ও ভল্লুক রাজা তো কেবল অধীনস্থ নয়।
ভাগ্যিস ঠিক সময়ে এসেছে, একটু দেরি হলে শোকে সবশেষ।
তবে এখন রাগ দেখানোর সময় নয়, আগে সবার ক্ষত সারাতে হবে!
“ব্যবস্থা, ওদের সব ক্ষত সারাও, কত উন্নয়ন বিন্দু লাগবে?”
গৌর্য কিঞ্চিৎ-এর কথা শুনে ব্যবস্থা সাড়া দেয়—
“ডিং! মোট সতেরো হাজার উন্নয়ন বিন্দু প্রয়োজন!”
ব্যবস্থার কণ্ঠ শোনা গেল।
সতেরো হাজার!
গৌর্য কিঞ্চিৎ একটু অবাক হলেও, পরক্ষণেই পরিষ্কার।
কারণ ব্যবস্থা পরিষ্কার করে দেয়—
“ডিং! এই ব্যবস্থায় কোনো প্রতারণা নেই, পাঁচটি ডি-স্তরের প্রাণীর জন্য মোট সাত হাজার, দুটি সি-স্তরের জন্য প্রত্যেকে পাঁচ হাজার, সব মিলিয়ে সতেরো হাজার, নির্ভুল।
আপনি সন্দেহ করতে পারেন না।”
এ কথা শুনে গৌর্য কিঞ্চিৎ-র ঠোঁটে অদ্ভুত হাসি।
সতেরো হাজার, তাই তো?
এই ব্যবস্থা তো দিব্যি ব্যবসা জানে।
এখন তার হাতে ক’হাজার মাত্র বিন্দু, বাকি সব অভিজ্ঞতা বিনিময়ে গেছে।
তবে উন্নয়ন বিন্দু তো সামনে!
এই সতেরো হাজার পাওয়াই যাবে।
এ ভাবনায় গৌর্য কিঞ্চিৎ ধীরে ধীরে ফিরল, নজর দিল ভূতশিলা পর্বতের দিকে।
ওকে শেষ করলেই উন্নয়ন বিন্দু পাওয়া যাবে।
এ সময় ভূতশিলা পর্বত গর্জনে গর্জনে গৌর্য কিঞ্চিৎ-এর দিকে তাকিয়ে আছে।
এখনো তার শিকড় ছিন্ন হওয়ার লজ্জা যায়নি!
তবে লজ্জার গভীরে রয়েছে ভয়।
সে বি-স্তরের উন্নত প্রাণী, শিকড় তার সবচেয়ে বড় শক্তি, শক্তি ও দৃঢ়তায় তুলনারহিত।
সব উন্নত প্রাণী তা ছিন্ন করতে পারে না।
সমান স্তরের প্রাণীও যদি ধারালো অস্ত্র না পায়, কেটে-ছিন্ন করা অসম্ভব।
কিন্তু এই সাদা বাঘ একবারেই দুটি শিকড় ছিন্ন করেছে।
এতে ভূতশিলা পর্বতের মনে ভয় ঢুকে গেছে!
সে অনুভব করছে, গৌর্য কিঞ্চিৎ সহজ প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
এখন সে গৌর্য কিঞ্চিৎ-কে লক্ষ করে, আত্মিক শক্তি বাড়িয়ে সাবধানী হয়ে উঠেছে।
সরাসরি আক্রমণ করছে না, আগে গৌর্য কিঞ্চিৎ-এর শক্তি যাচাই করছে।
গৌর্য কিঞ্চিৎ-এর আবির্ভাব প্রবল আলোড়ন তোলে।
সবাই তার অসাধারণ আগমন দেখে ফিসফিস শুরু করে।
“এ লোকটা কে?
ভূতশিলা পর্বতের শিকড় ছিন্ন করল?
শক্তি নিশ্চয় দুর্দান্ত, সাদা পোশাক, তবে কি এটাই সাদা বাঘ রাজা?
শোনা যায়, তার শক্তি ভূতশিলা পর্বতের সমতুল্য?
কিন্তু দেখছি, আরও শক্তিশালী মনে হয়।”
শেয়াল রাজার পাশে এক পশুরাজা গৌর্য কিঞ্চিৎ-এর এক আঘাত দেখে সংশয়ে বলে উঠে।
“হুঁ! সাদা বাঘ রাজা তো কী হয়েছে?
আমি বিশ্বাস করি, ভূতশিলা পর্বতের শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি, সে নিশ্চয়ই ওকে শেষ করবে।
কী সাদা বাঘ রাজা, ভূতশিলা পর্বতের সামনে কিছুই না!”
শেয়াল রাজা গৌর্য কিঞ্চিৎ-এর শিকড় ছিন্ন করা দেখে মনে মনে সন্দিহান হলেও, বাহ্যিকভাবে দৃঢ়তা দেখায়।
এখন সে ভূতশিলা পর্বতের সঙ্গেই যাবে, ওর সামনে আর কোনো পথ নেই, আগেই সব পুড়িয়ে ফেলেছে।
কিন্তু তার কথা শুনে পাশে থাকা সিংহ রাজা কটাক্ষভরা দৃষ্টিতে তাকায়।
এ লোকটা বোঝেই না!
“ভেবেছিলাম সব শেষ, অথচ এলো আরেকজন?
আর ওর উপস্থিতি তো প্রকট, বুঝি জমে উঠবে লড়াই।
এই সাদা বাঘ রাজা সহজ প্রতিপক্ষ নয়, ভাই, জানি না কেন, আমার ভয় লাগছে!
তুমি কি মনে করো ভূতশিলা পর্বত পারবে?”
ছাগল রাজা গৌর্য কিঞ্চিৎ-কে দেখে মনে এক ভয়ানক শঙ্কা অনুভব করে।
তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলে, এই সাদা বাঘটা খুবই বিপজ্জনক!
ভূতশিলা পর্বত হয়তো পারবে না।
“দেখা যাক কে বেশি শক্তিশালী, লড়াই তো শুরু হবে!
দেখা যাক!”